Глава 25

Передвигались мы слаженно и довольно быстро. Скафы со встроенным экзоскелетом позволяли переносить на себе груз вдвое больше собственного веса. За плечами Торма и Нэда висели объемные рюкзаки, у меня чуть поменьше. Четверо остальных тащили криокамеру с замороженным ирсаем. Оружие наготове, да и я отслеживаю возможную опасность, впитывая окружающие эмоции. Ребята фонили воинственным азартом и возбуждением от причастности к великой тайне. А еще фонтанировали гордостью за командира и радостью, что вдали от дома нашелся архсай, который принял их на службу. Ага, архсай! Всего лишь маленькая и хрупкая я. И только один человек был слегка взволнован и заинтригован целью нашей вылазки. Большего с Гайра прочитать не удалось. Если честно, не особо и пыталась. Достаточно того, что этот человек принес клятву наравне с остальными. Особая связь ощущалась в виде тонкой нити, связывающей наши сознания. Таковых самых плотных от меня тянулось шесть штук, еще тридцать четыре, потоньше, болтались позади. Так что я себе напоминала паука, разбросившего сети. В общем-то, нормальное явление и полезное. Нить позволит определить местонахождение любого воина, а ее обрыв или повреждение скажет, с кем из приближенных случилась беда.

Письмо Граю я отправила, когда отряд пересек охранный периметр лагеря. Связь на близком расстоянии обеспечивалась за счет проводимости человеческого тела. Но стоило отдалиться на полкилометра — километр, как сообщение прерывалось, пока нужный объект не появится в зоне покрытия. На секундочку показалось, что отправка произошла слишком быстро, но тут меня отвлекли, и я позабыла проверить подозрения.

До нужного места добирались семь с половиной часов, учитывая два привала по пятнадцать минут и стычки с местным зверьем. Агрессивная острозубая мелочь атаковала сразу, едва вышли за пределы лагеря, а после прайд древесных кошек решил попробовать неизвестную добычу на зуб. Парни доходчиво проучили тварей, доказав, что люди и опаснее, и злее, и не так беззащитны, как им кажется. Потом случился летающий монстрик, похожий на лысого годовалого бычка. Только похожего, потому что акулья пасть и мощные когти на лапах никак не вяжутся с безобидным травоядным. Оказывается, если такая туша спикирует на тебя с неба, то вполне пробьет когтями защиту скафа. Досталось Торму, как самой крупной цели. Но тут уж ребята не подкачали: сначала перебили крылья, лишив маневренности, а потом сожгли из плазменных винтовок. Последнее нападение случилось, как это бывает, когда его совершенно не ожидала.

Вход в бункер скрывался под толщей глубокого ртутно-серебристого озерца. Подозревая наличие ловушек, точнее, Марго подозревала, а я согласилась с этим, отправилась к цели одна. Парни расположились на берегу, и мы условились, что они подождут час, а после идут следом. Иначе никак не получалось убедить, что нет нужды лезть туда… в общем, куда не следует.

Без подсказок симбионта я вряд ли нашла вход самостоятельно. Дно у озера оказалось каменистым. Среди нагромождений глыб, покрытых ртутной слизью, ровный диск входного шлюза ни за чтобы не обнаружила. Его затянуло местным аналогом ила, песка и различного мусора. На дверце шлюза и пригрелось местное морское чудовище, похожее на приплюснутого краба с щупальцами осьминога. Я неосторожно зависла в десяти сантиметрах над ним, как монстр тут же выметнул хваталки с присосками и прижал к себе, сдавливая и ломая все, что можно сломать. Металл жалобно захрустел под давлением и едва выдержал напор. А потом я вдруг оказалась под телом твари, прижатая аккурат к самому шлюзу. Удача? Какое там! Хладнокровный расчет. Та ртутная слизь, которая придавала озеру такой необычный цвет, оказалась такой едкой и ядовитой, что железо скафандра на глазах стало чернеть и рассыпаться. Благо, скаф продержался какое-то время. Сначала сработала пена, герметизирующая отверстия, затем я дотянулась до бластера на бедре и разрядила обойму в брюхо крабомонстра. Ну а там уже створки подо мной разъехались, и я вместе с гигантской тушей и потоком воды ухнула вниз.

Створки наверху сомкнулись, лишняя вода ушла через специальные отверстия в полу, а монстр… его расплавило струей огня, выпущенной из-под потолка.

— А если и меня так? — гулко сглотнула.

— «Не должно, вроде, — ответила Марго, — нас сюда позвали, а вот местного обитателя вряд ли. Ты лучше не теряйся, а приложи ладошку во-он к той выемке», — посоветовала она.

— А меня не того? Вдруг, не признает? — на миг закрались сомнения. Наверное, так повлияла схватка с крабом, слишком уж близко тот подобрался к моей тушке.

— «Не дрейфь, Ритка! — подбодрила Маргоша, — если бы Страж не захотел впустить, позволил бы монстру тобой пообедать».

— Ладно. Пока не попробую, не узнаю, — подошла к стене. Помещение представляло собой бокс три на два метра и высотой два с половиной. Единственный вход через шлюз наверху, а вот выход… кроме упомянутого углубления ничего похожего на замок, код, или еще какую систему опознавания не было. Так что без вариантов!

Приложила ладонь в металлической перчатке — ноль реакции. Пришлось разоблачаться до комбеза. Все равно от скафа одни ошметки остались. Заодно выяснила, что воздух аналогичен тому, что и наверху, а значит, подходит для дыхания. Немного боязно совать руку в «пасть льву», но иного тут не предусмотрено. Как только прикоснулась к прохладной поверхности, кисть накрыло непрозрачным коконом. Дернулась — куда там! Не вырвешься. Держит крепко, будто приклеилась. Кажется, под кожу вошла иголка…

— Марго!

— «Не переживай, это стандартная проверка. Сделают анализ крови и тканей, проведут идентификацию. Если бы что-то не устроило местную систему безопасности, нас бы расплавили вместе с тем крабом».

— Успокоила! Спасибо! — съязвила на нервах, хотя на деле страшного ничего не случилось. Просто я отчего-то нервничала. Но вот, что-то щелкнуло, захрипело, отдаваясь в ушах звуком испорченного микрофона. А, может, так оно и было, потому что следом прямо в голове раздался мелодичный голос.

— Вас приветствует Эх-ко3567764тао5674, модель В18 второго поколения. Добро пожаловать в резервный центр управления планеты Даркуел, входящей в пограничное кольцо империи Энои. Подтвержден доступ Оператор. Огласите цель прибытия.

— Эээ…

— «Наш корабль был атакован пиратами в системе планеты Даркуэл и уничтожен, — Марго взяла переговоры на себя. — Спасбот сбит орбитальной станцией, захваченной противником. Эх-ко3567764тао5674, поясните причины, по которым допустили захват вверенного вам стратегического объекта».

— Истощение ресурсов, — ответил страж. — Недопустимый перерасход энергии. Приоритет — объект «Н565АР». В отсутствие действующего офицера нет полномочий на использование неприкосновенного запаса. Резервные базы уничтожены согласно протоколу «С4а65748». Захваченная станция «Сигма-R3» приняла на себя основной удар противника. Принято решение покинуть станцию с полной зачисткой управляющего искина и приказом на самоподрыв рубки управления и реакторного отсека.

— «Последний приказ, как я посмотрю, не приведен в исполнение», — язвительно прокомментировала Маргоша. На что Страж взвыл с обидой в голосе:

— А что я мог сделать? Боевые дроиды там первыми вышли из строя. Боекомплект расстреляли сутками ранее. Главное, не допустить утечку информации! Ну а то, что врагу достались устаревшие образцы вооружения, тут я бессилен!

— Да, не переживай ты так, Эх. Могу я чем-нибудь помочь?

Ну а что? Если не брать во внимание, что разговариваешь с машиной, вполне себе живой эмоциональный человек, ограниченный приказами и директивами, и при этом радеющий за целостность вверенного имущества. Вон сколько тоски в голосе, когда о потерянной станции рассказывал.

— Нет полномочий, — послышался горький вздох Эха. — Резервное ядро вашего симбионта недостаточно развито и…

— «Чего? — возмутилась Марго, — это ты кого недоразвитой обозвал? Да я тебе сейчас так микросхемы закорочу, век не спаяешь. Да и нечем будет. Паяльник в задний разъем вставлю и проверну от души!»

— А ну, цыц! — прикрикнула на помощницу. — Не обращайте внимания, уважаемый Эх. Марго очень эмоциональная. Мы вместе не так давно, но уверяю вас, симбионт быстро учится. Она невероятно способная и хорошая, не обижайтесь, пожалуйста.

— Да я и не думал, — пробурчал Страж.

— Тогда, подскажите, а кто располагает необходимыми полномочиями?

— Любой действующий офицер флота вправе отдать приказ, подтвердив его личным кодом идентификации, — охотно ответил Эх, — случайно не знаете, когда прибудет спасательная команда? Ближайшие ретрансляторы связи уничтожены. Данные разведывательного шаттла это подтверждают.

— «Боюсь, ты никогда не дождешься прежних хозяев, — не удержалась Марго, — эта система находится в диком космосе. А об империи Энои до нас дошли только легенды, ну и старые развалины городов, на обломках которых выросла новая цивилизация».

— Печально, — огорчился Эх, — я подозревал, что случилось катастрофа, а так хотелось верить… Но что там, во внешнем мире?

С моей нейросети ушел сжатый пакет об империи Линари, история которой насчитывала не одно тысячелетие. Страж завис на некоторое время, переваривая информацию. А мне ничего не оставалось, как вздыхать, переминаясь с ноги на ногу, и ожидать решения. По идее, в отсутствие настоящих хозяев, я как носитель древнего наследия могла претендовать на имущество, знания и прочие богатства ушедшей расы. В первую очередь, меня интересовало выживание в непривычных условиях и опасный противник на орбите. Всяческие тайны и технические достижения даром не нужны, от них одни только проблемы.

Больше всего хотелось найти корабль, убраться отсюда подальше и осесть на какой-нибудь мирной планете Содружества. Но это уже неосуществимо. Не знаю, какое решение примет Грай, расставаться я бы не хотела. А он не поймет, если вдруг захочу избавиться от артефакта. Кстати…

— «Марго, а почему Эх упомянул только резервное ядро? Разве не распознал основное? Это же потенциальный представитель энои».

— «Тсс, только не проговорись! — шикнул симбионт, — потянем время. Страж расщедрился на ответную любезность и предоставил немного информации о прежних хозяевах. Не бог весть, какая ценность, но нам и того неизвестно. Чего-то этот Страж не договаривает».

Ну, вот, — вздохнула, — даже собственной помощнице нет до меня дела. Могла бы хоть намекнуть, что тут происходит. А этот? Хоть бы в гости пригласил. Что за манера держать долгожданных гостей на пороге?

Будто прочитав мысли, Страж опомнился. Моя рука обрела свободу, а на стене проступил овал двери, которая истаяла прямо на глазах, открывая проход.

— Прошу, лина Рита Мин, — раздался голос Эха, — проходите. Вам доступен первый уровень базы и выдан гостевой доступ на десять галактических суток. В вашем распоряжении спальня, столовая, медкомплекс и кают-компания младшего персонала.

— Благодарю!

А что тут еще скажешь? Погостить я бы не отказалась, но на моих друзей приглашение вряд ли распространялось. Самостоятельно они вход не скоро найдут, значит, будут волноваться, переживать. Нехорошо так поступать с теми, кто тебе доверился. Примерно это и озвучила Эху, стараясь подбирать слова и не сболтнуть лишнего. Например, зачем притащила с собой криокамеру с замороженным ирсаем.

— Примитивным расам здесь делать нечего! — отрезал Эх, — но я позабочусь, чтобы они не доставили хлопот.

— В каком смысле? — испугалась не на шутку. Мало ли, что подразумевается под этим «позабочусь»? — Эти люди мне дороги живыми и здоровыми.

— Ваши люди будут погружены в анабиоз и ничего не заподозрят. Пары этого озера ядовиты даже для местных обитателей. Скажете, система фильтров скафа не справилась, вот и результат.

— Кхм, спасибо! Но это же безопасно для них? Пятеро не способны дышать местным воздухом и действительно могут погибнуть.

— Пятеро? Вы слишком эмоциональны. Не стоит переживать из-за примитивных. К тому же, они воины, а им не привыкать смотреть в лицо смерти. Простите, оставлю вас, меня ждут неотложные дела.

— «Что скажешь об этом Страже, Маргош?» — не решилась говорить вслух. Если честно, не была уверена, что и мысленную связь нет способа подслушать.

— «Старый маразматик! И параноик! — фыркнула помощница, — одичал тут за столько-то лет. Ха! Дела у него, как же! Наверное, специально одних оставил, чтобы проверить, куда без разрешения нос совать будем».

— «А мы будем?» — уточнила на всякий случай. С Марго станется влезть, куда не просят.

— «Уже! — самодовольно хохотнула, — Эх деликатно упомянул, что Даркуэл расположен в пограничной зоне. Хе-х, и название планеты практически не изменилось за столько лет. Драку-Л! На самом деле — это задница древнего мира. Сюда и корабли то раз в полгода прилетали. Космопорт один на континенте. На его территории, кстати, нужная нам база Содружества расположена. Сама видела, никакой инфраструктуры не сохранилось до наших дней. Бункер — военный объект, исключение. А вот городов, промышленных разработок, иных следов цивилизации не осталось. Так, мелочи, на которые наткнулись линарийские исследователи. А вот орбитальных станций вокруг планетки аж целых пять штук! И все действующие. Даже в центральных мирах не везде такая роскошь имеется. Думаю, это неспроста. Эх сам не расскажет, но найдется у меня одна лазейка, попробую взломать Стража».

— «А мне что делать?»

— «Для начала подойди вон к той стене, — подсветила стрелочкой на инфопанели нейросети направление, следуя которому я пришла в тупичок между комнатой и столовой, — вскрой технический лючок. Ага, молодец! Суй палец разъем! И не бойся, током не ударит, — предвосхитила всплеск возмущения. Я закусила губу, чтобы не наговорить гадостей, и ткнула, куда попросили. После с удивлением поняла, что ногтевая пластина деформируется, вытягиваясь и проникая внутрь разъема. При этом я ощущала малейшие выщерблинки и рифлености внутри металлопластика. Потом мельчайшие нанокиты как капельки с острия иглы потекли с кончика ногтя и проникли в энерголинии бункера. — Теперь мой ход. Верни лючок в прежнее положение и займись чем-нибудь, только не привлекай излишнего внимания. Вон, медотсек посети. Надо же глянуть, может, что интересное попадется».

— «А нас не засекут?» — покосилась на глазок видеокамеры под потолком.

— «Эх сам сказал, энергии лишней у него не осталось. Зачем ее тратить на камеры? Да еще в отсеке младшего персонала? Вот у шлюза они рабочие, и в твоей спальне — тоже. Волноваться не о чем».

Если честно, база древних меня не впечатлила. Минимализм, полупустые помещения, старое оборудование. Медкапсула в медотсеке стояла, только расходные элементы проржавели, панель питания оплыла под красным индикатором. Наверное, отчаялась в ожидании энергии. Вместо реаниматора — операционный блок, состоящий из стерильного бокса, стола и замершего возле него многорукого чудовища с зажатыми в клешнях хирургическими инструментами.

Что тут скажешь? Страж сам предупредил, это первый уровень доступа. Наверняка тут и местное население пользовали — в стене обнаружила громадную картотеку. Бумага, правда, давно истлела в пыль и даже металлические скрепки обратились в ржавую труху. Но объем ячеек наводил на определенные мысли. Слишком близко к поверхности, слишком большая картотека. Не думаю, что тут содержали раздутый штат персонала.

Голопанель ожидаемо не работала. Пищевой синтезатор… гм, лучше не рисковать. Вернулась в спальню и прилегла на жесткую кушетку. Задумалась, перебирая события последних дней.

А что еще оставалось? — Маргоша попросила не отвлекать. — Разве что побеседовать со Стражем? О чем? Пока не выяснится хоть что-нибудь, веры древнему искину нет. Да и какая вера? Это же не человек! Хотя та же Марго по характеру напоминает меня в молодости, о ней я уже не скажу, что это бездушный разум. Близкое существо, часть меня, без которой, увы, я уже не смогу.

— «Приготовься!» — предупредила Марго, и в ту же секунду везде погас свет, а где-то в глубине бункера ощутимо бухнуло. Или наоборот, сначала бухнуло, а потом погас свет? Стены задрожали, с потолка посыпались кусочки пластика.

— Что это было? — глаза перестроились, и я разглядела серые очертания стен.

— Кража со взломом! — радостно отозвалась Маргоша, причем ее голос звучал из каждого динамика и отдавался эхом в голове. — Сработали, правда, некоторые механические ловушки, но это мелочи. А еще древний гад успел затереть данные, но не на ту напал! Я сумею все восстановить, а этот нахал еще пожалеет о вредительстве!

Я молчала, не зная, что и сказать. Во-первых, не понятно, чему симбионт так радуется. Кроме голых стен и допотопного неработающего оборудования, я пока что ничего не видела. А во-вторых, этот громкий бум наверняка услышал Торм, да и с орбиты вполне могли засечь всплеск.

— База расположена в зоне влияния двух станций, — подслушала, зараза! — И не такой уж сильный был взрыв. Подумаешь, может, не обратили внимания! Ну а Торм, — вздохнула тяжко, — они идут сюда. И это, Ри, только не ругайся…

— Что?

— Грай тоже, вместе с ними.

— ЧТО? — позволила эмоциям хлынуть наружу. — Но как? Я бы почувствовала! Или ты и тут посодействовала? Дай угадаю, Гайр — Грай, очень похоже, да? Это он? И зачем тебе это понадобилось? Марго?

— Ну, у вас все так хорошо складывалось, — фальшиво залебезила помощница, — а тут вдруг эта размолвка. Я чуть-чуть помогла, подтолкнула к правильному решению. Он и сам хотел остаться. Но его клятвы, долг перед родом — для ирсаев они многое значат. На твоем месте я бы праздновала победу, ради тебя Грай пошел против собственной семьи. Те еще снобы, поверь.

У меня слов не нашлось, чтобы отругать это исчадье. Вроде бы о моем, то есть, нашем благе печется. Но методы!

— Так ведь нельзя, понимаешь? Если Грай захочет остаться со мной, это должно быть только его решение. Я не хочу, чтобы после он корил себя, что пошел против рода и винил в этом меня. Ну, как ты не понимаешь? Нельзя так поступать с теми, кого любишь!

— Эх, наивная простота! — с жалостью произнес симбионт, — нельзя вам общаться с Хиан-Кошами. Они ведь по рукам и ногам свяжут, и через Заюшку на тебя влиять будут. Неужели не понимаешь, какая теперь в тебе заключена сила? Спроси у него, зачем появился на «Патори»? Если ответит правду, клянусь, больше ни разу не вмешаюсь.

— А как я узнаю? В том смысле, что Грай откроет именно ту правду, на которую ты намекаешь? Правда бывает разной. Скажет, что хотел послужить на благо родной стране, и ни капли не соврет.

— Тогда поинтересуйся, что ирсай забыл возле каюты Дункана Гора? — грустным голосом ответила Маргоша. — Или почему сохранил жизнь лучшему другу?

— Другу? Вессай Сайгин-Леш его друг, серьезно? Откуда ты об этом знаешь? И почему раньше молчала? И… — стало так больно внутри, на глаза навернулись слезы. — Я не верю! Слышишь, не верю, что Грай — предатель! Он не мог соврать, я бы почувствовала!

— А он и не врал. Ни разу. Только ты не берешь в расчет, что Грай Хиан-Кош — обученный псион. Такие способны спрятать часть памяти даже от самих себя. Я уж не говорю о главе рода, тайном советнике ирсайского императора, который имеет на сына неограниченное влияние.

— Чего раньше молчала?

— Так, это только подозрения и мои предположения, ничего конкретного. А когда вы с Граем… ну, были близки, тот и открылся немного. Самую малость, но мне хватило. Да и эти его сомнения очень уж странно выглядели со стороны.

Так, это только предположения? — зажмурилась крепко. Вдох-выдох — сделала дыхательное упражнение. Не была бы уверена, что симбионт на моей стороне, сочла бы за предательницу. А так, глупо злиться. — Ну, сказала бы сразу, и чтобы это изменило? Лишилась бы целого замечательного дня. Невольно закрадывается мысль, что счастье — в неведении. А еще оно настолько хрупкое, что достаточно одного подозрения, чтобы его разрушить.

— Пожалуйста, Марго! Сделай что-нибудь, я не готова к встрече.

— Без проблем! Я уже погрузила Грая и архсианцев в сон и перевезла в безопасное место. Там какое-то шевеление на орбите. Сюда направляется десантный бот. Подозреваю, взрыв все-таки привлек внимание. Лагерь обнаружен.

— Там же люди! Надо предупредить их! — всполошилась не на шутку. — Мы должны помочь! Ты ведь можешь что-то сделать?

— Так, мы обнаружим себя, и пираты запросто нанесут орбитальный удар. Тогда в радиусе нескольких километров никого в живых не останется.

— Марго, я приказываю! — процедила, не сомневаясь, что у этой нахалки припрятана парочка козырей в рукаве. Она только что обхитрила искина древних, так, неужели, не справится с паршивым ботом?

— Ладно, — пробурчала помощница, — твоя взяла. Сейчас вышлю на помощь парочку боевых дронов и отправлю предупреждение по нейросети этому… Либеру Антцу. Все-таки, мужик с мозгами, хоть и слишком честолюбивый. Пусть отходят в лес и дожидаются эвакуации. Однако и тебе придется кое-что сделать, чтобы нас не уничтожили прежде, чем я доберусь до управления боевыми «Сигмами».

— Согласна! И почему мне кажется, будто ты опять что-то затеяла за моей спиной? Говори уже!

— Ну, — Маргоша замялась, — через час, как мы ушли из лагеря, я приказала оставшимся архсианцам забрать медкапсулу и выдвигаться следом. Они тут, неподалеку, через полчаса будут у озера.

— Твою ж паленую микросхему! Марго! И что теперь подумают брошенные в лагере люди? Что мы сбежали? Как я им в глаза буду смотреть после этого?

— Ну-у, пусть в мои посмотрят. А что? Им, значит, можно подличать за спиной, а ты должна в благородство играть? Они — члены экипажа «Патори», пусть линкора уже и не существует. А ты кто? Бывшая рабыня? Да, ты доказала полезность, люди тебе жизнью обязаны, но своя шкура дороже. А если им предложить лишний галлон воздуха и место в каюте корабля, который довезет до ближайшего обитаемого мира? Стоит этот шанс жизни дикарки с неизвестной планеты и артефакта? Не все, но большинство согласны на такой размен.

— Так, ты поэтому настаивала на клятве архсианцев? А почему, повторюсь, сразу об этом не рассказала?

— Потому что у них дальше разговоров еще не заходило. Чего тебя сплетнями волновать? Ладно, давай уже займемся делом. Медкапсулу только что доставили, прибывшие архсианцы также погружены в сон и не помешают нам, а бионоситель практически оттаял. Кстати, у высшего командного состава медблок получше будет и оборудование в отличном состоянии. Насчет Вессая можешь не переживать. Я наткнулась на одну любопытную лабораторию на седьмом уровне. Ох, неспроста пять боевых станций развесили, неспроста. Какие тут опыты проводили древние, неизвестно. Там архив вычищен еще при прежних хозяевах, а вот саркофаг с двойными стенками и внешними запорами наводит на размышления. Я его на складе обнаружила среди вещей, подлежащих ремонту. Информацию Эх, конечно, затер, но у некоторых роботов сохранились логи последних приказов и действий. Вообще, такую криокамеру даже с поломкой положено эвакуировать, но, то ли покидали бункер в спешке, то ли путаница на складе случилось, а осталась камера на планете. Ну а, поскольку, ремкоплекта для нее не ожидалось в ближайшие годы, то и задвинули ее в дальний угол. Судя по сопроводительному документу, сохранившемуся в памяти капсулы, поломка не серьезная, думаю, починим. Главное, чтобы древний ничего не заподозрил. Думаю, неделя у нас точно есть, заморозим сначала в линарийской криокапсуле, а там, упакуем в надежную морозилку.

Процесс перемещения ядра сознания энои пролетел за мгновение. Вот, передо мной застывшее лицо Вессая Сангин-Леша, и я каждой клеточкой чувствую его холодное обнаженное тело. На мне только нижнее белье, которым согласилась пожертвовать, лишь бы не совсем голой ложиться. Затем блаженная темнота, опутывающая сознание, миг, и я прихожу в себя. На этот раз ирсай пышет жаром, его глаза широко распахнуты. Жуткие глаза, я вам скажу.

— Перенос проведен успешно, — доносится глухой голос Марго, и у меня против воли вырывается вздох облегчения. Медленно поднимаюсь, как только понимаю, что крышка уже не прижимает меня к мужскому телу. Реакция у тела на меня соответствующая, я не сразу сообразила, что за каменная твердость упирается в низ живота.

— А нельзя было как-нибудь без этого? — брезгливо дернулась и потянулась к комбезу, что приготовила заранее. — Брр! Он что-нибудь слышит, понимает?

— Думаю, да, — подтвердила помощница. — Я замедлила мышечную реакцию, как видишь, не помогло. Тело древнему хоть и чужое, но, подумай, у этого мужика несколько тысячелетий не было женщины! — подленько захихикала, — а ты у меня красотка, Ри!

— Маргоша!

— Если серьезно, у вас идеальная совместимость. Представь, как это романтично! Вы — половинки целого. Единственные во Вселенной! Ваше потомство будет здоровым и сильным. Вы способны возродить древнюю расу эноев. Круто, да?

Я вздрогнула, по спине скатилась капля холодного пота. Взгляд невольно прикипел к голубым безжизненным зрачкам Вессая Сангин-Леша. Это все равно, что вглядываться в воду, скованную льдом. Сверху толстая холодная корка, в которой видно лишь собственное отражение, а где-то внизу бушует стихия. На миг показалось, что с той стороны на меня кто-то посмотрел, и я тут же отпрянула.

— Марго, — голос внезапно осип. — Мы должны от него избавиться!

— Еще минуту, — попросил симбионт, — и… ты мне веришь?

— Что за вопрос? Конечно!

— Тогда передай управление телом, пожалуйста. Напрямую мне легче работать. Я хочу замкнуть управление спутниками на себя, а это требует полной сосредоточенности.

— Передаю! — разрешила я и тут же перенеслась на свое место силы.

А раньше попадала в непонятное нечто, ощущая себя маленькой искрой, затерявшейся в тумане. Прогресс, которому несомненно обрадовалась. Марго я верила. Несмотря на ее периодическое самоуправство, она защищала мои интересы и еще не разу не подвела. Так что, пусть проблемы останутся там, за пределами сознания, а здесь и сейчас я просто побуду собой. Той беспечной девчонкой, что живет глубоко внутри. Стянув легкое платье, скинула босоножки, и с удовольствием зарылась пальчиками ног в теплый песок. Затем разбежалась и с визгом нырнула в прозрачную воду бухточки.