Глава 37

— Как скажешь, Тайлис, — он снова подхватил меня на руки, и в его взгляде я увидела обещание вечности, которую мы разделим на двоих. — Я буду охранять твой сон так, как ни один дракон не охранял свое самое дорогое сокровище.

Его шаги отдавались в моей груди глухим эхом, когда он нес меня по коридорам академии к нашим покоям в башне Ветров. Ее восстановили и сделали крепче, чем прежде, с широкими лестницами и просторными залами.

Наши покои находились на самом верху, занимая целый этаж. Но теперь они преобразились. Из аскетичной роскоши превратились в настоящий дворец со светлыми окнами и огромной спальней, предназначенной для нас двоих.

Рейнар осторожно опустил меня на огромную кровать, застеленную прохладным шелком, а сам навис сверху, упираясь руками по обе стороны от моей головы. В глубине его глаз плескалась лава нерастраченной страсти и такой неутолимый голод, что мне на секундочку сделалось страшно. Но я знала, что Рейнар никогда не причинит мне вреда, и он лишь подтвердил это, нежно коснувшись губами моей щеки.

— Я все еще не верю, что ты здесь, — хрипло произнес он, зарываясь лицом в мои растрепанные волосы. — Каждую ночь я видел тебя во сне, и каждую ночь ты ускользала, превращаясь в пепел. Если бы я опоздал еще хоть на день, Тайлис... Если бы этот безумец успел завершить ритуал, я бы не просто уничтожил его. Я бы проклял само небо за то, что оно позволило этому случиться.

— Ты пришел за мной, Рейнар. Это все, что имеет значение, — я притянула мужчину к себе, запуская пальцы в серебристые пряди. — Мы выжили. Наш ребенок выжил. Все будет хорошо.

Он замер, и я почувствовала, как его ладонь с трепетом опустилась на мой живот, едва касаясь ткани платья. В ту же секунду наш малыш, словно почуяв отца, послал мягкий импульс тепла, от которого мои глаза мгновенно наполнились слезами.

Магия хаоса внутри меня довольно заурчала, сплетаясь с серебристым сиянием дракона, создавая вокруг нас уютный кокон абсолютной безопасности. Рейнар прерывисто вздохнул, и я увидела, как на его скулах на мгновение проступила чешуя — так сильно он пытался сдержать нахлынувшие эмоции.

Внезапно воздух в комнате завибрировал. Рейнар поднялся, его лицо моментально превратилось в непроницаемую маску властного лорда, готового к новой битве. Я тоже приподнялась на локтях, ощущая тревогу.

— Что это? — забеспокоилась я.

— Кто-то пытается пробиться через внешний щит, — Рейнар подошел к столу и коснулся кристалла связи. — Странно, этот канал принадлежал магистру, погибшему несколько месяцев назад.

Артефакт вспыхнул мутным светом, и над ним зависло призрачное изображение женского лица. Несмотря на грязь, кровь и ужас, застывший в глазах, я узнала его обладательницу.

— Интересно, что от меня понадобилось Микаэле? — задумалась вслух, уставившись на наемницу. Рядом с ней находилась вторая девушка. Ее взгляд метался по сторонам, словно она ожидала нападения в любую секунду. — Мика и Сэми — мои телохранительницы из личного отряда ассасинов Эдриана, — пояснила для Рейнара. — Они защищали меня в Фемптоне.

— Леди Тайлис... Если вы слышите... — голос Мики сорвался на хрип. — Мы на границе острова. Нас преследуют. Умоляем, дайте убежище. Мы не шпионы, клянемся! Эдриан мертв, но его псы... Они преследуют нас за предательство.

Рейнар глухо зарычал, и от этого звука кристалл связи едва не лопнул, покрывшись мелкими трещинами.

— Ассасины Эдриана? Здесь?! — он обернулся ко мне, и в его взгляде была такая концентрация злости, что мне стало холодно. — Тайлис, ты понимаешь, что это ловушка? Эдриан мог оставить им приказ уничтожить тебя и ребенка. Я не пущу в свой дом тех, кто служил безумному Зодчему и держал тебя в клетке!

— Рейнар, послушай меня! — я вскочила с кровати, несмотря на головокружение, и схватила его за локоть. — Мика и Сэми не просто служили ему. Они были такими же пленницами, как и я.

— Они — профессиональные убийцы, – отрезал он, и его аура стала давить на меня, требуя подчинения. — Их учили лгать, Тайлис. Втираться в доверие и наносить удар, когда жертва расслабится. Я не имею права рисковать тобой и нашим сыном ради сомнительного благородства.

Я посмотрела дракону в глаза, вкладывая в свой взгляд всю твердость, на которую была способна после всего пережитого ада.

— Ты сам учил меня, что сила — это не только умение уничтожать, но и ответственность за тех, кто слабее. Если ты прогонишь их сейчас, они погибнут, их кровь будет на моих руках. Ты хочешь, чтобы я жила с этим грузом в нашем новом доме?

Он замер, и я видела, как внутренняя борьба разрывает его на части. Рейнар до хруста сжал пальцами край стола, а серебристое пламя на мгновение охватило его полностью, заставляя тени в комнате испуганно заметаться по углам.

Я понимала, что он ненавидит шпионов, опасаясь ядов и любого намека на Эдриана. Но я также знала, что Рейнар умеет ценить верность, даже если она исходит от врага.

— Хорошо, — наконец выдохнул он. — Я впущу их, но не в академию. Они отправятся в допросную камеру под источником, где магия блокируется для всех, кроме меня.

— Рейнар, они ранены и истощены! — воскликнула я, но он лишь жестко мотнул головой.

— Это мое условие, Тайлис. Либо так, либо они остаются за щитом. Я не позволю им даже дышать тем же воздухом, что и ты, пока не буду уверен в их намерениях на сто процентов. И еще одно — они принесут клятву крови. Любая попытка лжи, и их души будут выжжены на месте.

Я кивнула, понимая, что это лучший компромисс, на который он способен в своем нынешнем состоянии параноидальной заботы.

— Пойдем к ним вместе, — попросила, касаясь его руки. — Пусть увидят, что я жива. Это успокоит их и сделает клятву искренней.

Мы переместились мгновенно. Допросная камера под источником представляла собой холодную каменную клетку с гладкими стенами, на которых мерцали подавляющие руны.

В центре, прямо на каменном полу, сидели Мика и Сэми, выглядящие жалкими тенями тех гордых ассасинов, которых я помнила по Фемптону. Их форма была изорвана, у Мики не хватало части рукава, а Сэми тяжело дышала, прижимая ладонь к окровавленному боку.

— Тайлис! — Мика вскочила, подавшись навстречу, но тут же рухнула обратно, когда Рейнар прижал ее к полу тяжелым прессом магии.

— Стоять, — его голос завибрировал первобытной мощью, от которой камни под ногами начали мелко дрожать. – Вы находитесь в моей власти. Любое лишнее движение — и вы станете прахом. Говорите, зачем вы здесь, и молитесь, чтобы я вам поверил.

Мика подняла голову. В ее глазах я увидела не страх перед смертью, а бесконечную, выматывающую усталость человека, которому больше некуда бежать. Она посмотрела на меня, потом на Рейнара со смесью уважения и восхищения.

— Нам не нужна ни ваша магия, ни королевство, — просипела она надтреснутым голосом. — Эдриан превратил нас в монстров. Но когда он пал, те, кто остались верны ему, начали за нами охоту. Мы отказались убивать мирных жителей в Эфресе, когда начался передел власти. Теперь за наши головы назначена награда. Мы просим только одного — шанса на жизнь. Взамен мы расскажем все, что нам известно, и будем служить вам, если позволите.

— Слова — пустой звук, — Рейнар шагнул вперед, закрывая меня собой. Вокруг него начало формироваться сияющее кольцо ритуальной магии. — Гильдия веками пыталась уничтожить меня. А теперь два лучших ее представителя, иных бы не назначили охранять Тайлис, просятся ко мне на службу? Выглядит слишком подозрительно, чтобы быть правдой. Если хотите остаться здесь, вы принесете клятву крови. Одна только мысль о предательстве уничтожит вас на месте.