Глава 3

Эллара

Ужас охватывает меня. Сковывает по рукам и ногам.

— Селена… почему свеча горит? — спрашиваю срывающимся от ужаса голосом.

— Ой. Я не хотела зажигать магические светильники, чтобы не привлекать внимание духа-охранителя. Я слишком поздно вернулась, нас бы наказали. А это свеча была особенной, да? Для клиента?

Девушка всё понимает сама. Я часто делаю свечи из остатка воска для нас, чтобы мы могли заниматься после отбоя.

— Да. И я видела чужой сон.

— Прости меня. Ты же сможешь сплести новый? — Селена прижимает руки к груди и смотрит на меня полным надежды взглядом.

— Не смогу. Это был сон для Люции Болман.

Селена отходит от меня с белым лицом и падает на стул.

— Мы пропали? — спрашивает шёпотом.

— Я пропала, — я киваю головой.

Поднимаюсь с кровати и подхожу к свече, от которой практически ничего не осталось. Беру её дрожащими руками. Ни волос. Ничего не осталось. Даже при всём желании я не смогу сплести новый сон. Только если… Только если я не добуду новые волосы!

И тут же в груди всё противится этой мысли. Как? Как я могу позволить увидеть Люции то, что видела я? Как я могу позволить дракону смотреть на неё так, как на меня в том сне? Прикасаться? Любить!

Меня начинает трясти от злости. Я окончательно потеряла голову.

— Прости меня, — Селена подходит ко мне и крепко обнимает. — Мне так жаль. Что мне сделать? Как мне исправить ошибку?

— Я… Я что-нибудь придумаю, — с хрипом говорю я, осторожно высвобождаясь из объятий девушки.

Я покидаю комнату и иду в помывальную. Встаю под струи воды, бьющие из природного источника, смываю с себя оковы сна, который никак не желает отпустить.

Что со мной будет, когда Люция узнает правду? Она меня размажет. Убьёт.

А что будет, когда проснётся принц? Дракон обещал найти меня. Воплотит ли он в жизнь свои угрозы?

Я обхватываю себя руками за плечи и, тихо плача, сажусь на корточки. Меня накрывает отчаянием. Болью. Мой сон оказался не совсем сном. Я думала, что вижу его одна. Поэтому я была настолько смелой.

И что мне теперь делать?

Но когда Рион проснётся, он будет думать, что это был просто сон. Он не станет искать среди студентов академии ту, которую видел. Тем более, он не посмотрит на такую, как я.

Немного успокоившись, я вытираюсь, просушиваю при помощи бытовой магии волосы, заплетаю в тугую косу. Надеваю красную юбку и белую блузку со знаком академии.

И иду в комнату, полная решимости исправить оплошность. Коридоры сейчас пусты. Ещё слишком рано. Поэтому тихий писк я слышу сразу. Оглядываюсь, пытаюсь найти его источник. И когда в тёмном углу замечаю маленький белый комочек, моё сердце сжимается от жалости.

— Хороший мой, — я подхватываю на руки маленькое существо.

Выхожу на свет и рассматриваю белого пушистого зверька, похожего на котёнка. Только ушки у него длинные, торчащие в стороны. Походящие на перепончатые крылья дракона. И прозрачные крылышки за спиной, одно из которых замято.

— Маленький, что же с тобой случилось? — я прижимаю его к груди и под жалобный писк спешу в комнату. — Сейчас мы тебе поможем.

Я сажу его на стол и оборачиваюсь к Селене.

— Ты поможешь? У него, кажется, крылышко сломано.

— Ты где его нашла? — настораживается девушка.

— В коридоре. Он пищал. У него что-то с крылышком.

— Эллара. Это сильф.

— Кто? — я хмурюсь, не понимая, про что говорит девушка.

— Это сильнейший дух воздуха. Это почти мифическое существо. Я таких только на картинках видела, когда легенды читала, — с благоговением говорит девушка, не спуская взгляда с пищащего комка.

— Давай мы вылечим его, а потом отнесём эйдологам. Они должны знать, как с ним обращаться. И что делать.

— Слушай, я боюсь его трогать. Вдруг я наврежу ему?

Я киваю. Селену учат лечить людей, но не магических существ. Особенно таких.

— И что делать?

— Пойдём. Я знаю одну девушку с факультета эйдологии. Она поможет.

Я заворачиваю зверька в одеяло, и мы с соседкой спешим в другую часть этажа. Девушка стучит в дверь. Долгое время никто не открывает. Потом дверь распахивает заспанная девушка в пижаме с единорогами и торчащими в разные стороны волнистыми волосами.

— Что случилось? — щурит глаза и окидывает нас взглядом. — Пресвятой единорог! — восклицает, когда замечает на моих руках сильфа. — Проходите скорее.

Мы оказываемся в комнате, которую девушка тут же захлопывает и закрывает на ключ.

— Кто его нашёл?

— Я.

— Он выбрал тебя своей хозяйкой, — девушка собирает волосы на макушке. — Разрешишь мне на него посмотреть?

— Конечно, — я протягиваю ей одеяло, в котором начинает громко и пронзительно пищать сильф.

— Он пока боится, что ты его отдашь.

— Подожди. Почему он выбрал меня своей хозяйкой? — я хмурюсь.

— Не знаю. Этому нет объяснения. Фамильяры есть только у боевых магов, чтобы пополнять их магический резерв, когда они сражаются. Но сильфы… сильфы считаются мифическими существами. Последнего видели более сотни лет назад. Он был фамильяром наследной принцессы.

Девушка, которую Селена назвала Имоджен, осторожно разворачивает одеяло. Сильф затихает, уставившись на меня огромными чёрными глазами, в которых плещется настоящий ураган. Его крошечная грудь тяжело вздымается, будто ему тяжело дышать.

— Крыло не сломано, — шепчет Имоджен после беглого осмотра крылышек моего нового питомца. — Оно вывихнуто и сильно помято, но не страшно. Кажется, он врезался во что-то или его стукнули. Но он дух воздуха. Для него это как для нас небольшая ссадина. Он залечит себя сам, если будет спокоен и будет чувствовать себя в безопасности. А безопасность для него сейчас это ты, Эллара.

Я смотрю на белого пушистика в своих руках, и тяну руку, чтобы подарить ему ласку. Сильф тут же упирается лбом в мою ладонь и издаёт тихую трель. Замираю, поражаясь тому, насколько это красиво звучит.

— Что мне делать? Как мне за ним ухаживать? Чем кормить?

— Дай ему имя. Официально прими как фамильяра. Без этого он будет слабеть. Сильфы не могут долго существовать в нашем мире без связи с их проводником магии, — объясняет Имоджен, а её взгляд становится серьёзным. — Но, Эллара, ты должна понимать. Если ты его примешь, за тобой начнётся охота. Маги, коллекционеры, да что уж там… сама королевская семья захотят узнать, как такое стало возможным, что волшебное существо, которого давно никто не видел, стало твоим фамильяром. Питается он магией своего хозяина в основном. Но и обычную еду тоже очень любит. Молоко, мясо. Они всеядны.

— Лаэр, — говорю я тихо.— Я буду звать тебя Лаэр.

В тот же миг в воздухе запахло озоном и свежестью после грозы. От моего запястья к ладоням бежит лёгкая золотистая искра. Я испугано дёргаюсь и чуть не роняю фамильяра. Но он и сам взмывает в воздух, его помятое крыло расправляется с едва слышным хрустальным звоном. Он сделал круг по комнате, оставляя за собой мерцающий, быстро исчезающий след, и возвращается ко мне, устроившись у меня на плече, уперев длинные ушки-крылья в мою шею.

— Вау! — раздаётся восторженный шёпот девушек.

— Связь установлена, — говорит Имоджен. — Теперь, Эллара, твоя магия будет питать его, а его присутствие… оно будет усиливать твои способности. Возможно, даже непредсказуемым образом.

Я пальцами прикасаюсь с пушистой спинке Лаэра. Он выгибается и начинает тарахтеть, качая длинным хвостом.

— Спасибо тебе, Имоджен, — я киваю девушке. — И прошу… пока никому не рассказывайте.

— Конечно, — девушки слаженно кивают.

Мы с Селеной возвращаемся в нашу комнату. Девушка достаёт из своих запасов вяленое мясо. Лаэр сразу же съедает протянутые кусок, а потом, свернувшись клубком, засыпает у меня на подушке. Прозрачные крылья прикрывают его маленькое тело, как одеяльце.

Раздаётся негромкий звук, означающий, что пришло время завтрака. Мы с Селеной переглядываемся и тихо покидаем комнату, чтобы не разбудить сильфа. Девушка видит в столовой своего молодого человека и убегает к нему, махнув на прощание мне рукой. А я иду с подносом брать себе завтрак. Беру кашу, сок и небольшое пирожное. Разворачиваюсь. Взглядом ищу свободный стол.

— Эй, — меня толкают в плечо.

Я оборачиваюсь и смотрю на злую Люцию. Меня по рукам и ногам сковывает страх. Вот сейчас начнётся.

— Объясни мне, почему по всей академии МОЙ жених ищет девушку, которая провела сегодня с ним ночь?

— Я… — мои глаза в панике начинают бегать по столовой.

Все смотрят в мою сторону. И я понимаю, что спрятаться уже не получится. Оправдаться тоже.

— Ты взяла его волосы и сама решила попасть в его сон? — настоящей змеёй шипит Люция, склоняясь к моему уху.

— Всё не так. Это получилось совершенно случайно. Я не хотела.

— То есть, ты украла сон? Мой сон? — она говорит тихо, но мне кажется, что кричит, оглушая.

Я опускаю голову. Я не хочу говорить про то, что Селена зажгла свечу. Тогда и у неё будут проблемы. Но у Селены есть семья. Братья и сёстры. Родители. Это мне нечего терять. И не за кого бояться.

Селена размахивается, чтобы ударить меня. Но её рука будто налетает на невидимую преграду.

— Что это такое? Как ты посмела защищаться?

Я вскидываю глаза и вижу, что вокруг меня появилась едва заметный, сверкающий голубоватым светом пузырь.

— Я прошу прощения, Люция. Я исправлю свою ошибку.

— Исправишь? — девушка пытается подойти ко мне ближе, но странная защита, возникшая вокруг меня неизвестно откуда, не даёт её приблизиться. — Исправлять уже нечего, милая. Ты уже потеряна для всех.

Она разворачивается и уходит, гордо подняв голову. Все её подружки по очереди бросают на меня многообещающие взгляды. Их шестеро. И если они задумают напасть на меня в тёмном коридоре, то я не смогу от них защититься.

Я выдыхаю. Опускаю плечи и разворачиваюсь, чтобы сесть за столик. Поднос в моих руках летит на пол, а вся каша оказывается на красном сюртуке того, кто незаметно подошёл со спины.

Один вдох. И мне прошивает от макушки до пят пониманием, кто стоит позади. Я бормочу извинения, вжимаю голову в плечи и пытаюсь стать незаметной. А потом разворачиваюсь и бегу прочь. Спиной я чувствую пронизывающий взгляд. Он провожает мою спину. И от него под лопаткой печёт всё нестерпимее.

Что же мне делать? И как теперь жить? Наследный принц ищет меня. А Люция Болман обещает скорую расправу.