21

Вечером ко мне пришел Крам, сообщая, что договорился с остальными охотниками на счет того, чтобы без лишних препирательств уйти вместе со мной всей группой. Вообще, как я успела понять за дни, проведенные здесь, охотники редко подчиняются Совету пещеры, состоящему, в основном, из стариков. Они практически полностью кормят все общество, посему не видят для себя нужным подчиняться — без них не обойдутся. Абсолютно самостоятельная ячейка общины.

Конечно, есть здесь мужчины, что трудятся и на других работах — кузнецы, те, кто занимаются выделыванием шкур и разделыванием мяса, дубильщики, некоторым взрослым представителям сильного пола отведена слежка за соблюдением порядка — их «должности» призваны наставлять молодых людей быть приверженными к традициям в добровольно-принудительном порядке. Преступности здесь практически нет, случаи бывают на десятилетия, но если такое и случается, эти дела решает вездесущий Совет. Едва ли люди, состоящие в нем, могут быть компетентными во всех вопросах, которые могут остро предстать перед простыми жителями. Но за неимением большего…

Как я поняла, мой мужчина был там одним из предводителей охотников, потому что они хоть и повозмущались его просьбе, но в итоге решили, что так будет даже лучше, вдруг я, познакомившись поближе с звероловской компанией, решу, что хочу с кем-то из свободного их числа заключить союз.

Не сказать, что мой Крам выглядел сильно довольным, рассказывая мне обще-мужскую идею, но скрывать от меня планы своих коллег тоже не нашел нужным.

Я прыснула от его рассказа. Но понимая, что нравы в этом обществе свободные в плане отношения женщин к мужчинам, все же ничего не ответила. Меня полностью устраивают мои теплые отношения с Крамом. На данный момент точно никто другой не нужен.

Хотя кто может знать, какие у судьбы на меня планы?

Заснули мы вместе, в обнимку, немного поцеловались, но ничего большего, Крам отметил мой уставший вид от бессонной ночи и дня полного переживаний, поэтому не пытался настроить на более боевой лад, хотя его сексуальная жизнь до меня совершенно точно хромала, а одного вчерашнего раза здоровенному мужчине было категорически мало. Я это понимала, но вместе с тем была благодарна его понимающему отношению ко мне.

А утром я проснулась уже без Крама. Повалялась еще несколько десятков минут в кровати и следом отправилась к Аните. Обещала вчера последний день здесь провести тоже вместе с ней.

Застала подругу еще в кровати, лежащей в обнимку со Скаем. Ситуация была недвусмысленной, я сразу поняла, что они исполнили традицию, не став отпираться от чувств, что испытывали друг к другу только лишь из-за того, что им навязали породниться.

Я уже собиралась выйти, отдернув занавесь на место, но тут Анита открыла глаза, замечая мою скромную персону. Прижав палец к губам, выразительно смотрела на меня, мол, чтобы я молчала, девушка выбралась из постели, быстренько накидывая на себя первую попавшуюся одежду, и потащилась в оранжерею в моей компании.

— У вас с ним тоже все начинает закручиваться? — Ухмыльнулась я, когда мы вышли. — Все у меня про Крама спрашивала, а сама молчала как партизан! — Ткнула ее кулачком в бок, ехидно улыбаясь.

Брюнетка хихикнула, слегка покраснев, но утаивать ничего не собиралась:

— Это просто вчера такой вечер выдался, — мечтательно проговорила она, не переставая счастливо лыбиться, мечтательно прижимая руки к груди.

— А что с Дреком? — Вот после этого вопроса девушка заметно помрачнела, воинственно сжала кулаки, грубым взглядом вглядываясь куда-то вдаль, в один из коридоров пещеры. Недобрые воспоминания явно скребли душу, вызывая злость в светлой душе доброй Аниты.

Что он уже успел натворить?

— Я предложила ему вчера союз. — Проскрежетала подруга. — А он ответил, что я ему не нужна. — Прошипела сквозь зубы, яростно выдыхая через ноздри.

В груди взревела обида за подругу.

— Чего? — Я поперхнулась, изумленно уставившись на Аниту. — Но ведь ты ему небезразлична, это было заметно. Первая кто предложила ему союз, а он взял и отказался?!

— Я и сама это знаю. Просто он настолько дурной… Старушка Бо права, его характер невыносимый! Хорошо, что у меня есть Скай, с ним не так обиден отказ. Не представляешь насколько он лапочка!

— Представляю, — фыркнула я, наслаждаясь образами Крама, что тут же всплыли в мыслях в ассоциации к слову "лапочка".

В оранжерее никого не было, утром люди обычно ходят либо к трапезной, либо в купальню. Поэтому мы смогли наслаждаться обществом лишь друг друга.

— Слышала, что охотники уходят завтра утром. — Вдруг перевела тему подруга. — Ты с ними?

— Да, — прошептала вмиг расстроившимся голосом, — это ведь необязательно навсегда, пусть я и сбегаю по-тихому, может статься, что мы еще увидимся.

— Нужно настраиваться на худшее, но ждать лучшего. — Анита присела у одного из крупных цветков, тоскливо вглядываясь в желтые лепестки. Хрупкая, милая девушка, она действительно имела в своей душе силу ни на кого долго не обижаться, никому не делать гадостей даже в ответ.

Дреку захотелось ребра переломать.

Мое состояние было ничуть не лучше, но мысленно я жалела не себя, а ее. Как бы мне хотелось лучшей судьбы для сильной духом Аниты.

— Что бы ни случилось, отныне и навсегда ты моя сестра, Ульяна. — Тихо проговорила она.

На глаза набежали слезы, но я запретила себе плакать.

Анита сорвала тот цветок и протянула его мне.

— Желтый цвет означает разлуку лишь в малой степени, для меня он больше указывает на теплоту. Скоро тебя будет греть Солнце этой планеты. — Не подруга, а сестра улыбнулась, поворачиваясь ко мне. — Порви их всех. Твоя любовь должна умножиться еще минимум на два.

— Анита-а-а! — Расплакалась я, тут же утыкаясь ей в плечо. — Какая же ты…

— Коза?

— Нет… заинька.

Оставшийся день был еще более эмоционально напряженным, чем предыдущий. Вечером Крам пытался меня развеселить, но грусть засела в душе плотно. Это и его тоже расстраивало, не нравилось, что я настолько подавлена, но бороться с этим было трудно. И половина дела было даже не в том, что я разлучаюсь с Анитой, она ведь все поняла, не стала злиться. Меня в большей степени бил мандраж перед неизвестностью.

Для того, чтобы достигать большего, нужно стремиться хоть к чему-то, выходить из зоны комфорта. Но это не значит, что я всегда понимаю, что для этого нужно делать. В тот момент я запуталась, не знала, как будет поступить правильнее. Я уже все для себя решила, но собственная трусость постоянно возвращала в исходное положение, не позволяя мыслить шире, правильнее.

Заснуть не получалось, голову атаковал сумбур мыслей, а утро наступило беспощадно быстро. Мой кареглазый охотник чувствовал мое состояние, не спал вместе со мной, размеренно поглаживая мою спину, но не говоря ни слова. Его присутствие заменяло для меня любые словесные утешения.

Собирались мы с Крамом оперативно. Чтобы развеять утреннюю хмурость, он расспрашивал о моей прошлой жизни на Земле.

— Хоть ты мое все, знаю о тебе ничтожно мало, — пробасил мужчина, оказавшись рядом вплотную, — но хочу знать даже мельчайшие детали о моей маленькой стойкой женщине, — прошептал прямо в губы.

— Но тогда ты расскажешь о себе взамен, — включилась я в эту игру.

— Все что пожелаешь. — Припал он к моим губам в нескромном поцелуе.