Глава 11

Вот же шантажист и манипулятор! Играет на моих чувствах, и даже не скрывает этого. Как же быстро он понял, что у меня есть чувство справедливости, ответственности и теперь пользуется этим.

Глядя в прозрачный пол, где на синих лугах резвятся животные, серебрится река, на шикарные колонны, вспоминая удивительный синий лес, Эромию с Армандо и вообще всех жителей города, я с каким-то бессилием понимала — ведь действительно не могу позволить всему этому исчезнуть. Пусть даже это не мой мир, не мой город.

И дело даже не в бессмертии магов. Просто нельзя чтобы гибли невинные.

А Неро Дэй умело давит на самые мои чувствительные точки. Благо хоть только морально… И что?

— Поняла, — тихо ответила я, повернув к нему голову. — На моих плечах ответственность, которую не просила, но которую не могу скинуть.

— Я не хочу. Что бы ты воспринимала это как вынуждение, — проговорил маг, глядя на меня (кажется, он вообще все это время с меня взгляда не сводил).

Как странно. С чего вдруг ему строить из себя милого и доброжелательного? Хотя, если честно, получается у него не очень. Я все равно насторожена и взбудоражена его присутствием.

Но напрягло меня, конечно, не это. А вот что: похищать, манипулировать — еще понимаю. Но заставлять меня радоваться этому? Нет, уж, это точно перебор.

Сделав вдох, я собрала остатки смелости и проговорила:

— Знаете что, Неро, вы меня и так поставили в такие условия, где не могу сделать ничего, чтобы не навредить кому-то, если не исполню ваши требования. И я пошла на это. Но не пытайтесь заставить меня чувствовать, как вам вздумается. Это не возможно. И, по крайней мере, территория моих ощущений вам не доступна.

Я выпалила это, как на духу. Сердце зашлось, дыхание ускорилось. В прошлый раз, когда я позволила себе резко ответить темному магу, его опаляющие пальцы оказались у меня на шее, а лицо в умопомрачительной близости.

И даже не знаю, что опасней.

Да и по поводу неподвластности моих ощущений тоже налукавила. Как объяснить будоражащие чувства рядом с ним? Умиротворение во время сна? И даже сейчас, когда его ладонь всё ещё на моей талии. Всё ещё!

Думала, сейчас взорвется, да и вытолкнет меня в арку своей шикарной резиденции.

В томительном и тревожном ожидании проползли несколько минут, за которые успела нарисовать сотни картин развития событий, одна другой хлеще.

Маг продолжал смотреть на меня как-то странно.

— Понимаю, — наконец, выдохнул он напряженно.

Понимает? Тогда почему такой недовольный? Глаза сверкают, как звезды, желваки ходят ходуном, мрачный, как туча. Ну конечно, я опять его взбесила.

— Я вас злю? — спросила я, сама не ожидая, что решусь.

Бровь темного мага приподнялась, видимо он тоже не ждал от меня такого вопроса.

— Почему считаешь, что злишь меня? — спросил он.

— А как вы думаете? — нервно усмехнулась я и попыталась снять его ладонь со своей талии, но ладонь буквально приросла и сдвигаться с места отказалась. Вот же упертый.

Лицо Неро стало задумчивым, он покосился на потолок, где мерцают звезды, потом произнес:

— Я честно не понимаю, что заставило тебя так думать.

Ну обалдеть теперь. Он не понимает. То есть его вспышки ярости или что это вообще такое, совсем не вспышки? Может, конечно, в Варлоаре так принято, но я как-то не привыкла к такому.

Неро вновь опустил взгляд на меня, все такой же пронзительный и неоднозначный.

— Может просветишь меня?

Он издевается?

— Нет, — резко сказала я. — Как понимаю, это ведь в мои обязанности не входит?

Лицо темного мага стало еще мрачнее, я буквально носом ощутила запах опасности. Он быстро развернул меня к себе и навис грозовой тучей.

— Если вы об обязанностях, — сказал он мрачно, вновь переходя на «вы», — тогда потрудитесь продемонстрировать все, чему научились у Эромии за эти дни.

А вот теперь я действительно запаниковала.

Что имеет в виду маг, когда говорит, что начнет проверять, как я усвоила материал? В конце концов, мы с наставницей не так много изучили. Если раньше казалось, что Эромия будет демонстрировать разные интимные подробности, то сейчас пока нового я ничего не узнала. Кроме того, что главным мужской инструмент драконов светится, а также целую вереницу книксенов, поклонов, разных падэбасков, которые положено зачем-то выполнять по правилам этикета.

А что если тёмному магу как раз и нужны эти интимные подробности?

Меня охватило такое смущение и дрожь, что щеки запылали.

Ну серьёзно, неужели он действительно будет спрашивать такое? И как собрался проверять детали?

Я невольно попятилась, маг неотступно последовал за мной, не сводя хромовых глаз с меня. Наше движение оказалось похожим танец хищника и его жертвы, которая ещё не знает, что загнана в угол и надеется как-то спастись.

Когда моя спина упёрлась в стену, поняла — деваться некуда. Ёшечки…

Мне действительно придется демонстрировать наши с наставницей уроки?!

- И куда вы пятитесь? — поинтересовался Неро, нависая надо мной, из-за чего внутри все трепещет, как у пойманной птички. — Или всё ещё надеетесь сбежать от меня? Имейте в виду, дорогая Дара, в этом городе я имею определенный вес. Как вы уже успели заметить. Так что все ваши попытки улизнуть, сами понимаете, чем обернутся.

Естественно я понимаю. Неужели он считает меня такой глупой, чтобы пыталась вновь совершить побег? Он же ясно дал понять — от моего поведения зависит слишком много.

И если даже забыть о самом главном, то есть о драконе и о том, что должна с ним сделать, остаётся ещё наставница, слуги. Да и вообще — вся эта красота, которую мне прекрасно видно сквозь прозрачный пол.

Но вслух сказала другое:

— Вы что конкретно хотите проверить?

— Всё, — коротко сказал маг. — С первого занятия.

Ах так? Ну ладно.

Превозмогая страх и дрожь, которая снова охватила с головы до ног, стоило только тёмному магу нарушить границы моего личного пространства, я от лепилась от стены и каким-то чудом вывернулась, наконец-то обретя свободу.

Неро с интересом наблюдал как я выполняю различные поклоны, движения и всё что успела показать мне Эромия. Потом усердно перечислила на память все столовые приборы и как ими пользоваться. Эромия зачем-то уделила этому особое внимание.

Затем пунцовая, краснее и бледная, всё же рассказала об особенностях анатомии драконов.

Весь мой монолог занял примерно полчаса, плюс ещё поклоны и падебаски.

Всё это время темный маг стоял рядом с колонной и внимательно наблюдал за мной. А я только и думала, как бы не потерять сознание — его жгучий взгляд скользит по мне так откровенно и голодно, что даже не поняла, как вообще это расценивать.

Я же прекрасно помню, как бесит его моё поведение, а также его горячие пальцы на своей шее и… ещё его ладони на своей талии. Всё это как-то не укладывается в логическую картинку. Плюс моё взбудораженное состояние рядом с ним — и я вообще теряю горизонты.

— И это всё? — поинтересовался темный маг, глядя на меня, как экзаменатор на нерадивого студента. Правда почему-то от взгляда этого экзаменатора в животе странно тепло и ёкает в каком-то ожидании.

Вопрос застал меня врасплох, даже растерялась — а что он еще хотел?

— Ну… — протянула я, разводя руками, — да.

— Хотите сказать, что несколько дней с Эромией вы изучали один лишь драконий этикет? — продолжил давить маг.

Куда он клонит я примерно понимаю — явно его интересует далеко не только этикет, но об этом говорить с ним вообще не хочется. Стыдно же!

Я проговорила, ощущая, как под его испытующим взглядом горит спина и вообще становится как-то жарко:

— Эм… не только драконий. Разный другой тоже изучали. Манеры какие-то, как разговаривать, особенности…

Неро Дэй мрачно хмыкнул и сказал, скрестив руки на груди:

— Манеры? Когда я вошел в дом. Вы занимались совсем не изучением манер.

Щеки мои вспыхнули. Это уж точно. Эромия так настойчиво заставляла меня потрогать особое мужское место Армандо, что появлению мага я оказалась нереально рада. Правда сейчас этот маг сам вгоняет меня в дикое смущение. Куда от него деться?

Стоит, молчит, явно ждет ответа. Вот же упертый!

Сделав глубокий вдох, пришлось ответить.

— Эромия только начала, гм, показывать мне… — начала я, но запнулась, не успев подобрать — как именно называется то, что должна показывать наставница.

— Если бы я не знал её, — произнес Неро хмуро и сделал шаг в мою сторону, — решил бы, что вы сговорились, и она тянет время.

Я даже брови вскинула — а что, так можно было? Мне как-то в голов не пришло, что наставницу можно сделать своей союзницей. С другой стороны, какая разница? В любом случае, если я не выполню всего, что на меня навалили, пострадают люди, маги и все, чем шантажирует меня уважаемый темный маг. Так что вариант интересный, но бестолковый.

— У вас слишком хорошее воображение, — буркнула я.

Неро продолжал приближаться, размеренно и как-то задумчиво перекатываясь с пятки на носок. И чем меньше становилось расстояние между нами, тем больше во мне что-то натягивалось и будоражилось.

— Значит, — произнес темный маг, остановившись прямо передо мной и глядя сверху вниз, — к основному материалу вы пока не приступали.

Я даже думать не хотела, что подразумевается под «основным материалом», а также о том, как он должен преподаваться. Что-то кажется мне, Армандо придется принимать в этом непосредственное участие, а я точно с ним ничего интимного иметь не хочу. Нет, он конечно, красив и очень — шикарное тело, модельное лицо, голубоглазый блондин. Но слишком уж много красавчиков на квадратный метр во круг меня.

С вызовом подняв взгляд на темного мага, я проговорила, борясь с бурей эмоций, разом вспыхнувших в груди, едва посмотрела в его глаза:

— Знаете, Неро Дэй, вы слишком на меня давите.

Показалось, в радужках его глаз скользнули световые блики, брови чуть сдвинулись, а я замерла, очарованная его хищной, голодной и резкой красотой.

Все же глупо отрицать — Неро Дэй идеал многих девушек. Сильный, опасный, способный сломать любые стены, забраться на любые горы. При этом недоступный и от этого еще более притягательный.

Но именно такие и разбивают сердца. Причем часто этого даже не замечая. И не спроста, наверное, все мое нутро буквально кричит об опасности, когда он рядом. Хотя… всё тоже нутро при его приближении кричит еще об одном, и это совсем не опасность. Ох, не опасность.

— Давлю? — глухо спросил темный маг, скользя взглядом по моему лицу, у меня даже мурашки по спине пробежали, а поясница потеплела.

Пришлось сглотнуть нервный комок, чтобы ответить, голос почему-то получился сдавленным.

— А по-вашему нет? Я молчу о своем похищении, о том, что натурально заточили в доме и пытаетесь обучать… блин, я даже не знаю, как это назвать. Обложили обязательствами, которые не могу игнорировать. А вы ведь знаете, что не могу. И вишенка на торте — дракон, с которым мне надо спать. Это не давление, да?

Едва упомянула дракона, лицо мага потемнело, как грозовая туча, оно придвинулось так близко, что с трепетом ощутила его дыхание, его терпкий запах, его обволакивающее, опьяняющее тепло.

— Но ты что-то не спешишь выполнять самое главное требование, — хрипло произнес он.

Меня затрясло, мелко и как-то… нет, меня точно не должно трясти от предвкушения или чего-то такого рядом с этим человеком. Глупо, опрометчиво, опасно. Он, по всей видимости, именно этого и добивается — сбить с толку, лишить контроля, подчинить. Неро ведь наверняка прекрасно в курсе, как влияет на женщин.

И умеет этим пользоваться.

Держись, Дара, не поддавайся, чтобы потом не было мучительно больно.

Стараясь унять пустившееся в пляс сердцебиение, я опустила взгляд. Не смотреть на его магнетическое лицо, на его невозможные глаза, не чувствовать его пьянящего запаха…

Но взгляд уперся в широкую, мускулистую грудь, которая видна в немного расстегнутом камзоле. Блин же блинский… И не убежишь ведь — резиденция Неро защищена магией, да и высота такая, что вообще вариантов нет.

Собравшись с силами, я проговорила:

— Во времени меня вы не ограничивали. Так что буду пробуждать эту кундалу и изучать материал, как умею.

— Да? — глухо произнес маг. — Так может тебе помочь с изучением?

А затем его пальцы приподняли мой подбородок, и я вновь встретилась взглядом с его хромовыми глазами.