50

Ползла я недолго, хоть и старалась передвигаться медленно, чтобы наверняка не издавать шума, слышимого снаружи огромной трубы.

Через метров пять скольжения по холодной стали показался перекресток, я встрепенулась, вжимаясь ладонью в гладкую стену, даже нащупала какой-то несуразный винтик. Наконец-то нашла место, где эти роботы схалтурили со своей идеальной сталью! Как назло, бугорок разгладился прямо под пальцами, я досадливо сморщилась. Вот же!

Пути было три: прямо вперед, направо и плавно налево. Недолго думая, решила в этот раз ползти вперед. А метров через двадцать соблазнилась и свернула направо, почти сразу утыкаясь носом в очередную решетку. Только теперь я была с другой ее стороны, теневой наблюдатель.

Я вгляделась в пространство, что было за дверцей. Кажется, снизу стояли люди. Точнее, роботы. Они переговаривались о чем-то своими механическими безэмоциональными голосами с блеклыми интонациями. Вокруг них находилась обычная комната, очень похожа на ту, что выдали мне с Рэдом и Эдмундом, только с двумя «кроватями».

Прислушавшись, я не разобрала для себя ничего интересного, кроме нюансов программ работы собеседников, и аккуратно двинулась дальше, уползая в очередное «правое» ответвление, чувствуя себя ребенком в ползунках.

За вентиляционным люком следующей решетки была уже другая обстановка и иные действующие лица. Комната была отдаленно похожа на человеческий кабинет. Хотя больше казалось, что хозяин этого помещения просто приходит посидеть на стуле и повтыкать в металлический стол — никаких бумаг не было. Должно быть, всю нужную информацию эти сверхсущества запоминают сразу же детально и навсегда, пока не решают «удалить» за ненадобностью.

И, кажется, неподалеку стоял тот мужчина-робот, что сопровождал нас по прибытию, его широкая поступь, чеканящая шаги, запомнилась бы любому надолго. Он стоял ровно, словно кремень. Не знай я его расы, подумала бы, что какой-то военный.

— В этот раз материал очень информационный, — вещал стоящий рядом с ним робот в белом тесном костюме, казалось бы, слова имеют эмоциональную подоплеку, но в нем никак это не выражалось, — серое вещество женщин нового поколения несколько изменилось, причем у мужчин клетки мозга практически не пришли к изменениям. Новая искусственная атмосфера планеты по-разному на них влияет. Помимо этого недавно пришла очередная партия материала. Мы ввели этих существ в анабиоз, скоро начинаем проверку устойчивости психики.

Я непроизвольно дернулась, не совладав с эмоциями от того, что наши выкраденные соплеменники наверняка все еще живы. И племя Эдмунда тоже! Они вырезают убитым людям мозги, чтобы исследовать их?! Какого беса?!

Металл издал едва слышный скрежет, но отползая назад в темноту, словно испуганный хомяк, заметила, как глаза одного из роботов смотрели в мою сторону, цепко выискивая причину звука.

Испуганно бросившись наутек, я себя успокаивала. Он не мог видеть меня! Точно слышал, но разглядеть не смог бы!

Мне крышка, если увидел! И не только мне…

Я не хотела оставлять за собой звуковой шлейф, поэтому к нашей общей комнатке пробиралась хоть и быстро, в страхе погони, но сосредоточенно и аккуратно. Путь обратно нашла по инерции, хотя даже не старалась запоминать.

Под вентиляционным проемом, в комнате, в которой я его и оставила, меня все ждал Эдмунд. Я спрыгнула прямо к нему на руки, облегченно вздохнув, чуть ли на шее не замотавшись от радости встретить его все еще живой.

Общими усилиями приткнув дверцу обратно на законное место, мы уселись на холодную металлическую поверхность, именуемую кроватью. Моя пятая точка хотела какой-нибудь мягкой обивки, высказывая недовольство ноющими ощущениями, но пол был бы ничуть не удобнее этого роботского устройства для подзарядки, похожего на гроб.

— Рэда не было? — Спросила украдкой, боясь получить нагоняй.

— Нет, но теперь я могу понять его ненормальную опеку. — Хмыкнул мужчина. — Ты взрослая девочка, но я волновался, Ульяна. — Вмиг стал он серьезным. Но я знала — зануде Рэду не расскажет. Эд не ябеда, он не будет секретничать за спиной строя планы без меня, как это делал Крам, посвятив в это и Рэда.

— Не стоило. — Фыркнула смешливо, скрывая за этим неловкость момента.

Мужчина специально сел максимально близко. Его бедро касалось моей ноги. Я невольно их сравнила. Его ляжка была в два раза больше моей. Эд что-то вздохнул мне в макушку, одним моментом похищая все малое оставшееся личное пространство.

— Эй! — Я намеренно отодвинулась, подняв на него угрюмый взгляд. Он прекрасный мужчина, по-своему привлекательный и обаятельный, но сейчас я слишком устала от игр в кошки-мышки с парнями. Мне претила мысль об объятиях и поцелуях с еще одним, когда уже есть два. Я переживаю за Рэда и Крама, но если начну переживать еще и за третьего героя, рьяно рвущегося в бой в одиночку…

Если начистоту, то я не знаю, как справляются местные женщины с многомужеством! Мне сложно с двумя, сердце болит за двоих, а нервы и душа рвутся пополам, не имея возможности тянуться к кому-то одному.

Но между моими мужьями, я бы не смогла сейчас выбрать одного. Так это и происходит, да?

Я рассказала Эду о подслушанном разговоре. Мне самой не хотелось думать о том, что мозги для исследований серого вещества женщин и мужчин, эти монстры взяли не из воздуха, боялась с головой погружаться в эти омерзительные мысли. Мужчина и вовсе разозлился. Его глаза загорелись совершенно воинственно. Иной раз, в конструктивном разговоре, я и забываю, кто он такой.

Рэд вернулся через полчаса, всполошенный и какой-то недовольный. Первым делом, ворвавшись в комнату, он отыскал взглядом меня, сгреб в охапку мое раскисшее от долгого сидения тело и немного успокоился, вынюхивая что-то в волосах.

— Дела хуже, чем я думал.