Глава 16. Эримерт

Светлана Белая

К тому времени, как мы добрались до границы леса начались сумерки. Лошади медленно шли по высокой траве, а мужчины хмуро осматривались по сторонам. Никто уже не вёл непринуждённых бесед и не обменивался шуточными колкостями. Каждый из драконов вооружился, а Шон даже выпустил крылья, прикрыв меня одним из них от шеи до колена. Лошади тоже без видимой причины беспокойно фыркали и настороженно прядали ушами.

– Что-то не так? – шёпотом спросила я, пытаясь привстать повыше, но твёрдая рука Шонари лишь крепче прижал меня спиной к своей груди.

– Сиди тихо. Здесь может быть опасно, – склонившись к моему уху, ответил драконий герцог.

Эти его едва уловимые касания и жаркий шёпот смущали меня сильнее, чем можно было представить. В другой ситуации я могла и забыть о чём спрашивала, но сейчас информация была важнее всяких неуместных реакций моего тела.

– Почему? – тихонько уточнила я, не понимая, чем эта заброшенная на вид, поросшая низким кустарником поляна может быть хуже густой лесной чащи.

– Это Эримерт – место многих битв между драконами и магами. Здесь полно неупокоенных душ. Не стоит тревожить их на ночь глядя. Мы и так слишком припозднились. Нужно поспешить пересечь поле до того, как окончательно стемнеет. Чуть дальше будет деревушка, где можно будет помыться и выспаться в постелях, – едва слышно сообщил Шон, вызывая у меня короткий истерический смешок.

Ужастики про зомби и призраков я смотрела несчётное количество раз с сестрой и немногочисленными подругами, но по неизвестной причине они не вызывали у меня стандартных эмоций, а только приступы неоправданного веселья в самый напряжённый момент, когда из-под земли «внезапно» вылезала конечность или что-то в этом роде. Почему-то не пугали меня эти гротескные лица, обезображенные стараниями гримёров и костюмеров, но сейчас мы не на Земле, и интуиция твердила мне, что на Аоре встреча с умертвием – это по-настоящему опасно и нисколько не забавно.

– Ясно, – прошептала я.

Вот только любопытство никуда не делось, да и страх не спешил появляться. Я даже осторожненько опустила на пару сантиметров драконье крыло, чтобы не мешало обзору. Судя по насмешливому хмыканью за моей спиной, манёвр Шонари заметил, но пока не мешал мне развлекаться.

Хотя, смотреть-то было и не на что: обычное заброшенное поле, каких полно в глубинке моей необъятной родине. Я видела немало таких, когда ездила с родителями на дачу.

Первым в нашем небольшом отряде ехал Фарид, за ним немного позади Аскен, потом мы, а тыл нам прикрывал Рошер. Сегодня я уже хорошо запомнила имена наших спутников. Довольно долго ничего интересного не происходило: мы спешно двигались вперёд, солнце медленно таяло за горизонтом, окрашивая высокую сухую траву в кроваво-красный цвет, но внезапно впереди что-то как будто приглушённо хлопнуло, и земля под нами начала проседать.

– Назад! Ловушка! – прокричал Фарид, но его предупреждение запоздало.

Кони испуганно ржали и пытались оттолкнуться от мягкого грунта, чтобы выбраться назад, но лишь увязали глубже.

Вот теперь стало по-настоящему страшно. Я вцепилась в луку седла, стараясь не свалиться с лошади, пока та резкими рывками пыталась выпрыгнуть повыше.

– Отпусти. Не держись, – отрывисто скомандовал Шон.

В отличие от меня мужчина выглядел не испуганным, а хмурым и сосредоточенным. У меня даже мысли не возникло не послушаться его приказа.

– Что это за место? – пробормотала я, оглядываясь по сторонам, пытаясь что-нибудь рассмотреть в полумраке и клубах пыли.

– Похоже на гнездо маргла, – недовольно прошипел Шон, спрыгивая с коня на какую-то глыбу. – Фар, Аскен, Рош? – громко позвал своих друзей мой супруг.

«Здесь. Рядом. Почти цел» – послышались мужские голоса с разных сторон.

– Рошер, оборачивайся. Мы тебя прикроем на взлёте. Уноси Ланарию. В деревню не суйся. Лети к горному перевалу. Ждите нас там, – отрывисто приказал Шонари.

Ещё не успел Шон закончить предложение, а на месте одного из наших спутников уже стоял огромный чёрный дракон. Ему на шею меня и усадили. Я не успела что-либо возразить, как произошло одновременно несколько событий – Рошер резким рывком рванул вверх и совсем рядом послышался ужасный противоестественный визг, от которого все волоски на моём теле встали дыбом.

Дракон взлетал тяжело: гулко хлопали крылья, под гладкой бронированной чешуёй перекатывались стальные мышцы, а я вцепилась в костяной гребень, пытаясь не свалиться с этой зверюги. Я очень боялась упасть, но за оставшихся в яме мужчин тоже было страшно, поэтому я стала вертеться, пытаясь рассмотреть, что же там происходит внизу.

Шон, Аскен и Фарид стояли, прикрывая друг другу спины, а на них со всех сторон лезло… нечто. Более всего эти существа напоминали пауков, вот только сделаны они были из обрывком человеческих тел. Руки, ноги, головы с почерневшими провалами глазниц, обглоданные рёбра, гибкие лианы позвонков – всё это злой волей мерзкого колдовства было перекручено и сплетено в ужасных на вид монстров.

Часть из этих существ напала на раненную лошадку Фарида, а остальные медленно двигались в сторону моего мужа и его друзей.

– Почему они не оборачиваются и не улетают? – перекрикивая шум битвы и порывы ветра, спросила я у Рошера.

Я с ума сходила от страха за Шона и других драконов, но мой извозчик только мотнул чёрной рогатой головой, что-то рыкнул и полетел в сторону возвышающейся горной гряды, оставляя позади яму, в которой остались его друзья.