16

— Два чая с облепихой, венский эклер и пирожное «Арабская ночь», — неспешно отчиталась кассир маленькой кондитерской, передавая нам поднос с заказом.

Мы ее быстро-быстро поблагодарили и бросились к ближайшему столику.

— Ну и народищу! — почти искренне удивилась я, оглядывая соседей. — Кажется, тут пол-Сочи собра…

Мой взгляд уткнулся в знакомые девичьи фигуры — и язык прилип к небу.

— Чего пол-Сочи? — переспросила Виола, придвигая к себе тарелку с эклером.

Я невольно втянула голову в плечи и попыталась слиться с местностью. Справа от меня, всего через два стола, сидели три мои сокурсницы. Только их мне и не хватало!

По роковому стечению обстоятельств, это были именно те девчонки, с которыми я очень близко общалась. Их новой прической не проведешь.

Мой мозг лихорадочно заработал. Нельзя, чтобы меня заметили! Нельзя — и точка.

Я повернулась к Виоле и тихо забормотала:

— Виолчик, а давай пересядем? Тут как-то некомфортно. А еще, вон, у того дядьки такое лицо сердитое, что у меня даже аппетит пропадает, когда я на него смотрю.

Она с недоумением огляделась:

— А куда пересесть-то? Тут почти все занято.

— Вон там есть свободный столик, — начала, было, я, но на намеченное место тут же приземлилась пара с двумя маленькими детьми.

Бли-и-ин! Почему же мне так не везет?

Я передвинула стул так, чтобы оказаться к сокурсницам спиной, а потом низко-низко опустила голову и, частично прикрыла лицо ладонью. Есть пирожное в таком положении было жутко неудобно, но что делать? Если кто-то меня узнает — мне конец.

— Ты в порядке? — через минуту спросила Виола, косясь на мою ссутуленную спину.

— Почти, — соврала я. — Голова только чуток побаливает.

— А почему шепчешь?

— Я? Шепчу? Неправда. Это у меня просто в горле пересохло, — я сделала большой глоток чая и натянуто улыбнулась.

Виола сосредоточенно прожевала очередной кусочек эклера и снова уставилась на меня.

— Может, у тебя агорафобия?

— Чего?

— Ну, тебе не по себе, когда вокруг много людей. Мама говорила, что это называется агорафобия.

У меня даже настроение улучшилось. Отличная ведь идея! Удобная. Я отвела глаза в сторону и уныло призналась:

— Ты права. Я — агорафоб. У нас в деревне, знаешь ли, людей мало, потому к толпам я просто не привыкла. Только не говори папе, пожалуйста.

— Не скажу, — серьезным тоном пообещала она. — Не переживай.

Я тут же отодвинула в сторону недоеденное пирожное и поглядела на «племяшку» с мольбой:

— Пойдем отсюда, а? Мне что-то совсем не по себе.

Виола даже приосанилась:

— Ну уж нет. Я даже с места не сдвинусь, пока ты не доешь. Тебе надо учиться преодолевать свой страх.

Р-р-р! Все-таки есть в этой крошке папина кровушка, все-таки есть!

Фуд-корт гудел, как рассерженный улей. Нагруженные подносами люди сновали туда-сюда, и мне вдруг стало чертовски не по себе. До меня просто дошло, что, сокурсницы — это полбеды. Тут каждый крепыш с гамбургером может оказаться знакомым. А все моя проклятая общительность, все моя любовь к новым знакомствам! И почему я не родилась интровертом?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ешь! — скомандовала Виола, придвигая ближе мою тарелку.

Глаза ее наполняла искренняя забота.

Вздохнув, я нехотя взялась за ложку. Как назло, пирожное в меня решительно не лезло. Даже чай не помогал ускорить «утилизацию». Впрочем, Васины не сдаются — я с остервенением кромсала кусок бисквита и настойчиво пихала его в рот.

— Не торопись! — сказала Виола, с нескрываемым весельем поглядывая на мои старания. — Как говорит мой папа: едой надо наслаждаться.

— Я и наслаждаюсь, — заверила я, а потом не сдержалась и обернулась.

Мои сокурсницы уже встали из-за стола и обсуждали, куда двигаться дальше.

Молодцы! — мысленно похвалила я. — Давайте, топайте! Лучше сразу сжечь набранные за перекусом калории, чем потом любоваться на них в зеркало.

Одна из девчонок скользнула по мне рассеянным взглядом. А-а-а! Я быстро отвернулась и вся превратилась в сжатую пружину. Только бы она меня не узнала! Только бы не узнала!

У меня вспотели ладони, а сердце разогналось, точно болид. Виола заметила мое состояние и даже слегка испугалась:

— Совсем плохо, да? Ну пойдем.

Я замотала головой: вставать и куда-то двигаться сейчас — это все равно, что махать флагом с надписью «смотрите сюда!». Секунды тянулись медленно-медленно, а воздух чуть ли не кололся от повисшего в нем напряжения. Один, два, три… Я досчитала до двадцати пяти, а потом все-таки еще раз обернулась. Сокурсницы стремительно удалялись прочь.

Фух! Пронесло. Я вздохнула, а потом устало потерла виски.

— Ты такая бледная, — в голосе Виолы послышалось робкое чувство вины.

— Ничего страшного, — успокоила я. — Сейчас пройдет. Надо только выпить еще одну чашечку чая.

Она тут же подскочила на ноги и ринулась к столу заказов:

— Сейчас принесу.

— И себе тоже возьми, — закричала я вдогонку.

***

Стаканы с чаем в приглянувшейся нам кондитерской были неприлично большие, так что, в общем, неудивительно, что к окончанию наших посиделок с пирожными, и мне, и Виоле приспичило в туалет. Туда мы, убрав за собой, и двинули. Правда, по дороге еще заскочили в один магазинчик. По закону жанра, там сразу обнаружился просто бомбический купальник.

— Примеришь? — воодушевилась Виола.

— Ой, нет, давай все-таки сначала наведаемся в клозет, — пробормотала я, чувствуя, что откладывать посещение этого чудесного места дальше уже не стоит.

— Подожди, — сказала Виола и тут же сунула приглянувшийся мне купальник под груду каких-то футболок.

Заметив мой удивленный взгляд, она пояснила:

— Это чтобы никто его не купил, пока мы ходим.

— Да ты хитрюга! — похвалила я и походкой гейши засеменила к выходу.

Когда в туалете мы разбрелись по кабинкам, опять случилось страшное. В туалет ввалились те самые сокурсницы, которых я видела на фуд-корте: Рита, Мила и Светка. Мне пришлось ждать, пока каждая из них сделает свои делишки.

Виола даже занервничала:

— Лид, ты там скоро?

— Ага, — буркнула я, мысленно чертыхаясь.

— Ты быстрей давай. Какая-нибудь модница вполне может обнаружить наш тайник.

Сокурсницы вымыли руки и, кажется, засобирались на выход. Я сжала кулачки и закусила губу.

— Ой, девчонки, подождите! — вдруг завопила Ритка. — У меня тушь размазалась.

Через секунду, она, судя по звукам, вывалила на стол половину косметички.

— Ух ты, Ритусь, какие тени красивые! — тут же восхитилась Мила. — А можно я накрашусь разок?

— Валяй! — одобрила Ритка, которая и во времена нашего студенчества славилась неслыханной щедростью. — Сейчас найду тебе средство для снятия макияжа.

Что? Они бы тут еще видеоблог для бьюти-канала запилили, блин! Я зажала рот рукой, чтобы не завопить от отчаяния.

— Лид, у тебя все нормально? — не унималась Виола.

— Нормально, — ответила я, зажав нос рукой, чтобы голос чуток изменился.

— А что у тебя с речью? — еще больше испугалась девчонка.

— Ничего, — пробубнила я, а потом быстро набрала ей эсэмэску: «У меня просто живот скрутило. Сейчас выйду. Если хочешь, вернись в магазин».

— Ну уж нет! — вслух ответила Виола. — Я лучше тебя здесь подожду: мало ли что.

— Девочки, ну вы скоро? — спросила Светка.

— Ага, уже идем, — отозвалась Мила. — Рит, а можно еще тоналку твою?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Конечно!

В этот момент у меня зазвонил телефон. На экране высветилось имя Павла. Да какого черта! Я быстро сбросила вызов, проклиная собственную невезучесть. Потом, конечно, сразу отправила нанимателю эсэмэску, чтоб он не нервничал: «Не могу пока говорить. Минут через двадцать перезвоню и все объясню».

Павлу сообщение явно не понравилось, потому что он набрал мне снова. Я опять мысленно выругалась и накатала еще одно послание: «Я НЕ МОГУ ГОВОРИТЬ!»

Всего через пару секунд телефон затренькал уже у Виолы.

— Да, пап… Все нормально, пап. Лида? Ну, она в туалете… Не знаю. Кажется, живот заболел.

Я прижалась лбом к двери: боже, у меня сейчас окончательно сдадут нервы. Вон, уже слышно, как они звенят от напряжения.

Чтобы как-то успокоиться, я отсортировала все сохраненные в телефоне фото и написала пару сообщений своим родным. Время тянулось, как ириска.

— Ну все, Светик, мы идем! — весело возвестила Рита.

Да неужели? Мое сердце пропустило удар из-за нечаянной радости.

— Ой, нет! — тут же капризно замямлила Мила. — Все-таки мне эти тени не катят. Я лучше обратно свои намажу.

Короче, сокурсницы покинули клозет только тогда, когда я уже начала седеть. Я вывалилась из кабинки совершенно без сил.

— Полегчало? — тут же бросилась ко мне Виола.

— Да вроде.

— Это тебе, наверное, чай не пошел.

— Сто процентов! — закивала я. — Именно на него и думаю.