ГЛАВА 4. Званый ужин

Апофеозом непонятных поручений стал приказ заняться организацией званного ужина в поместье Макса. Да, именно так — «званного ужина» и в «поместье». Каким-то волшебным образом запись о новом деле самопроизвольно появилась в ее ежедневнике, хотя она ее не оставляла, а книжечку носила всегда с собой. Почерк был ее, но хоть убей, Арина совершенно не помнила, чтобы говорила о чем-то таком с наглючим боссом. Они вообще мало говорили после откровенного и неуместного происшествия в кабинете. Девушка всячески избегала начальника, а тот был очевидно занят делом таинственного Дмитрия.

Но вот запись появилась, задача поставлена, причем очень точно и ясно — время, адрес, формат, даже то, что это будет «блэктай» и она тоже в обязательном порядке должна быть в вечернем платье. Арина сдавленно выругалась сквозь зубы, у Макса явно появится еще один повод для насмешек, так как вечерние платья сидели на ней, как на корове седло — как из-за небольшого роста, так и из-за далеко не выдающихся форм. Необходимость очередного набега на модные магазины совсем не радовала, особенно при том дефиците времени, что образовался по вине нового поручения.

К концу дня Арина почувствовала себя взмыленной лошадью — кейтеринг и оформление закажи, меню утверди, с сомелье свяжись, по списку гостей обратную связь проверь. В общем до модного бутика девушка добралась уже в полном неадеквате, так что схватила первое попавшееся черное платье своего размера, быстренько примерила, проверяя что не выглядит чучелом, да и поспешила в «поместье».

И только переодевшись в приготовленной для нее комнате, Арина поняла, что выбрала платье крайне неудачно. В глубоком декольте был виден бюстгальтер, и ладно бы кружевной, черный, так нет же, белый и самый обыкновенный! Как-то эта деталь ускользнула от нее в примерочной, а сейчас самым дурацким образом портила весь вид. Арина тряхнула головой и решилась — к черту, пойдет без нижнего белья. На удивление, но после столь смелого решения платье просто замечательно легко — в меру оголяя спину, плечи и грудь так, что последняя казалась как минимум на размер больше. Покрутившись у зеркала, хозяйка вечера удовлетворенно кивнула себе, заколола волосы повыше и надела пыточные инструменты под названием двенадцатисантиметровые шпильки, всученные ей продавщицей в довесок к платью.

Интересно, на этот раз Макс тоже найдет повод для своих шуточек? Арина не до конца понимала, как ей реагировать на совершенно неадекватное поведение босса. Правда, только в ее отношении, с остальными же он был немного фамильярен, но все же держался в более или менее приемлемых рамках. С ней же уходил в штопор. Мог приложить жестким замечанием, придираясь к малейшей ошибке в документах, даже если прекрасно знал, что это был не ее промах. А мог по несколько минут задумчиво ее разглядывать, и одному богу известно, какие именно мысли мелькали в этот момент в его голове. Один раз он ей даже улыбнулся, а может быть не ей, а этим своим мыслям, но Арина поймала себя на ответной улыбке. Все же Макс мог быть чертовски обаятельным, а эта его улыбка… Немного шальная, немного… сексуальная. Ладно, можно было признать себе, много сексуальная.

Как бы ей этого не хотелось, но Макс Дей, ее странный босс, очень сильно волновал Арину. Каждый раз оставаясь с ним наедине, в кабинете, лифте или где-то еще, она испытывала чувство острой неловкости, которое, тем не менее, всячески скрывала за напускной холодностью. Иногда она жалела о том, что не сбежала в первые же дни. Вообще, Арина даже себе не могла объяснить, почему не попыталась сопротивляться давлению Дея, как позволила полностью подчинить себя. Может быть из-за неуместного чувства защищенности? Тем более странного, учитывая идиотские перепады настроения босса.

Арина тряхнула головой, отгоняя сумбурные мысли — не время для копаний в себе, и в отношениях с некоторыми блондинистыми гадами. Она выбрала единственно верную тактику — вежливость, профессионализм, отстраненность. Подмигнув своему отражению в зеркале, девушка поправила в последний раз по декольте платья, но от этого оно не стало скромнее, так что пришлось смириться с немного вызывающим образом.

Вниз она спустилась уже во всеоружии — улыбка во все зубы, шпильки, прическа, все как положено, вот только Арина предпочла бы спортивные шорты и кроссовки, явно более подходящие для предстоящей беготни. В первую очередь нужно было проверить оформление холла и гостиной. К счастью, с этим все явно было в порядке. Изысканность, сдержанность, стиль. Три ключевых мотива свято блюлись, а значит беспокоиться не о чем.

Дальше нужно было выяснить, что там с приготовлением блюд. Конечно, фирма по обслуживанию банкетов привезла с собой заготовки, но их доведение до нужной кондиции и оформление завершалось на месте, и попадало в сферу ее ответственности на этом вечере. Все же, чтобы бы там не думал Макс, Арина серьезно относилась к обязанностям, даже если хотела для себя другой карьеры.

На просторной кухне царил творческий кавардак, но, как быстро углядела Арина, кавардак этот был под строгим управлением шеф-повара, так что и по этому направлению она могла быть спокойной. От витавших на кухне запахов внезапно заурчал живот, и девушка решила, что стоит продегустировать несколько блюд, и перекусит, и будет уверена, что еда ничуть не хуже на вид, чем на вкус.

Но стоило ей отправить в рот первую тарталетку, с чем-то явно рыбным, как дверь на кухню распахнулась, словно от удара. При чем не та, что вела из жилой части, а наоборот, та, что выходила на заднюю террасу. В проеме стоял он, ну конечно же! Почему-то Макс был слегла потрепан и практически раздет. В одних лишь мешковатых спортивных шортах, да босиком, он навеивал очень необычные желания и стремления.

Например, поправить разметавшиеся, почти вставшие дыбом блондинистые волосы.

Оказалось, что челка у него длинная, и имеет свойство падать на глаза, тогда как виски и затылок выбриты почти в ноль. Как-то в обычном виде она этого не замечала, а сейчас… Он выглядел дико, во всех смыслах.

И смотрел на нее так пристально, так напряженно… Всего на мгновение Арине почудилось, что на кухне кроме них двоих и вовсе нет других людей, но вот кто-то звякнул кастрюльной крышкой и наваждение рассеялось.

— Макс? Вы еще не готовы? — немного удивленно спросила Арина, выдержка на секунду дала сбой, и нескромный интерес поднял голову, заставляя вновь и вновь соскальзывать взглядом на косые мышцы живота.

— Почему же? Я всегда готов.

Ответ был более, чем двусмысленный, но Арина молча проглотила возмущение, а все потому, что Макс сделал несколько шагов в ее направлении, и как-то очень быстро оказался радом. И опять этот жар, это томление, словно она юная институтка, которую бросает в дрожь от одного присутствия кумира.

Он — Макс, ее кумир?! Вот уж точно нет!

Девушка мысленно встряхнулась, расправила было плечи, чтобы подготовиться к достойному отпору, как Макс совершил очередное непотребство. Просто выхватил из ее рук оставшийся кусочек тарталетки. Губами выхватил. До невозможности близко от ее приоткрытого рта, так близко, что ей показалось, что она глотнула его дыхания. Внизу живота тут же собрался тугой комок, а бедра непроизвольно напряглись.

— Ммм, люблю рыбу, — довольно зажмурился чертов блондин и с интересом спросил, — Что еще у нас тут есть?

Но вместо того, чтобы обратить внимание на трехъярусную подставку с тарталетками и прочими закусками, он оглядел Арину с ног до головы, в особенности остановившись на глубоком декольте, вызывая еще один приступ спазмов между ног. А потом ляпнул, в своей извечной манере:

— О, оказывается у тебя там-таки что-то есть.

Возбуждение мгновенно переплавилось в ярость. Арина недовольно нахмурилась, набрала было воздуха, чтобы начать отповедь, но заметив масляно заблестевшие глазки нахала, разглядывающего проступившие сквозь ткань платья контуры сосков, рявкнула:

— Оденьтесь, гости скоро будут!

Темно-блондинистая бровь поползла вверх, голубые глаза прищурились, но, к великому удивлению девушки, босс никак не прокомментировал ее слова, послушно развернулся и потопал на выход из кухни. Тот самый, что вел на террасу.

Арина закатила глаза, досчитала до десяти и обратно, и схватив еще одну рыбную тарталетку вышла из царства ложек и кастрюль через другую дверь, краем глаза отмечая понимающее ухмылки со стороны персонала. Какое клише — босс и секретарь, даже стыдно!

Но предаваться размышлениям времени не было, скоро, действительно, стали прибывать первые гости и Арине пришлось их встречать, а что делать, если хозяин вечера изволил где-то шляться? Девушка стояла в просторном холле с объемистым списком приглашенных и то и дело гоняла официанта за новой порцией шампанского для гостей. Хоть в этот раз она видела, как они приезжали — все чин по чину, в лимузинах, с водителями, так что ковровая дорожка и лакей у входа пригодились, а то Арина искренне сомневалась в этой статье расходов на банкет.

Двенадцатисантиметровые шпильки были столь же неудобны, как и красивы, и девушка то и дело переминалась с ноги на ногу, пытаясь хоть как-то обрести устойчивое положение, но получалось откровенно плохо, так что, когда за спиной раздалось вкрадчивое «Устала?», она даже не вздрогнула, силясь удержать равновесие, а бездумно кивнула головой и также тихо пробормотала:

— Чувствую себя Маргаритой на Балу Сатаны.

Смех за спиной тоже не стал неожиданностью, да и к мурашкам она почти привыкла, а вот наглое поглаживание ее пятой точки все же смогло пробиться сквозь отупление от бесконечных «здравствуйте, спасибо, мы очень рады вас видеть, да, конечно». Арина на удивление споро обернулась, готовая совсем не по-женски врезать нахалу по меж глаз и, ожидаемо, наткнулась на искрящиеся голубые глаза. Макс опять был в костюме, гладко прилизанный, до последнего волоска и складочки, аккуратный и холодный. Кроме демонских глаз, в которых отражался фейерверк, устроенный теми тараканами, что явно обитали в блондинистой башке.

— ДА, КАК ВЫ… — начала было девушка, пытаясь скинуть хамскую конечность, все еще лежащую на ее попе.

— Тихо, без паники, у тебя ТАМ, все хорошо, я проверил.

Если бы это был мультик, то Арину бы сейчас показали в виде закипающего чайника, с зашкаливающим градусником в глазах, и улетающей крышей. Макс, видимо, понял, что ОЧЕНЬ сильно перегнул палку, так как тут же отошел на безопасное расстояние, и, сделав вид, что ничего такого тут не было с милой улыбочкой проговорил:

— А сравнение на удивление точное, Ариша. На удивление, — задумчиво повторил наглый гад, и добавил, — подумай об этом.

Арина в ступоре проводила широкую спину взглядом, пытаясь понять, о чем это он. Нежели и ему привиделся чайник? П потом вспомнила свою первую реплику и внезапный озноб прошил оголенную спину. Бал Сатаны. Он на это намекнул?

После короткого недоразговора с Максом, ей было очень трудно сосредоточиться на гостях, так что едва дождавшись последней пары из списка, побежала наверх, в отведенную для нее комнату, чтобы привести нервы в порядок.

И снять хоть на несколько минут чертовы туфли.

Мягкий ворс ковра щекотал голые ступни, чулки были столь тонкими, что почти не ощущались. Скинув шпильки, Арина со стоном опустилась в глубокое кресло у окна, переводя дух. Прикрыв глаза, она почему-то вновь и вновь прокручивала сцену на кухне. Его пышущие силой и жаром тело, его горящие голубым пламенем глаза, губы, от которых по всему телу разлилась волна чего-то, чему Арина, конечно, знала название, но отчаянно не хотела признаваться в этом даже самой себе.

Она влипла. Так по-идиотски, так пошло.

А самое главное — она так и не решила для себя, что же ей со всем этим делать? Нет, не только и не столько с влечением к боссу, тут все ясно — исключительно животные порывы, банальная похоть из-за чересчур большой паузы в отношениях. С ее темпераментом, да на «голодном пайке» столько времени? Конечно же, она среагировала на первого попавшегося самца. Все только по этой причине. Тоненький голосок в глубине сознания заливался едва слышным смехом, но Арина предпочла не обращать внимание на всякие альтернативные мнения.

Важнее было другое — что ей делать с ее секретом, и тем, что кто-то еще о нем узнал? По-хорошему, ей бы уносить ноги, да подальше, пока еще есть возможность и время, вот только куда? Куда ей податься со своей тайной, которую на самом деле так просто обнаружить?

Макс. Столько в нем и вокруг него необычного, что ее маленький секрет не особо то и выделяется на общем фоне. Может быть в этом и дело, в том, что ей проще будет затеряться среди этих странностей? Что такое одно небьющееся сердце по сравнению с целым домом чудаковатых личностей? О да, Арина не заостряла внимание, но в том, что гости достойны того самого Бала Сатаны, она ничуть не сомневалась. Нет, в потустороннее и магию она не верила, но в этом тварном мире зло вполне себе материально — оружие, наркотики, торговля людьми. Мир, к которому она ни за что не хотела бы иметь отношение.

Мир, в котором можно будет спрятаться.

Девушка встала, хоть и очень хотелось задержаться подольше в мягком кресле, да босиком. Обувшись и еще раз проверив свой образ в большом зеркале, Арина с высокоподнятой головой вышла из своего убежища, чтобы вновь окунуться в череду непонятностей, в гораздо более опасную, чем она могла себе вообразить.