Глава 8

В комнату Неро входил медленно, неспешно, в каждом движении скрытая мощь и выправка хозяина положения. Я же себе напоминаю зайчонка под кустом, который дрожит, чувствуя, как поблизости рыскает волк. Сердце ухает, в ушах шумит, и вообще не понятно — как себя вести, поэтому ворочаю глазами, следя за каждым движением темного мага.

Неро, тем временем, даже не глядя на меня, пересек комнату и скрылся в ванной.

Вот так просто?

Даже не много обидно стало. Я с такой дрожью ждала его появления, а Неро Дэй просто пришел и пошел мыться? Вот у кого точно стальные нервы.

И все же лежала, не шевелясь и слушая, как за дверью шумит вода. Видимо, там есть еще и какой-то душ, но я в этой магической сантехнике его не обнаружила, пришлось пользоваться краном в ванне.

Я считала секунды, невольно представляя, как Неро принимает душ (попробуй не представлять, когда так шумит вода), по его крепкому телу струятся капли воды, обтекают упругие бицепсы, широкие грудные, струятся ниже на пресс…

Почему-то померещилось, что кто-то произнес:

«…горячо…

…остыть…»

Зажмурилась.

Галлюцинации?

Тряхнула головой — спокойно, Дара. Держи себя в руках. Если кому и надо остыть, так это мне.

От таких мыслей стало как-то неловко, щеки запылали. Не о том думаю, ох, не о том. Надо собраться, сконцентрироваться на сне. Вот, да. Если буду спать, возможно, он не станем меня будить чтобы наказать. Темный маг ведь обещал наказание за мой побег.

Но, когда дверь в ванную распахнулась, и в проходе появился Неро Дэй в одних лишь легких белых то ли бриджах, то ли не знаю, как это называется, мысли о сне растворились, как сахар в горячем чае.

Мокрые волосы небрежно откинуты назад, на широких плечах поблескивают капли влаги, чуть смугловатая кожа, тело — как у греческого божества: накачанное, сухое, без капли лишнего жира. Вот кому самое место на всяких конкурсах качков. Только в отличие от них, Неро естественный, будто каждая мышца добыта им в реальных сражениях, а не в «тренажерке».

Я невольно затаила дыхание — он действительно невероятен.

Темный маг завершал вечерние процедуры, смотрел в какие-то толстенные книги на полках, перекладывал что-то в шкатулках на огромном письменном столе, который я в полумраке не заметила. Я даже решила, что он вот так провозится всю ночь, а значит я смогу если не спокойно, но все же поспать.

Но, вот Неро ставит книгу на полку, закрывает последнюю шкатулку и…

Идет к кровати!

Он идет к кровати, где лежу я?!

Когда упругая перина под ним прогнулась, я не выдержала.

— Вы что делаете?!

— А на что это похоже? — ровным и глубоким голосом, от которого мой пыл моментально сбавился, поинтересовался темный маг.

И все же сейчас выяснить все нужно, как никогда.

— Вы собираетесь… — начала я, судорожно подбирая слова, чтобы и мысль донести, и мага не взбесить (уже выяснила — у меня это получается просто на ура), — … здесь ведь я.

Неро откинулся на подушку, заложив правую руку за голову, в приглушенном свете цветов его профиль просто идеален.

— Я заметил, — произнес маг, глядя куда-то в потолок.

— И?.. — не унималась я, все-таки ожидая, что Неро хоть и маг, но может в нем все же есть зачатки джентльменства.

Он ответил, не сводя взгляда с потолка, где откуда-то появились звезды и медленно плавают по темному небосводу. Я даже на секунду засмотрелась на космос прямо в потолке, но быстро пришла в себя — нечего мне пыль в глаза пускать.

— Почему мы в одной постели? — наконец смогла внятно сформулировать вопрос я.

— Я полагал, что ляжете на софе, — спокойно, будто говорит о завтраке, произнес Неро, — но вы влезли в мою постель, причем прямо в уличной одежде.

Щеки мои вспыхнули, как два солнца. Как он все вывернул, теперь выходит — это я виновата? Значит, я сама влезла к нему в постель, испачкала уличной пылью дорогие шелка или что тут у него? Ну замечательно. Оказывается, это я разнузданная и бестактная.

— Никто вас сюда насильно не укладывал, — добавил Неро, подливая масла в огонь.

Я даже растерялась — а ведь действительно, чего я вдруг взяла и улеглась в его койку? Темный маг вроде только про комнату говорил, что ночевать буду в его покоях. О кровати речь не шла. Выходит что? Я действительно эм… сама?

— Извините, — хмуро проговорила я и закопошилась, вылезая из-под одеяла и пытаясь взглядом в полумраке найти эту самую софу. — Я сейчас покину вашу кровать.

На локте сжались горячие пальцы, Неро проговорил глухо:

— Уже поздно, а вы все равно уже в моей постели.

Мне этот аргумент показался слишком хлипким и вообще двусмысленным, но я уже знала, что вырваться из хватки темного мага — задача почти не реальная.

Нервно вздохнув, я легла обратно, сдвинувшись на самый край и вновь укрывшись до подбородка.

Сон не шел. Да какой тут сон, если рядом лежит полуголый Неро Дэй! В такой близости тепло его тела будоражит, а от дразнящего мужского запаха учащается сердцебиение. Хотя куда ему еще учащаться…

Маг тоже не спит, слышу по дыханию. Даже представлять не хочу, что сейчас в его голове вертится. За то собственные мысли перемешаны до такой степени, что сама не пойму, где правда, а где грезы.

Так, надо гнать эту ерунду из головы. Спать. Нужно просто спать.

Но, как на зло, темный маг пошевелился, и жалкие лоскутки самообладания снова улетели в неизвестном направлении. Неро Дэй, я в его кровати, даже если забыть факт того, что он оказался магом, некромантом и всё такое, оказаться на моем месте мечтают тысячи девушек.

А меня трясет, внутри все сжимается, разжимается, пульсирует. Правда не пойму — от чего.

— Раз вы не спите, — вдруг проговорил маг, и я едва не подпрыгнула от неожиданности, — предлагаю продемонстрировать, чему сегодня вы научились.

Сложно передать мое состояние растерянности, накатившее девятым валом.

В смысле, продемонстрировать?

— Э… — протянула я, сглатывая, — вы хотите, чтобы я…

— Чтобы вы показали, чему вас сегодня научила Эромия, — продолжил за меня темный маг, — я должен знать, что не просто так плачу ей приличные деньги. В Лоаре достаточно магов соблазнения, которые с большой охотой займут ее место, если она не справляется с обязанностями.

Вот же жучара!

Манипулятор!

Эромия не преувеличивала, когда говорила, что он умен. Опять все разворачивает так, что я попросту не позволю пострадать другим из-за меня. Выходит, если буду плохо учиться, Эромия окажется без работы, если сбегу — лишится жизни. Неро Дэй — ты просто гад. Красивый, магнитический и неотразимый гад!

— И что мне делать? — пыхтя от праведного гнева поинтересовалась я.

— Для начала подняться и встать вон туда, передо мой, — буднично произнес маг, указывая на пол рядом с постелью.

Классно блин.

Злая, растерянная и возмущенная, я снова вылезла из-под одеяла (вот надо было меня останавливать, когда на софу хотела? Так нет — спать я должна рядом. Мда.), прошлепала босая по холодному мрамору.

Лишь когда остановилась перед кроватью, по спине пробежала горячая волна — я же сейчас перед Неро стою, а он смотрит, оценивает, что-то там думает. Снова ощутила себя студенткой перед огромной аудиторией, причем доклад не готов, а лектор молод и требователен. Правда не знаю, сколько в действительности лет Неро Дэю, но требователен он похлеще любого лектора.

— Начинайте, — позволил он, заложив вторую руку за голову.

Начинать сложно, особенно когда в приглушенном свете цветов перед тобой лежит полуголый мужчина и скользит оценивающим взглядом.

— Что конкретно? — спросила я нервно.

— Ну как, — удивился Неро, — демонстрируйте, чем вы занимались с Эромией. Или чаи гоняли? Так я ее быстро заменю. Делать мне больше нечего, как оплачивать время в холостую.

Блин…

Пришлось спешно начать раскланиваться и показывать, как скрупулезно в оставшийся вечер мы с Эромией практиковали поклоны и всякие книксены. Получалось у меня не очень — по хмурому лицу темного мага видно, не слишком-то доволен моими приседаниями. Но молчит, смотрит, чего-то там сопит.

А я все пытаюсь изобразить глубокий реверанс, при этом не согнуть спину, как бабка с коромыслом и отклячить зад, так Эромия показывала. Делать это вдвойне сложнее еще и потому, что прямо передо мной лежит такое шикарное мужское тело. Взгляд нет-нет, и сползает к нему, а там уже вообще не до книксенов…

Видимо, мои старания в конец измучили темного мага — с протяжным вздохом он встал и как-то в одно мгновение приблизился. Я даже дыхание задержала, когда он вдруг оказался позади меня и мягко взял за локти.

От прикосновения его горячих пальцев меня вогнало в оцепенение, буквально спиной ощутила жар его полуголого тела. Ёшечки-матрёшечки…

— Видимо, вам придется учиться усерднее, Дара, — раздался его глухой голос возле уха, и я не сдержала сдавленного вдоха, — спина должна прогибаться вот тут.

Ладонь Неро мягко легла мне на поясницу, теплая и широкая, слегка надавила, а я от этого движения как-то сама выгнулась, вдруг ощутив сладкий спазм внизу живота.

Откуда это? Это вообще нормально? Одно только прикосновение, и у меня все внутри переворачивается. Или это проделки Эромии? Может она что-то в воздухе разбрызгивает. Или аура мага…

— Да, — произнес Неро все так же глухо, — так гораздо лучше. И приседать глубже…

Он немного надавил мне на плечи, я, как загипнотизированная поддалась, соображая с каждой секундой все хуже. Это же не выносимо. Это от страха меня так перед ним колбасит? Даже губу пришлось закусить, чтобы сдержать участившееся дыхание.

Царапнув языком небо, я спросила, надеясь хоть так выйти из дымки, которая затягивает мысли:

— П-получается?

— Немного, — согласился Неро, все еще стоя позади меня и держа ладони на моем плече и пояснице.

Отходить от меня он почему-то не спешит. Это напугало, взбудоражило, как-то окончательно выбило почву из-под ног. Мало того, что вынудил ночевать в его комнате, так еще и… а, блин… Даже сформулировать сложно. Но его присутствие явно как-то влияет. Вероятно, все дело в том, что он маг. Темный маг.

Не дожидаясь, пока Неро разрешит, я все же выпрямилась, потому что в положении на полусогнутых, да еще и с его горячими руками на теле стоять вообще невыносимо. К счастью, темный маг возмущаться не стал — многозначительно хмыкнул и вернулся в постель, все такой же полуголый и идеальный.

— Все же рекомендую переодеться в ночное, — сказал он, сверкнув хромовыми глазами в полумраке. — Не хочу, чтобы в моей постели спали в уличной одежде. Все, что нужно, вон в том комоде.

Неро кивнул в сторону темного угла, а я вспыхнула от гнева до корней волос. Все же Неро невыносимый. Пусть трижды… нет — четырежды маг!

— Бедная ваша жена, — пробормотала я, разворачиваясь на ватных ногах и поплелась к темному комоду в углу.

Рассчитывала, что сказала достаточно тихо, но маг услышал (хороший слух тоже магический бонус?).

— Вы что-то имеете против меля лично? — поинтересовался он. — Или против моего комода? Жены у меня нет, если вам интересно.

Я фыркнула и даже не попыталась скрыть раздражения. Может мне и страшно, но его попытки унизить любой страх загонят куда подальше. Но слова об отсутствии жены почему-то вызвали глупое ликование.

— А как думаете? — спросила я в ответ, выдвинув полку и начав ковыряться в стопках женской, между прочим, одежды. — Украли меня, третируете, принуждаете и шантажируете. По-вашему, я спасибо за это должна говорить?

Продолжая ковыряться в женских шмотках, я все больше злилась, то ли на Неро, то ли на ситуацию, то ли на сам факт того, что в его комоде женское белье. А может на все вместе взятое. Жены у него, может, и нет, но от недостатка женского внимания явно не страдает. Вон, и вещи, и Эромия…

Хотя, чего я недовольна?

Непонятно.

Темный маг произнес спустя пару секунд, будто выжидал, что я еще что-то добавлю:

— Вас никто не третирует, Дара. Просто положение обязывает. Уже говорил, насколько все это важно.

— Говорили-говорили, — пробормотала я и, наконец, вытащила подходящую, как показалось в полумраке, сорочку. — Только от этого не легче.

— А должно быть, — уверенно сообщил Неро и принялся в который раз пояснять о серьезности всей это лабуды с драконом, кундалой. Причем голос его при этом стал какой-то глухой, мрачный и совсем не довольный.

А мне пришлось шмыгнуть в ванную, чтобы переодеться — маг ведь не соизволил выйти или отвернуться. Слушая, как он продолжает вещать, я стянула с себя многострадальные блузку и юбку-карандаш и влезла в ночнушку.

И тут же скривилась от досады. Сорочка оказалась едва прикрывающей бедро, на тонких кружевных лямочках, черная, полупрозрачная.

Обалденно просто. Какое-то интим-белье. А мне в нем рядом с магом лежать.

Охохошечки мои…

Минут пять не решалась выйти, но пришлось, когда Неро прервал свой монолог и спросил:

— Дара, всё в порядке? Или мне зайти и помочь?

Едва представила, что он увидит меня в этом наряде при свете, по телу прокатился жар, я выкрикнула поспешно:

— Нет! Уже выхожу.

И я вышла.

К счастью, все же в комнате полумрак. Может он и не видит, что там под полупрозрачным шелком.

Приподнявшись на носочки, я пробежала к кровати и юркнула под одеяло, моментально закрывшись до подбородка. Лежать рядом с ним теперь казалось вообще чем-то вопиющим, будоражащим, безумным.

Неро при этом продолжает лежать с закинутой за голову рукой, веки сомкнуты, но ощущение, что все видит.

Неро молчал, и через какое-то время подумала, что он спит. А вот я уснуть не могла. В голове вертелось все, что произошло со мной за этот день, и он казался бесконечным, огромным, подобным целой жизни.

Я ворочалась, перекладывала подушку, шевелила ногами, не зная, какое принять положение. Еще и луна вылезла из-за туч и теперь светит на мраморный мол, разливая по всей комнате бледный матовый свет.

А потом случилось вообще дикое — Неро перевернулся, и его рука оказалась на мне. Тяжелая, горячая. Он по-хозяйски притянул меня к себе, даже через одеяло ощутила спиной жар его тела. Застыла.

Что дальше?

Что он будет делать дальше?!

И как себя вести мне?

Сердце пропустило удар, по телу прокатилась волна чего-то совершенно нового и сладкого. Грудь приятно заныла.

Да как-так то?!

Это от одного только его прикосновения? Что же будет, если он предпримет что-то еще?!

Но Неро не шевелился. Будто сделала то, зачем переворачивался и продолжает, как ни в чем небывало, спать.

Я лежала, как мышка. Выжидая, и прислушиваясь к спокойному дыханию темного мага.

К огромному удивлению, его тепло умиротворяло, тело постепенно расслабилось, мысли поплыли мягкие, спокойные, а еще через какое-то время меня, как пуховой периной, наконец, накрыл сон.