Глава 45. Воссоединение

Уже у самой двери я сообразила, что Морт пел для меня. Какой кошмар! Я даже замедлила шаг, борясь с неловкостью. Вот доберусь до парня и надеру ему уши. Другой способ докричаться не мог придумать? Обязательно было меня позорить?

Я вышла на главную площадь замка. Отсюда рукой подать до ворот. Они, кстати, были приоткрыты. Там уже собралась небольшая толпа. В том числе я узнала Кеймрона.

Стражи отпихивали Морта подальше от ворот, а он упорно рвался внутрь.

— У вас моя подруга, — сопротивлялся парень. — Я должен с ней поговорить. Ана! Пустите меня внутрь.

— Пошел вон, назойливый мальчишка, — замахал на него руками Кеймрон. — Анастейша не желает с тобой говорить.

От злости я аж споткнулась. Какое право он имеет решать за меня? Похоже, кто-то слишком много о себе возомнил. Сейчас я спущу его с небес на землю.

— Что Анастейша желает, она в состоянии сказать сама, — холодно заявила я.

— Ана! — Морт аж подпрыгнул от радости, увидев меня.

У меня руки чесались, так хотелось его обнять. Но сперва надо разобраться с Кеймроном.

— Пропусти моего друга в замок, — потребовала я у него.

— Хочешь собрать в моем доме всех беспризорников в округе? — недовольно поморщился он.

— Морт либо войдет и останется, либо мы уйдем с ним вместе. Выбирай.

— Рискнешь жизнью ради мальчишки? — не поверил Кеймрон.

— Ради друга, — поправила я.

Кеймрон перекатился с пятки на носок и обратно. Так он покачивался с минуту, обдумывая мои слова. Потом перевел взгляд на Морта, пристально оглядел того и, в конце концов, кивнул стражам. Мол, пропустите.

Те тут же отошли в стороны, и Морт бросился ко мне. Мы обнялись. Казалось, я не видела парня целую вечность. Но по факту прошло чуть больше суток. Как же он меня нашел?

Этот вопрос я задала ему, едва мы очутились наедине в моих покоях. Перед этим служанка принесла завтрак, и Морт тут же набросился на тосты.

Обжигая пальцы и дуя на горячий хлеб, он ответил:

— Со вчерашнего вечера все только и делают, что обсуждают твое выступление на церемонии прощания. Каждая ящерка в городе знает, где ты. Я, как услышал, что ты у Кеймрона, сразу направился сюда.

— А наставник? Он не возражал? — уточнила я.

— Не, — покачал головой Морт, жуя смоченный в джеме тост. — Он меня сразу отпустил. Сказал, что я тебе сейчас нужнее.

— И он не волновался за тебя? Все же рядом со мной опасно.

— Он еще сказал, что если мы умрем, он, так и быть, воскресит нас бесплатно.

Я умилилась. Вот это я понимаю — забота в духе Барнабаса Питча.

— Ты-то как? — поинтересовался Морт и даже жевать перестал в ожидании ответа.

— Жива, как видишь, — развела я руками. — Мне удалось узнать кое-что полезное для нашего расследования.

— Ты так и не бросила эту затею? Разве твоей жизни все еще угрожает опасность?

Я пожала плечами. Хотелось верить, что нет. От патриархов и Азриэля я сбежала. Но любопытство не давало просто так взять и все оставить. В этом деле нужно поставить точку. Я буду не я, если так легко сдамся.

Пока Морт ел, я рассказала ему новую информацию, полученную от Кеймрона.

— Интересно, — протянул парень, облизывая липкие пальцы. — Хорошо бы порыться в свитках и выяснить, что подписывали накануне смерти погибшие.

Вот! Именно за этим мне нужен Морт. В первые же полчаса он понял, что надо делать. Я бы сама не сообразила. Хотя бы потому, что все еще плохо разбиралась в местных реалиях.

— Есть место, где эти свитки хранятся? — спросила я.

— В архиве, — кивнул Морт.

— Сегодня же идем в архив! — объявила я.

— Тебя не пустят.

— Это еще почему?

Я ожидала услышать что-то в духе «нужен специальный допуск». Но все было намного прозаичнее:

— Ты — женщина, — заявил Морт.

Не пускать женщин в архив просто потому, что они женщины — это варварство! Вот устрою им феминистскую революцию, будут знать.

— Это дискриминация! — возмутилась я.

— Не знаю, что означает это слово, но звучит обидно.

— А как же Красная? Она — женщина, и она — патриарх.

— Она укротила дракона, чтобы доказать свои права. Хочешь попробовать?

— Нет, — буркнула я. — И все равно это несправедливо. Женщины, что ли, не умеют читать или как-то не так обращаются со свитками?

— На меня не рычи. Правила придумал не я. В любом случае сначала надо послать запрос на посещение архива, дождаться приглашения и только потом можно идти.

Бюрократия. Она и здесь меня достала.

Я в задумчивости накрутила локон на палец. Мне так и не удалось от этого избавиться. Некоторые вещи сильнее нас. В конце концов, я сдалась. Какая теперь разница? Мои проблемы посерьезнее какой-то там глупой привычки.

— Запрос отправим, разрешение получим, — принялась я загибать пальцы. — А дальше что-нибудь придумаем. Скоро мы будем в архиве, вот увидишь.

— Я в тебе не сомневаюсь, — хмыкнул Морт.

— И правильно делаешь, — кивнула я.

Мой план был прост, но в нем имелся изъян — все зависело от желания Кеймрона помочь. А он, как вскоре выяснилось, им не горел.

Сразу после завтрака мы с Мортом отыскали Кеймрона в кабинете, и я попросила его отправить запрос в архив. Из всех, кого я знала, он был единственным, кому этот запрос одобрят. Я — женщина, Морт — подросток, а больше и обратиться не к кому.

— Нет, — качнул головой Кеймрон. — Об этом не может быть и речи. Тебе нельзя выходить. Это опасно.

Что-то подсказывало — дело не только в моей безопасности. Утром я прогнула Кеймрона, заставив его мне уступить, и сейчас он решил отыграться. Ох, уж это мужское самолюбие! Чуть его заденешь — и все, пиши пропало. Я еще не встречала вещи более хрупкой, чем оно.

— То есть я заперта в этих стенах? — уточнила.

Отлично вышло — сменила одно заточение на другое. Откуда у местных мужчин такая тяга держать женщин взаперти?

— Ради твоей же безопасности, — кивнул Кеймрон и почему-то уставился на Морта.

Парень попятился назад и спрятался мне за спину. А когда мы вышли из кабинета, шепнул мне:

— Ты видела, как он на меня смотрел?

— Он просто злится, что ты пробрался в замок, — отмахнулась я. — Не обращай внимания.

— И что теперь? Оставим затею с архивом?

— Есть у меня одна идея…

Найти Латишу было сложнее, чем брата. Мы обошли весь замок, а встретили девушку уже в саду.

— Латиша! — я махнула ей рукой издалека, и она обернулась.

Морт, идущий за мной, странно вздохнул. Будто у него астма, и начался приступ.

— Ты в порядке? — посмотрела я на него.

— В полном, — сипло ответил парень.

Выглядел он необычно. Какой-то притихший, даже испуганный. Я решила, что они с Латишей знакомы. Но нет, когда она подошла к нам, стало ясно, что молодые люди встретились впервые.

— Мне очень нужно попасть в архив, — рассказала я о своей проблеме. — Но твой брат отказался послать запрос. Помоги мне, умоляю. Это крайне важно.

Латиша чувствовала себя виноватой передо мной из-за случившегося на церемонии прощания, и я этим воспользовалась.

— Брата не переубедить, если он что-то решил, — сказала она. — Но можно подделать его подпись, я умею. И запасная печать есть.

Меня прямо гордость взяла за местных женщин. Не такие они покорные и забитые, как думают мужчины. Знай наших!

— Ты меня очень выручишь, если сделаешь это, — кивнула я.

— Но мне потребуется время, — предупредила она. — Встретимся вечером на этом же месте.

На том и договорились. А пока нам с Мортом нечем было заняться, и мы вернулись в покои. Как раз к обеду.

Стол в гостиной был заставлен всевозможными яствами. Готовили в замках Аллории сытно и вкусно.

Мы с Мортом сели друг напротив друга. Я наполнила свою тарелку растительной пищей, оставив растущему организму парня все мясное. Но к тому моменту, как я съела половину своей порции, его все еще была пуста.

Морт смотрел невидящим взором куда-то за мое левое плечо и постоянно вздыхал. Я даже обернулась, проверила — не стоит ли кто за мной, но там было пусто. Кроме нас с парнем в гостиной никого.

— Эй, ты чего не ешь? — спросила я.

— Я не голоден, — вздохнув, наверное, в тысячный раз ответил Морт.

Ого, дело, похоже, нешуточное. Чтобы Морт отказывался от еды… невероятно! Даже после сумасшедшего полета на драконе первое, о чем он спросил — скоро ли ужин. Ничто не могло перебить ему аппетит. Ничто! И вдруг он заявляет, что не голоден.

Я встревожилась не на шутку. Даже лоб парню потрогала, но температура была в норме.

— Быстро рассказывай, в чем дело, — потребовала я, отодвигая от себя тарелку. Теперь и у меня пропал аппетит.

Морт замялся. Сидя напротив него, я наблюдала, как лицо парня постепенно заливает краска. Сперва покраснели скулы, потом полностью щеки, а под конец даже уши. Вскоре Морт весь был пунцовый.

— О чем ты думаешь? — поинтересовалась я и тут же сама себя поправила: — Или о ком?

— О ней… — признался Морт. — Она такая… такая! ТАКАЯ!

Он размахивал руками, силясь выразить свои чувства, но не мог подобрать слов. Его заклинило на слове «такая», и он повторил его на все лады раз, кажется, сто. С придыханием, закатывая глаза, хватаясь за сердце.

Я смотрела на него и не верила глазам. Неужели первая любовь? Как мило.

Кто его так поразил, я быстро догадалась. Разумеется, Латиша. Именно при ее виде Морт потерял дар речи, а теперь и аппетит. Нашел, конечно, время. На меня тут открыта охота, а он влюбился.

— Я ей совершенно не подхожу, — в конце концов, заявил парень и окончательно сник.

— С чего ты это взял?

— Она из богатого, знатного рода, а я всего лишь бродяжка.

— Ты — ученик великого некроманта. Однажды ты станешь таким же могущественным, как он.

— Ты так думаешь? — с надеждой спросил Морт.

— Я уверена, что Барнабас не взял бы в ученики кого попало. Много у него их было?

— Только я.

— Вот именно! — сказала я. — Он долго искал ученика и остановил выбор на тебе не просто так. Он почувствовал в тебе силу. Надо лишь прилежно учиться, и со временем ты будешь таким же великим, как твой наставник. А пока я научу тебя, как завоевать девушку.

Морт оживился при моих последних словах. Чувствуя себя опытной сердцеедкой, я произнесла:

— Вот несколько правил. Следуй им, и девушка будет твоя. Во-первых, никогда не обсуждай с ней своих бывших. Никто не любит разговоров о прошлом.

— У меня и не было никого, — признался Морт.

— Тем лучше. Думаю, у Латиши тоже. В этом плане вы идеальная пара. Второй пункт: делай ей комплименты. И подари что-нибудь в знак особого расположения. Например, цветы. Ну и всякие мелочи — весели ее, удивляй, приглашай в места, которые ей нравятся. Искренне интересуйся ею, будь собой.

Морт кивал на каждое мое слово, как китайский болванчик, а в конце заверил меня, что все понял. И ведь не обманул. Он действительно и понял, и запомнил. Вот только воплотил в жизнь по-своему, по-мортовски.

Началось все в саду. Когда мы вечером пришли на встречу с Латишей, она уже ждала нас на условленном месте.

Заметив нас издалека, девушка махнула рукой. Мы как раз проходили мимо клумбы, на которой росли чудесные фиолетовые цветы. Морт наклонился и вырвал один. Я ахнуть не успела, как он устремился к Латише с этим кустом. Прямо как есть — с торчащими корнями и комьями земли.

В таком виде он и вручил его обомлевшей девушке. Я закрыла лицо рукой, сгорая от стыда. А что, это мой урок, мне и должно быть неловко.

Как будто этого мало, Морт решил добить Латишу комплиментом:

— Ты похожа на дракониху.

— Такая же огромная и чешуйчатая? — оторопела девушка.

Морт в ответ только ресницами хлопал. Стало очевидно, что он не в себе. Бедняга сильно перенервничал.

Ни я, ни Латиша не поняли, в каком именно месте огромное чешуйчатое чудовище можно сравнить с миловидной девушкой.

Я искренне посочувствовала Латише. Нелегко ей будет с таким кавалером. Морт, видимо, из тех ухажеров, которые спрашивают, не нужен ли маме зять. Придется брать дело в свои руки.

— Морт хотел сказать, что ты сегодня отлично выглядишь, — вмешалась я.

— Спасибо, — неуверенно улыбнулась она.

Сглаживая катастрофу с ухаживанием Морта, я перевела разговор на запрос в архив.

— У меня все готово, — сказала Латиша. — Я оформила запрос и отправила его, чтобы вам не пришлось этого делать. Обычно ответ приходит в течение нескольких восходов, но тут есть загвоздка.

— Как же без нее, — проворчала я.

— Ответ придет брату. Необходимо перехватить его до того, как Кей его получит. Иначе все пропало. Второй попытки не будет.

— Как это сделать? — спросила я.

— Вся почта поступает на рассвете. Письма лежат в холле, откуда их забирает лакей, сортирует и разносит по адресатам. Тебе нужно взять письмо до лакея.

— Понятно, — кивнула я. — Значит, буду по утрам дежурить в холле.

— Удачи, — улыбнулась она.

Мои дела с Латишей были закончены, но Морт вполне мог остаться.

— Я вспомнила, что мне надо срочно вернуться в покои. Я пойду, а ты, Морт, погуляй в саду, тебе пойдет на пользу, — подмигнула я парню.

Я оставила молодых наедине. Буду надеяться, что второй шанс парень использует с толком.

Эх, у всех отношения, даже у Морта. Одна я неприкаянная.