Глава 22

Кейлин

Когда Кей проснулся, он никак не мог понять, утро уже или только вечер. За окнами стоял сумрак. Светает? Солнце садится? Он чувствовал себя разбитым – магический всплеск, смерть того преступника на улице, имение Эридана Ферсона. Для него это оказалось слишком. Словно плитой придавило, и Кейлин в какой-то момент пожалел об унылом покое королевского дворца – конечно, до того момента, как король решил превратить его в лже-Валенсию. Но это была минутная слабость. А поединок с Денни и вовсе позволит выплеснуть разочарование и злость, и, наконец-то, выспаться.

Спал он крепко, даже тяжелые сны оставили его. А казалось, что в доме Ферсона он не сможет даже дышать. Кей поднялся, прошел в уборную, умылся, окончательно прогоняя остатки сна, и отправился прочь из комнаты, чтобы разобраться, хотя бы, какое сейчас время суток.

В коридоре он столкнулся со служанкой.

- Добрый вечер, дей, - улыбнулась она. – Вы не обедали. Может, поужинаете?

- Нет, спасибо, - пробормотал Кей. Значит, все-таки вечер… - А где мои спутники?

- Дей Денни и дея Валенсия гуляют в парке. Вас проводить?

- Не надо, я сам.

- Тогда спуститесь по лестнице, - служанка продолжала мило улыбаться. – Затем направо, и в конце коридора увидите большую светлую дверь. Она ведет в парк.

- Благодарю, - кивнул Кейлин и пошел к лестнице.

На первом этаже было тихо, будто в доме и вовсе никого кроме него нет. Кей вышел в холл, и ноги сами снова принесли его к портрету Эридана Ферсона. Принц спрашивал себя, кто дал Эридану право лишить его отца? Почему все произошло именно так? И как смеет Ленси оправдывать этого человека? Кей клялся себе его отыскать и заставить заплатить за обман. Если бы не Ферсон, у Эффорта был бы сейчас законный король, а у Кея – отец. И, возможно, матушка, потому что ее подкосила смерть мужа.

Принц встряхнул головой и направился на поиски сестры. Дверь нашлась быстро, а за ней, действительно, расстилался огромный парк. Он казался мрачным, деревья стояли друг к другу близко. Или это так играли сумерки? Кей ускорил шаг и вскоре увидел Ленси. Она шла под руку с Денни и о чем-то ему рассказывала, тот смеялся. Вот еще парочка!

- Гуляете? – окликнул их Кейлин. Приближаться со спины и мешать было не очень-то вежливо.

- Кей!

Ленси обернулась, выпустила руку Денни и поспешила к нему.

- Как ты? – с тревогой спросила сестра. – Выглядишь бледным.

- Выспался. – Кей безразлично пожал плечами. – А ты? Отдохнула?

- Немного, - кивнула Валенсия. – Знаешь, здесь такой замечательный цветник! Там цветут поздние розы. Хочешь, посмотрим вместе?

- Я… немного погуляю один.

Кейлин отвел взгляд. Ему не хотелось, чтобы сестра волновалась, но оказалось, что за три года он просто отвык… Отвык быть с кем-то, делиться своими проблемами и заботами, тем, что у него на душе.

- Одному здесь недолго заблудиться, - заметил Денни. – Мы с Ленси пошли на поиски пруда. Слуги говорят, он где-то рядом. Любишь воду?

- Раньше любил.

В прошлой жизни. Тогда Кей хорошо плавал, а сейчас… Тело должно помнить. Не так ли?

- Тогда присоединяйся. Я слышал, на пруду живут утки. Посмотрим, там ли они.

И Денни похлопал принца по плечу, а затем почти потащил следом. Кей хотел было возмутиться, а затем прикусил язык. Утки так утки. Можно подумать, у него есть другие дела. И Ленси кажется довольной, что он рядом.

Вскоре дорога действительно вывела их к небольшому пруду. На берегу стояла беседка, ступени от нее опускались прямо к воде. Только сейчас Кей заметил в руках у сестры небольшой сверток.

- Что там? – спросил он.

- Корм для уток, - ответила Ленси. – Прислуга подготовила. Будет обидно, если мы их не найдем.

И сбежала вниз по ступенькам. Затем вгляделась вдаль.

- Они тут! – Ленси махнула рукой, и Денни сбежал следом. Кей только покачал головой и спустился за ними.

Уток было штук семь. Они плавали почти на середине озера, но когда Ленси кинула в воду корм, поплыли к ним. Раздалось кряканье. Сестра рассмеялась.

- Плывите сюда! – позвала, будто утки могли понимать. – У меня есть для вас вкусное. Ну-ка!

И кинула еще корма уткам.

- Раньше не замечал, чтобы она любила птиц, - поделился Кей с Денни.

- Птицы безобидные, в отличие от людей, - хмыкнул тот. – Надо будет проплыться завтра, если погода порадует.

- Вода все равно холодная.

- И что? – Денни рассмеялся. – Я и зимой плавал, случалось.

- На войне?

- Ага. Улепетывал от врага. Чуть не пошел ко дну, но богиня Рат любит меня. Так что выплыл, а парочка врагов так в той реке и осталась. Другие не решились соваться.

- Я бы после этого никогда не вошел в воду вновь, - поежился Кей.

- Тебе так кажется, - уверенно ответил Денни. – Не в воде дело. Дело в людях, которые за мной гнались. Река стала моим спасением. Эх, отчаянная юность! Сейчас я, к счастью или нет, менее способен на безрассудства. Живу скучно.

- Поэтому помог мне бежать из дворца? – рассмеялся принц.

- Именно!

И Денни тоже рассмеялся, а Ленси обернулась.

- Уточки такие милые, - заявила она. – У нас возле дворца жили лебеди, но утки – никогда.

Кей протянул сестре руку и помог подняться к ним от воды. Она выглядела раскрасневшейся и довольной. Утки еще немного покружили у берега и уплыли, а они еще какое-то время стояли у воды, пока сумрак и вовсе не стал густым, как кисель.

- Давайте возвращаться, - первым сказал Денни. – Поужинаем, а потом можно потренироваться.

- Лучше наоборот, - откликнулась Ленси. – На полный желудок двигаться не хочется.

- Тогда марш за оружием, а я подожду вас в тренировочном зале. Кто быстрее? Раз, два…

На «три» Ленси бросилась бежать. Кей поморщился, но поспешил следом за сестрой. В спину им летел смех Денни. Однако Ленси домчалась до двери первой, а затем развернулась, повисла у брата на шее и весело рассмеялась. Кей закружил ее, как в детстве.

- Ой, у меня теперь голова кружится! – Валенсия удержалась за него, восстанавливая дыхание. – Идем наверх? Я, наверное, сегодня тоже возьму клинок, мы с Денни купили в столице. Поупражняюсь с ним.

- Зачем тебе? – спросил Кей.

- Чтобы постоять за себя, - храбро ответила сестра и первой направилась к лестнице. – Подождешь меня? Я переоденусь.

Кейлин взял свой меч, а вскоре к нему присоединилась Валенсия. Она надела брюки и рубашку, переобулась в удобные ботинки, а в руках сжимала короткий клинок. Точно пара под стать Денни. Такая же сумасбродка – даром что принцесса. Кей только покачал головой.

- Что? – спросила сестра.

- Да так, ничего, - ответил он. – Просто ты изменилась за эти три года.

- Уж кто бы говорил! – фыркнула она и помчалась в тренировочный зал, будто знала, где он находится. А может, это уже не первая ее тренировка на сегодня?

Денни ждал их на месте. Он уже успел размяться, меч так и пел в его руках, когда он подбрасывал оружие, словно игрушку, и с легкостью ловил.

- Вы долго, - заметил Денни.

- Я переодевалась, - ответила Ленси. – Начнем?

- Нападайте.

- Оба? – уточнил Кей.

- Само собой! Вперед!

И замер, давая им возможность выбрать тактику боя. Кей обменялся взглядами с сестрой, указал глазами, чтобы ушла за спину противнику. Та кивнула – поняла. А сам Кейлин сорвался с места раньше, чем Ленси успела выполнить их договор. Сейчас меч слушался куда лучше, чем утром, и внутри воцарилось равновесие. Кей не собирался себя сдерживать, и клинок стал продолжением его руки. А Валенсия потихоньку обошла Денни. Никому не разорваться на два направления сразу. Однако Денни сразу разгадал их уловку. Он отпрыгнул в сторону так, чтобы Ленси и Кей снова атаковали с одной стороны, провел серию обманных выпадов, а затем плашмя опустил меч на плечо Валенсии:

- Убита!

- Ранена! – воспротивилась она.

- Поверь, я знаю, о чем говорю. После такого удара – убита.

И резко развернулся к Кейлину, всем телом, атаковал, быстро ударив по руке. Пальцы Кея разжались, меч выпал.

- И ты убит, - заявил Денни. – Но это была неплохая попытка. Продолжим?

И замер, ожидая, когда брат с сестрой договорятся, как его обмануть.

Кей поманил Валенсию в сторонку.

- Очаруй его, - шепнул на ушко и отступил.

- Как? – только и спросила Ленси.

- Тебе виднее.

И первым атаковал Денни. Тот отступил, затем ушел вправо. Ленси не вступала в бой, она думала. Затем вдруг оттеснила Кейлина, резко рванулась к Денни, делая вид, что собирается атаковать. Тот уже приготовился отразить удар, как Валенсия ушла в другую сторону и коротко чмокнула его в губы. Сразу же ушла в сторону, и атака Кейлина лишила Денни меча.

- Вот оно, женское коварство! – захохотал тот. – Увы, сестрица не всегда будет рядом, высочество. А твой поцелуй вряд ли порадует воина. Хотя, эффект неожиданности будет куда сокрушительнее.

Кей покраснел, а Денни рассмеялся еще громче. Валенсия тоже смеялась.

- Не злись! – Она обняла брата одной рукой, второй по-прежнему сжимая клинок. – Денни шутит.

- Ну и шуточки! Тебе бы с советником Риббонсом пообщаться. Нашли бы общий язык, - буркнул Кей, вспомнив столичный маскарад и свой позор.

- Риббонс – снулая рыба! – откликнулся Денни. – А король и вовсе разучился думать головой, раз к нему прислушивается. Ладно, передышка окончена. К бою!

И так гонял их по залу, что вскоре Ленси запросила пощады, а для Кея все закончилось так же, как и утром – он упал, раскинув руки, и лежал на полу, пока Денни возвращал свой меч на стену.

- Отличная тренировка, парень, - заявил Денни, протягивая принцу руку и помогая подняться на ноги.

- Да уж… - Кею казалось, что все тело превратилось в сплошные тянущие мышцы. – А знаешь, действительно, отличная тренировка.

Его собеседник лишь рассмеялся, похлопал по плечу и приказал:

- Теперь ужинать и спать! На рассвете жду вас у озера. Снова будем тренироваться.

- Ты безжалостен! – простонала Валенсия.

- Девушкам спуска тоже не дам. Можешь не рассчитывать.

И первым помчался переодеваться, чтобы явиться в столовую в чистой одежде, а не в пропахшей потом рубахе. Кей и Ленси потянулись за ним, быстро поели. Кейлин думал, что хорошо выспался, но стоило голове коснуться подушки, как он понял: это не так.

Утром была тренировка, завтрак, прогулка, книги, обед, послеобеденный сон, тренировка, ужин, занятия магией. И покатились дни, все так один. Кей даже сбился со счета, сколько он провел в имении Ферсона под взглядом врага, навеки запечатленного на портрете. Пять дней? Семь? Наверное, все-таки больше недели.

Меч слушался лучше, физические и магические нагрузки выбивали всю дурь из головы, как выражался Денни. Кстати, с магией он тоже помогал. Пару раз понаблюдал, как принц пытается контролировать силу, выругался и заявил:

- Без концентрации дело дрянь. Представь перед собой советника Риббонса. Представил?

Так как дело происходило в парке, Кей выбрал в качестве Риббонса ближайший куст. Вспомнил мерзкую ухмылку, сальные пальцы, плотоядный взгляд. Пытки после неудавшегося побега. Память услужливо сохранила их все до одной.

- Бей! – выкрикнул Денни, и Кей ударил. Куст вспыхнул и осыпался черным пеплом.

- Знаешь, постарайся в следующий раз не уродовать парк, - его «учитель» пощелкал языком. – Но в целом это было впечатляюще. Действуй в том же духе. Сначала сосредоточься на цели, потом бей. Мой учитель когда-то учил меня упражнениям для концентрации.

- Но ты не маг, - заметил Кейлин.

- Родители надеялись, что стану им. Но, увы, природа обделила меня дедовской силой. Запоминай…

И Кей запоминал. И повторял упражнения для концентрации. Чувствовал себя выжатым до донышка – ему нравилось это чувство. Оно позволяло сохранять шаткий покой внутри. Кейлин понимал, что долго его спокойная размеренная жизнь не продлится. Денни говорил, они пробудут здесь максимум месяц. Неделя прошла. И с каждым днем приближался их отъезд в Эффорт, а Кей боялся себе признаться, что готов остаться в имении Ферсона, так же тренироваться, гулять с сестрой и их приятелем, завтракать, глядя через огромные стены столовой, как поднимается солнце, и во время ужина наблюдать, как оно садится. Эффорт казался далеким, казался чужим. А здесь Кей чувствовал себя своим, и от этого становилось страшно. Кто знает? Возможно, если бы их хрупкий покой не нарушили, он разрешил бы себе прожить здесь куда дольше.

Но судьба не спрашивает о планах. Она ставит перед фактом, а что делать дальше – лишь иллюзия выбора. Это Кей понял предельно точно. И, увы, раньше, чем через месяц.