Глава 20

Зефа Стилиила, как метко выразился Асхан, «одолжили ему» вместе с оборудованием для настройки технологии телепортации и управления наноботами.

Вел себя ученый слишком уж нервно. Кружил вокруг «своего» ноу-хау, которое устанавливали в зале со старой установкой, дергался, постоянно озирался…

– А твой отец нарочно договорился, чтобы нам дали настолько нервного специалиста? – усмехнулась я, глядя на Асхана. Тот хмыкнул.

– Мой отец фактически организовал так, что одну из установок для настройки экспроприировали, как у вас на Земле выражаются, вообще без согласия ученых. Илмир метал икру и бесился.

– Даже не улыбался?

– Не-а… Я думал, он меня покусает.

Я расхохоталась и взяла Асхана под локоть. Чисто машинально, без задней мысли. Командор проследил за моим жестом, чуть напрягся, но промолчал.

После голосования на Рамии и «дежурства» Асхана возле моей кровати наши отношения неуловимо изменились. Мы стали ближе. Это случилось помимо моей воли. Да и сам командор не педалировал наши и без того сложные отношения. Просто мне было с ним так хорошо и спокойно, как еще ни с одним из мужчин в своей жизни. Асхан же временами забывался – обнимал, брал за талию, за руку… И мне совершенно не хотелось отстраняться.

– Осторожно! Пожалуйста! Это бесценное оборудование! Не трогайте его в этих местах! – возмущался, тем временем, зеф, пока рамийцы расставляли гигантские синие прямоугольники вдоль стены: один за другим.

– Если это оборудование столь ценное, почему его корпус сделан из такого непрочного материала? – вдруг начала я импровизировать.

Зеф выпрямился, зыркнул на меня своими большими желто-зелеными глазами. Взгляд его был преисполнен праведного гнева. Так священники обещают, что отступника постигнет ужасная кара небесная.

– Да как вы такое могли подумать? Все установки заключены в стенки из рилтия! – возмутился зеф.

Я посмотрела на Асхана.

– Самый прочный материал в Галактике на данный момент, – пояснила моя большая, горячая и мужественная энциклопедия. – По консистенции и весу скорее похож на пластик. Но при этом не хрупкий и не ломкий.

– Тогда чего же вы тогда так переживаете?

Я отпустила локоть Асхана и неспешно двинулась к установкам. Не знаю даже, что на меня нашло. Казалось ответ – прямо перед нами. Причем, очень важный ответ, ключевой. Мы смотрим прямо на него и не видим. От этого ощущения у меня разыгралась бурная жажда деятельности.

Я обогнула рамийцев, что сдвигали части установки и постучала по ней кулаком.

– Да что вы делаете! – подскочил ко мне зеф, схватил за запястье и убрал мою руку.

В эту минуту рядом очутился Асхан, резко отодрал пальцы Стилиила и рыкнул:

– Не смей ее трогать! Еще раз… И, клянусь! Я за себя не ручаюсь!

Я удивленно покосилась на командора – он так меня защищал, хотя зеф не причинил боли, даже дискомфорта. Однако происходящее взбудоражило и вдохновило. Я еще раз коснулась установки и… вновь оказалась в парке, где прогуливался Олешка со своим сослуживцем.

В прошлый раз чудилось – он не видит меня. Будто я только наблюдала за происходящим, но не присутствовала на месте реально. Потому что я стояла прямо перед мужчинами, но никто не обратил на меня внимания. Хотя обсуждали именно мою гибель.

Сейчас же Олег вскинул глаза и выдавил:

– Это тты…

Я захотела срочно куда-то спрятаться. Дернулась и… вокруг выросли стены космической станции, установка, рамийцы, зеф и Асхан…

– Ты телепортировалась? – встревоженно спросил он.

– Да. Только не в вашу Галактику! – выпалила я и воззрилась на зефа.

Не знаю, догадка пришла сама собой. Смелая и отчасти парадоксальная. Ведь меня долго убеждали, что подобное абсолютно невозможно. Это было нечто вроде озарения, когда в голове складываются несколько фактов и выстраиваются в четкую, связную схему. Просто потому, что пришло время и мозг-таки докрутил информацию.

Я заглянула в лицо Стилиила и произнесла так, словно все знаю:

– Вы все-таки можете путешествовать во времени и пространстве не только с помощью наноботов? Но и лично? В своем, собственном теле? Я ведь права? Так?

Ахсан как-то очень странно среагировал на мое провокационное выступление. Нахмурился и потемнел лицом. Я его таким еще ни разу не видела. Глубокие морщины прорезали гладкую переносицу командора, губы вытянулись в жесткую линию.

Он жестом приказал рамийским воинам покинуть помещение – и те мгновенно исчезли за дверью.

Асхан подошел к зефу, встряхнул за плечи и приказал:

– Или ты мне сейчас все рассказываешь, или пеняй на себя! Я за себя не ручаюсь!

Звучало настолько пугающе-убедительно, что даже я слегка вздрогнула.

– Говори, я сказал! – Асхан сильнее встряхнул зефа, чуть приподняв его над полом. Птичьи ноги ученого вздрагивали и даже немного сучили по воздуху. Теперь я видела в командоре воина. Жесткого местами, иной раз даже жестокого. Вполне представляла, что он мог пытать врагов и даже выбивать из них ценную информацию. Но, как ни странно, это меня не отталкивало. Асхан все также был мне симпатичен. И даже больше…

Я сосредоточилась на лице Стинлиила. Тот скривился, будто лимон проглотил и выдохнул:

– Ладно, ваша взяла. Этого Илмир и боялся. Но уж раз все равно вы обо всем догадались…

– Говори! – громыхнул Асхан. – Или я покажу тебе кто главный в Галактике!

И хотя от его слов меня опять бросило в дрожь, я приблизилась к командору и ощущала себя рядом с ним как никогда спокойно и защищенно.

Да. На войне как на войне.

Он убивал, он пытал. И возможно, так, что мне даже и представить страшно.

Но этот мужчина – самый честный и самый любящий, из всех, что я знала. Внезапно пришло осознание и облегчение. В эту минуту, когда, казалось бы, я должна была посмотреть на Асхана другими глазами, я поняла, что именно он мне и нужен. Что все эти сомнения, подозрения… ничто по сравнению с тем, что он для меня делал. И что я готова дать ему неограниченный, безусловный вотум доверия. Хотя еще недавно, буквально неделю назад, даже представить себе подобного не могла.

Возможно, все случилось по природе. Невзирая на космический век, на высокие технологии, комфортную жизнь, мы все равно остаемся биологическим видом. Животными, которые вышли на максимально высокий уровень развития и сознания. Но все-таки мы остаемся животными.

И как любая самка я среагировала на самого сильного, самого лучшего самца, даже если до этого его кандидатура и вызвала некоторые вопросы.

Не знаю… Правда… Сама не понимала…

Просто сейчас вдруг все мои метания и муки выбора показались такими жалкими.

Вот же он! Мужчина мечты! Который ради меня вывернул вселенную наизнанку! А я? Я веду себя просто как дура!

Тем временем, зеф закашлялся, начал испуганно вращать глазами и взмолился:

– Пожалуйста, отпустите, господин Асхан. Я все вам расскажу. Клянусь!

Командор поставил зефа на пол и предупредил:

– Попытаешься юлить или врать… убью. Правда, убью…

Пугал или нет, я не знаю. Однако Стилиил втянул птичью голову в плечи и теперь походил на грифа, которого ради смеха отфотошопили под человека.

– В общем… Нельзя путешествовать во времени как угодно и кому угодно…

– Ты опять за свое? – предупреждающе-угрожающим тоном уточнил Асхан.

– Клянусь, нет! Дослушайте! Ну, пожалуйста!

Я видела – командор сам не свой. Еще не понимала, не осознавала причины его состояния и настроения. Просто чувствовала, что Асхан на грани. Поэтому мягко погладила его по плечу. Рамиец так посмотрел… Будто только что я пыталась его убить, а теперь вдруг встала на его же защиту. Грудью, буквально под пули. Его глаза удивленно расширились. Словно Асхан никак не ожидал от меня этого теплого и заботливого жеста. Я не поняла его в эту минуту.

Но сказала:

– Асхан. Прошу тебя, успокойся. Уверена, он сейчас все расскажет.

Командор выдохнул, отмахнулся и хмуро ответил:

– Наверное. Думаю, это все…

Прозвучало очень странно. И тон Асхана был такой, будто он только что потерял всю семью и смирился с этим фактом со скрипом.

Я по-прежнему ничего не понимала. Однако кивнула зефу – мол, говори. В надежде, что дальше все станет яснее.

– В общем. Для того, чтобы переместиться во времени гуманоид должен иметь определенные характеристики. Мощное силовое поле, иначе его просто разорвут потоки пространства и времени. Гены арлиек или нечто близкое к ним и… якорь в том пространстве и времени, куда собирается прыгнуть. Воспоминания, впечатления, сильные эмоции. Что угодно из этого может послужить якорем. Установку требуется дополнительно настраивать. В противном случае она способна утянуть обратно в совершенно неожиданный момент. Может отправить не совсем куда надо или вообще забросить между измерениями… Это – экспериментальная технология. Пользовались ей всего несколько раз и практически всегда ученые…

– А когда не-ученые? – растерянно уточнила я, ощущая, что нащупала какой-то жизненно-важный ответ. Я совершенно не понимала, что такое почувствовала. Но в голове крутились странные образы, мысли.

Зеф опасливо покосился на Асхана, а я… я вдруг вспомнила…

…Машина… очень вместительная, почти как дом на колесах. Внутренность пахнет апельсиновой отдушкой и дорогой мужской туалетной водой.

Я – на пассажирском сиденье, а рядом… О боже! Император Тервий? Он самый! Ну точно! Это однозначно, без вопросов – он!

Как же я раньше-то его не узнала! На нем ведь даже одежда рамийская! Правда, она вполне сойдет за земную…

Сильная мужская рука на коленке и шепот на ухо:

– Послу-ушай… Я многое могу тебе дать. Ты даже не представляешь насколько. Считай это моим капризом. Моей мужской одержимостью. Я умею такое, что твоему мужу даже и не снилось. Я доставлю тебе такое удовольствие…

– От-пус-тите! Я закричу! – шиплю я.

И он, как ни удивительно – подчиняется.

Зло цедит:

– Дура! Такая же дура, как многие бабы твоего вида! Я все равно тебя заберу! Только теперь это случится на моих условиях! Вот увидишь! И у тебя не останется выбора! А пока ты все забудешь…

Салон наполняет странный газ с запахом кофе…

Похоже, из-за него я все забыла. Очнулась возле своего дома, в такси. Ошарашенно посмотрела на водителя. Тот улыбнулся, как будто не совсем искренне и произнес:

– Вы уснули. Во сне дергались, видимо, что-то такое приснилось. Мы приехали…

Я забыла обо всем! И теперь в голове сложились два и два.

Несколько минут я стояла, пронзенная воспоминаниями словно пулями. Не в силах пошевелиться, сказать хоть слово. Не в силах выдавить из себя ни звука, в каком-то полукаменном состоянии.

Затем оцепенение схлынуло. Прозрение осталось в голове пониманием, что происходило между мной и Тервием, между рамийским императором и его сыном. Почему Тервий впервые посетил аукцион и выступал против нас с Асханом… Почему так старался рассорить нас.

Я вскинула взгляд на командора, не зная, как сказать ему, как объяснить. Теперь стало ясно – именно Тервий, скорее всего, убедил, что меня обязательно следует «забрать» в эту Галактику. Асхан тоже голосовал «за». Но император общался с учеными после голосования. И я, кажется, догадалась о чем.

Командор тоже воззрился на меня неотрывно. Причем, выглядел он максимально странно для того, у кого не было ни видений, ни воспоминаний, и кому я еще ни о чем не успела поведать.

Губы сильнее поджаты, уголки опущены. В глазах… не знаю… просто бездна. Такой взгляд бывает у тех, кто все потерял. Просто моментально и внезапно. Еще сам не может осознать и смириться, но уже вполне все понимает.

Желваки катятся по скулам туда-сюда… быстро-быстро… Кулаки сжались, и он их спрятал в карманы, едва заметил направление моего взгляда.

Я совершенно не понимала реакцию Асхана. Стилиил аж попятился к стене, но на него никто не обратил внимания. Будто ученый резко стал невидимкой: и для меня, и для командора.

Я не понимала – как рассказать о том, что вспомнила. Даже не представляла.

Асхан молчал и смотрел так… будто прощался.

Затем вдруг обнял непривычно крепко, с каким-то истошным отчаянием, болью… Прижал… И быстро шепнул на ухо.

– Тигарра. Я слишком тебя люблю, чтобы удерживать и мучить своим обществом. Еще недавно я думал – моей любви будет достаточно, чтобы растопить лед между нами. Чтобы стать для тебя тем самым… Прости меня. Я вел себя как эгоист.

Я не понимала его. Совершенно.

Что такое он пытается мне объяснить?

О чем он вообще? Что имеет в виду?

Кто-кто, а уж Асхан никогда не вел себя со мной эгоистично. Всегда заботился о моих интересах. Всегда помогал, поддерживал, защищал… Был рядом даже, когда я просто слишком вымоталась и спала. Сидел у моей кровати, не отлучаясь практически ни на единую минуту…

Да что такое он мне говорит…

Асхан нервно дышал и временами как будто чуть всхлипывал, еле слышно. Не так, как во время рыданий, совсем нет. Так сильные личности гасят внутри желание плакать.

Да что это с ним?

Если даже и догадался про императора, причем тут Асхан? Какое он имеет к этому отношение?

Я была убеждена – никакого! Хотя сейчас оснований для этого не было. Я могла опять усомниться, решить, что Асхан заглаживает вину. Потому что вначале помогал отцу, а потом захотел забрать меня к себе…

Но я не могла больше так о нем думать. Не могла – и все тут.

Мать иной раз лучше полиции знает – виновен ли сын, даже если все обстоятельства, улики и свидетели против него. Сердцем чувствует, как выражаются.

Я дошла до этого. Чувствовала сердцем не только Даниила, но и Асхана. Потому что он вдруг стал так мне дорог. Как я и сама не могла вообразить.

Тем временем, командор вдруг отстранился, заглянул мне в глаза и твердо сказал:

– Тигарра. Я отправлю тебя в твое время, как только ты этого потребуешь.

Я даже возразить не успела, слово выдавить, как он обратился к Стилиилу.

– Ты можешь настроить все для нее и ее сына?

– Да, конечно!

– Они должны оказаться в своем времени и пространстве сразу после пожара. Где-нибудь, где медики. Чтобы нашли…

Стилиил прокашлялся и произнес, пряча глаза от пронзительного взгляда Асхана:

– Вообще-то так нельзя. Вернее, подобное невозможно – подстроить обстоятельства перемещения. Особенно, если арлийка должна была погибнуть в своем времени и пространстве…

– Но ведь существуют какие-то варианты? – уточнил командор, хмурясь.

– Да. Просто надо все изучить. Еще раз послать наноботов… Я могу все для вас выяснить… Подобрать какие-то варианты…

– Делай! Сколько тебе потребуется времени?

– Неделя, может чуть меньше.

– Вперед! И никакой связи с руководством. Учти! На моей станции я знаю все обо всех! Попытаешься сообщить на научную станцию или кому-то еще, что мы все выяснили – пеняй на себя!

Асхан словно был вне себя. Казалось – он опять на войне. Он даже сделал пару шагов к зефу, сверкнул глазами и выглядел так, будто вот-вот бросится в бой. Я никогда раньше не видела командора таким…

И вот сейчас самое время было испугаться и отстраниться. Хотя бы мысленно, эмоционально. Но я по-прежнему видела в нем самое близкое себе существо. Не считая Дани, конечно же.

Хотя мало понимала почему командор так ведет себя со мной и зефом.

– Посылай наноботов! Настраивай! И чтобы через неделю все было готово! – Асхан сделал еще шаг к Стилиилу. Тот попятился, едва не упал. Командор остановился и усмехнулся: с оттенком досады и раздражения.

– И учти! Я тебя предупредил! Узнаю, что кому-то что-то сказал – раздавлю как жука!

Он разговаривал с зефом будто с врагом. Как с разведчиком противника, что пытался выяснить ценные военные тайны.

Это было немного странно для всегда уравновешенного, немного даже слишком выдержанного рамийца. Закованного в годами вымуштрованное хладнокровие бывалого полководца, которому приходилось видеть всякое и поступать очень по-разному.

Я потрясенно смотрела на командора, не понимая, что такое на него нашло. Но бежать от него все равно не хотела. Все равно! Ни за что!

Скорее у меня возникло дикое желание успокоить его. Я прямо чувствовала – Асхану требуется мое внимание и моя ласка.

Я подскочила к нему, коснулась руки. Командор сжал мою ладонь, как ни разу не делал, будто внутри него рухнули какие-то запреты. И он больше себя не сдерживал, не одергивал.

Асхан криво улыбнулся – словно пытался изобразить позитив, но вышло уж больно вымученно.

И прежде чем я хоть слово сказала, быстро произнес:

– Тигарра. Я все понял. Прочел по твоему лицу после того, как Стилиил сообщил, что, такие, как ты, могут путешествовать во времени и пространстве. Я обязательно верну тебя к мужу.

Я собиралась возразить, что-то сказать. Наконец-то поговорить по душам.

Но в комнате вдруг появился Кальт и торопливо обратился к Асхану:

– Командор. Срочное дело. Вам нужно явиться в рубку управления.

Асхан погладил меня по плечу, коснулся щеки, убрал волосы…

Резко крутанулся на пятках и скрылся за дверью.

А я так и стояла ошарашенная, сбитая с толку, не понимая – что вообще тут происходит.

Какой прыжок в мое время? Я туда даже не собиралась!

Какое еще возвращение к мужу? Мне нужен Асхан, а не Олег!

Я оглянулась на Стилиила, который подбирался ко мне мелкими шажками, словно боялся слишком бурной реакции, за которую получит от командора. На орехи, как я теперь понимала.

Я вскинула брови:

– Что вы хотите?

– Мне нужно снять сканером из коммуникатора ваши параметры для настройки установки…

– Не нужно!

– Но командор Асхан… велел…

– Даже не обсуждается!

Я развернулась и фактически убежала из помещения.