Глава 30. Эллен

Ксавьер удовлетворённо смотрит на меня, покорно улёгшуюся обратно.

– Если ты усмирил своего ручного питомца, я приглашаю тебя в рубку управления. Мы почти пересекли границу! Сможем послать сигнал… – рокочет Саймон.

– Эллен не хочет лишних неприятностей. Она просто бравирует, не желая показывать свой страх. Не верится, что мы добрались до границы. Похоже, на Земле я отвык от многого… Послать сигнал – отличная идея. Но придётся взять Эллен с собой.

– Не хотелось бы. Но оставить её одну мы не можем…

– Я не доверю свою самку этим стенам и хлипкому замку.

– Я в курсе. Я тоже не могу быть уверенным, что кому-то не захочется вопреки всему выкинуть что-нибудь против. Слишком нестабильная ситуация.

– Эллен, вставай… – обращается ко мне Ксавьер.

В дверь комнаты стучат. Саймон мгновенно напрягается, неуловимо меняя цвет кожи на беспросветно-чёрный.

– Это я, Навьер, – раздаётся по ту сторону двери.

Саймон открывает дверь, но не меняет облик: пальцы на руках всё так же оканчиваются когтями. Я тяну Ксавьера за рукав:

– Ты тоже можешь делать так, как он? – тихо спрашиваю я.

– Так – могу, – отвечает Ксавьер. – В защитном режиме. Но я не умею полностью перестраиваться, как Саймон.

– То есть это ещё не всё? – трагическим шёпотом спрашиваю я, разглядывая монстра, в которого так легко может обращаться Саймон.

– Конечно, нет, крошка, – легко смеётся Ксавьер. – Это лишь малая часть превращения. Потом активируются другие защитные функции, доставшиеся от наших прародителей.

– Животных? – спрашиваю я.

– Чему ты так удивлена? – ухмыляется Ксавьер. До невозможности красиво и порочно ухмыляется. – Говорят, что вы, земляне, произошли от волосатых приматов… Мы и вы – всего лишь разные формы жизни. Терлеанцы ушли в эволюции дальше, но полностью не отринули свою сущность. Это достаточно сложно, – задумывается. – Нужно постоянно тренироваться, балансировать, чтобы не застрять в обличье. Контроль даётся довольно непросто. Но Саймон с этим отлично справляется. Это его прямая обязанность и задача.

– Значит, главный всё-таки ты, – улыбаюсь я, пересаживаясь поближе к мужчине.

Ксавьер довольно смеётся, крепко захватывает пряди волос в кулак и оттягивает мою голову книзу, оставляя шею беззащитной.

Горячее дыхание касается коже и немного щекотно от клыков, которыми он водит по шее. Спустя мгновение терлеанец отстраняется.

– Сладкая и послушная. Даже чересчур. Что-то задумала, крошка?

– Ксавьер! – окликает его Саймон.

– Сейчас ты отправишься с нами и будешь тихой, послушной, как тень, – внушает мне Ксавьер.

– Ни одного звука с моей стороны, – честно обещаю я.

Сама разглядываю мужчину, которого впустил Саймон. Он тоже высок, смугл и широкоплеч – наверное, на Терлеа просто не рождаются слабые, хилые или просто уродливые мужчины. Волосы у Навьера тёмные, но не угольно-чёрные, скорее цвета шоколада.

Навьер, так он представился, уступает в комплекции даже Ксавьеру, не говоря уже о Саймоне. Но держится почти на равных, хоть и с уважением.

Я делаю вывод, что Навьер занимает важную позицию. К тому же он зачитывал что-то вслух, когда меня вывели и показали всем терлеанцам, как ярмарочную диковинку.

– Землянка пойдёт с нами? – спрашивает Навьер.

– Да! – резко отвечает Саймон.

– Разумное решение! – соглашается Навьер. – Демонстрация была убедительной. Но… – он оборачивается, скользнув по мне взглядом. – Никогда не знаешь, на какие поступки может подтолкнуть чувство голода!

– Болтай меньше! – хмурится Саймон, подталкивая Навьера ладонью в спину и недовольно глядя на меня.

Он успел заметить, что я разглядываю вошедшего терлеанца. Старший пропускает Навьера вперёд, загораживая его от меня своей мощной спиной.

Я опять оказываюсь между Саймоном и Ксавьером.

Мы прошли через несколько коридоров, оказавшись в небольшом помещении. Панель управления кораблём была во всю стену, но отличалась от земной. Символы на языке анварцев. Наверное, пожиратели «угнали» чужой корабль.

Ксавьер сел в кресло перед экраном. Саймон встал сбоку от него, рукой направив в сторону.

– Стой здесь, землянка. Не двигайся и не давай о себе знать раньше, чем тебе позволят, – тихо сказал он.

– Хорошо.

– Хорошо – и всё? – не поверил Саймон.

На плечо легла его горячая, тяжёлая ладонь.

– Даже не верится.

Я сомкнула губы плотнее, чтобы не ответить ему ничего, разглядывала собравшихся терлеанцев. Один из них нажал на широкий серебристый браслет на запястье. Тотчас же на его коже замерцала проекция экрана. Он щелчком руки отправил её вверх, разворачивая в воздухе.

– Ух… – непроизвольно вырвалось у меня.

Но я тут же предпочла прикусить свой язык. Терлеанец тыкал пальцем на кожу своего запястья, а на проекции экрана в воздухе отображалось всё.

– Земляне были бы восхищены, да? Носить свои смарты на коже и не расставаться с ними ни на секунду? – обжёг ухо горячий мужской шёпот.

Саймон разговаривал на общеземном лучше, чем Ксавьер. Даже акцент был не так заметен. Можно было закрыть глаза и представить, что я просто беседую с одним из своих приятелей.

Хотя… У меня и приятелей-то не было.

Было ли вообще что-нибудь?

Я работала в сети быстрого питания, наверное, училась в школе.

А было ли другое образование? Или я сразу пошла в чернорабочие? Как погибли папа и мама?

Я знаю, что они мертвы, могу назвать дату смерти и причину смерти – техногенная катастрофа класса «А», красный уровень опасности. Но что скрывается за этими формулировками?

На экране появляется лицо одного из терлеанцев. За плечами виднеется часть помещения – плавные линии, приятное сочетание – серый и миртовый цвета. Ксавьер пышно приветствует мужчину, а потом быстро и точно описывает состояние экипажа, количество «людей» на борту корабля. Потом сообщает, что часть имущества была спасена от покушения землян и сообщает какие-то коды, состоящие из букв и цифр. Они не говорят мне ничего, но терлеанец, с которым разговаривает Ксавьер, медленно кивает, словно соглашаясь.

– Как скоро нас подберут? – спрашивает Ксавьер после длительного монолога.

– Несколько часов. Более точную информацию я отправлю после окончания разговора. Канал связи защищён? Это безопасно?

– Не уверен, что защита сильна. Но связисты сделали всё возможное. Лучше, чем сейчас, не получится, – без малейших колебаний отвечает Ксавьер.

– Хорошо.

– Советник! – внезапно спрашивает Ксавьер. – Как чувствует себя Ревеьер ан-Джозрок?

Лицо мужчины принимает скорбное выражение.

– Ваш отец умер. Скоро на Терлеа закончится последний, третий месяц траура по его кончине. Мы все скорбим. Сейчас я вместе с Супругой временно принял бразды правления на Терлеа. Мы надеемся на ваше скорейшее возвращение, Тьер. С вашего позволения начнём подготовку к церемонии передачи прав управления?

– Разрешаю.

Ксавьер попрощался с Советником, сложив ладони треугольником у груди и преклонив голову. Наверное, в этот момент нужно было позлорадствовать, что и у пожирателей не всё идёт гладко. Но вместо этого мне стало немного жаль Ксавьера. Терять близких – всегда непросто.