24

—Дариэн —

- Где моя Валериана? - взревел герцог Южных земель, возвращая Дариэну ясность ума.

Анназриса.. Почему именно она? Это лживое подобие своего отца, которую желательно даже близко не подпускать к нормальным людям. Тай был почти уверен, что под ликом Валерианы скрывается другая девушка, однако даже подумать не мог что это окажется она. Одна из приверженцев Теней. Чистый потомок оскверненных. Та, что ему в лицо поклялась уничтожить Артон и все другие «плешивые» пятна нашего мира, созданные Многоликой.

Выстроенный бастардом образ загадочной тайаны взорвался на мелкие осколки. Не осталось того тепла. Злость затопила мужчину. Он пожалел, что поступил столь опрометчиво и позволил этой двуличной особе занять его мысли, стать кем-то особенным. Видимо, она всласть потешилась за его счет.

Сила прибывала. Захлестывала его. била по оголенным нервам, душила.

Переплеталась с эмоциями, усиливала их многократно и выплескивалась наружу уже дыбящимися тенями.

- Даризн!

Это не он... Она!

Это все она!

Его шатало. Маг потерял контроль, хотя внешне старался быть спокойным, чтобы не тешить лишний раз самолюбие этой гадюки. Словно в кошмарном сне видел, как ее подхватывают под мышками стражники и уводят во дворец, и до побелевших костяшек сжимал кулаки. Боролся с навязчивым, очень неправильным в данной ситуации желанием защитить девушку. Не видел ничего вокруг.

Вспышка Света ослепила. Дариэн отступил на шаг, прикрывшись рукой. Невесты старшего брата уже разбежались, рядом остался лишь отец и Ортан, которые противостояли материализованным теням. Стояли бок о бок. Пронзали тварей белыми лучами магии, не позволяя агрессивным созданиям приблизиться ко дворцу. А те рассыпались. Оседали на землю. Вновь стекались, объединялись и увеличивались в размерах, чтобы снова напасть.

- Дариэн! - прикрикнул король. – Перестань.

Его сын посмотрел на ладони. Никто не мог создать Теней внутри защитного купола, подпитываемого тремя источниками. Никто! Кроме него. Темная энергия не поддавалась контролю. Выливалась, оживляла даже серые тени, напитывала их, превращала к кровожадных существ. Мужчина сжал руки в кулаки. Собрался с силами, титаническим усилием воли совладал с буйными потоками и убрал исчадий Теневого мира, которых с хлюпающим звуком всосала земля. Его бросило в холод. Тай мотнул головой, ощущая опьянение от переполняющей его магии, и с трудом устоял на ногах.

- Куда ее?

- мы позаботились о девушке, - понял его с полуслова отец. - Что с тобой? Чем тебе помочь, сын?

- Куда Анну?.. - не мог он больше ни о чем думать.

Язык заплетался. Мысли путались. Перед глазами все плыло. Вот только сейчас следовало собрать последние крупицы сил и отправиться к ней, чтобы предотвратить катастрофу. Аннаэриса - опытный маг и ее не сдержит клетка. Для нее не станут преградой стены любой комнаты во дворце. Нужно зачаровать.

Следует оградить неугомонную девицу от остального мира с помощью мощных защитных заклинаний.

- Ее нужно... - на выдохе выдал Даризн и уперся во что-то холодное.

Магия не подчинялась. Она искала выход, стремилась к себе подобным – мирно спящим теням, что отбрасывали люди, растения, постройки. И стоит им соприкоснуться, как последние оживут, станут подвижными, обретут форму – скорее всего, агрессивную. Эти твари не любили, когда их будят. Особенно здесь, в мире Света.

Бастарда довели до кресла. Он даже не понял, как именно оказался в кабинете отца. Еще пытался совладать с самим собой, противился. Чувствовал неестественное переполнение. Изредка обретал ясность ума, чтобы увидеть взволнованных посетителей короля или услышать не предвещающий ничего хорошего обрывок фразы. Однако это продолжалось недолго.

- Дариэн, - позвал кто-то.

Все изменилось. Наполнение силы прекратилось, однако то, что уже было в нем, теперь приобрело иную структуру. Преобразилось, изменяя и его самого. Мужчина резко открыл глаза, поднял голову и посмотрел на обратившегося к нему дознавателя. Тот отшатнулся.

- Даризн, с тобой все в порядке?

- Где Аннаэриса? - голос тайя прозвучал иначе - гулко, холодно, пробирая до мозга костей. - Вы упустили ее?

- Охрана отравлена, девушка исчезла. И нет никаких признаков бегства, следов, отпечатков магии. Словно сквозь землю провалилась. Дариэн.

Он поднялся. Окинул немигающим взглядом присутствующих: вымотанного короля, бледную Розалию, отчужденного Ортана, стоявшего с безучастным видом возле окна, и взволнованного не на шутку Алана. Двинулся к двери.

- Дариэн!- это отец.

- Даризн? - королева.

Тай очнулся. Всего на миг Однако этого хватило, чтобы выдать рваное:

- Заприте меня!

Глаза заволокло красной пеленой гнева: на целый мир и на посмевшую его изменить богиню, на присутствующих, на такого слабохарактерного себя, на сбежавшую Аннаэрису. Он чувствовал! Ее больше нет поблизости. Бесследно исчезла.

С рук сорвалась чернь, взметнулась в воздух, ринулась на бесхребетных людишек, не ведающих настоящей мощи. Клубы дыма уплотнились. Стали потрескивать от беззвучности носителя. Наполнились ядовитыми парами, поползли по полу, отделились от общей массы множеством щупалец и устремились к каждому присутствующему. А те попытались отразить. Решили воспротивиться, собрались бороться. Выставляли щиты. Применяли атакующие заклинания, разрезали тьму Светом. Но им его не победить.