Глава 45

Глава 45

― Ты лучше спроси, как так получилось, что такой идеальный план сорвался из-за мелочи, ― злобно прошипел мой новый родственник.

Рейн тоже вопросительно смотрел на жрицу. Мне это тоже было интересно узнать, поэтому я спросила:

– А каким был план? Почему вы думаете, что он изначально идеален? Может, вы допустили много ошибок или одну, но существенную.

– Много ты понимаешь своим куриным умом, ― по своему обыкновению начал оскорблять дядюшка Жорж, но потом, словно что-то, вспомнив, сказал, ― хотя ты, как раз и понимаешь, как нужно обводить вокруг пальца. Ловко же ты меня провела.

Хотелось бы мне думать также, но на самом деле я даже не знала, что обряд бракосочетания может избавить меня от клятвы. Конечно, я оставила крошечную лазейку, но артефакт отдавать пришлось бы. А здесь так удачно всё получилось.

– Так поделитесь своими планами, ― попросила я.

– Да, какие планы? ― Махнул он рукой. ― Так слёзы одни.

И из его глаз покатились крупные слезинки.

– Ненавидел я своего старшего брата. Так ненавидел, что аж темно в глазах делалось от ненависти, ― в голосе слышалось превосходство. ― Но только я был умнее всех и не показывал свои истинные чувства. Наоборот, всем и каждому демонстрировал, как я люблю брата.

Сжав губы так, что осталась тонкая полоска, я слушала этого…не могу подобрать слов. Даже ругательства по отношению к дядюшке Жоржу звучали бы как комплимент.

– От любви до ненависти один шаг, слыхала? Только я скажу, что любовь и ненависть – две стороны одной медали. Я не полюбил брата, но всё же смерти ему со временем перестал желать.

– Какое благородство, ― вырвалось с горечью у Рейна. ― Ты прям благодетель.

– Можешь думать как хочешь, но только благодаря мне твой отец до сих пор жив и…― он пристально посмотрел на племянника, ― твоя семья в полном сборе.

– Как ты подстроил смерть отца? ― Рейн схватил дядю за грудки, а тот лишь улыбался.

– А про то, как я подстроил твоё изгнание, спросить не хочешь?

– И про это спрошу, ты за всё ответишь, но сначала отец, ― со злостью выкрикнул Рейн дяде в лицо, не отпуская камзола.

– Это очень просто, на самом деле, ― с нотками превосходства ответил он племяннику. ― Снотворное и вместо моего брата в карете одетый в его одежду бродяга. А потом несчастный случай, лошади понесли и сорвались вместе с каретой в обрыв. Покалеченный труп нашёл безутешный брат и опекун несовершеннолетнего главы клана. Правда, красиво?

Мы не ответили. На лице Рейна отражался ужас, а жрица смотрела безучастно. Богам чужды человеческие слабости. Их не раздирает честолюбие и жажда власти, не терзает ревность.

– За что ты так ненавидел отца? Что он тебе сделал? Ты же был нашим любимым дядей.

– Твой отец имел то, чего не было у меня. Родовую магию, уважение нашего отца, место наследника, а потом и главы клана. У него была любимая женщина и сыновья. А у меня ничего.

– Последние претензии самые странные, ― удивилась я. ― Кто вам мешал жениться и произвести на свет сыновей?

– И что я им мог дать? Роль вечно вторых? На фоне блестящей семьи брата?

– Какая глупость.

– Нет, милочка, это не глупость, ― зло ответил он. ― Это реальность. Девушку, которую я любил, отдали за другого, более перспективного. Наследника великого клана.

Я похолодела. Неужели отец Рейна женился на ней? Это очень обидно, но чтобы убивать? Нет, я его не понимала.

– Неужели ты говоришь об отце и матери? ― Пришёл Рейн к тем же выводам, что и я.

– Нет, конечно, ― возмущённо произнёс ди Валаренн, ― этого ещё не хватало. Отец был недоволен, но ничего поделать не мог. О какой семье могла идти речь? Правда, меня жалели и мать, и брат, но их жалость только раздражала.

Вот здесь я его понимала. Жалость унижает, особенно мужчину. Понимаю, что они выражали искренние чувства, но лучше бы держали их при себе. Жалеть молодого мужчину с уязвлённым самолюбием не лучшее решение. Их действия только усугубляли проблему.

– Почему ты так жестоко поступил с племянником? ― Спросила я. ― Чем Рейн тебе не угодил?

– Жестоко? Да, побойся богов, невестка, ― меня передёрнуло от такого обращения. ― Я оставил его в живых, дал новую, полную опасностей и приключений жизнь, да, в конце концов, он встретил тебя. Да, Рейн ещё благодарить меня должен.

– Кому суждено быть повешенным, тот не утонет, ― сказал я. ― Если нам суждено богиней быть вместе, то мы бы встретились.

– На богиню надейся, а сам не плошай, ― искривил он губы в улыбке, больше похожей на оскал загнанного зверя.

Да он и был крысой, которую загнали в угол. Крутил, юлил, передёргивал факты, выворачивая их к своей выгоде. Он был опасен даже сейчас.

– Рейн слишком был хорош. Прям как его папаша. Сильный дар, к тому же у него были дельные идеи по развитию клана. Слишком дельные, чтобы я мог допустить их осуществление.

Слушала и поражалась. Как он мог так безжалостно поступить? Как мог предать брата, семью, клан? Как можно ненавидеть только потому, что кто-то оказался умнее, сообразительнее, способнее?

Я вот, например, никогда не умела готовить, как моя сестра Алисия, или не была хорошо образованна и так умна, как Амелия. И что же мне теперь их ненавидеть за то, чем меня обделила природа?

Верно говорят, что ненависти чужда логика и не нужны доводы. У неё свои резоны, неподвластные пониманию.

– Мне пришлось на церемонии представления наследника королю слегка подкорректировать магию Рейна и выпустить мертвяков на город. Вы бы видели выражение лиц всех присутствующих. Я испытал истинное наслаждение, ― расхохотался Жорж ди Валаренн. ― Рейна не собирались изгонять, но пришлось напеть императору о нестабильном даре, который скрывает клан Сумеречных драконов у наследника. И племянник, изгой.

– Какая же ты мразь!

– Согласна, ― поддержала я мужа.

– А тебе чужда благодарность, племянничек, как и тебе, Фелис. Я же вас подобрал, обогрел, дал работу и веру в будущее.

– Так значит, ты и есть Кукловод? ― Обрадовалась я, что правильно догадалась.

– Да, я, люблю плести сети интриг, люблю быть в курсе всех событий и управлять людьми. А где это лучше всего сделать, как ни в криминальном мире, ― он откровенно над нами потешался. ― Знал бы ты, так я ликовал, когда торговался за контракт Фелис. Знать любой твой шаг, контролировать и управлять бывшим наследником клана, да даже твоя смерть не доставила бы мне большего удовольствия.

– Да, ты безумен, ― отшатнулся от него Рейн.

– Я нормальнее, чем ты, ― огрызнулся Жорж. ― Только и я хочу получить ответы на свои вопросы. Так будет справедливо.

– Не тебе говорить о справедливости, ― жёстко ответила жрица.

– Но этой молодой паре тоже будет интересно, как Рейн смог избежать участи изгоя. Ещё немного и его бы поймали на краже артефакта и сослали на каторгу, откуда не возвращаются.

Мы смотрели в немом ожидании на богиню. Что или кто нас спас?

– Что же, я отвечу, но только наследнику клана, ― глазами жрицы на Рейна смотрела богиня. Уж больно понимающий у неё был взгляд. У живых такого взгляда не бывает. А может, мне так хотелось, и я придумала себе всё это?

– Богине нужен был Рейн. За него просили предки, и она не смогла им отказать. Он достойный наследник клана и заслуживал справедливости. Обряд изгнания не поддержали предки, и он лишён был значимости и силы. Рейн остался в клане.

– Даже с подземного царства Эрлика они мне гадят, что за семейка, ― злобно ворчал Жорж. ― Чем я заслужил родиться именно в ней? Не отвечайте, это риторический вопрос.

– Но пришло время возвращаться в клан. Богиня привела тебя именно в этот храм и твоего дядю тоже. Ей нужен сильный наследник и достойная его спутница жизни.

Я зарделась. Приятно знать, что меня выбрала для Рейна сама богиня. Даже если это не так, то я позабочусь, чтобы именно эта версия стала семейной легендой, которую мы будем рассказывать своим детям и внукам.

– Но не всё так просто. Богине тоже нужно послужить. Рейн ди Валаренн должен найти артефакты и вернуть их в род Сумеречных драконов. “Ключом от всех дверей” вы можете пользоваться во благо, а “Кристалл власти” вы должны хранить как зеницу ока, и никто, даже король не должен знать, что этот артефакт у вас. Задача рода Сумеречных драконов – хранить опасные реликвии, и тогда возрождение рода не за горами.

Дядю забрала стражники, которых вызвала жрица. Они передали его в жандармерию. Всех, которого направляют к жандармам жрецы храмов, ждёт незавидная участь. Избежать наказания не получится. У драконов это значит, что сами боги требуют наказания преступников, а пойти против воли богов самый не решится прожжённый взяточник.

Участь Жоржа ди Валаренна решена. Его накажут по всей строгости закона. Тюрьма или каторга, вот что его ожидает в ближайшем будущем.

Нам тоже предстоит выполнить волю богини Эсей и как можно быстрее.