Глава 26. Зеркальный шифр

Похоже, дяде Анастейши в ближайшее время придется туго. Его решили назначить козлом отпущения. Только я не верила в его виновность.

В детективах, которые я любила смотреть по вечерам, следователи говорили — ищи мотив. У дяди я его не находила.

В конце концов, кто угодно мог приказать убить несчастную тетушку Биатришу, чтобы наемник мог ее подменить.

А вот смерть наемного убийцы выглядела подозрительной. Кто-то хотел заткнуть ему рот. И у него получилось. В воскрешение я слабо верила. Тем более, если его будет проводить Морт.

На балконе столпилась вся верхушка Аллории. Все десять патриархов были здесь и наблюдали за убийством убийцы. Забавный получился каламбур, но мне было не до веселья.

Расследование зашло в тупик, и я единственная, кто это понимал. Это означало, что отныне мое спасение в моих же руках. Я прикинула, что могу сделать.

Первый пункт — прочесть дневник Анастейши. Выполню его сегодня же, только до покоев доберусь.

Второй — договор. На него тоже стоит взглянуть. Но как?

Если я попрошу дать мне договор почитать перед сном, вряд ли мне его принесут. Единственная возможность вновь увидеть его — во время подписания. А что, это идея. Свиток все равно не примет мою подпись, я ничем не рискую.

— Я готова, — заявила, повернувшись к Азриэлю.

— К чему? — нахмурился он.

— Ко второй попытке подписать договор. Думаю, в этот раз у меня получится.

Я нарочно говорила громко, чтобы меня услышали патриархи. Едва речь зашла о договоре, как они заинтересовано притихли.

А вот Азриэл отреагировал неожиданно. Я была уверена, что он обрадуется такому повороту, но муж схватил меня за плечо, отвел в сторону и яростно зашептал:

— Ты с ума сошла? Какой договор? К тебе еще не вернулась память.

— И все же я чувствую себя уверенней.

— Нет. Я запрещаю.

Я удивленно уставилась на Азриэля. Да что с ним такое? Не хочет, чтобы я прочитала договор, или здесь замешано нечто другое?

В глазах мужа я увидела странный блеск. Прежде ничего подобного не было. Поначалу я приняла его за отражение факелов. Но потом пригляделась и поняла — это же страх. Не за себя. Азриэл испугался за меня. Да что такого в этом чертовом договоре?!

— Ана, сейчас не время перечить мне, — настаивал Азриэл.

Его пальцы на моем плече сжались сильнее. Он словно хотел удержать меня от ошибки. И смотрел так… будто пытался что-то сказать мне взглядом.

Но если я что-то решила, то это навсегда. Я из тех, кто идет только вперед. Падает, набивает шишки, но упорно продолжает движение. Не уверена, что упрямство — хорошее качество, но без него я бы многого не добилась из того, что имею. Например, не поступила бы на биологический.

Брать свои слова обратно в любом случае было поздно — патриархи, как я и задумала, услышали меня.

— Нам показалось, мистра Анастейша изъявила желание подписать договор, — вмешался в наш разговор «белый» патриарх. — Это можно устроить.

— Моя жена сказала не подумав, — ответил за меня Азриэл. — К ней еще не вернулась память. Это будет пустая трата вашего драгоценного времени.

— Ничего, мы готовы пойти на этот риск, — улыбка Белого намекала на то, что с ним лучше не спорить. — Уверен, в этот раз все пройдет как надо. Мистра Анастейша совладала с погодой, это хороший знак.

— Вы знали о моей магии? — поразилась я.

— Разумеется. Патриархи знают все, — пафосно кивнул Белый. — Мы собирались отправить к вам учителя, пока вы не уничтожили город, но вы сами справились. Это означает, что память к вам возвращается.

Я-то думала, что мы с Мортом провернули все незаметно, а они просто наблюдали. Небось еще делали ставки — разрушу я город или нет. Вот ведь… патриархи!

Белого поддержали коллеги. Девять проголосовали за новую попытку подписать договор и лишь один Азриэл — против. У него не было шансов на победу. Люблю демократию.

— Завтра же свиток доставят в замок Шарнье, — подвел черту под спором Белый — А пока мистре Анастейше нужен отдых.

— Я сам разберусь, что нужно моей жене, — огрызнулся Азриэл.

Кажется, в сплоченном коллективе патриархов назревает конфликт и причина во мне. Если что, я не специально.

Я попросилась к себе покои, пока все окончательно не перегрызлись.

На площади замка все еще лежал труп, гости, впечатленные неожиданным представлением, резко захотели домой, в общем, дел хватало, и Азриэлю было не до меня.

Мне тоже было чем заняться.

Еще на подходе к покоям начал приходить в себя Сиф, чему я несказанно обрадовалась. Наконец-то, дух снова в строю.

— Я живой! — взвился Сиф из моих рук.

— Ты живой! — вторила ему я, воздев руки к потолку. — Какое облегчение, что ты в порядке.

— Этот порошок жуткая гадость, — дух подернулся рябью, изображая отвращение. — Но сильфа не так просто убить.

— И я очень этому рада.

В покоях нас встречал Морт. Все самое интересное он пропустил и был не в курсе последних событий. Но вопреки ожиданиям он не забросал нас вопросами о том, что случилось.

Его волновалось совсем другое:

— Где мой гостинец?

Только о еде и думает. Прожорливый, однако, мальчишка.

— Его сожрал дракон, — ответила я честно.

— Эх, — расстроился Морт. — Тогда может Сиф станет… ну, таким, каким ты был недавно. Отражающим.

Впервые я видела, чтобы Морт так густо краснел и заикался.

— Зеркалом, что ли? — уточнила я.

— Ага, — кивнул парень.

Я уже хотела отказать, но вспомнила про дневник. Удобнее его расшифровывать в нормальном чистом зеркале, а не в мутной стекляшке.

— Сиф, пожалуйста, смени форму, — попросила я. — Если, конечно, тебе не будет сложно после того порошка.

Дух понял меня без лишних слов. Пуф — и стал зеркалом, но не таким большим, как в прошлый раз, а средних размеров.

Морт тут же занял позицию около него.

— А я красавчик, — любовался он собой.

— Ты — позер, — фыркнул Сиф, а я про себя признала, что мальчишка разобьет немало женских сердец, когда подрастет.

Пока я ходила за дневником, дух и некромант чуть не разругались. Боги дайте мне сил выдержать этих двоих! И шоколадку.

Подготавливая все для расшифровки дневника, я одновременно вводила Морта в курс дела. Вкратце рассказала ему, что случилось.

— Насыщенный был вечер, — заметил он, когда я закончила.

— И не говори! Тебя наверняка попросят воскресить наемника, чтобы тот назвал имя заказчика, — сказала я.

— Это я могу. Все равно это будет не полноценное воскрешение. Время уже упущено. А поднимать нежить из могил я умею.

Я передернула плечами. Мало мне было живого убийцы, так теперь будет убийца-зомби.

— Не переживай, — успокоил Морт. — После того, как он все расскажет, я его упокою.

Я кивнула. Правильно, нечего ему делать в мире живых.

Придвинув дневник к Сифу-зеркалу, я присмотрелась к отражению. Стопроцентной уверенности в своей правоте у меня не было. Я просто надеялась на удачу, и она не подвела.

Абракадабра на листе бумаги, отразившись в зеркале, превратилась в нормальные, читаемые слова языка этого мира.

— Получилось! — обрадовался Морт. — Мы это сделали.

— О да, — улыбнулась я. — Сейчас мы узнаем все тайны Анастейши.

В предвкушении дыхание затаили все, даже Сиф.

Мы принялись читать страницу за страницей. Записи были небольшие и делились по дням. Часто их обрамляли красивые рамки или нарисованные цветы. Все, как в обычном девчачьем дневнике.

Если бы меня попросили одним словом охарактеризовать дневник Анастейши, я бы выбрала слово «скука».

«Сегодня было солнечно.

Ненавижу урок вышивания.

Мальчик, приносящий молоко в пансион, симпатичный.

Катриша — дура» — вот его примерное содержание.

Немного интереснее стало, когда Ана встретила Азриэля. Наконец я узнала, как они познакомились. На ярмарке в честь праздника солнцеворота.

Целых пять страниц мы читали о том, какой Азриэл потрясающий. Бедная девочка влюбилась в укротителя драконов с первого взгляда. А уж когда он обратил на нее внимание, дневник просто затопило восторгами.

Предложение руки и сердца Азриэл сделал на местной драконьей террасе. Черный парил в небе, отбрасывая тень на влюбленных. Хорошо, дракон не голубь, а не то бы испортил всю романтику.

Анастейша не раздумывая сказала «да». Именно в ту ночь они стали близки. Восторги девушки по этому поводу я пролистала, испытывая странное ощущение, будто она покусилась на то, что принадлежит мне. А это, конечно, в корне неверно. Ведь это я забрала ее жизнь.

После той ночи Азриэл уехал готовиться к свадьбе. Именно в тот период они писали друг другу письма.

— Что это было? — возмутилась я, потрясая дневником. — Где тайны? Где скандалы и интриги? В моем мире каждая вторая девочка ведет подобные записи. В них нет ничего, кроме девичьих мыслей и фантазий.

— Анастейша была девочкой, — напомнил Сиф.

— Какой смысл шифровать дневник, набитый банальностями?

— В пансионе старшая воспитательница имела привычку читать дневники и письма воспитанниц. Так она узнавала все об их планах и действовала на опережение. Девочки со временем поняли, как она это проделывает, и начали шифровать свои записи кто во что горазд, — пояснил дух.

— А раньше ты не мог этого сказать? — надулась я. — Мы столько времени убили на ерунду.

— Я не знал, что именно в дневнике, — оправдался Сиф. — Там могло быть что-то полезное.

— Увы, это очередной тупик, — я бросила дневник на стол. — Можешь уже сменить форму, зеркало больше не нужно.

— Я совсем ничего не понимаю, — всплеснул руками Морт. — Ана была обычной. Зачем кому-то ее убивать?

— Может, дело не в ней, а в Азриэле, — предположил Сиф. — В конце концов, мою хозяйку убили после брака с ним.

Нет, определенно, этот сгусток чертовски умен. Он может быть прав. Мы не там ищем.

— А что если у Азриэля была любовница? — пробормотала я. — Как говорится, шерше ля фам.

— Чего? — хором спросили Морт и Сиф.

— Надо искать женщину, — вольно перевела я. — Азриэл уже большой мальчик. Вряд ли он соблюдал целибат до женитьбы. Возможно, встретив Анастейшу, он бросил очередную любовницу. Она не простила и решила отомстить, убив разлучницу.

— Хорошая теория, — кивнул Морт. — Как проверять будем?

Я задумалась. Есть вариант — спросить Азриэля напрямую. Пожалуй, воспользуюсь им. Послушаем, что он ответит.

Наметив план действий, я успокоилась. Вечер выдался насыщенным и порядком утомил меня. Выпроводив Морта, я помылась и легла спать.

Завтра ответственный день — чтение договора. Посмотрим, что от меня скрывает муженек.