Глава 56

Я начала трясти девушку, пытаясь разбудить, но ничего не получилось. А ведь перед тем, как уйти Ардиан, словно гипнотизируя, посмотрел мне в глаза и тоже велел спать. Я, конечно, притворилась, что уснула, но кроме лёгкой сонливости, которую без труда переборола, ничего не почувствовала. Почему? Ведь с Тифиной явно провернули что-то подобное, и она поддалась влиянию?

Не добившись от девушки реакции, я начала осторожно обследовать помещение. Виола обнаружилась в противоположном углу. Она тоже спала, но в отличие от нас с Тифиной на её щиколотке была закреплена цепь, тянущаяся к толстенному штырю в стене. Это что значит? У неё больше шансов очнуться и сбежать? Хотя в принципе это логично, на демиургов ведь не должна действовать их же магия.

Может, её просто снотворным накачали, тогда есть шанс разбудить блондинку, вот только стоит ли? Виола, конечно, должна быть в курсе происходящего, но с неё станется и шум поднять, а когда сюда примчится Ирвис, ни единого шанса выжить у меня уже не будет. Он явно не захочет рисковать и сразу избавится от помехи, которая почему-то не поддаётся внушению.

Решила Виолу пока не трогать и медленно прошлась по помещению, внимательно всё осматривая. Оно было довольно большим и скудно освещалось неярким голубоватым светом, просачивающимся из трёх узких проёмов, находящихся почти под потолком. Никакого намёка на двери и нормальные окна здесь не имелось. Но ведь как-то же нас сюда занесли!

Для верности я даже руками по стенам водила, чтобы нащупать неровности, намекающие на выход. Увы, безрезультатно. Тогда подтащив к источнику света стол и водрузив на него что-то вроде высокого деревянного пуфика, я забралась на эту ненадёжную конструкцию и заглянула в один из проёмов.

Даже не знаю, что я там хотела увидеть, но точно не огромное пустое помещение, в середине которого на широком постаменте возвышается высоченный голубой кристалл, излучающий то самое свечение. Это что ещё за чудо-юдо?!

Позади раздался жалобный стон, перешедший в тихие всхлипывания. Я быстро соскочила на пол, хотела быстро вернуться на место и притвориться спящей, но услышала слабый голос Виолы, назвавшей меня по имени. Вот, блин, попалась! Ладно, теперь прикидываться ветошью бесполезно. Нужно попробовать выведать хоть что-то полезное.

– Я тоже только проснулась, – сказала, подходя к ней ближе, – не знаешь, куда нас привезли?

– Туда, откуда не возвращаются! – буркнула бледная Виола и со страхом посмотрела на цепь, приковавшую её к стене. – Боги! Не могу поверить, что это происходит на самом деле! Они не могут так со мной поступить!

– Могут, я слышала, они собираются от всех нас избавиться. Да-да, и от тебя в том числе! – мрачно заверила я. – Потому что, как сказал Ирвис, дар демиурга может стать огромной проблемой, если его носитель непроходимо глуп и упрям. Это, между прочим, дословная цитата. Так ты у нас, оказывается, всё-таки демиург?

– Да какая сейчас разница, кто я? Нас обоих убьют, сама же сказала! – всхлипнула Виола. Надо же, как быстро она приняла новую реальность, я думала, будет долго возмущаться и доказывать, что её не тронут. Видимо, Ирвис успел убедить её лично.

– Хотелось бы понять за что и когда примерно это произойдёт? Ты знаешь, сколько у нас времени?

– Какая разница? – упрямо огрызнулась эта страдалица.

– Нас будут искать, так что чем больше времени в запасе, тем лучше! – Я ведь успела рассказать о своих проблемах Паулинеру и очень надеялась, что он всё поймёт правильно и не оставит в беде. Наверное, он уже меня ищет. Значит, нужно тянуть время, как только возможно.

– Забудь, нас здесь никогда не найдут! Это место под мощнейшей иллюзией, его просто никто не увидит, кроме демиургов или нейтральников! – расстроила резонным заявлением Виола, но моя надежда пока не собиралась умирать. Я ведь как-то видела сквозь иллюзию, значит, и другие такие умельцы найдутся.

Стоп, а что она сказала о нейтральниках? Я читала о нейтральной магии, частично обнуляющей проявления других воздействий. Она не была врождённой, а считалась скорее поломкой или сбоем нормальных настроек организма. И если я не демиург, то вполне могла оказаться нейтральником, ведь причин для такой поломки в моей жизни было предостаточно.

– Найдут! Так что там со временем? Когда от нас предположительно избавятся? – вернулась я к насущной проблеме.

– Сразу после ритуала, наверное. Он должен был состояться только через два дня, но что-то изменилось. Теперь его собираются провести совсем скоро. Возможно, на рассвете, а может быть, уже через час, я точно не знаю, – окончательно поникнув, ответила Виола.

– И как мы можем отсрочить этот ритуал? – Знать бы ещё, в чём он заключается, но сейчас некогда выведывать подробности.

– Да никак! Ты, похоже, ещё не поняла, во что ввязалась! – в голосе блондинки звучала злая обречённость. – Отложат, только если чудо случится, или меристаль выйдет из строя, но этого точно не произойдёт!

– Что такое меристаль?

– Усилитель ментального воздействия. Он в ритуальном зале находится.

– Это такой кристалл здоровенный? – уточнила, вспомнив увиденное в соседнем помещении.

– Да. Он самый. И что ты с ним сделаешь? К нему никого близко не подпустят! – из глаза Виолы уже безостановочно текли слёзы.

Я сама, если честно, была на грани паники, но отчаянно цеплялась за надежду.

– Стоп, рано сырость разводить! Скажи, чисто теоретически этот меристаль можно как-то повредить?

– Легко, он очень хрупкий. У меня кусочек был, так раскрошился, когда я на него случайно наступила.

– Это хорошо. Плохо, что непонятно, как в ритуальный зал попасть.

– Не переживай, попадёшь. Вас туда скоро силой притащат. Передатчики для этого ритуала необходимы! – с горькой усмешкой заявила Виола, размазывая слёзы и косметику по лицу. Сейчас она уже точно ничего из себя не строила и чуда не ждала, а я зацепилась за слово, которое уже слышала от своих похитителей.

– В каком смысле я – передатчик? Объясни, что это значит!

– Отстань! Я не знаю, как именно это работает, но расщеплённые считаются отличными передатчиками ментальной энергии и иллюзий.

– И куда же они их передают?

– Туда, где находится вторая часть расщеплённой души. Считается, что если вторая половина получит информацию полностью, то переданные образы или тексты воплотятся здесь в реальность, – огорошила новостью Виола, и разрозненные пазлы в моей голове начали понемногу складываться в более-менее чёткую картину.

– Так вот чего ты добивалась, когда писала эту сказку с Паулинером в главной роли?! – догадалась я. А ведь у неё почти получилось: тетрадь каким-то образом воплотилась в книгу и попала ко мне в руки в больничной палате, вот только я эти розовые мечты не дочитала и сорвала планы бывшей подруги Розанны.

– Стоп! Так ты с самого начала знала, что я из расщеплённых, раз всё это затеяла?! – возмутилась, озарённая неприятной догадкой.

– Тихо! – испуганно вздрогнула вдруг Виола, приложив палец к губам. – Кажется, идут. Спим!

За стеной действительно слышался лёгкий шум. Я быстро метнулась к ней, стащила пуфик со стола, поставив его на прежнее место, вернулась туда, куда меня сгрузили, и притворилась спящей.