Глава 22
Вообще так в целом я то понимала, что не рухнул, а тупо продолжает расследование на тему появления полноценного морфа на территории внутреннего дворца, но я еще ни на одном допросе не раскалывалась, вот и сейчас не собиралась.
- А почему ты спрашиваешь? – поинтересовался принц, вновь ставя меня на ноги.
- Да так, просто из любопытства, - я пошевелила пальцами левой ноги, пытаясь оценить степень неотвратимости последующего падения.
И вот только сейчас врубилась в уровень подставы - сами по себе эти ноголомы на платформе уже были тем еще испытанием, но вот в сочетании с носками… это примерно как оказаться на не особо устойчивых и вообще не сбалансированных ходулях на адски скользком льду.
- Сможешь идти? - с самым искренним участием поинтересовался Нгоэн.
Лицедей недоделанный.
- Конечно, - я мило улыбнулась в ответ.
Вообще всю жизнь мечтала так ходить, прямо с рождения.
- Мне запрещено прикасаться к тебе, - между тем продолжил принц, - но ты можешь держаться за мою руку.И мне протянули руку…
Помнится, был один архонт, за ногу мою подержался и целую пробоину в груди себе неплохо так зарастил.
- Благодарю за предложение, но я в полном порядке, - вообще не ощущая никакого порядка, ответила ему, и попыталась не впадать в отчаяние.
Потому что даже стоять в этой обуви оказалось нереально! Так сразу и не заметишь, но походу носки были чем-то пропитаны, ну или подошва у этих сандалет, и вот сейчас данный слой от тепла моей ноги стал податливее, и я скользила, даже просто стоя на месте.
Гребаная вдовствующая гадина!
- Ладно, к нестабильной плазме мою гордость, мне действительно потребуется ваша помощь, чтобы дойти до стола, - наступила на горло своей гордости.
Гордость от подобного обращения кашляла и корчилась, как и все кому на горло наступили, но выбора особого не было.
Нгоэн мгновенно галантно подал мне левую руку, правой же обхватил за талию, со всей аккуратностью бережно повел к столу. Но, помимо дикого желания скинуть с себя его прикосновения, мне требовалось еще к благовониям податься.
- Ваше высочество, - пытаясь затормозить транспортировку своего тела к столу, поспешила обратиться я к принцу, - я приготовила несколько ароматических палочек, дабы порадовать вашу матушку. Мое передвижение было остановлено, и принц галантно произнес:
- Не стоит преподносить мне в дар то, что предназначалось моей матери. Оставьте это.
Ссссскотина.
- Мне что, ужинать с этими палками? - возмутилась я.
Смирившись с неизбежным, Нгоэн подхватил меня на руки и замер…
Прекрасный принц, весь в белом, черные волосы развеваются на ветру, красивое лицо завораживает в полумраке, лепестки цветов кружатся в воздухе, он смотрит в мои глаза, я в его… Красиво со стороны, наверное.
- Мы, вроде, куда-то шли, - несколько смутившись, напомнила я. Нгоэн медленно перевел взгляд на мои губы, затем взгляд его вновь вернулся к моим глазам, и выглядел он в этот миг таким… голодным. Адски голодным. Словно его вообще никогда не кормили. Словно он где-то в пустыне прошлялся дня так четыре, без еды и воды, и сейчас вообще на грани находится.
- Столик с благовониями, - напомнила я.
Нгоэн молча сглотнул.
Гулко так.
Отчетливо слышимо.
У меня появилось желание истерично позвать Эриха, но он сказал, что ему нужен час. Зная моего архонта, я даже не сомневалась, что этот час ему реально позарез необходим, а значит… я должна справиться без него.
- Вы в порядке? - поинтересовалась у принца, стараясь выглядеть максимально невинно и мило. Не говоря ни слова, Нгоэн шагнул к столику с благовониями, но взгляда от моих глаз так и не отводил.
Плавное перемещение к горшку с песком, стоящему перед изваянием змея тянущегося к нарождающемуся месяцу, и меня отпустили на ноги. А сандалии, чтоб их, становились все более скользкими с каждой, мать его, секундой. Кажется, мое столкновение с принцессой специализирующейся на неорганической химии уже произошло.
- Вам удобно? - мягко вопросил Нгоэн.
И ведь точно знает, что нет.
- Уверена, если я начну падать - вы меня поймаете, - старательно сдерживаясь от желания врезать кое-кому, а конкретно ему, ответила я.
- Всегда, - произнес принц, пристально глядя на меня, - я всегда буду ловить тебя.
Ааа, аж передернуло!
В белый песок запихнула все благовония разом. Изначально я планировала устроить последовательное зажигание, по типу падающих фишек домино, но интимные времена требуют быстрых решений.
Когда я запихнула все палочки и подожгла разом, Нгоэн, уже не дожидаясь ни моего падения, ни моих просьб помочь, подхватил и понес к столику.
Он нес меня размеренно и легко, создавая ирреальное ощущение нереальности происходящего, и эти свечи, свет фонариков, лепестки цветов в воздухе… В какой-то момент я вдруг поняла, что мне здесь, в этом моменте, как-то очень… нравится. Едва Нгоэн усадил меня и пододвинул стул к столу с едой, я вспомнила, как когда-то, еще до того как я свалила от него, почти так же вел себя Эрих. Но в галантности, сдержанности и нежности - Эрих проигрывал Нгоэну и существенно. Нгоэн несмотря ни на что был сдержан, Эрих себя никогда не сдерживал.
Нгоэн ценил каждое прикосновение, Эрих с первой встречи облапал все что можно было.
Нгоэн пытался найти точки соприкосновения, и, стараясь заинтересовать начал рассказывать мне о каждом из присутствующих на столе блюдах, Эрих точек соприкосновения не искал, он брал, не спрашивая о согласии, и шел напролом, вообще никак не интересуясь моим мнением по данному поводу.
- Это кимми, - беря странные изогнутые кусочки какого-то диковинного мяса тремя тонкими каменными палочками, орудовать коими я еще не научилась, произнес Нгоэн, - океаническая рыба, один из самых излюбленных деликатесов на Тайреме.
И обмакнув кусочек мяса в соус, архонт поднес его к моим губам…
Запах был чудный, соус этот я уже пробовала в Гвен, он тоже был неплох. Только вот одно мааааленькое «но»:
- Извините, но я не буду это есть, - сообщила его высочеству, плавно отстраняясь.
Не убирая руку, и все так же держа кусочек с которого собирался капать соус, Нгоэн вежливо поинтересовался:
- Что-то не так?
- Да, - ответила я, - вы.
- И что же со мной не так? - Нгоэн демонстративно засунул ранее мне предложенный кусочек в рот, прожевал и сглотнул. Типа «Ну вот видишь, не отравлено, зря переживала». Я просчитала его следующее движение почти досконально. То как откинул длинный широкий рукав, изящно захватил новый кусочек рыбы, обстоятельно и грациозно обмакнул его в соус, и, удерживая палочками, вновь протянул руку, поднося деликатес к моим губам.
И все это столь естественно и непринужденно, словно он меня так каждый день кормит. Подавила почти рефлекторное желание потянуться губами, и взять этот кусочек с палочек, но…
«Парни, за столом с врагом ничего не жрем» - одно из правил введенных сержантом Страйком.
Мы всем отрядом поняли, насколько он был прав, когда один из отрядов живущих в соседней казарме на нашей базе, присоединился к пиру радостно встретивших их туземцев с нецивилизованной планеты. Все было бы ничего, и туземцы ничего плохого не замышляли, но мясо что жители северной планетки ели с ранних лет, для нас оказалось ядовитым - весь отряд полег. Так что:
- Спасибо, воздержусь, - упрямо высказала я.
Нгоэн улыбнулся и плавно поднялся. Мне почему-то тоже захотелось резко встать и бежать, имелась только одна проблема – обувь. То, что по идее должно было легко сниматься, с ноги сползать отказывалось. Я не знаю, что это был за состав, но с одной стороны носки намертво прилипли к ноге, хоть отрезай со стопой вместе, а с другой обувь тоже оказалась хрен стянешь.
И можно было бы уже начинать нервничать, но к тому моменту, как его высочество мудак всея планетка, приблизившись, склонился надо мной, я максимально отогнулась подальше от этого придурка и ощутила запах цветущего жасмина.
Игра началась!
- Ты улыбнулась, - вдруг произнес Нгоэн.
О да, малыш, я улыбнулась. И у меня для этого вполне себе имеется прекрасный повод.
- Что за запах? - выпрямившись, вопросил принц.
Догадливый. Не люблю таких.
- Что с благовониями? – резко обернувшись к столику с ароматическими палочками, продолжил задавать вопросы принц.
Да твою ж мать, быстро ж ты соображаешь. Слишком быстро!
Нужно было действовать.
- Ваше высочество, - я перестала изображать брезгливую монашку из внезапно мужского монастыря, и ухватила принца за рукав прежде, чем тот решительно двинулся к столику.
И это сработало - Нгоэн остановился. Но вовсе не потому, что мне удалось провести этого догадливого – дело было в ногтях. Моих. Нас в десанте учили многому, включая убийство противника прикосновением к определенным точкам тела. Никогда не практиковала, в бою до противника хрен доберешься, в скрытой операции проще использовать парализаторы, так что эти знания были из разряда «так, на всякий случай», вот случай и представился.
- Забавно, - Нгоэн развернулся ко мне всем телом, а оно у него было здоровое, прямо как у тайремских офицеров… мне кажется, Эрих из них всех вообще был самый стройный и нормальный, - Мелания, вы осознаете, что сейчас угрожаете лицу принадлежащему к правящей семье?
Да ладно, сообразил значит! Мои овации. Вот только докажи сначала…
- О чем вы? - невинно похлопав ресницами, и уже начиная ощущать аромат химозной розы, поинтересовалась я. - Простите, если ухватила вас слишком крепко, но, боюсь, в данной ситуации вы моя единственная опора… Учитывая то, как славно ваша сестричка потрудилась над моей обувью! Кстати, лично у меня, в отличие от вас, имеются все доказательства. Интересно, как к данной информации отнесется моя танаргская семья?
Вот, получи, мразь!И можешь даже не расписываться.
Нгоэн и не стал.
Медленно опустившись на колено перед моей скамьей, он плавно перехватил мои пальцы, сместил их чуть ниже по своему запястью, избавляясь от угрозы для собственной жизни, и задумчиво изучив взглядом мое лицо, задал весьма неожиданный вопрос:
- Почему вы выбрали Эриха?
Вопрос действительно был крайне неожиданным.
Почему я выбрала Эриха… Так если подумать, то… бракованный навигатор его ведает. Но как бы я не отрицала все свои чувства, одно происшествие на Франциске мне до сих пор было непонятно – почему я поцеловала его тогда? Я ведь была в бешенстве, когда выяснилось, что весь наш план, и даже не один, рухнул по причине этого долбанутого на всю голову адмирала. Но кроме ярости и досады, было кое-что еще - восхищение. До Эриха я никогда не сталкивалась с тем, кто мог бы в скрытом противостоянии меня обыграть. Эрих смог. Так что да, помимо раздражения и злости, я невольно испытала еще и восхищение. А потом ко всему этому подключился какой-то нездоровый азарт, иначе хрен бы я ответила на его вызов тогда, на пиратском корабле. Отвечать определенно не стоило, но мне хотелось. Я не сдержалась. И вот передо мной на колене стоит галантный и прекрасный тайремский принц, реально красивый мужик, с этим не поспоришь, но Эрих для меня почти весь мир, практически вся вселенная, а Нгоэн так - очередное досадное препятствие. Но это препятствие уже попало в сети, просто еще не знает об этом.
- А почему его выбрала ваша сестра? - поинтересовалась я, мягко убирая руку с запястья Нгоэна.
Несколько секунд, весьма долгих и неуважительных, принц молчал, а затем произнес:
- Вы ведь уже догадались, Мелани. Аю влюблена в Эриха с детства, между ними всегда была какая-то особая связь…
Взгляд на меня, определенно имеющий целью отследить, насколько мне станет больно от его не слов. Но мне не станет – мы с Эрихом уже разобрались с данным моментом. А после всех видосов, что мне продемонстрировали мои танаргские «братики», боюсь, я теперь знала Аю гораздо лучше, чем ее родной брат.
- Я не спрашивала о связи и их чувствах, - предельно мило улыбаясь, проговариваю, отчетливо ощущая как запах химозной розы сменяется запахом не менее химозных апельсинов. - Я задала вопрос о причине ее выбора.
Нгоэн едва заметно улыбнулся, чуть склонив голову, в попытке скрыть свои эмоции, и начал тихо говорить:
- Эрих единственный представитель рода Дагрэй. Предполагалось, что он ничего не унаследовал от отца, но сейчас, когда седьмой архонт продемонстрировал свои способности… - он поднял пристальный взгляд черных глаз на меня, - Мелани, после обнародования способностей Эриха, никто из архонтов не удовлетворится наличием у него одного или же двух наследников. На текущем отборе, его поставят в весьма ситуацию, единственным выходом из которой будет взять не одну, а всех предоставленных жен. И большинство наложниц. У Дагрэя будет много… очень много детей. И теперь, когда вы знаете об этом, позвольте спросить: Вы все еще желаете стать супругой седьмого архонта? Так, отбор значит. В каком случае может возникнуть необходимость согласиться со всеми кандидатурами? Тут два возможных варианта. Первый – одинаковое количество баллов. Второй - угроза жизни, и не важно моей или его. Но в одном Нгоэн был прав – у Эриха феноменальные способности. А эти тайремские аристократы терять такой генофонд определенно не пожелают. Значит, по факту, мне можно перестать беспокоиться о сохранности жизни Эриха. Это радовало. Не радовало другое – они его вынудят, нутром чую. Просто вынудят и впарят ему всю эту толпу жаждущих выносить от него ребенка, а еще лучше многих детей.
Черт, мне нужно победить.
Хрен его ведает как, и каким образом, но я это сделаю.
И вдохнув полной грудью, я ощутила самый долгожданный из ароматов - озона. Такой аромат витает в воздухе перед дождем. И чем сильнее запах, тем основательнее будет гроза.
И гром грянул, едва Нгоэн попытался вновь приблизиться ко мне.
Оглушительный взрыв, который услышали только мы вдвоем! Галюны они такие, их испытывают либо в одиночестве, либо вдохнув галлюциногенов. Но в одном мы с Нгоэном различались – я к галлюцинациям была готова, а вот он нет.
- Небеса! - воскликнул принц, галантно закрывая меня от неведомой угрозы.
Я к слову тоже покричала испуганно, надо же соответствовать ситуации.
- Мелани, как вы? - озаботился моим испугом принц.
- Что происходит? - я старательно изображала испуг. - На нас напали?!
Второй взрыв, и молния сверкнула в полуметре от нас, но прямо по направлению к выходу, демонстрируя, что выхода практически нет.
- Шестой архонт! – прошипел Нгоэн, подхватывая меня на руки. - Кроме него больше некому. Мерзавец, он пошел ва-банк…
Ммм, а наш Нгоэн, судя по его лексикону, похоже успел потусоваться на криминальных планетках нелегальных азартных игр… Интересненько.
- Шестой? - я содрогнулась в объятиях Нгоэна.
- Вы знакомы с этой семьей? - сходу сделал совершенно верный вывод он.
- Да, - я дрожала всем телом. - И я знаю, что у них способности архонтов имеются не только у мужчин, но и у… их женщин.
По прекрасному лицу прекрасного принца мелькнула судорога яростного понимания ситуации, и стремительно опустив меня на стол, с которого предварительно смахнул все тарелки и бокалы, Нгоэн, опустившись на колено… у него красиво это получалось, на колени опускаться, торопливо избавил меня от моих ноголомов.
А в следующее мгновение, мигом закрыл собой, выудив из своего длинного рукава вполне нехилый меч. Так, это было уже интересно, но я предпочитала позицию наблюдателя, а не участника, поэтому невозмутимо активировала фильтры в носу. Галюны развеялись не сразу, замес все же мы составили основательный, но развеялись. И мне представилась потрясающая картина - Нгоэн сражался. Со всем чем мог, и всем чем мог. В какой-то момент он отбросил меч, словно тот вдруг стал ядовитой змеей, потом в сторону полетела и одежда.
Потом с обратной стороны беседки ко мне подвалила Блондя.
- Даже обидно, - протягивая мне глиняный кувшинчик с местным фруктовым вином, сказала агент. - Я вообще-то это для вдовствующей гадины готовила.
- Так, наслаждаемся тем, что есть, - я устроилась за каменным столиком. Стол был монолитным, вырезанным из то ли нефрита, то ли еще чего-то монументально-дорогого, но главное он был прочным и позволял не опасаться получения тяжких телесных. - Меня и мучения Нгоэна устраивают.
- Меня нет, я бы им всем «благовоний» подсунула! - иногда Блондя даже меня пугала своей кровожадностью.
А с другой стороны… Мне неожиданно понравилась эта мысль.
- Скорее всего сюда сейчас народ подвалит, - задумчиво потягивая вино, констатировала очевидное.
- И будут адски заняты противостоянием с принцем, - Блондя выразительно посмотрела на меня.
Я подумала, что набухалась основательно, но когда меня останавливали подобные мелочи? Блондя разумно подумала, что благовония надо забирать и срочно, иначе есть шанс быть пойманными с поличным, а нас такое не устраивало.
Наш побег от временно невменяемого принца был осуществлен технично и быстро.
Первое платье я «обронила» в пруду, второе на его берегу, пара шпилек была запутана в зарослях – все должно было выглядеть так, словно перепуганная я уматывала на скорости, невзирая на все препятствия. Но это было не так – вместо того, чтобы бежать далеко, мы с Блондей добежали до ближайшего поста евнухов-охранников. Их было двое, нас было двое… идеальная комбинация. Одежда правда была для нас слегка великовата, но сумерки, покрепче перевязанный пояс и в принципе терпимо.
***