Глава 36

— Пусть только попробуют, — Рейнар оскалился, и я увидела, как на его скулах на мгновение проступила серебристая чешуя. – Я не просто ректор этой академии, Тайлис. Я — Страж, и этот остров — моя крепость. Но генералы Ферриана обезумели от страха и жажды власти. У них остались «Ловцы драконов» и тяжелые крейсера, способные пересечь пролив за одну ночь. Они жаждут твоей крови, потому что видят в тебе причину безумия Эдриана и его падения.

Он смотрел на меня с такой всепоглощающей любовью, что мне стало трудно дышать. Я чувствовала, как его магия обволакивает меня, залечивая мелкие трещины в моих каналах, успокаивая бурю внутри. Рейнар всегда был властным, невыносимым тираном, но сейчас его деспотизм стал моей абсолютной защитой, которую не пробить ни одной имперской пушке.

— Я не боюсь их, — сказала, глядя дракону в глаза. — Но переживая за него, — указала взглядом на живот. — Малыш еще даже не родился.

— Он сильнее, чем ты думаешь, — Рейнар коснулся моего лица, осторожно поглаживая щеку большим пальцем. — Но ты права, рисковать нельзя. Академия должна стать неприступной крепостью. Вчера прибыли последние новости: генерал Валрус собрал остатки флота в порту Фемптона. Он пообещал привезти мою голову на пике и запереть тебя в самой глубокой темнице, чтобы ты рожала ему солдат с магией хаоса. Он не понимает, с кем связался, а я не собираюсь ждать, пока его корабли покажутся на горизонте.

— Что ты хочешь сделать? — я испуганно распахнула глаза.

— Активирую камни источника, — произнес мой дракон, полыхнув силой, от которой по комнате прошел мощный магический импульс. — Древние камни, на которых стоит этот остров, спали сотни лет. Но сейчас настало время пробудить их и напитать силой на полную мощь. Мы создадим купол, который отрежет нас от внешнего мира. Ни одна живая душа не пройдет сквозь него без моего разрешения. Ритуал потребует много сил, но мне понадобится твоя помощь.

— Это опасно? — я схватила его за руку, не желая отпускать.

— Для моих врагов — смертельно, — Рейнар зловеще улыбнулся. — А для меня этот ритуал лишь возвращение к истокам. Пойдем со мной, Тайлис. Твоя магия хаоса и искра нашего ребенка помогут стабилизировать поток. Вы теперь часть этого острова, так же, как и я. Источник узнает свою хозяйку и нашего наследника, и тогда защита станет непроницаемой для любого зла извне.

Я кивнула, соглашаясь помочь. Рейнар бережно подхватил меня на руки и понес прочь из лазарета. Коридоры академии будто вымерли. В это время адепты спали, не подозревая, что происходит в недрах острова.

Мы спускались в глубину подземелий, где стены были сложены из грубого камня, а воздух пах сыростью и первородной мощью земли. В самом сердце острова находился зал источника, в котором время, казалось, остановилось тысячи лет назад.

В центре зала возвышались массивные глыбы серого гранита, испещренные рунами, которые светились мягким голубым светом. Они пульсировали в такт дыханию острова, и я почувствовала, как мой ребенок внутри оживился, отозвавшись на этот зов.

Малыш заворочался, тоненькими фиолетовыми нитями потянувшись к камням, сплетаясь с их энергией в причудливый узор. Рейнар поставил меня на ноги, придерживая за талию, давая опору и делясь своей неисчерпаемой силой.

— Положи руки на центральный камень, — прошептал он мне на ухо.

Я послушалась, ощущая под ладонями холодную, вибрирующую поверхность артефакта. В следующее мгновение меня прошило разрядом такой мощи, что я едва не закричала. Не от боли, а от невероятного расширения сознания. Я увидела остров целиком — каждую скалу и волну, бьющуюся о берег, и почувствовала приближение железных кораблей генерала Валруса.

Они находились далеко, но их черные трубы уже коптили небо, выпуская клубы ненависти, которую империя копила годами.

— Сейчас, Тайлис! — выкрикнул Рейнар.

Он вскинул руки, и из его груди вырвался столб ослепительного серебряного пламени, ударивший в свод пещеры. Камни источника задрожали, руны на них вспыхнули нестерпимо ярко, заливая пространство светом.

Я закрыла глаза и представила себе щит — огромный, зеркальный купол, накрывающий наш дом, защищающий мою любовь и ребенка. Хаос в моей крови взвился черным пламенем, смешиваясь с серебром Рейнара, создавая нечто новое, доселе невиданное в этом мире.

Весь остров содрогнулся, глубокий гул пошел по земле, заставляя птиц в лесах подняться в небо. Огромная волна магической энергии разошлась от источника, сметая остатки имперских шпионских плетений и укрепляя береговую линию. Я видела, как над морем начал расти прозрачный, мерцающий занавес, отрезающий нас от хищного океана, безумных генералов и прошлого, которое не имело над нами никакой власти.

— Все, — с облегчением выдохнул Рейнар, обнимая меня за плечи. — Теперь мы в безопасности.

— Я чувствую, как они бьются о щит, — прошептала, ощущая ментальное эхо далеких взрывов. — Как-будто они пытаются прорваться? Наши враги уже здесь?

— Ты слышишь эхо их ярости, — Рейнар поцеловал меня в макушку, возвращая привычное спокойствие. — Они могут стрелять из всех орудий, могут проклинать нас до конца своих дней, но этот остров никогда им не принадлежал. Он наш. Ты — моя жизнь, Тайлис, а этот мир... Он подождет. Нам нужно вырастить сына, и к тому времени, как он расправит крылья, Ферриан станет лишь пыльной легендой в учебниках истории.

Я улыбнулась, закрывая глаза. Усталость навалилась с новой силой, но на этот раз она обещала долгий и спокойный отдых в объятиях любимого мужчины.

— Идем спать, мой лорд, — потянула Рейнара за руку, чувствуя, как малыш внутри удовлетворенно затих. — Завтра нам предстоит построить новый мир, и я хочу встретить его отдохнувшей.