Глава 28. Ксавьер

Слухи о том, что на корабле находится землянка, расползлись очень быстро. Но судя по настроению в общем зале, многие не верили. Сейчас они жадно смотрели и мысленно облизывались на мою землянку.

Внезапно я понял, что мне не будет жалко ни одного из них, если вдруг кто-то скажет слово против. Приводить чужаков – не по правилам. Но мы хотим воспользоваться одной из старых традиций, тщетно сохраняемых и оберегаемых.

От подарка не отказываются. Тем более нельзя посягнуть на подарок. Конечно, это такое себе оправдание нахождения Эллен на корабле. Но не можем же мы объявить о заключении Тройственного союза с представителем иной расы. Поэтому Навьер объявляет о том, что он свидетельствовал при вручении подарка Саймоном мне.

– Собственность Тьера неприкосновенна, – на всякий случай веско добавляет Саймон.

Стоит гулкая тишина. Эллен застыла без единого движения.

– Это не по правилам! – резко заявляет один из нашей команды, выходя вперёд. – Мы не приводим чужаков. Земляне силой удерживали нас на своей планете. Вы везёте врага в наш общий дом. Её нужно уничтожить.

Кто-то соглашается осторожно и тихо, но гул голосов нарастает. Вмешивается Навьер, повторяя свои слова. Он старается. Очень старается. Именно он налажал с аукционом, старается и разрулить ситуацию.

– Собственность Тьера неприкосновенна, – говорит Саймон.

– Это живое существо. Самка. У нас нет рабов, как у землян! – продолжает настаивать терлеанец.

Я знаю, как его зовут. Но если он не уймётся через пару минут, звать его будут никак.

– Это моя собственность. Или ты признаёшь землян равным нам? – холодно спрашиваю я.

– Нет! – выплёвывает яростно терлеанец.

Его состояние и напряжение выдают сильный голод. Он думает, что сможет поднять бурю возмущений и отхватить лакомый кусочек от моей землянки.

– Ты не признаёшь землян равным нам. Значит, можно сказать, что это всего лишь живое существо низшего порядка. Похоже на нас, разговаривает – и что с того? Дарят же на Терлеа домашних питомцев. Можешь считать самку моим питомцем. Неприкосновенным питомцем.

Терлеанец застывает на месте, но потом собирается с мыслями и выплёвывает свод правил, завершая речь пламенным посланием:

– Присутствие чужаков – недопустимо. Её нужно уничтожить! – настаивает он.

– Если ты так настаиваешь… – внезапно милостиво соглашается Саймон.

Я уверен в Старшем, но в тот момент, когда он резким жестом выдернул Эллен из-за своей спины, вдруг почувствовал тревогу. Эллен едва дышала. Саймон сжал плечо пальцами землянки левой руки. Правая рука расслабленно висела вдоль тела.

– Подойди и сделай это сам, – скомандовал Саймон.

Терлеанец застыл на месте, а потом рванул вперёд. К Эллен. Острые изменённые когти коснулись защитного костюма на землянке. Тот терлеанец был быстрым, но не быстрее Саймона. Он резко изменился. Прежде чем терлеанец успел обернуть себя защитной бронёй, когти Саймона вспороли глотку мужчины.

Раздался сдавленный крик и всхлип. Мужчина рухнул на колени, подставляясь головой. Взмах. Саймон проломил череп терлеанцу и отправил пинком бездыханное тело на пол корабля.

– Собственность Тьера неприкосновенна.

Возражений больше не было.