Глава 22 Счастье … или нет?

Молодая мисс Бернетт проснулась наутро с легким головокружением, еще бы, ведь вчера был день ее 18-летия. Что это значит для молодой леди? Возраст, после которого она уже не сможет бегать со шляпой в руках по залитым солнцем лужайкам вокруг их семейного особняка, не сможет, хихикая и переговариваясь с подружками, улыбаться проезжающим на пегих лошадях кавалерам. Как сказала матушка, теперь и к женихам следует присматриваться, так что детство совершенно точно и безвозвратно закончилось. Еще немного и даже юность пройдет. Наступает самый ответственный момент в жизни каждой барышни – поиск достойного мужа.

– Лизи, подай голубое платье и непременно заколку с белой лилией к нему найди.

К ней, улыбаясь, подошла миловидная девушка и помогла с утренними сборами к завтраку.

Осматривая себя в зеркало и поправляя шпильки в прическе Агнесс спросила у служанки:

– А Софи уже внизу?

Лизи посмотрела странно на хозяйку, покрутила головой и ответила:

– Что вы госпожа, небось чего упутали?

– А спит еще, наверное? – переспросила Агнесс.

– Леди, отродясь не было в этом доме никаких Софи, – ответила ей та.

Агнесс недоуменно оглядела девушку, ей показалось что-то странное было в ней, но вроде это та же ее Лизи, девушка, которую взяли к ним в особняк горничной еще лет пять назад.

– Лизи, ты шутишь, верно? – попыталась еще раз старшая Агнесс. – Я про сестренку мою, младшую мисс Бёрнетт.

– Ей Богу, это Вы шутить удумали, – ответила девушка и быстро выбежала из комнаты.

– Ничего не понимаю, – проговорила про себя Агнесс, взяла маленький томик стихов и вышла из комнаты, надеясь все разузнать внизу.

В гостиной ее ожидала матушка.

– Ах вот и ты, дорогая! – воскликнула та и встала со своего места. Вместе с ней с дивана поднялся для приветствия молодой джентльмен, смутно знакомый Агнесс. Она его где-то видела, но никак не могла вспомнить. – Разреши тебе представить – Лорд Кай Мавэн.

– Приветствую Вас, леди, – обратился в поклоне к ней мужчина.

Присмотревшись к нему, Агнесс поняла, что это один из тех джентльменов, что были на приеме у Вильторов в этом году. И кажется, он ей снился раньше.

– Рада нашему знакомству, лорд, – Агнесс ответила ему низким поклоном.

– Прикажу подать кофе, – предложила матушка и удалилась на несколько минут. Агнесс так и не успела спросить ее о Софи.

– Я был очарован вами, мисс Агнесс и не смог противостоять своему желанию увидеть Вас снова, – откровенно начал молодой человек.

Агнесс было нечего ответить, ей казалось все происходящее неправильным, каким-то слишком сахарным, что ли.

– Знаете, ведь мой возраст предполагает более серьезные шаги, я надеюсь, Вы понимаете, о чем я, – говорил Кай и голова Агнесс все больше кружилась. – Так что я решил просить Вашей руки у отца, но прежде чем я пойду на это, поставить вас в известность.

– Отца? – удивлялась Агнесс, которая потеряла его в возрасте 14 лет. – Поставить в известность? – девушка думала, что предложения руки и сердца делают совсем не так. Она не ожидала такой формулировки, да что там, она не ожидала услышать такое предложение в первый день своего совершеннолетия, да тем более от него. Так, стоп. ОТ НЕГО? Что тут происходит, – думала Агнесс и никак не могла понять. Я знаю его или нет? Софи? А была ли у нее сестренка? А отец, он жив?

– Да, поставить в известность, – повторил он.

– Да, – уже как в тумане отвечала Агнесс.

В следующий момент Агнесс очнулась на диване, рядом сидела матушка, неподалеку стоял отец и беседовал с Каем.

– Я так рада, что ты согласилась! – миссис Бернетт сжимала руку дочери и сияла счастьем.

– Мама, но я , – начала было Агнесс.

– Отец уже дал согласие, и они подписали брачный договор, – перебила ее мать.

– Что? – ужаснулась девушка, – но ведь я была без сознания. Отец! – хотела бы она обнять его сейчас и отговорить его выдавать ее замуж.

Но он не обратил на нее внимания, так как был занят что-то серьезно обсуждая с лордом Мавэном.

– А, пустяки, в таком деле от тебя нужно было только слово "Да", и ты его дала, – женщина встала, и погладила голову дочери.

– Матушка, что происходит? – Агнесс схватила мамину руку и ждала ответа: – Где Софи?

– О ком ты, милая? – недоумевала миссис Бёрнетт. – А, наверное, тебе что-то снилось и ты подумала, что все было реальностью. – Мать убрала свою руку назад и добавила: – Чай с травами тебе точно поможет проснуться.

– О, дорогая! – увидев, что Агнесс пришла в себя, к ней подскочил Кай. – Я так рад вашему согласию и нашей скорой свадьбе! Благодарю звезды за то, что мы встретились в нужном месте и в нужное время!

Он говорил что-то еще о счастливом совпадении, о их совместном будущем, но Агнесс не слушала. Она никак не могла понять, почему вдруг Кай влюблен в нее как мальчишка, что отец ее жив, а Софи не существует. Не понимала маминого странного поведения, не понимала, почему ей вдруг снова восемнадцать и как из этого места выбраться.