Глава 16

Солнце пригревает макушку, и я наблюдаю, как Влад, засучив рукава рубашки, орудует молотком возле покосившегося забора. Доски скрипят, гвозди звенят, и в этой немудреной работе есть какая-то завораживающая мужская сила.

Мама стоит рядом, прикрыв глаза от солнца ладонью. Ветер играет ее поседевшими волосами, и в ее взгляде я вижу восхищение, которое есть, наверное, и в моем тоже. Восхищение Владиславом.

Он так сосредоточен, так старается, чтобы все получилось ровно и крепко.

Замечаю, как напрягаются мышцы на его спине под тонкой тканью рубашки.

Влад поворачивается, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони, и наши взгляды встречаются. Он улыбается, и от этой улыбки внутри меня все переворачивается.

– Ну что, скоро закончишь? – кричит ему мама, и Влад кивает, подмигивая ей.

– Умелец! Золотые руки! – восхищается она. А потом, наклоняясь ко мне, шепчет на ухо: – Наташка, надо брать! Такой паренек в хозяйстве – клад! И бывшему твоему в морду дал – не убоялся мужика вдвое старше! Смелый мальчишка, даром, что юный еще совсем.

Я смущенно отвожу взгляд. Мама, конечно, права. Влад – замечательный. Но он такой… молодой. Младше меня на пятнадцать лет, даже вслух произнести эту цифру страшно. И хотя эти годы вроде бы не так уж и много значат, я все равно чувствую какой-то внутренний дискомфорт.

Но потом снова смотрю на него. На то, как ловко он управляется с инструментом, как уверенно забивает гвозди, как лучится от счастья, когда у него все получается.

И понимаю, что все мои сомнения – это всего лишь глупые предрассудки.

Я запала на него. Сильно запала, влипла по самую макушку.

И возраст здесь совсем не важен. Важно лишь то, как он смотрит на меня, как заботится, как делает этот мир вокруг немного лучше и крепче, как этот починенный забор. И мама права. Такого надо брать. Обязательно.

Солнце заливает веранду, играя бликами на банках с солеными огурцами и вареньем, которые мама старательно упаковывает в сумку.

Аромат свежеиспеченного хлеба щекочет нос, смешиваясь с запахом укропа и чеснока из маминых разносолов.

Я стою, прислонившись к дверному косяку, и наблюдаю за этой суетой. Чувствую, как тепло разливается по сердцу.

– Наташенька, ну чего ты застыла? Помоги матери, а то мы до вечера тут провозимся, – говорит мама, не отрываясь от своего занятия.

– Да, сейчас, – отзываюсь я и подхожу, чтобы подержать сумку, пока она утрамбовывает туда очередной пакет с пирожками. И куда нам столько?

Влад стоит немного в стороне, рассматривая сад. Мне кажется, ему тут нравится. В его глазах вижу какое-то спокойствие, которого раньше не замечала.

Вдруг он достает из кармана штанов свой телефон.

– Софья Ивановна, – обращается он к моей маме. Она поднимает на него удивленный взгляд.

– Это вам. Вместо того, который утонул.

Мама замирает, глядя на телефон в его руке. И я вижу, как в ее глазах начинают блестеть слезы.

– Владочка… – только и может вымолвить она. – Спасибо тебе, милый! Не стоило, конечно… Но… Спасибо!

– Ну что вы, Софья Ивановна, это же пустяки, – смущенно говорит Влад, протягивая ей телефон. – Просто, чтобы вы всегда могли быть на связи.

Мама берет телефон, и ее руки дрожат. Слезы уже катятся по щекам. Она опускает сумку на пол и бросается к Владу, обнимая его крепко-крепко.

– Спасибо, сынок, спасибо тебе большое, – шепчет она.

Влад совсем теряется, он явно не ожидал такой реакции. Его щеки краснеют, он неловко похлопывает маму по плечу.

– Да ладно вам, Софья Ивановна, Вы чего, – бормочет он, пытаясь выпутаться из ее объятий.

Я стою и улыбаюсь, наблюдая за этой сценой. Влад, обычно такой уверенный и собранный, сейчас выглядит как мальчишка, которого застали врасплох. Но я вижу, что ему приятно. Ему приятно сделать моей маме подарок, ведь она была так добра к нам.

Наконец, мама отпускает Влада, вытирает слезы платком и смущенно улыбается.

– Ну все, хватит слезы лить, а то совсем расклеилась, – говорит она, беря себя в руки. – Пойдемте лучше чай пить, перед дорогой.

Мы все вместе заходим в дом. Солнце светит в окна, и в воздухе витает аромат свежего хлеба и маминой любви. И я знаю, что этот момент я запомню надолго. Сегодня Влад в моих глазах стал еще выше.