Глава 16

Я даже голову задрала, надеясь, обнаружить в небе лицо Эромии.

- В смысле обнажиться? — переспросила я, чувствуя, что пахнет дело жареным.

Никакого лица в небе, естественно, не оказалось, только облачка.

— В самом прямом, дорогая, — отозвалась наставница. — Ты стесняешься всего, что относится к естественному. Не приемлешь своей наготы, смущаешься любого упоминания мужской и женской красоты. Так что первое, что тебе следует сделать — взглянуть на себя. Такой, какая ты есть.

Прежде, чем я успела возразить и сказать, что вообще-то разглядывание себя как-то не очень прилично что ли, из травы прямо передо мной выросло зеркало во весь рост.

Ожидала увидеть себя (кого еще можно увидеть в зеркале?), но вместо своего отражения обнаружила что-то серое и вытянутое. Меня аж передернуло от ужаса — это что, я так выгляжу сейчас?!

В панике стала ощупывать себя, разглядывать, даже за спину заглянула, проверяя наличие филейной части. С моей стороны вроде все в порядке — платье, ноги, руки, а вот отражение упорно показывает вытянутый, серый мешок.

— Это что за фокус? — наконец выдохнула я, устав вертеться. — По-вашему, я так выгляжу?

Звонкий смех Эромии зазвучал ото всюду, я даже присела.

— По-моему, ты выглядишь великолепно, — сказала она, сквозь смех. — А отражение показывает твое собственное представление о себе.

Вот к такой новости я оказалась не готова.

Она серьезно?

Это открытие так поразило, что застыла перед зеркалом и просто уставилась на это непонятное отражение.

Это что, я действительно считаю, что выгляжу вот так? Серая, неприметная и вообще какая-то бесформенная?

Ужас какой.

— Но… — протянула я оторопело, — как так-то?..

— Многие женщины недооценивают себя, — произнесла наставница, — считают себя не достаточно красивыми, не достаточно, умными, не достаточно сексуальными. И вообще — не достаточно. Но это в корне не правильно.

Я нервно хмыкнула — попробуй тут считать иначе, когда с самой школы то по предметам не успеваешь, то нравится мальчик, а ты ему нет, то в институте пересдача за пересдачей. Волей не волей сложится о себе не самое лестное мнение.

А когда оно еще и подкрепляется всякими мелочами, вроде покупаешь брюки, а они не садятся, тогда как на подругах все смотрится почти идеально, вообще труба. Плюс в интернете все выкладывают такие классные фотки, что… В общем, не мудрено, что… вот оно, отражение.

— Разве есть основания считать иначе? — спросила я кисло.

Подул ветерок, растрепал мне волосы, Эромия произнесла:

— Есть. И каждая не просто имеет право, а обязана осознавать свою красоту. Первая ошибка — сравнивание себя с другими. Не нужно этого делать, дорогая. Запомни, ты — такая какая есть и уже уникальна и удивительна этим.

— Какая? — усмехнулась я. — Неприметная девчонка. Которая даже на работу нормально устроиться не смогла? Угодила в другой мир?

— Ох. Дорогая, ты не просто угодила, а оказалась избрана. Каждая девушка несет в себе искру бесценной неповторимости. Когда ты это осознаешь, тебе больше не придет в голову скрывать ту себя, которой ты являешься. Открыть и приручить дракона может только цельная и самодостаточная женщина. Та, перед которой дракону не останется ничего, кроме как смирить в себе зверя. Обнажись перед собой, отрой себя и прими.

Я вновь окинула взглядом отражение. Легко сказать, Эромия вообще может по щелчку пальцев менять облик, быть такой, какой хочет. Хотя… Свой истинный облик она, похоже, не так часто принимает, все больше маски для мужчин. Какие-то двойные у нее стандарты.

— Что-то это не сильно помогло тебе приручить зверя, — проговорила я недоверчиво. — Не хочу напоминать, но Неро Дэй тебя чуть не придушил. Да и Ковен, судя по всему, не сильно считается с женским мнением.

Послышался смешок, в котором уловила нотки грусти.

— Регламент Ковена это государственный вопрос, — произнесла наставница. — Одной меня здесь не достаточно. А что касается Неро Дэея — он не мой зверь. Не мне его и приручать.

Вот как. Выходит, надо еще подобрать себе того, кого приручить получится. И Ковен вместе с Эромией и темным магом пророчат мне дракона. Но в данную секунду вопрос, возникший в голове, озадачил даже меня.

— Получается, у Неро Дэя нет… — проговорила я, запинаясь, подбирая слова, — ну… той, которая приручает.

— Неро Дэй одиночка, — сообщил голос Эромии. — Он продан… точнее предан Ковену и Сардису. Не представляю, что должна быть за женщина, которая сможет принять его со всеми его завихами. Но ты не отвлекайся и не переживай. Твой дракон тебя ждет.

Эромия, вроде, дело говорит. Надо думать о поиске кундалы, драконе в замке, на чем-то концентрироваться. Но почему-то мысль, что Неро одинок и ему вообще не светит испытать человеческого тепла, заполнила сознание, как раздувшийся шар.

Как это может быть?

Нет, женщин у него полно. Надо быть полной дурой, что бы этого не понимать. Но даже мне известно — спать с кем-то и быть с кем-то близким — не одно и тоже.

И впервые за все время пребывания в Варлоаре я вдруг ощутило что-то похожее на сочувствие. Не долг и не ответственность за чужие жизни, а именно сочувствие. И к кому? К Неро Дэю!

Нашла кому сочувствовать. Он же меня как батарейку использует. За человека не считает. Целует, когда вздумается…

При воспоминании о его поцелуе, пульс невольно ускорился. Нет, Дара. Не сейчас. Вообще неподходящее время для мыслей об этом. Так. На чем там говорит сосредоточиться Эромия? На себе?

Ладно. Значит, можно оставаться собой, при этом как бы меняя подход? Так, ладно. Попробуем. В конце концов, от меня хотят открытия кундалы и все равно не отстанут, пока этого не сделаю. Принять себя? Обнажиться?

Попробуем.

С чего бы начать? С собеседования? Вполне можно.

Итак, меня по какой-то непонятной причине выбрали. А, нет. По понятной — Неро Дэй сказал, что нашел какие-то подтверждения в моей крови.

Неро…

Блин, да почему же всегда, как только о нем думаю, меня жаром обдает? Спокойно, надо держать себя в руках.

Продолжаем.

Неро меня выбрал перенес сюда. Значит все же я чего-то стою, хотя даже глупо было в этом сомневаться. Правда то, как на меня смотрит темный маг вызывает кучу вопросов и ощущений — ёшечки, он ведь каждый раз буквально клеймо взглядом на мне поставить пытается. Бешу я его. И даже тот поцелуй, точнее два, мало что прояснил. И вообще наоборот — только запутал.

Правда рыжий Гаспар и его дружки очень ясно дали понять, чего от меня хотели в баре, а потом он же назвал меня красивой. Я что, действительно привлекательная?

И дракон. Дракон тоже смотрел на меня. Хотя его душа — потемки, может он во мне видит сытный ужин.

Но все же.

Возможно, я действительно всю жизнь себя недооценивала и потребовалось попасть в другой мир, вляпаться в историю, чтобы наконец понять — я это я, и не должна быть ни кем другим?

— Вот так-то лучше, — прозвучал голос Эромии, а я вывалившись из мыслей вдруг увидела себя в зеркале, причем совершенно голую.

— Блин! — выкрикнула я и судорожно стала прикрывать интимные места.

Эромия засмеялась.

— Принимай себя. К тому же, ты здесь в безопасности. Но, если тебе так будет удобней, то…

Едва она произнесла это, на мне появилась зеленая шифоновая сорочка. Не слишком плотная, но все же лучше, чем ничего.

— Так, — проговорила я, спустя пару секунд, — и что дальше?

— А дальше, — отозвалась Эромия, — иди и ищи скрученную в кольцо змею.

— Кого?!

— Змею.

— Какую к шутам змею? — не выдержала я. Нет, эта магическая ерунда вообще ни в какие ворота не лезет. — Я похожа на ловца змей?!

Зазвучал тихий смех, Эромия пояснила:

— Дорогая, ты ведь в ментальном пространстве. Не воспринимай все буквально. Возможно ты увидишь ее как змею, а может как что-то еще. Но, обещаю, ты почувствуешь, что нащупала ее.

Ну класс. Я должна нащупать.

Почему-то ассоциации с этим словом в данный момент у меня совсем не те и как-то не вовремя вспомнила уроки с Армандо. Те самые, когда наставница ставила его передо мной (краснеющей и пунцовеющей) совершенно голым, показывала разные точки, техники и приемы. Хорошо хоть я отбрыкалась от необходимости повторять это на Армандо. Может спасло то, что я неприкасаема — Эромия не настаивала.

Армандо, кажется, вообще не смущался и будто только радовался, когда наставница к нему прикасалась. Хотя, блин, она же профессионал. Чего бы ему не радоваться?

Так, ладно, что там надо делать?

— И где мне искать эту метафорическую змею? — спросила я.

— Твоя кундала где-то спит, — пояснил голос Эромии, при этом музыка стала мягче, а деревья перестали так интенсивно качаться. — Обычно она дремлет в форме змеи, и тебе нужно найти — где. И когда это случится, ты сможешь соединиться с истинной парой, с мужским началом, ты узнаешь своего дракона. Сначала в ментальном пространстве, а потом в реальности. И мощь, которая выплеснется от вашего слияния, будет огромной…

Эромия говорила что-то еще, а я потихоньку обалдевала от высокопарности и пафоса. Кундала, слияние, блин, сплошная метафизика, точнее эзотерика. Сама бы не поверила, если бы не стояла сейчас в каком-то непонятном измерении в одной ночнушке.

Зеркало, кстати, как-то незаметно испарилось, теперь передо мной дорожка среди травы, а рядом все тот же ручеек.

Дослушав в пол уха речь Эромии (половину слов так и не поняла), я двинулась вдоль этого ручейка. Сама не знаю, почему, но меня будто потянуло туда.

По мере продвижения менялись пейзажи, причем так, что даже в самый фантастических снах не увидишь.

Синий лес кончился, пошли скалы, между которыми тонкой лентой продолжает виться ручей (почти как по пути в загородный дом темного мага. Может, это мое подсознание такие картинки выдает?), потом все поплыло, размылось и разом завертелось, как в стиральной машинке. Чтобы не упасть, не потерять равновесия, растопырила руки, но вдруг поняла, что леса больше нет, а вокруг пустыня.

Но это еще что! Перевернутый мир — вот что такое настоящий сюрреализм! Как меня туда закинуло не помню. Но сама не поняла, как умудрилась пройти по потолку какого-то дома и выйти через чердачное окно на стену, которая оказалась не стеной, а песчаный пляжем.

Я попросту устала удивляться, решив, раз это другой мир, к тому же какие-то его ментальные дебри, тут возможно все, что угодно.

Ручей между песчаными бережками уходит прямо в море, спокойное и голубое, как на картинках. Солнце невысоко, но греет приятно, крикливые чайки носятся над водой, отбирая друг у друга рыбу, а теплый ветерок мягко ласкает щеки.

Обалдеть.

Это куда меня привело мое… что? Подсознание? Интуиция?

А потом к моему изумлению на этом берегу стали появляться образы, самые разные. Они возникали на берегу из воздуха и движутся к воде, растворяясь, едва проходят по ней пару метров.

На это странное шествие я смотрела с затаенным дыханием и каким-то трепетом, будто мне позволили прикоснуться к чему-то очень тайному и сокровенному. Но мое волнение буквально подпрыгнуло, когда среди этих фигур стали появляться силуэты драконов.

— Эромия? — шепнула я опасливо. — Ты тут?

Но, как на зло, сейчас наставница молчит, будто воды в рот набрала. Специально она что ли так делает — выгнала в какой-то астрал и смоталась.

Классно вообще.

Но к моему огромному облегчению, драконы, как и остальные фигуры, внимания на меня обращали не больше, чем на песок — идут себе плавно и растворяются над морской гладью.

Так, ладно, что там говорила наставница? Я должна найти какую-то свернутую кольцами змею? Может речь о драконе?

Осторожно я попыталась приблизиться к одной из драконьих фигур, а когда поняла, что они меня вообще не видят, немного осмелела. Даже попробовала прикоснуться к одной, но пальцы прошли сквозь силуэт, как через туман.

И как искать? На что ориентироваться?

Разве что на ощущения. Других-то координат нет.

Я побрела по берегу, прислушиваясь к себе. Даже удовольствие от прогулки начала получать. А что? Я давно не была на море. Точнее, вообще один раз в жизни. Мне понравилось. А сейчас иду, ветерок обдувает лицо, легкая ткань приятно холодит кожу — красота. Если не в реальности, так хоть в ментальном пространстве погуляю по пляжу.

Здесь вообще вполне неплохо. Если бы это было жилое, гм, место, наверное, можно было бы жить. Хотя… Не зря же все эти фигуры идут с берега к воде и не задерживаются. Наверное, это какая-то перевалочная база.

Нет, на проходной жить не удобно…

Чем дальше я шла, чем больше погружалась в удовольствие и осознание, что действительно хороша уже тем, какая есть, тем легче становилось на душе.

Не знаю сколько брела, но в какой-то момент, огибая небольшой камень на песке, перед глазами мелькнула картинка свернутой кобры. Буквально секундная вспышка, но я успела понять, что именно вижу: как в телевизоре — космос и гигантская змея из туманности звезд.

Это что такое вообще?

По мне прокатилась волна тепла, где-то в районе таза что-то завертелось, за пульсировало, стало расти и тянуться вверх по позвоночнику, разливая необъяснимое тепло. Оно оказалось каким-то осязаемым, вещественным, даже не знаю, как это еще описать, будто во всем теле какой-то мягкий привкус.

От удовольствия и избытка чувств остановилась и замерла, боясь, что это невероятное чувство исчезнет. Но оно все длилось и длилось, разливая тепло от низа к голове и по всему телу.

Что это?

— Эромия? — снова позвала я.

Эромия не отвечала. Только сейчас обратила внимание, что и музыка затихла. Только крики чаек и шелест волн.

Идиллия.

Моя собственная.

И даже фигуры уже не напрягают, они все равно меня не видят и больше похожи на облака, чем на кого-то реального.

Меня отправили в какую-то ментальную область, где маги, люди и другие создания куда-то переходят, чтобы нашла ключ к себе? Да ну и ладно. Мне нигде не было так спокойно, как здесь.

Во всяком случае, не помню.

Я наслаждалась состоянием, забыв обо всем. Сейчас, прямо в эту самую минуту не существовало ничего и никого, кроме меня и этого чудесного мира. Вон идет фигура, похожая на какого-то пирата в шляпе, а следующая, кажется, женская — слишком бедрами покачивает. А вон там на четырех лапах мерно шагает дракон…

Все они переплывают границу водной кромки и тают весенним облачком. Наверное, они в каком-то другом измерении или как-то так, иначе почему меня не видят?

Я наблюдала за их движением, пока в один момент не заметила фигуру, которая остановилась возле кромки и как-то оглядывается что ли. Будто не может решить, идти дальше или нет.

Заинтересовавшись, я приблизилась. Разглядеть лица не могу — все в дымке и тумане, но внутри меня все потянулось к этой фигуре. Вообще не помню, чтобы мне чего-то так хотелось. Правда сама толком и объяснить не могу, чего конкретно.

И все же поддавшись какому-то внутреннему инстинкту, осторожно прикоснулась к плечу силуэта. Сама не поняла, как, но фигура среагировала на мое прикосновение, покрутила головой, развернулась ко мне.

Голос в голове прозвучал четче прежних, на тот раз мужской, ровный:

«…ежедневный путь к верховному…

…кто здесь…

…кто меня держит…

…глупо… я знаю, кто меня держит…

…мне запрещено к ней… я не должен… она не моя…

…Но я хочу, чтобы была моя…»8c847c

Чей это голос?! Чьи мысли?! Не мои же, в конце концов!

Меня накрыло волной тепла, мысли понеслись, как оголтелые кони. Как это? Он меня видит? Или чувствует? Или что? Эромия говорила… Что она говорила?! Змея, истинная пара? Змею я уже нашла. Ну, условно говоря. Что теперь? Я должна соединиться со своей истинной парой?

Да где ее искать?!

Или этот силуэт имеет к этому отношение? Блин же! Где наставница, когда она так нужна?!

Видимо, моя паника сбила весь настрой — состояние блаженства и умиротворённости ослабло, хотя и не ушло (наверное, оно теперь останется навсегда). Зато море забеспокоилось, фигуры заторопились, их движение ускорилось, а я ощутила себя посреди магистрали, полной машин.

Только одна фигура никуда не бежала. Она все стояла, будто чего-то ждала. А я не знала, что делать и как себя вести.

«…не хочу отдавать…

… должен…»

Потом медленно, словно боясь напугать меня, силуэт поднял руку, намереваясь прикоснуться к моему лицу, а мне показалось — это самое правильное, что вообще должно случиться сейчас.

Но завершиться этому не дали.

Меня резко встряхнуло, в нос ударил запах трав, а меня дернуло куда-то вниз (или вбок, не знаю). А потом открыла глаза, обнаружив себя сидящей на подушке перед Эромией в красной комнате.

Нимфоподобное лицо наставницы светится, будто получила премию «Оскар», улыбка во все тридцать два (или сколько там у нимф) зуба.

— О, дорогая, — блестя влагой в глазах, проговорила она. — Это было великолепно.

Я закашлялась. Только сейчас осознала, как в этой комнате душно — окна закрыты, а сердобольная Эромия наароматила так, что хоть топор вешай. Глаза заслезились, я буквально подскочила, шатаясь и цепляясь за перила, стены и дверной косяк, выбралась в гостиную.

Только там смогла сделать глубокий вдох — фух, как же хорошо дышать чистым воздухом!

Эромия пришла следом, уже снова в облике рыжей широкобедрой наставницы. Довольная, будто в лотерею выиграла.

Я оттерла лицо ладонью и обессилено опустилась в кресло.

— Кто это все… были? — спросила я и удивилась, как слабо звучит голос. Видимо это путешествие хоть и ментальное, но силы расходует вполне реально. — Почему ты не отзывалась?

Эромия оперлась бедром на подлокотник соседнего кресла.

— Ты сама себя привела к месту, где никто не посмеет тебя побеспокоить, — пояснила она. — Там ты и смогла соединиться со своей кундалой, а она показала тебе дракона, который должен стать твоей истиной парой. Того самого, с кем ты сможешь явить эту мощную силу.

Дракона?

Что-то не сходилось.

Драконов я там видела, но почему фигура, которая на меня среагировала, не была на него похожа? Хотя, да, я ведь забыла — у драконов две ипостаси. Возможно, я как раз и видела его силуэт в облике человека.

Открыла рот, чтобы уточнить, но Эромия, видать не заметила моей озадаченности и проговорила счастливо:

— Наконец-то, дорогая. Ты готова отправиться к дракону.