31 · Фитц

«Из-за нестыковки в расписании «Arbor House», помещения для проведения нашего мероприятия в Гастингсе, показ молодежной моды переносится завтра с 9 на 7 часов вечера. Приносим извинения зрителям за возможные неудобства».

– Ты. Можешь. Черт возьми. В это. Поверить?

От ярости в прекрасном облике Саммер проглядывает нечто дикое и злое. У нее такой вид, словно она готова поехать домой к Эрику Лори и задушить его голыми руками.

Я не виню ее за это желание.

– Нестыковка в расписании? – визжит она. – За день до мероприятия? Он сделал это нарочно. Пытается поиметь меня, в прямом и переносном смысле.

Смеяться меня не тянет, потому что я зол вместе с ней. Когда она написала Лори по электронной почте, напомнив, что половина ее моделей не успеет к началу показа, то получила холодный ответ, что в таком случае придется пересдавать курсовую работу в следующем году.

Что можно расценивать как пощечину, с учетом того, как упорно она трудилась весь семестр.

– А он точно знал, что Рекс с парнями не успеет приехать раньше восьми?

– Знал, – напряженно говорит она, – во время наших встреч я несколько раз об этом упоминала. Он поручил мне открывать показ, а я говорила, что предпочла бы передвинуться в середину списка, чтобы дать футболистам время подготовиться. К тому же, выступать первой – большая ответственность.

– Ты можешь обратиться к его начальству? – спрашиваю я.

– К кому? К своему куратору? Ричмонд меня терпеть не может. А Лори он обожает.

– Может, он войдет в твое положение. Нельзя сказать, что ты вообще не готова. Шесть моделей у тебя еще осталось.

– Все это я говорила Лори, – напоминает она и бросает мне свой телефон.

Я снова перечитал их переписку. После грубого ответа Саммер оправдывала себя тем, что вторая половина моделей готова к участию в показе, и спрашивала, можно ли просто исключить мужские купальные костюмы из программы. Лори ответил, что либо все двенадцать моделей участвуют, либо никто. И отдельно подчеркнул, что ей придется пересдавать в следующем году.

Злобный ублюдок.

– Что же мне делать? – На ее лице написано смятение, но она не плачет, а, следовательно, еще не сдалась.

– Должен быть какой-то выход. Ты говорила с Рексом – они никак не могут вернуться пораньше?

– Не-а. Тренер Делука держит их под замком. По-видимому, их чудо-юдо сборы проводятся в глуши, вдали от цивилизации. Автобус заберет их только в пять. За пару часов они доедут.

– Хорошо, – размышляю я вслух, – значит, нам нужно шесть парней для выхода в купальных костюмах.

– Восемь. Рекс и Локетт собирались выйти на показе дважды.

– Но людей-то требуется всего шесть.

– Да, но… – Она разочарованно качает головой. – Купальные костюмы сшиты по индивидуальным меркам. Для этого и проводились примерки.

– Но, – возражаю я, – мы знаем размеры, и, я уверен, могли бы найти парней, которые в них влезут.

– К чему ты клонишь?

«Да, к чему ты клонишь?» – пронзительно пищит тоненький голосок внутри меня.

– Мы поучаствуем в показе, – медленно выдыхаю я.

Ее брови взлетают вверх.

– Мы?

– Ну, они, – уточняю я. – Я собираюсь уговорить своих товарищей по команде. – С этими словами я хватаю телефон со стола. – Холлис точно согласится, ты же знаешь, какой он позер. Хантер… – Я умолкаю. Нет, Хантера вычеркиваем. Он уже несколько недель с нами не общается. – Нейт скорее всего согласится. – Я прокручиваю список сообщений. – Нам нужен кто-то постройнее, чтобы заменить Локетта.

– Джесси! – предлагает Саммер.

– Если Кейти ему позволит. – Пропускаю контакт Джесси и ищу номер его подружки. – Знаешь, что? Напишу-ка я Кейти напрямую. В их паре главная она.

– Точно. – Она поджимает губы. – Но кем заменить Рекса? Пожалуйста, не злись на меня, но… У него огромная мотня.

Я на мгновение закрываю глаза.

– Серьезно? Ни одному парню не понравится слышать такое от своей девушки, Саммер.

– Я же просила не злиться, – возражает она. – В любом случае, не волнуйся. У него размер не намного больше твоего. У тебя почти такой же…

Ее глаза загораются, как огоньки на рождественской елке.

– Ни за что, – рычу я, догадавшись о ходе ее мыслей. – Я наберу тебе народ, но сам на такое не подписывался.

При мысли, как я дефилирую по подиуму, а все на меня глазеют, к горлу подступает тошнота.

– Ладно. Тогда тебе придется опросить своих товарищей по команде на предмет размера их пенисов. Попытайся найти мне большой.

Я с трудом сдерживаю смех. Боже. Что за девушка!

– Посмотрим, что можно сделать, – обещаю я.

* * *

Хорошо, что на завтрашний вечер по расписанию нет игры, потому что, теоретически, большинство моих товарищей по команде должны быть свободны.

Плохо, что игры нет, потому что почти у всех на свободное время уже есть планы. Половина парней отправилась в стрип-клуб в Бостоне. Некоторые не берут трубку. Двое посоветовались с подружками и получили ответ: «Только через мой труп».

К счастью, Кейти к таким не относится. Она ослабила узду и разрешила Джесси поучаствовать. Холлис, как всегда, более чем счастлив помочь. Нейта и Мэтта пришлось поуговаривать, но Саммер пообещала, что на вечеринке после показа будет полно сексуальных девчонок из женского общества. У Пьера, франко-канадского игрока нашей команды, огромного волосатого парня, оказался примерно тот же размер одежды, что и у огромного волосатого тайт-энда Бибби.

За двадцать четыре часа я наскреб пять участников.

Осталось найти замену Рексу.

Сидя в кресле, я смотрю на свою ширинку. Никогда не думал, что доживу до того дня, когда буду проклинать свой огромный член. Но у меня не осталось ни времени, ни выбора. Саммер уехала на мероприятие час назад, чтобы помочь с подготовкой. Она также отвечает за уборку, хотя, очевидно, согласилась на это до того, как Эрик Лори попытался засунуть язык ей в рот.

Сегодня утром она написала Лори, что нашла замену своим моделям-парням.

Я отчаянно не хочу ее подводить, но не знаю, кому еще позвонить. Мои друзья-геймеры не совсем подходят в качестве моделей. Моррис, Рэй, Кендзи… Все они низкорослые и тощие, да к тому же абсолютные интроверты.

Мысленно подбираю других кандидатов, когда у меня звонит телефон. Скрытый номер. Я тут же беру трубку, так как попросил друзей давать мой номер, если кто-то из их знакомых захочет поучаствовать в показе.

Но ответив на звонок, я ощущаю эффект дежавю.

– Пожалуйста, ожидайте, с вами будет говорить Камаль Джайн.

Серьезно? Зачем он звонит мне? Я ничего о нем не слышал (да и не хотел слышать) со времени нашей стычки в «Хейворд Плаза» на прошлой неделе.

– Колин! – рявкает он мне в ухо. – Надеюсь, ты можешь говорить. Я бы позвонил в рабочее время, но был занят на встречах до шести.

Сегодня его быстрая манера говорить раздражает меня.

– Что вам нужно, мистер Джайн? – спрашиваю я, не в силах удержаться от резкого тона.

– Мы же договорились! Пожалуйста, называй меня Кей-Джей или…

– Нет, – перебиваю я. – Я не собираюсь снова участвовать в этом цирке. Говорите, что вам нужно, иначе я кладу трубку.

На линии воцаряется тишина.

Не могу поверить, что вот так отбрил миллиардера.

Пожалуй, и он тоже не может поверить. Но когда он снова начинает говорить, в голосе уже не слышно прежней уверенности.

– Колин. Я сожалею о том, как вел себя на благотворительном вечере. – Он прочистил горло. – Я оскорбил твою девушку и унизил тебя. Я сожалею о своем поведении.

Я чуть не упал с кресла. Он извиняется? Вот уж чего я не ожидал.

– Извини, если мой голос звучит немного хрипло: я не извинялся… Никогда, выходит? Обычно это другие люди извиняются передо мной, но никак не наоборот. Подумать только, я пресмыкаюсь перед спортсменом! Кто бы…

– Серьезно? Мы опять будем обсуждать эту чушь о спортсменах? – вздыхаю я.

Пауза.

– Еще раз прошу прощения. Может быть, я слегка предвзято отношусь к спортсменам.

– Это точно.

– У меня со школы остались о них не лучшие воспоминания, – признается он, – хотя я уверен, что ты уже и сам догадался. С учетом сказанного, мне действительно жаль, парень. Я повел себя как придурок. И, по правде говоря, тем вечером ты произвел на меня впечатление. Остальные соискатели кивали и соглашались с каждым моим словом. Они подлизывались ко мне и все уши прожужжали тем, какой я удивительный… Не пойми меня неправильно, я и впрямь удивительный. Но слушать это надоедает, когда за тобой ходят по пятам и лижут зад. Ты дал мне отпор, Колин. И более того, ты невероятно талантливый.

Я рад, что он не видит, как у меня отвисла челюсть.

– Таким образом, – его голос становится робким, – если тебя все еще интересует работа в Orcus Games, ты принят.

Моя челюсть уже на полу. Да, я абсолютно не ожидал этого. И должен признать, впечатлен, что ему хватило мужества позвонить мне и извиниться.

Но в то же время я не могу забыть, с каким вопиющим неуважением он вел себя с Саммер. Не уверен, что здесь достаточно один раз извиниться.

– Я же сказал, что не хочу работать на кого-то вроде вас, – резко отвечаю я.

– А я призываю пересмотреть свое решение. Мне нужен кто-то вроде тебя в моей команде, парень. Тот, кто бросает вызов, противостоит мне. Кто-то, кто напомнит мне, что до того, как стать высокомерным мудаком, я был ботаником, который любил видеоигры.

Меня охватывают сомнения.

– Если хотите, чтобы я пересмотрел решение, тогда дайте время подумать, – наконец говорю я.

– Разумно. Даю несколько дней. Черт, неделю, две недели. Но мне нужен твердый ответ к концу месяца.

– Ладно. Я вам перезвоню. Что-нибудь еще? – Это снова звучит грубо, но скоро уже начнется модный показ. И Саммер для меня важнее, чем этот, как он сам метко описал себя, высокомерный мудак.

– Подумай хорошо, – уговаривает он.

– Я же сказал, что подумаю.

И это действительно так. Я найду время, чтобы решить, стоит ли мне работать на Камаля, но если он ожидает увидеть во мне ручную зверушку, то будет очень разочарован. Существует лишь одна женщина, с чьей руки я готов есть без лишних уговоров.

– Созвонимся, мистер Джайн. – И я заканчиваю наш диалог фразой, которую не мог представить себе и в страшном сне. – Мне пора пройтись по подиуму на модном показе моей девушки.