Глава 12 · Пять способов избежать неизбежное

Они стояли на берегу дворцового пруда, где увядающие листья лотосов едва волновали спокойную воду. Цветы уже отцвели.

— Знаете ли Вы, Ваше Высочество, что впервые я пришла во дворец к Вашей матери с одной просьбой? — голос Бу Джо был тих и ровен. — Умолить её заступиться за меня перед отцом, который хотел выдать меня за чиновника, вломившегося ко мне ночью на постоялом дворе. И что теперь?

— Ты… уже всё знаешь?

— Да, императрица мне все рассказала, — ответила девушка тихо, не отрывая глаз от пруда.

— И что ты думаешь?

— Лестно, что хоть кто-то интересуется моим мнением. Но что я могу думать? Лишь оценивать варианты.

— Мой брат — жесток, Бу Джо. Весь его гарем стонет от его нрава. Я не позволю тебе попасть в этот ад.

— Я и сама этого не хочу, но что мы можем сделать? Поговорить с ним? Ваш брат не из тех, кто отступает. Мой отец, будь я ему дорога, возможно, откупился бы войском за мою свободу. Но я для него — лишь помеха. Он предпочтет мою свадьбу с Вашим братом, сохранит за собой армию и будет счастлив.

— Я всё же попытаюсь…

— Не стоит. Это ни к чему не приведёт. — Она грустно усмехнулась. — Хотя… на самом деле, есть ещё три способа избежать этой свадьбы.

— Какие?

— Первый: я тайно выйду за того самого чиновника. Ведь принц Ки ещё не делал мне предложения. Выйти за Вас мне всё равно уже не позволят.

— Это ужасно!

— Всё в мире относительно, — она наконец подняла на него глаза. — Второй: Вы сможете меня…убить?

— Убить⁈

— Нет невесты — нет свадьбы. А третий… — она зябко пожала плечами, — нет жениха — нет свадьбы.

Цзин Ян содрогнулся. — Это звучит чудовищно.

— Согласна. И столь же нереалистично. С другой стороны, мой отец говаривал, не стоит тревожиться о будущем, ибо в том будущем тебя может уже и не быть.

— Ты говоришь страшные вещи, Бу Джо.

— Я не только говорить их умею, Ваше Высочество. Я, вполне допускаю, что могу и совершить что-то подобное. Вы и представить себе не можете, сколькими способами можно лишить человека жизни. Всё-таки я дочь генерала.

— Неужели нет иного выхода?

— Вы прямо как моя служанка, Ли Сиань. Ладно. Я откажу принцу Ки, если он посмеет предложить руку. Поговорю с отцом. Может, небо смилостивится.

— Бу Джо… — он посмотрел на неё с болью. — А мне ты тоже собиралась отказать?

— Да, Ваше Высочество, — ответила она решительно, хотя внутри ее что-то остро кольнуло. — Простите, но замужество — это не моя стезя.