Глава 10 · Сообщники

«Надо мной явно издеваются. Должно быть ужасно весело — изводить несчастную беззащитную девицу. Приличный молодой человек, горный инженер? Ну, знаете ли, так бессовестно врать, — Варя, не мигая, смотрела и смотрела на сидевшее пред ней недоразумение. — Ах, конечно, куда ж мне, бесприданнице, до такого-то блистательного кавалера. Просто заснуть теперь не смогу, каждую замызганную веревочку на его пиджаке вспоминая».

Меж тем толстяк-полицейский махнул караульному, и тот притащил для Вари стул, она с радостью плюхнулась на жесткое сиденье, чувствуя, что ноги уже плохо держат ее хрупкий вес. Сам же следователь проигнорировал предоставленное ему место и, облокотившись о каменную стену, тоже принялся рассматривать «племянничка».

— Вам, Левонтий Александрович, эта барышня знакома? — медленно проговорил он, указывая на Варю легким кивком.

— Не имел чести быть представленным, — надменно ответил Потехин севшим хриплым голосом.

— Это бывшая компаньонка вашей тетки.

— Мои соболезнования, мадмуазель, — фыркнул допрашиваемый, снова отвешивая Варе поклон.

— Варвара Тихоновна дала письменные показания, в которых утверждает, что убитая собиралась на вас писать завещание.

— Старушка была той еще чудачкой, — равнодушно пожал допрашиваемый плечами.

— Не кажется ли вам это злой усмешкой судьбы? — небрежно произнес Коробейников.

— Что именно? — приподнял Потехин левую бровь.

— Требовалось немного терпения, и состояние вдовы Потехиной досталось бы вам без особых усилий. Раз, и все ваше, — следователь для пущего эффекта щелкнул пальцами, — и не пришлось бы идти на преступление.

Повисла пауза, а потом Потехин, откинув голову назад, закатился звонким заразительным смехом, словно следователь рассказал безумно смешной анекдот.

— Да что ж за каналья такая! — зарычал щекастый дядька-полицейский, замахиваясь.

— Что вызвало у вас столь бурное веселье? — не роняя достоинства, так же спокойно проговорил Коробейников, когда допрашиваемый в волю нахохотался.

— Что именно мне могло достаться по завещанию? — сменив расслабленное на хмурое выражение лица, в тон следователю вопросом на вопрос ответил Потехин. — Дырка от бублика, ворох долговых расписок? Тетка давным-давно спустила все доставшееся ей от нашей семьи состояние, она по средствам жить не умела.

— На что же она, по-вашему, тогда жила в последнее время, ни в чем себе не отказывая?

— Я ее содержал, — без тени улыбки выдал племянник.

На этот раз конем заржал щекастый дядька, делаясь пунцовым от натуги. Варя тоже невольно улыбнулась от нелепой шутки, а вот Коробейников остался стоять невозмутимой скалой.

— Объяснитесь, Левонтий Александрович. Вы откуда деньги брали? — терпеливо продолжил он допрос.

— Заработал, — подмигнул Варе не состоявшийся герой романа.

— Уж простите, господин Потехин, мою бестактность, — картинно кашлянул в кулак Коробейников, — но вы не производите впечатление человека, способного столько заработать.

— У меня сейчас временные трудности, — не смутился забулдыга.

— Давайте припомним вашу биографию, — следователь все же сел на предложенный ему стул и, развязав тесемки на бумажной папке, принялся неспешно листать содержимое. — Вас ведь исключили из Горного института, так? Диплома у вас нет.

— А у нас состояния зарабатывают исключительно люди с дипломами? — ничуть не смутился Потехин.

— Ну, для того чтобы найти приличное место, диплом все же нужен, а еще приличные рекомендации, — скосился следователь в сторону компаньонки-неудачницы.

Варя невольно покраснела.

— Здесь возможно, а за Камнем все ваши дипломы да рекомендации — пыль, — парировал Потехин. — К вашему сведению, знания можно получить не только за казенной партой.

— Ну, допустим. И все же вы не ответили на мой вопрос. Как вы заработали деньги? Надеюсь, это был законный способ.

— Вполне. Я нашел месторождение александрита, слыхали про такой камень?

Все ответы странного племянничка Варе до этой минуты казались фиглярством, но воспоминание о серьгах из шкатулки заставили более внимательно всмотреться в осунувшееся небритое лицо. Кажется, Евгения Ивановна, упоминала об александритовой парюре, следовательно, могло быть что-то еще в этом гарнитуре — колье или брошь. Совпадение?

— И что же теперь с этим месторождением? Истощилось? — с ложным сочувствием в голосе спросил Коробейников.

— Отчего же, процветает, — не смог скрыть горечи под шутовскими манерами допрашиваемый. — Меня обманул купчина-горнозаводчик, присвоив все себе, и вышвырнул вон.

— И вы мечтаете отомстить? — тут же попытался на крючок подхватить разоткровенничавшуюся жертву опытный следователь.

— Само-собой, — дико сверкнул карими глазами Потехин. — Только какое это имеет отношение к сути допроса?

— Пока не знаю, но обязательно разберусь, — чуть поджал губы красавчик-следователь. — Как вы можете доказать, что содержали тетку? Есть квитанции переводов?

— Может, где-то и есть. Я не храню такое барахло.

— То есть доказать этого факта вы не можете?

— И не собираюсь. На дворе не осьмнадцатый век, про презумпцию невиновности на юрфаке, чай, рассказывали? Это вы должны доказать мою вину.

— Докажем, не сомневайся, — посчитал нужным вставить щекастый дядька.

— Как давно вы видели тетушку? — бросил Коробейников новый заранее припасенный вопрос.

— В прошлом году… кажется, после Рождества.

— И больше не видели?

— Нет.

— Это ложь! Врет ведь, Дмитрий Капитонович, ваше благородие, врет шельмец, что дышит! — возмутился щекастый дядька. — Соседский истопник его видел, через забор каналья под утро перелазил, это аккурат две недели назад было. Истопник хотел было за городовым бежать да признал «молодого барина». Говорит: «Оне всегда чудные-с были».

Коробейников вопросительно уставился на Потехина.

— Я тетку не видел, — стоял на своем подозреваемый.

— А что вы тогда делали на дворе убитой ночью?

— Это мое дело.

— Ну-ну.

— Да мое. В дом я не входил, — раздраженно бросил Потехин и, как недавно Варя, с тоской посмотрел на тонкую полоску света в оконце под потолком.

— Прирезал тетку, а ларчик забрал, — подвел итог щекастый.

— И эту барышню вы впервые видите? — неожиданно тыкнул Коробейников в Варю тонким пальцем.

— Я ее не помню, — отмахнулся Потехин.

— Вас видели вместе на привокзальной площади.

— Что⁈ — это подпрыгнула с жесткого стула Варя. — Я впервые вижу этого типа! Какая площадь?

— Привокзальная. Вы там на двоих морочили честным людям голову, — Коробейников стал похож на кота, загнавшего в угол мышь.

— Да как вы смеете в таком меня обвинять⁈ — кровь отхлынула от Вариных щек, сердце учащенно забилось.

— Что лежит, Варвара Тихоновна, на дне вашего ридикюля? — указал следователь на перекинутый через голову и правое плечо ремешок от сумки. — Сапфир?

— Лазурит, — прошептала она.

— Чьи мы еще отпечатки пальцев на нем найдем? Про новый метод дактилоскопии слыхали?

Потехин неспешно достал из-за спины валявшуюся на лавке студенческую шинельку, встряхнул и натянул поверх замызганного пиджака, и только тут Варя его узнала — да это же привокзальный наперсточник!

— Барышня честно выиграла. Так что ж, — пожал он тощими плечами.

— А то. Еще минуту назад вы утверждали, что не помните эту особу.

— Теперь вспомнил. Я не обязан всех помнить.

«Теперь я точно отсюда не выйду, — начала бить Варю паника. — Что будет с дедом и тетушкой? Какой позор, они не переживут, я по своей глупости погубила родных. А если деда лишат пенсии, на что они будут жить? Что же делать?»

— Не хотите оба рассказать, как все было? Покаяться? — видя, что противник морально сломлен, как можно мягче проговорил Коробейников, обращаясь к Варе.

Она лишь хлопала ресницами и стискивала под муфтой пальцы, чтобы позорно не хлопнуться в обморок.

— Да ясная как Божий день картина, — снова влез щекастый. — Вышвырнули его с прииска, поехал просить деньжат у тетки, та его прочь погнала. И правильно сделала. Тогда он ей в качестве компаньонки пассию свою подсунул, и дворня, похоже, с ними в доле. Эта вертихвостка ему про ларец рассказала, хотели выкрасть по-тихому, хозяйка их застукала, мамзель выгнала, так они почтенную даму из мести зарезали, а добро ее схоронили. Вот и все пироги.

— Так все было? — в упор уставился серыми глазами в Варю Коробейников.

— Не стыдно девчонку обижать? — Потехин пятерней откинул со лба слипшиеся пряди. — В ночь убийства я вот в этих стенах, только в корпусе напротив сидел, за бродяжничество на вокзале сцапали, потрудитесь послать проверить. А эта милая барышня, думаю, спокойно спала в своей кроватке, или ее тоже истопник перелезающей через забор видел? Ваши доказательства, милостивые господа, шиты белыми нитками.

— Ну, это если мы ларец не найдем, — парировал Коробейников.

— Ищите.

Повисла внезапная пауза. Щекастый переводил взгляд с подозреваемого на начальство, Варя боролась с желанием расстегнуть верхнюю пуговицу на платья, до того ее душил узкий шерстяной воротник, а холеный в мундире с иголочки следователь и завернутый в знакомую каждой привокзальной скамье шинель подозреваемый скрестили взгляды в молчаливой дуэли.

— Знал я Диму Коробейникова, — неожиданно звонким молодым голосом зазывалы проговорил Потехин, — в гимназии вместе довелось приятельствовать — добрый, простоватый малый… был. А вот кто ты такой?

Коробейников едва заметно вздрогнул или Варе то почудилось.

— Ты что себе позволяешь⁈ — заорал щекастый. — Да я те… — договорить он не успел, Потехин, резко развернувшись к нему, выставил раскрытую ладонь, и дядька замер, словно каменный истукан.

— Ты кто такой? — снова повторил подозреваемый свой вопрос следователю.

— Поосторожней, Левонтий Александрович, из этого колодца нельзя черпать бесконечно, — прошипел Коробейников, а его серые камешки глаз раскалились до углей в печи.

«Что происходит?» — Варя отпрянула в угол камеры, больно ударяясь затылком о стену.

Следователь простоял пару секунд, а потом, метнувшись к двери, вылетел вон.

В открытом проеме были видны ноги валявшихся на полу караульных, по ногам потянуло сквозняком.

— Так и нам пора, — оживился Потехин, забирая со стола бумажную папку, — как там вас, Варвара… Тихоновна. Камешек-то мой цел?

— Мой камешек цел, а они все умерли? — только и смогла проговорить Варя, оглядываясь на щекастую статую.

— Очухаются скоро. Но я как-то засиделся здесь, пойду, пожалуй, — Потехин первым устремился в открытую дверь. — И вам, барышня, советую на двор выйти, здесь воздух нездоровый.

Варя как во сне пошла следом за странным племянником.