Глава 13. Наденька борется со страхами

Где-то на границе Огненной и Ледяной империй

Надя кутается в выданный Атаром синий плащ из приятной на ощупь ткани, расшитый чёрной нитью, и смотрит на небо, почти чёрное в это время суток. В этом приграничном лесу не так тепло, как по всей Огненной империи в это время года, здешний воздух трогают хладные объятия соседней страны. Наде должно быть холодно, но она цепляется за плащ и натягивает на влажные светлые волосы капюшон скорее по какой-то внутренней человеческой памяти. На самом деле, ей не холодно. Более того, она вся горит и почти физически ощущает, как пламя согревает её изнутри. Ей даже кажется, что её вены то и дело просвечивают бледную кожу пламенем. А, может, и не кажется.

Атар обнимает её сзади за плечи. Дракон стянул влажную верхнюю одежду, и Надя, напряжённая до предела, ощущает его хладную кожу даже через одежду. Она вспоминает, что уже горела однажды и искала его холода тогда, когда заболела. В тот раз её пытались убить из-за него, и лишь вовремя появившийся Атареллен спас её от участи кровавой лепёшки на снеге и камнях. Сегодня ситуация повторилась. Только вот чуть не погибла она из-за собственной глупости. Глупости, из-за которой они сейчас в глуши посреди ночи, а не во дворце Ледяной или Огненной империй. А ведь их ищут. Её, Атареллена, Тирэля, Сатрессу.

Надя осторожно выворачивается в руках дракона и оглядывается на лесное озеро, в котором Тирэль кан Ювенор остужает свою истощённую бессознательную супругу.

— Вы уверены, что нас здесь не найдут? — вздыхает Надя, уткнувшись в холодную грудь Атареллена.

Принц чувствует её непривычно обжигающее дыхание на своей коже, его руки плотнее смыкаются у неё на талии. Такая хрупкая девочка. Его девочка. Такая бойкая, смелая, тёплая, искренняя… Никто в окружении Атареллена Ледианского не был таким, как она. Даже его единственный настоящий друг, Тирэль кан Ювенор. Хоть и огненный, он быстро подстроился под ледяных, к тому же, был кровным аристократом. Надя… Надя была действительно из иного мира. Его истинная пара, которою он мог бы никогда и не встретить, если бы не исследования лорда Тарвана кан Ювенора, отца Тирэля.

— Да, — дракон всё ещё не может поверить, что чуть не потерял её. Он целует её в макушку через ткань капюшона. — Тирэль постарался замести наши следы. Нас не найдут ближайшие несколько часов. Ты можешь рассказать, что произошло. Кто это сделал? Кто посмел?!

Он старается не пугать любимую, шепчет, но для Нади его шёпот достаточно выразителен. Она дрожит, прикрывает глаза. В крови течёт сила, но на деле… Наденька не хочет быть сильной. Надя хочется спрятаться в руках принца и предоставить всё ему. Ведь её же сила, что должна была защитить её от всего, чуть её не погубила! Если бы не Ресса, если бы не Атар!.. Ох, она помнит, как кто-то добрый сказал ей открыть глаза, придал ей сил, чтобы она увидела, закованная в лёд в водах озера того, кого любила её душа. Голос был женский, как будто бы материнский. Приятный. А ещё его обладатель был силён.

— В озере… я знала, что ты пришёл… — вместо ответа вдруг говорит Надя, поднимая на Атареллена свои невинные карие глаза. Она рассказывает ему о голосе.

— Сапфирия… Она и со мной говорила, сказав отдать тебя Сатрессе, — его холодная рука касается её щеки, и Надя сама льнёт к ней, как котёнок. — Сами боги заботятся о нас.

Атар не может злиться, когда она рядом. Понимает, что кто-то сотворил с ней всё это, помнит, как она противилась лететь во дворец, умоляя их убраться подальше. Говорила, что должна рассказать нечто очень важное. Но сейчас Надя в его руках, и он не хочет думать о проблемах. Дракон просто хочет сжимать свой единственный источник душевного тепла в этом мире и ни за что не отпускать.

— И всё же, как я ни стараюсь, я слабая, — хмыкает Надя. — Ты сильный, Тирэль и Сатресса — сильные, а я… даже обладая магией, я врежу себе.

— Надя, что бы ни случилось, но ты не права! — слова Нади заставляют его истинную суть возмущенно фыркать и дышать морозным пламенем внутри него. Ведь обе его сути знают, видят и поняли, что Надежда Борцова — это не нежная девушка, не придворная интриганка, не легкомысленная девица. Её характер иной. Она всегда смотрит в будущее. Думает. Читает. Стремится к знанием. Хочет быть умнее. Да, физически она не ровня драконам, но её воля… Её воля сильна.

— Ты сильная, — он обхватывает её лицо руками. — И ты — единственный человек, которого я уважаю. А ещё ты умнее меня. Настолько, что мне страшно это признавать, ведь где это видано, чтобы жена была умнее мужа. Но ты умнее. И рядом с тобой я чувствую, что и сам стану лучше. Я хочу на тебе жениться не только потому, что ты — моя истинная пара. Ты — моё спасение. Ты — тепло. И ты можешь быть опорой, если пожелаешь. Моей силой. И твои мысли… Твои мысли могли бы стать мыслями всей империи, ты сумела бы донести их даже до драконов, из тебя вышла бы прекрасная императрица. Я это знаю. И я люблю тебя. Разве можешь ты быть слабой?

Надя не верила в мужчин всю жизнь. Но Атареллен ломал её барьеры упорно, властно. В итоге он стал айсбергом, что пробил, казалось бы, несокрушимый «Титаник» её убеждений. Потому что сейчас Надя верит каждому его слову. И чувствует себя сильной. Смелой. Готовой становиться лучше, если этот дракон будет смотреть на неё так, как смотрит сейчас.

— Любишь? — но спрашивает она лишь это.

— Люблю, — целует, — уважаю, — снова, — верю, — слегка прикусывает носик, — а оттого хочу услышать правду. И вместе с тобой уничтожить тех, кто посмел поднять на тебя руку.

— Это… — Надя вдыхает полной грудью. Ей страшно, но в объятиях своего принца ей не следует бояться. — Это отец Тирэля, лорд Тарван кан Ювенор. И убить он хотел вовсе не меня. То есть, позже и меня. И тебя, и всех.

— Что ты такое говоришь, Надя?! — восклицает Атареллен так громко, что Надежда морщится.

— То, что видела, — девушка закусывает губу, — вернее, не совсем видела. Я прочла это у него в мыслях.

— Ты копалась в мыслях лорда кан Ювенора? — возмущён Атар. — Надя, ты не можешь просто взять и залезть к кому-то в голову просто потому, что ты это можешь. Есть запреты, правила… Да и как вообще? У лорда должна была быть ментальная защита…

— Я случайно! — оправдывается Надя, но потом ловит себя на мысли, что не обязана это делать. То, что она узнала, гораздо важнее того, что она нарушила какие-то там правила. — Стоять столько времени в зале, ожидая, было ужасно скучно, вот я и подумала, что… Могла бы попрактиковаться.

— Ты говорила, что отойдёшь ненадолго! По женским делам! А в итоге? — Атареллен злится, и Наде это не нравится. Она терпеть не может чувствовать себя виноватой и без того ругает саму себя за глупость. Выслушивать упрёки от Атара, который ещё минуту назад говорил ей, что любит и считает сильной и умной, ей тошно.

— Если бы я сказала тебе, зачем ухожу, ты бы не пустил, — дует губы девушка, но в голове резко щёлкает, напоминая, что не время и не место ссорится. И не нужно им обоим это. — Дело не в том, почему я отошла, а в том, что узнала. Я вышла в тот небольшой садик, что между зданием и храмом, присела за фонтаном. Хотела попробовать уловить чьи-нибудь мысли, сиюминутные, мимолётные. Но ничего не получалось, и тогда я приложила максимум ментальных усилий, пока не нащупала чей-то открытый на тот момент разум, от которого так и фонило пугающими эмоциями. Опасностью. Когда я поняла, что не хочу знать, что он за собой таит, было уже поздно, мы соприкоснулись сознаниями. И я увидела Тарвана кан Ювенора и его планы. Ужасные планы, Атар!

— То, что ты сделала… — начинает дракон, но испуганные карие глаза Нади заставляют его остановиться и ласково сжать ладошки девушки в своих, — позже об этом. Что ты видела, Надя?

— Я… — Надя дрожит. Закрывает глаза. Картинки из сознания Тарвана проплывают у неё в мыслях, мелькают перед глазами, словно она в калейдоскоп смотрит. Чужой голос говорит у неё в голове. Во тьме за её прикрытыми веками: смерть, кровь, боль.

Наде нужна её смелость. Её сила. Она поднимает карие глаза на дракона и сама тянет к нему руки. Коснуться щёк и поцеловать. Не так уж и сложно, да, Наденька?

Атареллен быстро перехватывает её инициативу. Притягивает её к себе ближе, целует жадно, делясь своей уверенностью, а её пальцы оглаживают его щёки. Обжигающе горячая кожа соприкасается с его холодной.

— Атар, сейчас не время, — голос Тирэля заставляет их прервать поцелуй, который явно норовил перерасти в нечто большее. Принц и его истинная пара соприкасаются лбами, тяжело дышат. Когда Надя, на талии которой покоятся руки Атареллена, поворачивается кТирэлю, тот стоит, сложив руки на груди. Хмурится.

— Что случилось? — мокрая Сатресса приближается к компании, обнимает Тирэля сзади и тот, кажется, несколько успокаивается.

— Я бы хотел это у тебя спросить! — отвлечённый женой, дракон резко поворачивается к ней и успевает подхватить всё ещё слабую жену на руки. — Ты что творила?!

— Волю богов, — отстраняется Ресса, недовольно хмыкнув. — Да и что с тобой такое?! Как с цепи сорвался!

— Моя жена рвётся в самое пекло, а я должен, по её мнению быть спокоен?!

— Я — огненная драконица, мне место в этом пекле!

— Хватит!!! — голоса Атареллена и Надежды звучат в унисон, и они удивлённо смотрят друг на друга. Всё так же синхронно вновь обращают взгляды на спорящих супругов.

— Не время для этого. Надя хочет рассказать нам что-то важное. Похоже, в опасности не только она, но и все мы, — голос Атареллена вновь холодный и властный, как во дворце в Ледяной империи. Но его рука так нежно и крепко прижимает Надежду к себе, и Надя этим голосом не обманывается: для неё он по-прежнему тот дракон, что шептал слова любви и поддержки.

— Я не уверена, что смогу рассказать, — начинает Надя, когда они вчетвером рассаживаются на берегу. — Как выяснилось, я довольно пуглива, да и… это просто лучше видеть. Иначе вы не поймёте, почему я так напугана.

— Надя, — Ресса, прижимаемая к груди супругом, высвобождает одну руку и сжимает Надину ладонь в своей. — Извини, яблочного сока нет, — усмехается девушка, вспоминая их первую встречу.

— А вина? — Надя улыбается в ответ.

— Его, как не прискорбно, тоже.

Драконице удаётся развеять нависшие над компанией тучи.

— Ладно. Сейчас я пошлю вам то, что увидела, и то, что со мной произошло, прямиком в головы. Я уже проделывала такой трюк с Атаром, но не знаю, хватит ли сил показать трём одновременно. Поэтому… максимально расслабьтесь, успокойтесь и откройте мне свои сознания.

А потом она показала.

Внимание! Тем временем, на сайте вышла новинка. Небольшой роман-предыстория, в которой подробно будет рассказано о том, что привело огненным драконов к проклятию богов, как на самом деле началась война и кому это было выгодно. Главными героями станут принц ледяных драконов Сатор и принцесса огненных драконов Нарея, о которых ранее мельком упоминалось в романе.

Оба романа могут читаться, как самостоятельные истории, но события прошлого и события, которые будут описываться далее в этом романе, имеют связь и перекликаются.