14

Крам повел меня в одну из оранжерей. По моему мнению, самую красивую из тех, что были здесь. Глаза радовались цветущему великолепию после серых каменных стен. Даже почва под ногами заставляла душу петь. А еще здесь можно было посмотреть на небо, поднимая голову вверх, вглядываясь в стеклянный потолок.

Слегка красноватые, местами меланжно переходя в розовый, тучи плыли по небосклону, укрывая его голубизну своими пушистыми, успокаивающими взор, телами. На Земле я такой красоты не видела. И это стало первым прямым подтверждением того, что я все-таки не дома.

Мой спутник стоял рядом. Он, последовав моему примеру, тоже разглядывал творящееся на улице. Это создавало какую-то интимно-романтичную атмосферу.

— Почему вы заперлись здесь, в пещерах? Бо сказала, что лишь север решил остаться на поверхности.

— Это довольно сложный вопрос. — Ответил Крам, подбираясь ко мне ближе, практически вплотную, наши плечи разделял лишь сантиметр. — Столетия назад флора и фауна нашей планеты начала резко изменятся, становиться более обильной. И воздух стал другим. Мужчины быстро к этому приспособились, но женщинам было труднее, в одно поколение большая их часть зачахла, умирая за несколько лет. Никто не знает, с чем это связано, но подозрения есть. У нас нет технологий, как например, у тех же ящеров, что спускаются с небосклона. Но мы не настолько глупы, чтобы не понимать, что есть космос. Ящеры далеко не передовая раса галактики, и уж тем более, это не мы.

— Мы с Анитой столкнулись с мрозами. Так их называли наши похитители. Ужасные существа. — Меня передернуло от одного только воспоминания о них, ужасающих кровавых глазах.

Крам посмотрел сочувствующе, но утешать меня телесно, объятиями или еще чем, не лез. За это я была благодарна.

— Как-то раз, на одной из охотничьих вылазок, мы зашли дальше обычного. И наткнулись на странных существ, отдаленно похожих на нас, только с фиолетовой кожей и хвостами. — Задумчиво продолжил вещать мужчина. — Они исследовали деревья и растения в одном из секторов дальних джунглей. Меня отправили проследить за ними. Фиолетовые с полными мешками растений, помещенных в круглые стеклянные коробочки, сели в космический корабль, что стоял неподалеку и взмыли в небо.

— Наверняка они брали образцы. — Хмыкнула я.

— Вот что я думаю, Нарнакс, наша планета, стала меняться не самостоятельно. Этому способствовали те, у кого есть больше наших возможностей. Мы ушли в пещеры, спасая оставшихся женщин, когда поняли, что дело в том, что большое количество растений как-то меняют воздух. Женских смертей стало меньше. Но по какой-то так же неизвестной причине девочки рождаются крайне редко. Поэтому мы и прибегаем к покупке женщин у ящеров. — Последнюю фразу Крам проговорил уже с хмурым видом.

Похоже, его не устраивает такой порядок вещей, где женщина выступает разменной монетой. Он ведь прекрасно осознает, что не по своей воле мы, похищенные женщины, оказываемся у ящеров.

Я вдруг пристальнее на него посмотрела. Мужественный профиль, цепкий взгляд, устремленный ввысь, показались притягательными. Он ведь еще и поразительно умный мужчина, как для уровня общества, что развито здесь.

Верно, они не первобытные люди. Пещеры — вынужденная мера. И развитие общества, знаний, пошло по другой дуге, чем могло бы.

Наверное, все дело в углекислом газе, который перерабатывают растения. Организмы женщин этих инопланетян устроены так, что он им нужен больше, чем кислород. С мужчинами это все подействовало по-другому, организмы оказались способны к приспособлению.

Получается, я, и те женщины, что были куплены, например, с Земли, могут находиться снаружи. Кислород для нас не проблема. Но что-то я сомневаюсь, что их выпускают подышать свежим воздухом. Я заметила, что у многих здешних жителей, кроме охотников, что часто выходят на свет белый, бледно-желтоватый оттенок кожи.

В пещеры-то они ушли, но ведь болезни могут появляться и из-за того, что организмы, которым это нужно, не получают воздействия солнечных лучей. Если условно назвать Солнцем звезду, что здесь заменяет его.

Я тяжело выдохнула, прикрыв глаза. Слишком много размышлений.

— Вообще, женщинам запрещено находиться в оранжереях слишком долго, но не думаю, что с тобой что-то случится, если мы еще немного побудем здесь вместе. — Ухмыльнулся Крам, запуская пятерню в волосы. — Я бы хотел видеться с тобой почаще, если ты позволишь. — Смотря прямо в глаза, без стеснений проговорил мужчина.

А у меня внутри что-то предвкушающе сжалось. Он точно начинает мне нравиться. Внимательность, галантность, дружелюбие. Даже убедился в том, что я не останусь голодна. Если подумать, эта традиция с мясом куда полезнее, чем дарить цветы.

В карих глазах напротив горели бойкие огоньки. Мужчина медленно протянул мне руку, я словно завороженная вложила в нее свою. Крам улыбался. И почему-то мне это импонировало, а не отталкивало. В комнате лежал хороший шмат мяса, это грело душу еще больше.

Когда вернулась в свое убежище, там меня ждала Анита, нервно расхаживающая вокруг.

— Ты где ходишь?! — Подруга выглянула наружу, отодвигая шкуру, определила, что никого поблизости нет и вернулась, покусывая фалангу указательного пальца.

— Не томи! Что случилось?!

— Я сегодня шла с утра, чтобы помозолить Дреку глаза своим присутствием, как случайно, почти на ровном месте, споткнулась, и один из занятых мужиков поймал меня… прямо на руки. Я сразу не додумалась, и поблагодарила, сказала, что если бы не он, то нос бы разбила. И это видело множество людей.

Я с ужасом в глазах смотрела на нее, даже не намереваясь что-то ответить.

— Старушка Бо сказала, теперь я должна буду с ним переспать, раз дала понять при всех, что не прочь у него на ручках посидеть. — Протараторила, чуть ли не плача. — Но… но… это видел и Дрек!

— Но как… если он состоит в союзе с другой женщиной, мужчина переспит с тобой?

— Такого раньше не случалось. Муж Бо собрал совет по этому поводу, будут решать, что с этим делать. Говорят, традиции здесь нерушимы, на них построилось общество. Но мне по секрету Бо сказала, что, скорее всего, его исключат из союза той женщины, он у нее был третьим, и детей завести не успел. Да и отношения у них были прохладными. А вообще, я ему понравилась. — Хлюпнула девушка носом, непроизвольно поправляя волосы.