Глава 35

— Тише, малыш, тише. Твоя мама в безопасности, — Рейнар положил свою ладонь поверх моей на животе.

Удивительно, но как только его пальцы коснулись моей кожи, бушующее сияние начало успокаиваться, втягиваясь обратно мягкими волнами. Ребенок внутри словно узнал родную силу, его магия потянулась к отцу, признавая в нем единственного защитника, способного сравниться с ним в мощи.

— Он узнал тебя, Рейнар, и перестал бояться, — прошептала, не веря своим глазам.

Мой дракон прерывисто вздохнул, и в его лице отразилась такая гамма эмоций, которую он никогда не позволял себе проявлять перед посторонними. Гордость, благоговение и почти детский восторг засветились в его стальных глазах. Рейнар посмотрел на меня так, будто я совершила самое великое чудо во вселенной.

— Он невероятно силен, Тайлис. Маленький негодник уже сейчас пытается контролировать потоки силы, защищая твое ядро от истощения.

Целители, стоявшие в тени у входа, в ужасе отпрянули. Я расслышала, как у кого-то из рук выпал стеклянный поднос. Магистр Лидия побледнела, ее губы зашевелились в беззвучном заклинании.

Мда, ничего не изменилось с момента моего исчезновения. Все они смотрели на меня, как на опасную аномалию, способную разнести академию одним неосторожным движением.

— Лорд Дракс, этот ребенок выходит за грань всех известных магических законов! — воскликнула магистр, не в силах сдержать эмоций.

Сузив зрачки до тонких вертикальных линий, Рейнар медленно повернул голову в ее сторону. В воздухе повисла тяжелая аура угрозы. Он не сказал ни слова, но Лидия мгновенно замолкла и отступила, понимая, что сейчас лучше не провоцировать ректора. В воздухе разлилась тяжелая драконья магия, заставляя магистров склонить головы и признать наше право на это пугающее могущество.

— Вы будете лечить леди Тайлис, а не обсуждать ее способности, — процедил Рейнар ледяным тоном.

Лидия кивнула и подошла ближе. Она поставила на тумбочку кубок с густым ароматным отваром из трав и магических концентратов.

Я взяла его, замечая, что мои пальцы слегка искрят фиолетовым, заставляя металл кубка мелко вибрировать в руках. Первый же глоток принес облегчение, обволакивающим теплом разливаясь по пищеводу, помогая магическим каналам расшириться и принять энергию источника, которую так настойчиво качал мой ребенок.

— Спасибо, магистр. Я чувствую себя лучше, — поблагодарила женщину, стараясь ее успокоить.

Рейнар, как верный страж, не сводил с меня глаз, наблюдая за каждым движением и проверяя все, что подают мне с едой или питьем. Его забота окутывала меня плотнее самого теплого пледа, создавая иллюзию того, что во всем мире существуем только мы.

Приняв лекарство, я почувствовала, как меня снова потянуло в сон. И на этот раз он был спокойным и светлым.

Проснулась я через сутки от оглушительной тишины, которая казалась тяжелее любого грохота. В палате тускло светил магический ночник, а воздух успел пропитаться ароматами горьких трав, которыми меня лечили.

Пошевелившись, я охнула от того, что тело отозвалось тупой болью, словно меня пропустили через камнедробилку, а затем кое-как склеили заново. В животе пульсировало знакомое тепло, ставшее моим единственным якорем в этом мире. Я чувствовала, что Рейнар рядом. Его присутствие ощущалось как тяжелый грозовой фронт, застывший в ожидании бури.

Ректор стоял у окна, заложив руки за спину. Его мощная фигура казалась высеченной из камня, а серебристые волосы беспорядочно рассыпались по плечам. Он даже не обернулся, но я знала, что он чувствует мой взгляд каждой клеточкой тела. Воздух вибрировал от сдерживаемой ярости, которую он пытался подавить ради меня и нашего ребенка, который сейчас мирно дремал под моим сердцем.

— Ты проснулась? — констатировал он не оборачиваясь

— Что-то случилось, Рейнар? — Безуспешная попытка сесть привела к тому, что я бессильно откинулась на подушки.

Мой дракон стремительно подошел к кровати и опустился на край, накрыв мою руку огромной горячей ладонью. В его серых глазах плескалось целое море нежности, смешанное с глубокой тревогой. Он сжал мои пальцы, словно проверяя, не исчезну ли я снова.

— Империи Ферриан больше нет, Тайлис, — произнес он с нотками мрачного торжества в голосе. — По крайней мере, в том виде, в котором ты ее знала. Столица превратилась в пепелище после того, как Зодчий попытался вытянуть из нее все силы. Люди разбежались, а те, кто остался, грызутся за объедки былого величия. Машины ломаются без магической подпитки, паровые котлы взрываются в доках, и город погрузился в хаос, который тебе не снился.

Я слушала Рейнара и не испытывала ни капли сожаления. Единственный человек, виновный в разрушении империи мертв, и он не задумывался о собственных подданных, кидая их в пасть разъяренному дракону. Мне было по-человечески жаль тех несчастных, кто лишился крова и близких. Но моей вины в том не было. Я сама прошла через такой ад, который не пожелаю даже врагу.

— Пятеро генералов объявили себя новыми императорами, — продолжил Рейнар, и я почувствовала, как его пальцы непроизвольно сжались сильнее. — Они делят армию, захватывают склады с оружием и казнят любого, кто сомневается в их праве на трон. Но есть и то, что их объединяет: ненависть к дракону. Они обвиняют меня в уничтожении Эфреса, гибели их семей и крахе государства. Генералы ищут виноватого, чтобы отвлечь народ от голода и смерти, а я — самая удобная мишень для мести.

— Они придут за нами? — догадалась я, невольно прижимая руку к животу и защищая то, что было дороже всего на свете. — После всего, что случилось... Они не оставят нас в покое? Даже на этом острове?