Глава 51. Спасение

Где-то я слышала: якобы крик помогает снизить уровень боли. Что ж, я воспользовалась этим способом сполна, и даже сорванное горло не помешало.

От моего вскрика черное небо треснуло. Зомби разлетелись в стороны, точно их сдул ураганный ветер.

Неожиданно снова стало темно, как в самом начале. А потом мыльный пузырь моего страха лопнул, и я обнаружила себя все в той же подворотне.

Я снова стояла у стены. Азриэл был рядом — сжимал мои плечи и с тревогой заглядывал в лицо.

— Очнулась, — выдохнул он с облегчением. — Мне стоило огромных трудов пробиться к тебе. Заклинание составлял мастер своего дела.

— Моя рука, — я посмотрела на запястье, где должна быть рана. Но кожа в том месте была чиста. Ни единого следа пореза. — Но как?.. — опешила я.

— Все это было нереально, — пояснил Азриэл. — Игры ума.

— Значит, мне ничего не угрожало?

— Как раз напротив. «Дыхание страха» крайне опасно. Это смертельное заклинание. Человек гибнет от ужаса, сердце не выдерживает.

Я сглотнула ком. Да уж, я бы точно умерла от инфаркта, доберись до меня зомби.

Итак, мои убийцы вышли на новый уровень. Одного кинжала им показалось мало, они пустили по моему следу магов. Плохо дело. С магией мне не совладать. Если бы не Азриэл, я была бы уже мертва…

Так, стоп. А как заклинание меня нашло? Никто не знал, что я в архиве, кроме Морта и Сифа. Их сразу исключаю из подозреваемых. Остается Азриэл. Может, рано я записала его в спасители?

Умри, воскресни, снова умри. Кто бы знал, как я устала от этой игры.

— Каким образом заклинание выяснило, что я здесь? — я подозрительно сощурилась.

— Думаю, его пустили по моему следу, — признался Азриэл.

— То есть это ты его ко мне привел?

— Я проверял — за мной не было слежки. На заклинании стояла отличная маскировка, я его не заметил, — вздохнул Азриэл. — Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить подобное. Но именно поэтому ты должна пойти со мной. Я спрячу тебя так, что никто не найдет. Ни заклинания, ни наемники. А как только я уничтожу драконий свиток с твоей подписью, патриархи потеряют к тебе интерес.

— И как скоро это случится? — сощурилась я подозрительно. — Насколько мне известно, драконий свиток невозможно уничтожить. Поэтому все важные договора заключаются именно на нем.

— Я найду способ, обещаю. А сейчас идем, — Азриэл схватил меня за локоть.

Он не просил, а приказывал. Похоже, выбора мне не предоставят. Ненавижу, когда решают за меня.

Мы вернулись к тому же спору, который прервало появление «Дыхания страха».

— Мое доверие к тебе все еще на нуле, — дернулась я. — Ну ладно, может, на десяти процентах, но этого явно недостаточно.

— Но я спас тебя!

— От заклинания, которое сам же мог наслать. Вдруг таким способом ты снова пытаешься завоевать мою любовь, чтобы принести в жертву? Пока что именно рядом с тобой мне опаснее всего. Все разы, что меня пытались прикончить, ты был поблизости и сейчас привел убийц ко мне. Может, не специально, но все же. Прости, но я не могу так рисковать.

Мы замолчали, оба возмущенно сопя. Возможно, если бы он не давил…

Азриэл словно почувствовал, что я готова дать слабину, и сменил тактику:

— Ты права, я виноват, и это всегда будет тяготить меня, — признал он. — Но ведь я вернул тебя.

— Вообще-то не ты, а Морт, — поправила я. — А тебе просто нужно было, чтобы я подписала договор.

— Причина не только в этом. Когда ты упала бездыханная мне на руки, я понял, что натворил. Я не мог допустить твоей смерти.

Я недоверчиво фыркнула. Это он сейчас намекает, что его совесть замучила? Вот уж не думала, что она вообще у него есть.

— Хватит пререканий, — заявил Азриэл. — Ты идешь со мной, возражения не принимаются. Я гонялся за тобой по всему городу не ради того, чтобы снова отпустить.

Он схватил меня за талию, намереваясь забросить себе на плечо. Еще немного — и меня похитят.

Азриэл собирался применить силу. Это уже домашнее насилие! Хотя чего еще ждать от убийцы.

— Пусти! — вырывалась я.

Не обращая внимания на мое отчаянное сопротивление, Азриэл дернулся вперед и… поцеловал меня. Такого поворота я точно не ожидала.

Его губы творили что-то странное с моим телом — они лишали его воли и сил для борьбы. К счастью для меня, поцелуй длился недолго. Стоило Азриэлю его прервать, как я встрепенулась.

— Зачем ты это сделал? — возмутилась я.

— Это был единственный способ заставить тебя замолчать.

Не знаю, чем бы все закончилось, не появись в переулке Морт и Сиф. Ну надо же! Они наконец-то заметили, что меня нет.

Сиф в образе котука на всех парах несся вперед. Морт бежал за ним.

— Убери от нее свои руки! — шипел Сиф на ходу. — Или я за себя не отвечаю.

Милый котик в одночасье превратился в разъяренную фурию. Шерсть топорщилась дыбом даже на паучьих лапках. Верхняя губа приподнялась, обнажая клыки. На всех восьми лапах показались когти.

Я по-новому взглянула на котука. Это не только страшненькое домашнее животное, но и грозное оружие. Я его недооценивала.

— Порву! — с боевым кличем котук оттолкнулся от земли и прыгнул вперед, метя в лицо Азриэлю.

Того и гляди, вопьется когтями в укротителя драконов. Повинуясь инстинкту, я заслонила Азриэля собой и прямо в полете поймала Сифа. Благо тот в последний момент спрятал когти, и я не пострадала.

— Ты чего? — удивился дух.

— Не стоит пачкать об него свои лапки, — вздохнула я.

Тут подоспел Морт. Но обогнуть меня в тесной подворотне не смог и грозил Азриэлю кулаком из-за моего плеча.

— Только попробуй к ней подойти, — сказал Морт. — Ты у нас получишь.

Хорошие у меня защитники, аж приятно.

Я обернулась на Азриэля. Он поднял руку, на его пальцах уже играли всполохи магии. Без сомнений, если он захочет, то развеет по переулку и Сифа, и Морта.

— Не надо, — попросила я. — Иногда, чтобы вернуть кого-то, необходимо его отпустить. Я пока не готова, мне нужно еще немного времени.

Азриэл нехотя опустил руку.

— Уходи, пока котук не вырвался, — добавила я.

Сиф в подтверждение моих слов снова зашипел.

— Ты совершаешь ошибку, Ана, — ответил Азриэл. — Одной тебе не выжить.

— А кто сказал, что я одна? У меня лучшая команда в мире. Вместе мы со всем справимся.

Отвернувшись, я зашагала прочь от Азриэля. Морт шел впереди, Сиф по-прежнему был у меня на руках. Следил из-за моего плеча за безопасностью тыла.

Я все прислушивалась — не идет ли Азриэл следом? Но за спиной было тихо. Похоже, он так и стоял на месте.

Ужасно хотелось обернуться и посмотреть на него, но я запретила себе это делать. Что за сантименты? Я сильная, самостоятельная женщина. Так? Так! Вот и буду себя вести соответственно. Сама со всем разберусь.

— Почему ты не позволила мне его укусить? — возмущался Сиф всю дорогу. — Уверен, у меня ядовитый укус. Он бы помучился.

— Он не заслужил.

— Ты ему поверила! — поразился дух. — После всего, что было…

Я только горестно вздохнула. Оправдываться бессмысленно.

— Тогда почему не пошла с ним? — уточнил Сиф.

— Он запрет меня где-нибудь в подвалах замка. Особенно, если узнает о ребенке. Вдали ото всех, включая вас. Разумеется, для моего же блага. А я должна сама во всем разобраться. Сидеть и ждать, пока меня кто-то спасет — это не по мне. Я так не привыкла. В моем мире женщины наравне с мужчинами.

Беда в том, что драконий свиток не уничтожить, что бы Азриэл ни говорил. А значит, мое заключение могло длиться всю оставшуюся жизнь. Так себе перспектива.

— Какой кошмар! — ужаснулся Морт, который слышал наш разговор. — Если в твоем мире все женщины такие же непослушные и своенравные, как ты, то мне жалко ваших мужчин.

Мы шли еще примерно с полчаса. Котук задремал у меня на руках, мурлыча что-то себе под нос. Морт тоже устал, да и я вымоталась. Борьба с заклинанием отняла много сил. Казалось, я вживую сражалась с зомби, а не только в своих фантазиях.

По возвращению в замок мы все завалились спать.

Мне опять снился Азриэл. Он просил прощения, и мне отчаянно хотелось ему верить. Определенно, встреча в подворотне стала переломным моментом в наших отношениях.