32 · Саммер

– Этот мужчина действительно любит тебя.

– Знаю, – отвечаю я Бренне, не в силах сдержать глупую улыбку.

Мы стоим за кулисами и смотрим, как мой парень идет по длинному подиуму, который делит на две половины зал Arbor House, исторического особняка в Гастингсе, где сегодня проводится модный показ. Плавки обтягивают идеальную задницу Фитца, на бедрах играют мышцы при каждом стремительном шаге по подиуму.

По другую сторону кулис Бьянка и ее сестры по обществу Каппа также наслаждаются зрелищем. Каждый раз, когда на сцену выходит очередной полуголый хоккеист, они мечтательно вздыхают. Сами девушки уже продемонстрировали свои купальники под бурные аплодисменты. Мои бикини произвели фурор, но Бьянка в слитном купальнике, представившая заключительную женскую модель, явно заслужила приз зрительских симпатий.

Бьянка ловит мой взгляд и энергично машет рукой. С улыбкой тоже отвечаю взмахом. Я не заметила Каю среди зрителей на сегодняшнем мероприятии, и значит, она так и не смирилась с участием своих сестер по обществу в показе. Но какая разница? Девчонки из Каппы помогли мне, и я в долгу перед ними.

По ту сторону кулис Фитц достигает конца подиума и разворачивается, как я его учила, хотя и делает это неловко. Сидящие в креслах по обе стороны от подиума люди разражаются аплодисментами, и моя улыбка становится еще шире.

Как и подозревала, спереди плавки висят немного свободнее. Но это не значит, что мой мужчина не смотрится в них фантастически. И, кроме того, честно говоря, я бы смирилась, если бы даже половина купальных костюмов не подошла по размерам новым моделям. Это чудо, что нам удалось найти замену всем шестерым.

Но кое-кто не считает это чудом. Эрик Лори сидит в первом ряду с другими преподавателями, включая Мэллори Рейес, заведующую кафедрой. Лори держит на коленях программку и, как всегда, выглядит на пике моды в костюме в тонкую полоску, с откинутыми с высокого лба волосами и чисто выбритым лицом.

И лицо это выглядит очень суровым, когда он смотрит на мою модель. Уточним, на моего парня, который настолько чертовски сексуален, что кажется практически… Неземным. Ага. Другого слова и не подберешь, чтобы описать блестящего от масла, мускулистого, татуированного мужчину, вышедшего на подиум перед всеми ради меня.

– Я хочу выйти и трахнуть его прямо на подиуме, – ворчу я. – На глазах у всех. Плевать, пусть смотрят.

– Понимаю, – отзывается Бренна. – Только взгляни на это тело. Он великолепен.

Это правда. И облегчение на его лице, когда он возвращается за кулисы, выглядит почти комично.

– Кажется, меня сейчас вырвет, – стонет он.

Я подавляю смех.

– Ты отлично справился! – уверяю его. – Но давай поторопимся. Нам нужно надеть на тебя купальные шорты Рекса, так как ты снова выходишь после Нейта.

Каждому дизайнеру выделили отделенную занавесью примерочную, и я подталкиваю Фитца к своей. Его второй наряд уже не такой откровенный, как первый. Я оставила купальные шорты напоследок, чтобы он первым делом, не успев смутиться, вышел в плавках.

Фитц почесывает голую грудь, потом вспоминает, что перед показом мы с Бренной натерли всех парней маслом. Его большая ладонь теперь блестит, и он выдерживает заманчивую паузу, прежде чем сказать:

– Я весь в масле. Можешь сама раздеть меня?

Я закатываю глаза.

– Испачканные в масле руки никоим образом не мешают тебе раздеться самостоятельно. – Но все же я запускаю пальцы за эластичный пояс его плавок, потому что какая женщина откажется стянуть трусы с этого красавчика?

Я пробираюсь ладонями под плавки и сжимаю его ягодицы. Его задница такая мускулистая, что сводит с ума.

Глаза Фитца вспыхивают.

– Не делай так, – предупреждает он, – а то у меня встанет.

– Ты сам захотел, чтобы я тебя раздела.

– О чем я только думал? – Он отбрасывает мои руки и снимает плавки сам.

Короткую, восхитительную секунду я любуюсь его сладким пенисом, а затем он надевает шорты и завязывает пояс.

– Как я выгляжу? – интересуется он.

– Так, что тебя хочется трахнуть. – Я обвиваю Фитца рукой, чтобы шлепнуть его по заднице. – А теперь возвращайся к работе.

Он хихикает, когда я вывожу его из примерочной и ставлю в очередь. Нейт идет по подиуму, и Фитц делает шаг следом, но перед уходом подмигивает мне и бормочет:

– Знаешь, я бы не стал делать этого для кого попало.

– Знаю. И за это люблю тебя.

– Вы оба такие сладенькие, – вздыхает Бренна, когда он исчезает.

– Ага. Не спорю, – улыбаюсь я ей. – Ты все еще встречаешься с Маккарти?

В последнее время она стала очень скрытной в том, что касается личной жизни.

– Не совсем, – пожимает она плечами. – Он в Бостоне. Я в Гастингсе. Я не собираюсь прилагать столько усилий ради парня из Гарварда.

– А если бы это был Коннелли? – возражаю я. – Ты бы ездила к нему?

– Дался тебе этот Коннелли! – с раздражением отвечает она. – Клянусь, ты одержима этим парнем. Он высокомерный осел, Саммер.

– Но такой сексуальный.

– Все высокомерные ослы обычно выглядят сексуально. Именно поэтому они и становятся высокомерными ослами.

Сопровождаемый громкими овациями, возвращается Фитц, и я подталкиваю вперед Холлиса. Он закрывает мою часть показа и в финале выкладывается на полную катушку. Напрягая бицепсы, упирает руки в бока. Разворачиваясь, демонстрирует рельефный пресс. А затем моя часть показа заканчивается, и сестры из общества Каппа обнимают меня, а некоторые из одногруппников поздравляют с хорошо выполненной работой.

Наступает черед Бена, поэтому мы с друзьями освобождаем место за кулисами для него и его моделей. Бренна и девчонки из Каппа идут в зрительный зал, пока Фитц и остальные переодеваются. Я горячо благодарю каждого из них за помощь, но, вспомнив об отсутствии Хантера, ощущаю, как печаль сжимает сердце. Мы с Фитцем решили, что лучше оставить его в покое, но мысли о том, что я причинила ему боль, все еще мучают меня.

Когда мы с Фитцем остаемся вдвоем (и он одет), я хватаю его за затылок и притягиваю к себе для поцелуя.

– Спасибо, – шепчу ему в губы, – ты спас мне жизнь.

– Ну, не буквально, – шепчет он в ответ.

– Буквально, – настаиваю я, и его губы изгибаются в усмешке, прежде чем снова накрыть мои.

Позади кто-то ахает, мы отстраняемся и видим стоящую в нескольких шагах от нас Нору. В первые мгновения она бледнеет от шока, но затем ее губы кривятся в гримасе отвращения, и она выдает:

– Не могу поверить, Фитц. Так вот о ком ты говорил?! О ней?

А потом она уходит, на прощание сердито взмахнув черно-розовыми волосами.

В замешательстве я поворачиваюсь к нему.

– Что она имела в виду, о чем вы говорили? Когда вы с ней разговаривали?

– Сразу после нашего с тобой первого секса, – хрипло говорит он. – Я сообщил ей, что между нами все кончено, потому что у меня есть другая.

– Ого. Ты не упоминал об этом раньше.

– Честно говоря, я забыл.

И я о ней забыла, по крайней мере, в плане их отношений с Фитцем. Нора мне больше не соперница, хотя мне не по себе от того, что она застала нас во время поцелуя, ведь я знаю о ее влюбленности в него.

«А если честно?» – спрашивает внутри меня Селена Гомес. Я знаю, что она старается не показывать мне язык.

Ну ладно. Может, мне не так уж не по себе.

– Мне пойти поговорить с ней? – с беспокойством интересуется Фитц.

– Ни в коем случае, – бодро отвечаю я. – Она уже большая девочка и переживет это.

* * *

Модный показ заканчивается примерно в половине десятого. В это время он должен был бы начаться, если бы Лори не решил придумать мне дополнительное наказание помимо разбора доклада и унижения перед всей группой. Но эта попытка мне навредить провалилась. И я замечаю вспышку гнева в его глазах, когда Мэллори Рейес отводит меня в сторону на следующей за показом вечеринке, которую устроил Брайар, и восторгается моей линией одежды. Она никак не перестает восхищаться, как я смешала богемный и собственный современный глэм-стиль, чем и делится с Лори, а он стоит и сердито смотрит на меня поверх ее головы.

– Найди время до конца семестра, чтобы заглянуть ко мне побеседовать и совместно обсудить место твоей стажировки на последнем курсе. У меня есть несколько идей. – Она смотрит на Лори. – Я влюбилась в стиль этой девушки, Эрик. Он очень забавный.

– Очень забавный, – соглашается тот, но беззаботный тон голоса не может скрыть гнева во взгляде.

Мне плевать, как сильно он ненавидит меня. Курсовая работа либо сдана, либо провалена, и я очень сильно сомневаюсь, что Лори сумеет мне ее не зачесть после того, как Мэллори в течение последних десяти минут ее расхваливала. Более того, именно она будет рассматривать апелляцию, как только я подам заявление.

Такое чувство, что решение будет принято в мою пользу.

Извинившись, я отхожу, чтобы пообщаться с другими гостями. Фитц держится рядом и выглядит более счастливым, чем обычно на светских мероприятиях. Он растет над собой, мой мужчина со сладким пенисом. Я горжусь им.

Его товарищи по команде устроились в одном из двух баров. Поскольку вечеринку устраивает факультет изящных искусств Университета, бармены не обслуживают никого без документов. Но большинство из нас – совершеннолетние, и я потягиваю вино с содовой, а Фитц пьет пиво, пока мы наблюдаем за толпой. Бренна в противоположном конце зала болтает с Холлисом. Они смеются над чем-то, и каждый раз, когда она откидывает голову назад, я замечаю искру надежды в его глазах. Бедный Майк. Рано или поздно ему придется смириться с тем, что он ей не интересен.

Фитц вступает в беседу о хоккее с Нейтом и Мэттом, поэтому я отхожу и ищу, с кем бы пообщаться. Натыкаюсь на Нору, и комплимент ее части показа едва не срывается с языка. Ее платья в стиле панк-рок были просто невероятны. Но глаза Норы вспыхивают в тот момент, когда мы сталкиваемся, поэтому я просто бормочу извинения и продолжаю идти дальше.

Чуть позже я вижу, как она болтает в баре с Лори и вся светится от счастья. Нора потягивает розовый коктейль, а он держит бокал красного вина, дотрагивается до ее руки, подмигивает и теребит прядь ее черно-розовых волос. Она хихикает.

Похоже, мечта Норы сбылась: она наконец-то перетянула на себя все внимание Лори. Что ж, пусть забирает скользкого ублюдка. Буду лишь рада избавиться.

Вечеринка подходит к концу, когда мой телефон вибрирует в заднем кармане узких джинсов. Я достаю его и вижу сообщение от Рекса.

ОТ РЕКСА: «Прочел в Снапчате, что хоккеисты зажгли. Обидно. Мы хотели это сделать!»

ОТ МЕНЯ: «Знаю, милый».

ОТ РЕКСА: «А вечеринка после вечеринки еще в силе? Мы затарились пивом. Будет жаль, если оно пропадет».

Я возвращаюсь в бар и спрашиваю у Фитца и остальных парней:

– Вы пойдете на вечеринку после вечеринки к Рексу?

– Конечно, – соглашается Фитц, хотя и неохотно. – А ты хочешь?

– Безусловно, – без промедления отвечаю я, – там будет Дафни Кеттлмен.

– Сдалась тебе эта девчонка, – обреченно качает он головой.

– Но это же Дафни Кеттлмен!

– Саммер, – он трет ладонями лицо, – чувствую, что повторю это еще не раз, но… Я не понимаю тебя.

Нейт хихикает.

– Все в порядке, малыш. Ты такой не один. – Я чмокаю его в щеку. – Ну ладно. Почему бы вам, парни, уже не поехать? Мы скоро начнем убирать, так что мне нужно остаться, но я подъеду в особняк на Элмхерст, как только закончу.

– Я могу задержаться и помочь, – предлагает Фитц.

– Ты уже достаточно помог, – твердым тоном отвечаю я. – Возьми Бренну и девчонок из Каппы и отправляйся к Рексу. Я буду там через час максимум.

– Не хочу оставлять тебя здесь одну.

– Подкаблучник, – тихонько бросает ему Холлис, притворившись, что кашляет.

– Я буду не одна, – говорю я Фитцу. – Бен и Нора, – тут я делаю гримасу, произнося ее имя, – тоже вызвались убирать.

– Веди себя хорошо, – наставляет Фитц.

– Эй, я всегда с ней нормально общалась. Это она ведет себя со мной как стерва, – я отправляю Рексу сообщение, что вечеринка в силе, затем прячу телефон в карман. – Я напишу тебе, когда буду выезжать.

* * *

Сорока пятью минутами позже мы с Беном складываем оставшиеся стулья, упаковываем все вешалки и наводим порядок насколько это возможно. Кто-нибудь из университета заберет все это утром и вернет на факультет моды.

– От нас же не требуется и это разбирать, так? – Я указываю на подиум, возвышающийся в центре огромного зала.

– Нет, думаю, это сделает кто-то из сотрудников, когда приедет забрать стулья и вещи.

– Хорошо. Замечательно. – Я сверяюсь со временем на экране мобильного телефона. – Ты идешь на вечеринку?

Он проводит пальцами по кустистым бровям.

– Не знаю… Вечеринка у футболистов, да?

– А ты имеешь что-то против футбола? – поддразниваю я.

– Нет, но я получил достаточно тумаков от футболистов, чтобы их недолюбливать. – Его рот растягивается в дерзкой улыбке. – Но также и многие футболисты мне отсасывали, так что о негативном прошлом можно забыть.

– Бен, ах ты, негодник! – ахнула я. – Во-первых, я не знала, что ты гей. И, во-вторых, у нас есть кое-что общее: мы оба любим спортсменов!

– У нас не только это общее, – сухо отвечает он. – Мы ведь оба специализируемся на моде? Любим Chanel и Versace?

– Точно. Так ты идешь на вечеринку или нет?

– Само собой, черт возьми. Тебя подвезти?

– Спасибки, но я сама за рулем. – Собираюсь сунуть руку в сумочку, чтобы достать ключи, но обнаруживаю, что сумочки нет. Я оставила ее на полу в примерочной, когда мы с Беном складывали занавеси. Нора тоже какое-то время помогала, но потом куда-то делась. Наверное, сбежала, чтобы не находиться в одном помещении со мной.

– Увидимся у Рекса, – говорю я Бену.

– Секси-Рекси, – бормочет он.

– О Боже, пожалуйста, назови его так в лицо, хочу увидеть его реакцию.

Он хихикает.

– Если буду уверен, что в ответ получу отсос, а не тумаков, то сделаю, – обещает он.

Бен уходит, а я вскакиваю на подиум и иду за кулисы, где быстро хватаю сумочку. Прежде чем успеваю уйти, слышу женский смех.

Замираю, скользя взглядом в сторону коридора, который ведет к административным помещениям Arbor House. Там также находится уборная размером со шкаф, которой я сегодня уже успела воспользоваться.

Из коридора доносится еще один смешок. Я совершенно уверена, что это Нора, и, прищурившись, вглядываюсь в темный дверной проем. С кем там она, черт возьми?

Через мгновение до меня доходит. Лори? Внезапно понимаю, что и его ухода сегодня не заметила. Он просто исчез с вечеринки, так же как Нора испарилась во время уборки.

Ориентируясь на звук, я иду по коридору, склонив голову. Конечно, ну вот и мужской голос. Он доносится из уборной, и почти наверняка это Лори. Затем слышится приглушенный голос Норы, за которой опять говорит Лори, вызывая у нее новый приступ смеха.

Думаю, за нее можно порадоваться. Она влюбилась в этого урода с первого дня занятий. Теперь ее жуткая мечта стала реальностью.

Я уже собираюсь уйти, когда слышу ее крик.

Она вскрикивает не от ужаса, а от удивления, словно он слегка ошарашил ее. Но я считаю это веским доводом для того, чтобы пойти в уборную и проверить, все ли с Норой в порядке. Я помню выражение разочарования от предательства на лице Лори после моего отказа в его кабинете. Конечно, он отпустил меня, как только я сказала «нет». Но в тот день он был трезв как стеклышко и находился на территории университета.

Сегодня я видела, как он выпил по крайней мере три бокала красного вина. К тому же, уже был в ярости из-за того, что не удалось меня подставить. Я не смогу спать спокойно, если уйду, не убедившись, что Нора в порядке.

– Прекратите!

Ну ладно, это я слышала так же ясно, как если бы стояла рядом.

Я подхожу к двери как раз в тот момент, когда звуки борьбы эхом отдаются за ней. Глухой удар, как будто кто-то на что-то наткнулся. Мягкий стук, как будто что-то упало со стойки на кафельный пол. Может быть, мыльница.

– Прекратите! Я сказала, что не хочу, – звучит уверенный голос Норы.

А потом я слышу, как Лори бормочет вкрадчиво:

– Динамщица.

И снова звук удара. Нора опять вскрикивает, я поворачиваю ручку и едва не валюсь с ног от облегчения, потому что дверь не заперта. Слава Богу!

Я распахиваю ее и кричу:

– Отпустите ее!