Часть вторая «Рэй»

Рэй.

Рэй, эльф клана Тамиор, не впервые перемещался в этот мир, Вираг. Он знал одну поляну, где было большое многообразие цветов. Сегодня у него было свидание с советницей. Эта богиня превзошла всех. Они встречались на балу, в пятый раз. Не с одной из них эльф, не встречался более одного раза. С Вестой, так звали советницу. Было легко и весело. Вообще со всеми богинями было легко и весело. Но, Рэй немного устал от зазывающих взглядов женщин. Их откровенные наряды сначала пробуждают возбуждение, а потом ежедневные балы, превращаются в рутину. И Рэй подумал, что Веста отличная постоянная партнерша. Тем более связи Вселенной он с ней не ощущал, значит опасности нет. Рэй был уверен, что она оценит букет из полевых цветов.

Он вышел из леса и замер. Молоденькая советница весело смеялась и кружилась на поляне. А цветы, тянулись к ней своими бутонами. Бабочки усеяли ее белоснежные волосы, словно разноцветные банты. Рэй просто смотрел на девушку и так хорошо становилось от этой веселой беспечности, которую не мог себе позволить трехсотлетний эльф. Она остановилась и повернулась к нему. На расстоянии они разглядывали друг друга. Девушка изучала его, а Рэй ее. Не испугалась и не убежала, значит не боится. Мужчина опытным взглядом, угадывал под зеленым плащом, тонкий и хрупкий стан. Лицо у девушки было маленькое и круглое. «Какие необычные волосы.» подумал Рэй. В его постели побывало не мало советниц и к их красоте эльф привык. Но таких белоснежных, он ни у кого не видел. Под высоким лбом, темно-русыми дугами прорисованы широкие, но изящные брови. Большие темно-зеленые глаза, с любопытством рассматривали его. У богини были низкие скулы, слегка вздернутый носик и полные манящие губы. Ее наивность, не смотря на статус советницы, бросалась в глаза и Рэй не вольно улыбнулся.

— Приветствую, тебя советница!

— Я еще не советница — тихо ответила девушка.

— Ученица, хм интересно. И когда твой первый бал?

— Через пять лет — Рэй видел ее волнение. Они все, так реагировали на него. Он словно гипнотизировал их своими светло-голубыми глазами.

— О… так ты еще малышка. — мягко продолжил мужчина. — И как к тебе обращаться будущая советница?

— Мари.

— Мааарии. — Теперь Рэй искушал ее, испытывая на ней свои чары. — Красивое имя. Какие у тебя чудесные волосы. Ни у одной богини я не видел таких. А их я знаю много — он подмигнул девушке. И когда заметил, как ее щеки окрасились в ярко- красный цвет. Довольно хмыкнул про себя. И снисходительно продолжал.

— А я прибыл сюда, чтобы собрать букет для одной дамы. Она кстати советница. Поможешь?

Девушка кивнула ему, не в силах оторваться от его взгляда.

— А какие ароматы она любит?

— Изысканные, что-то цитрусовое…

— О, я знаю, что Вам нужно.

Мари бросилась собирать цветы. Рэй залюбовался девушкой. Ее движения были легкие и грациозные. И букет она собирала вдумчиво и увлеченно, не просто так, рвала разные растения. А закончив, видимо забыла, что рука у нее покалечена, протянула эльфу шикарный букет. Мужчина уловил запах не только цветов, а чего- то еще. Не понятного ему и такого родного. Он задумался. Его нос щекотали, витающие в воздухе запахи цветов и еще, какой-то неуловимый, он все никак не мог за него зацепиться. Рэй изучал покалеченные пальцы девушки, затем перевел взгляд на цветы.

— А у тебя талант составлять букеты.

— Спасибо — тихо сказала советница, пряча свою руку за спиной. — Ну… мне… пора.

— До свидания, маленькая Мари.

— До свидания… — она замешкалась и эльф вспомнил, что забыл представиться.

— Рэй — засмеялся он

— До свидания, Рэй — богиня исчезла, а эльф почувствовал, легкое ощущение потери. Только чего?

Эльф был больше воином, чем любителем развлечений. Живопись и писание поэм, тоже не его. А вот разгадывать различные загадки и искать артефакты, в неизвестных землях, Рэй любил. Но последний год, эльф помирал от скуки и если бы не Веста, его бы не было на этом балу. Стоило только зайти во дворец, как советницы в прозрачных платьях окружили его.

— Милый, Рэй посмотри, какое у меня красивое платье, — говорит одна. Ведя руками по своему телу. Другая богиня прижалась грудью к его правой руке. Грубить женщинам эльф не мог и отшучивался от их предложений.

— А я знаю, почему он нам отказывает? — говорит третья советница, обиженно надув губки.

— И почему?

— Веста-наставница, нашла к его сердцу ключик. А он такой верный преверный, не смотрит на других.

Рэй тихонько посмеивается. Ему льстит внимание женщин. Они все здесь ветряные и легкомысленные. С ними можно крутить однодневные романы. Это со своими королями советницы держаться царственно. А потом, так незаметно, сначала тихий, а затем все сильнее и сильнее, появляется запах с вишневыми нотками. Такой родной и в тоже время, незнакомый, который заставляет сердце биться быстрее. Узнавание приходит вместе с мыслью. «Вот она!» И пусть пока нить, которая связывает два сердца, тоньше волоска, но она уже соединила их.

Рэй не замечает Весту, что приближается к нему. Его глаза с жадностью рассматривают советницу Мари, ее он встретил на поляне. Собранные волосы, в высокую прическу, открывают изящную шею и мужчина видит, как бьется венка на шеи девушки. И если бы не эльф, который ее сопровождает, а теперь уводит танцевать, она бы не отвела взгляд зеленых глаз. Она тоже чувствует связь Вселенной.

— Любимый! — Веста прижимается к нему. — Твоя аура просто светится от счастья и возбуждения. Пойдем в беседку Рэй.

— Пойдем, — касания партнёрши, больше не трогают его. Он теперь думает только о Мари. Она сильно отличается от несерьезных советниц. Рэю нравится ее скромность и невинность. Эльф не боится стать тьмой, он теперь боится не узнать соединения.

Они идут в беседку, что возле озера. Веста с помощью своей магии колдует стол с различными яствами и шампанским. Потом следует не приятный разговор. Слезы Весты лишь раздражают.

— Могу я хотя бы знать, кто она?

— Ты вошла с ней в зал, ее имя Мари.

— Моя ученица? — советница тихо вздыхает. Рэй отворачивается, мечтая, чтобы советница ушла. И не видит, с какой ненавистью богиня смотрит на него. Мысли эльфа только о Мари. Он возвращается назад, но во внутрь замка не заходит, предпочитая наблюдать за своей избранницей, смотря в окно. С какой грацией она двигается в танце. Сколько же в ней беззаботности и игривости. Рэй изучает девушку. Мари с такой страстью танцует и эта ее волнующая невинность, только еще больше заводит мужчину Он уже представляет, как будет учить ее искусству любви. Рэй уходит в тень деревьев, когда новоявленные советницы, выбегают смотреть фейерверки и следует за девушкой, которая не твердой походкой двигается в глубь сада. Его не отталкивает состояние советницы, для эльфа самое главное, это дотронуться до нее. Магия богини уже воздействует на Рэя. Он ведет Мари в беседку, где они расстались с Вестой.

— Вы, кого-то ждете здесь? — спрашивает девушка, осматриваясь. — Я сейчас уйду. Не хочу, Вам мешать.

— Кого я ждал, увы, не пришла — усмехается Рэй. — Нашла другого партнера. — Как мило краснеет, его невинная богиня.

— Ну…, я все равно…пойду. — Пытается встать. — Ой! — и падает на скамейку. Эльф смеется. Мари сначала улыбается, а затем тоже начинает смеяться. Отсмеявшись, они смотрят друг на друга. Рэй не может отвести взгляда, ее глаза, как магнит.

— Пойдем, я провожу тебя до дворца, а то твоя наставница потеряет тебя. — Мужчина наконец-то находит в себе силы, попрощаться с ней. Эльф ведет Мари к замку, останавливается на крыльце.

— Здесь мы простимся с тобой, маленькая советница.

— Спасибо, Рэй, что проводил меня. — Он не в силах сдержаться и рукой проводит по волосам девушки.

— Мари, когда познакомишься со своим королем, возвращайся. Я буду тебя ждать.

Рэй мечтал, чтобы Мари одела прозрачное платье. Но она была слишком скромна. А эльф боялся обидеть ее или испугать. Его пара, была такой нежной и ранимой. И ему нравилось это.

— Сын, я не очень люблю богинь. Мне они кажутся легкомысленными, — говорит ему мать. Они вдвоем смотрят, как советница разговаривает с эльфийками. Они смеются над какой-то шуткой. Рэй пригласил ее к ним на обед, в их замок. — Я мечтаю о том, чтобы ты встретил свою пару.

— Я уже принял решение, мама.

— Рэй, ты ведь знаешь, что с тобой может случиться. Неужели, ты не боишься тьмы? — Нет, — усмехается эльф. — Не боюсь.

— А я боюсь. Боюсь за тебя, сынок, — горестно шепчет эльфийка.

Мужчина обнимает свою мать.

— Мари, другая.

— Но она не будет жить вечно…

— Тсс, все будет хорошо. — Рэй улыбается. — Неужели, ты не видишь, как я счастлив? — Это магия богинь, так воздействует на тебя.

— Мама, — смеется эльф.

— Рэй, — зовет его отец и отводит сына в сторону. — Я знаю, что такое быть влюбленным в советницу. Я сам когда-то любил одну из них. Но мне повезло. Она не обращала на меня внимание. А потом я встретил твою маму. Позволь дать тебе совет. Не спеши делать ее своей.

— Отец, я разберусь сам.

— Я знаю и вижу, что решение тобой уже принято. Но все же, не спеши.

Но когда Мари, набравшись смелости, сама поцеловала его. Наставления родителей были забыты. Сдерживаться не было сил, да и не хотелось. Его руки сами проникли под платье советницы. Рэй гладил бедра богини и учил ее целоваться.

— Ты сейчас не в прозрачном платье, Мари. Мы нарушаем правила — шептал он, целуя ее в шею.

— Я сейчас одену его.

— Одень, я хочу увидеть тебя в нем. — мужчина с трудом оторвался от нее. Мари немного отошла. Бальное платье преобразилось в прозрачную белую сорочку на тоненьких бретельках.

— Это все на, что у меня сейчас хватает мозгов — произнесла тихо советница. Под взглядом эльфа, который так страстно разглядывал ее, девушка покраснела. Рэй больше не сдерживался. Его губы сминали губы любимой, его руки рвали ее платье.

Но кулон, вдруг начал светится и жужжать. Отвлекая их. Обжигая кожу богини, и она закричала от боли. Сильный ожог образовался на шее советницы.

— Мари, Мари. — Рэй держал ее за плечи, пытаясь прийти в себя.

— Король, зовет меня — Мари часто дышала, и снова вскрикнула, кулон сжигал ее кожу до кости.

— Иди к нему и возвращайся. Я буду ждать тебя, здесь, — эльф отпустил девушку. Сам же старался прийти в себя. Сердце быстро стучало, пойти бы охладится в озеро, но вдруг Мари придет, а его здесь нет. Наступило утро, прошел день. Эльф ждал. Вечер, ночь. Мужчина не уходил и не ушел, если бы за ним не пришла мать.

— Рэй, пришли посланники от короля. Альфред, (глава семьи) ждет тебя.

— Я не могу пойти. Мари должна скоро вернуться.

— Рэй, я попрошу, чтобы тебя оповестили, если она придет.

Эльфу пришлось вернуться в свой замок, где его ждали.

Посланники принесли весть.

— Король призывает, жаждущих заработать себе славу, великих воинов. Они получат дары от правителя, когда вступят в войско, которое отправляется в измерение Соннелон, на помощь королю демону Астероту.

Несколько недель назад, Рэя заинтересовала бы такая новость, но сейчас у него есть только Мари. Его отказ королю не понравился и Тейлор потребовал Рэя лично объясниться с ним. Пришлось отправляться в замок правителя.

Король восседал на троне, вокруг стояли приближенные. Эльф понял, Тейлор обижен отказом, раз прилюдно требует объяснений.

— Ваше Величество, Вы звали меня.

— Рэй, клана Тамиор. Ты великий воин и исследователь тайн. Мне бы хотелось услышать причину твоего отказа.

— Могу я лично поговорить с Вами, Ваше Величество? Это важно для меня. Неужели я не заслужил каплю уважения, после всего, что сделал для Вас?

Король хмурится, но в итоге согласился.

— Ваше Величество. Я не отказываюсь вступить в войско. Дайте мне срок месяц.

— Ты смеешь перечить королю!

Рэй молчал, лишь руки сжались в кулаки.

— Неделя, — раздраженно сверкнул глазами правитель. Слишком нужен был ему этот эльф.

— Три недели.

— Две недели и прекратим этот спор.

Нужно уметь вовремя остановиться. Рэй почтительно поклонился.

— Ты, мне нужен там. Но никак воин, а как разведчик. Ты должен найти способ, как спасти демона Астарота. Обследуй его измерение, его библиотеку. В общем ты, сам знаешь, как надо действовать.

— Цена вопроса?

— Озеро.

— Озеро?

— Да. — кивнул король. — Это не простое озеро и если мы поможем демонам, то нам дадут разрешение на его пользование.

Он возвращается домой и Инга тут же докладывает ему с кривой улыбкой.

— Твоя Мари вернулась. Она одела тааакое красивое прозрачное платье.

Рэй не в силах сдержать свою улыбку, кружит и крепко целует сестру. Он быстро бежит к их беседке, мужчина соскучился по своей богине. «Я буду медленно ее учить искусству любви.» Предвкушение, разжигает страсть. Вот и беседка.

— Мари, — зовет Рэй советницу, но она не слышит его. На ней красивое зеленое прозрачное платье и она входит в портал. Эльф бежит за ней, но не успевает. Портал закрывается.

— Что происходит? — кричит он. Куда она ушла? Воспользовавшись своим кольцом перемещений, мужчина телепортируется к ней домой. Но здесь тихо. Никого нет. Рэй исследует все жилье. Заходит в каждую комнату. Возвращается назад, в беседку, Мари ни где нет. Потерянный, он ничего не понимает. Перемещается к ней снова и решает ждать ее в саду. Эльф, измученный, засыпает только под утро. И просыпается от звука голоса Мари.

— Какие, вы милые мои дорогие друзья.

Но чувство счастья, что вспыхивает в нем. Моментально гаснет. Вишневый запах его богини, сильно размешен, терпким и мускусным запахом другого мужчины. Мари пахнет, как женщина, что провела страстную ночь. Презрение и ненависть растет в нем. Девушка поворачивается к нему и ее глаза и губы, опухшие от поцелуев, другого мужчины, словно наносят удар ножом, в его сердце. А самое страшное, она не стыдиться. С ним советница прикидывалась скромницей, а сама отдалась своему королю. «Что же ты сделала Мари? Я носил бы тебя на руках.» В глазах эльфа нет слез, но его сердце плачет.

Если бы он мог просто отыметь ее. Да так, чтобы советнице потом было стыдно вспомнить, что она позволила ему вытворять с ней. Но нельзя. Связь может окрепнуть. И тогда до тьмы останется один шаг. Эльф решает просто уйти. Его родители оказались правы. Не стоило спешить. Что же, ты сделала, Мари!

— Ты спала с королем. — Рэй не спрашивает, он утверждает. — Ты воняешь, как шлюха. — процеживает он сквозь зубы. Злость искажает его черты. А она улыбается.

— А Веста, не воняет, как шлюха?

Причем здесь Веста? Рэй размахивается. Мари закрывает глаза. Ни разу в жизни он не ударил ни одну женщину, а сейчас еле сдерживается. Его душа, это черный цвет боли и ненависти. А война лучший способ забыться.

Мари.

Прошло более шестьдесят лет…

У меня всего час, чтобы привести свои мысли в порядок. Не знаю, что ждет меня в измерении Соннелон, главное мой Рэй там. И я обязательно найду способ вернуть его.

Стою перед зеркалом, изучая свое длинное вишневое платье, оно простое с большим округлым вырезом. Мое декольте, украшает кулон с ярко-красным камнем. Поверх создаю себе белоснежный плащ, одеваю капюшон, он скрывает не только мое лицо, но и мои мысли. Час проходит. «Пять, четыре, три, два, один…» Сила Вселенной переносит меня в измерение Соннелон, где мне суждено отбывать наказание. Меня крутит, вертит, несет сквозь миры и планеты. Наконец-то, что-то твердое под ногами, мой пьедестал. Он сделан из черного камня. «Слава богу, не из черепов.» Грустно усмехаюсь я про себя. Осматриваюсь. Мой новый дом большой, поднимаю голову и не вижу свод потолка. В храме полумрак. Свечи кругом, они хорошо освещают низ моего нового дома. Я же нахожусь в темноте и хорошо вижу, встречающих богиню. Удивленно смотрю вниз, здесь не монахи, а монахини. Их немного около пятнадцати демониц. Несколько воинов, самые близкие, приближенные короля. И сам правитель, Астарот. Просто огромный, с красной кожей, демон. Он не красив. Его темные рога длинные и слегка загибаются назад. Волосы коротко стриженные, черные и густые. У него слегка вытянутое лицо с широко расставленными черными глазами. Нос большой, с горбинкой и тонкие губы. Подбородок острый и выдающийся вперед. Я вижу в его ауре властность и хитрость. От Астарота буквально исходит мощная сила воли. Мне становится немного страшно. Это не влюбленный Генрих. Это демон. Дотрагиваюсь до своего кулона. Мне нужно беречь его. Теперь я знаю, что такое быть во власти чужой воли.

Они ждут меня и я начинаю медленно спускаться по лестнице. Ни один демон не встал на колени. Почтения? Я не чувствую. Любопытство? Да. Астарот такой большой, едва до стаю ему до груди. Капюшон не снимаю. Вижу, они ждут, что открою свое лицо. Но пока мне трудно скрывать свои мысли.

— Приветствую, тебя советница Мари! — у демона глубокий, низкий голос. Благодарности от него я не услышу. Он знает, что я здесь не по своей воле и на определенный срок.

— Приветствую, тебя мой король Астарот. Я обещаю тебе, что мои советы будут способствовать процветанию твоего королевства…

— Мне не нужно процветание, мне нужно, чтобы ты остановила войну, — грубо прерывает меня демон. Во мне поднимается раздражение. Еле сдерживаю себя, чтобы не ответить, что-то резкое.

— Хорошо, король Астарот. Я обещаю тебе, что своими советами, постараюсь остановить войну в твоем мире.

Демон довольно хмыкает.

— Другое дело.

К нам подходит монахиня с ножом. Я знаю этот ритуал, но не думала, что демоны, тоже его проводят. Моя кровь, с разрезанной раны, капает в кубок с вином. В это время, демоница наносит глубокий порез на указательном пальце демона. И его черная кровь, смешивается с моей и вином. Делаю три глотка, хорошо, что на мне капюшон. Я едва сдерживаю отвращение. Астарот тоже пьет после меня. Ну вот и все, мы скрепили с ним свой союз.

— Может, ты откроешь свое лицо советница? Мы демоны, не были ни разу удостоены такой чести.

Молча снимаю капюшон, мои волосы шелком рассыпаются по спине.

Слышу восхищенные вздохи. Астарот, с удивлением и интересом рассматривает меня.

— Первый раз, вижу волосы подобного цвета.

— Первый раз?

— Да. Наши демоницы все темноволосы.

Демон хитро прищуривает глаза.

— А плащ? Ты, будешь снимать?

— Нет. — резко отвечаю я. — Не намеренна.

Астарот улыбается и улыбка преображает его не красивое лицо. Отрицательная харизма, превращает мужчину в сексуального брутала.

— Не буду настаивать. А сейчас идем, — он хватает меня за руку. — Я покажу тебе свое измерение, твой новый дом.

Мы выходим из храма. На улице вечер и все освещено огнями. Огромная толпа демонов встречают нас.

— Теперь у нас есть советница! — кричит Астарот. — И мы победим!

От криков мне хочется заткнуть уши. А еще сбежать и спрятаться, но король крепко держит меня за руку. Вижу ауры демонов. В них ярость, смешанная с хитростью. Желание, разбавленное похотью.

Вокруг меня одни мужчины, женщин нет. Астарот садится на коня и предлагает мне руку. Я никогда не ездила верхом, но перед демонами мне нельзя показывать страх.

Мы едем по улицам города, везде нас встречают восторженными криками. Король показывает меня всем, словно хвастается своей новой игрушкой.

— Сейчас я покажу тебе свой дом и познакомлю со своей женой и гаремом. — «Гаремом? Я ничего не знаю о измерении, где буду жить.» — Мой дом будет твоим домом, советница.

— Я должна жить в храме, вот мой дом.

— Храм не приспособлен для житья, — он собственнически ложит свою руку мне на бедро. «А я не собираюсь быть твоей наложницей.»

— Я буду жить в своем храме с монахинями. И точка!

Астарот тихо смеется.

— Как пожелаешь, Мари. Я предупреждал тебя.

Мы подъезжаем к огромному белокаменному дворцу. Поднимаемся по широкой лестнице, внутри нас уже ждут. Жена Астарота, красивая краснокожая демоница, Герда. Рядом с ней стоят около десяти или чуть побольше, молодых демонов. Понимаю, что это дети короля. Наследник одет в более дорогие одежды. Чуть позади ожидают несколько мужчин и женщин. Приближенные короля. Встречающие с интересом рассматривают меня. И снова никто не встает на колени.

— Это моя жена, — знакомит нас демон. — Мой наследник и мои дети, — в его голосе я слышу нотку гордости, а его аура полна любви. — Мои верные генералы и их жены.

— Советница, Мари в честь Вас я организовала праздничный ужин. Позвольте, пригласить Вас. — голос у демоницы приятный и чарующий. Ростом она немного ниже мужа и имеет более округлые формы. Одета она в длинное белое переливающее платье, что так подходит ее красной коже. Отказать я не могу, да и зачем. Мне жить с этими демонами сто лет. Улыбаюсь ей, соглашаясь. Все вместе мы идем в обеденный зал. Попадаю не просто в зал. А в огромнейшую трапезную. Стоят столы, с различными яствами, слуги в праздничной форме. Меня садят во главе стола, по левую руку от короля. По правую руку, сидит жена и наследник.

— Герда, советница Мари хочет жить в своем доме, в храме, — посмеиваясь говорит Астарот. — Я бы хотел, чтобы ты объяснила ей почему стоит остановиться у нас.

Демоница серьезно смотрит на меня.

— Советница Мари, в храме не разу не было богини. Он не пригоден для житья в нашем измерении.

— Но ведь, как-то живут там монахини. И я смогу.

Астарот пил вино и чуть не подавился. Герда хлопнула его по руке.

— Ты, это затеял, сам и рассказывай.

— Мари, нет никаких монахинь. Это в архиве один из моих советников нашел книгу, где было описание встречи советницы. Я быстренько переодел несколько дочерей своих генералов. Ну, мы и встретили тебя.

Сижу в каком-то ступоре. Ну и наглец.

— Советница Мари, Вам будет лучше в нашем дворце. Ночи в нашей стране холодные, а днем сильная жара. А храм ничем не оборудован, чтобы, Вам было удобно там.

— Пойдем, я покажу. — Астарот встает и ведет меня из зала в коридор, мы подходим к стеклянной двери. За ней балкон с окнами. За окном темно и идет сильный дождь. Но звуки дождя не слышны, пока король не приоткрывает створку, тогда меня обдает холодным воздухом и сильный шум льющей воды, обрушивается на мои уши. — В храме, Мари, ты бы слышала дождь, и я не говорю уже о том, как бы ты в нем замерзла. В моем дворце тебе отведут не комнату, а половину третьего этажа. Здесь тебе не будет одиноко.

Чувствую, как Астарот вновь начинает меня раздражать. Он воспринимает меня, не как советницу, а как женщину, которую нужно закрыть в своем доме, чтобы она не мешалась под ногами

— А чем будешь заниматься, ты, Астарот? — демон смотрит в окно.

— Войной. — тихо отвечает он мне. — Война не женское дело, Мари.

— Зачем же, ты просил себе советницу?

— Это было давно. Пятьсот лет назад. Я только стал правителем и понадеялся на помощь Вселенной. Вот и ты, Мари, здесь не добровольно. Мое государство, твое наказание, — горько говорит мне демон. — За, что наказали тебя?

— Я всего лишь хотела спасти сестру, — прошептала я, опуская голову. Мы молчим. Каждый думает о своем. Астарот вздыхает.

— Пойдем, Мари. Завтра мужчины уйдут воевать, а женщины будут молиться за них.

— Астарот. Возьми меня с собой. Я твоя советница и обещала тебе остановить войну. Возможно, ты видишь во мне слабую маленькую женщину, но я не беспомощна. Я богиня и могу за себя постоять.

— На поле боя нечего делать, если ты не владеешь оружием. Ты умеешь стрелять из лука или сражаться мечом?

— Нет

— Нет. — демон открывает для меня дверь балкона. — А раз нет. Оставайся в моем доме.

— Так научи меня. Ты не пожалеешь, — мой Рэй каждый день бьется с демонами и только там я могу встретиться с ним.

Мой король внимательно изучает меня.

— А ты, упрямая, советница, — ухмыляется он. — Решено. С завтрашнего дня тебя начнут обучать. Кто знает может, ты и правда принесешь мир моей стране.

— Астарот, раз никакие правила не соблюдаются, то и я не буду их соблюдать. — говорю я своему королю на следующий день.

— Что, ты имеешь в виду? — хмурит брови демон. Снимаю плащ, под ним у меня туника и узкие брюки. Астарот усмехается, а демон Дерек, мой тренер, удивленно поднимает бровь. Здесь женщины так не одеваются. А мне все равно.

— Начнем? — обращаюсь я к нему. Дерек думает, что я не догадываюсь о том, как ему не хочется заниматься мной. «Но ничего, придется.» Мы идем в сад, который закрыт стеклянным куполом, чтобы солнце и дождь, не погубили цветы. В окне, замечаю, наследного принца, Паула.

Тренер осматривает меня и вздыхает, видимо не произвожу на него впечатления. Маленькая и худенькая. Буквально читаю в его ауре.

— Советница Мари…

— Можно просто Мари, — перебиваю я.

— Хорошо, Мари. Мне нужно знать какими способностями, ты обладаешь, прежде чем начну обучать тебя.

— Ну, я умею лечить и мои раны быстро заживают.

— Хорошо.

— Создавать иллюзию.

— Покажи. — Создаю свой дом, планету Вираг. И слышу восхищенный вздох Герды, ей любопытно, как со мной будут заниматься. Дерек очень серьезен, моя иллюзия не производит большого впечатления на него.

— Это все? Потому что иллюзия не спасет тебя от меча или от стрелы. Ты, способна перемещаться?

— Этой способностью, я временно не владею.

— Н, да. Боюсь ты недостаточно сильна для богини…

Он не успел договорить, как я обездвижила его взмахом руки. Только глаза Дерека бегали, туда-сюда, туда-сюда. Герда притихла, а потом захихикала и я засмеялась вместе с ней. Было смешно смотреть на демона с открытым ртом. Движение руки и Дерек отмирает. Но он не злиться, а сильно хлопает меня по плечу.

— Это другое дело. Приступим.

Обучение мое начиналось с утра перед завтраком. Сначала физические нагрузки, потом изучение приемов самообороны. Завтрак. Бой с Дереком на деревянных мечах. Обед. Стрельба из лука. Ужин. Все отдыхают и заняты своими делами. А я в саду наматываю круги. Мне достаточно трех часов сна, чтобы быть в прекрасной форме. Сначала тяжело, болят все мышцы, хорошо, что я богиня и все восстанавливается быстро. Лишь мысли о Рэе заставляю меня каждое утро начинать тренировки. Встреча с ним и страшит меня, и самое мое заветное желание.

Проходят недели и я не могу уже без отжиманий, накачивания пресса, бега. Дереку теперь не всегда удается сделать захват, я становлюсь быстрой и не уловимой. Для меня специально изготавливают меч и ножны. Но больше всего мне нравится, стрельба из лука. Правда я еще ни разу не попала в цель.

Проходят месяцы. Я тренируюсь с молодыми юношами. Они не воспринимают меня всерьез и даже пытаются приставать ко мне. Пока я не укладываю на лопатки, самого сильного из них. Тогда я замечаю уважение в их глазах. Но больше всего для меня важно одобрение Дерека. Он скуп на похвалу, но если хвалит, значит заслужила.

А еще наследник Паул. Он буквально преследует меня. Я упражняюсь в саду, он наблюдает за мной, смотря в окно. Я стреляю из лука, он тренируется рядом. Все время натыкаюсь на взгляд его черных глаз. Принц больше похож на свою мать, Герду. От отца ему достался только нос, а красивый разрез глаз и форма губ, от матери. Уже сейчас видно, что Паул в будущем будет сильным демоном, но пока он уступает Астароту. Его глаза загораются желанием и аура вспыхивает алым цветом, когда наследник видит меня. И вот молчаливого восхищения становится недостаточно и принц заговаривает со мной.

— Мари, я не верил, что ты сможешь обучиться всему, чему учат у нас молодых демонов. Но, ты молодец. Отец сказал, ты хочешь воевать. Зачем тебе это? Наши женщины не воюют.

— И наследники тоже, как я погляжу, не спешат воевать, — дерзко усмехаюсь. Если бы не его красная кожа, сто процентов, нет двести. Я бы увидела, как принц покраснел.

— Ты, думаешь я не хочу? Мне нельзя. Но только после смерти отца я выйду в бой. Женюсь и гарем будет принадлежать мне.

— Гарем передается по наследству? — мне хочется рассмеяться, но сдерживаюсь. — Такие правила? — демон кивает. — А почему началась война в вашем измерении?

— Началось все много веков назад. В нашем мире есть озеро. В нем не просто вода. Это озеро обладает лечебными свойствами. Оно вылечит любое существо, которое окунется в нем. Из-за него началась война в моей стране. У демонов от одной демоницы рождается только один ребенок. Поэтому у мужчин одна жена, чье дитя является законным наследником и гарем. Где наложницы рожают детей для мужчины. У правителя родилось два сына, от законной супруги и любимой рабыни. Король решил сделать наследниками двух сыновей. Сын рабыни рос и обучался всему, чему учат принцев. Когда пришло время, отец разделил страну на два государства. А озеро находилось, как раз на середине границы обоих держав. Чтобы им владели оба брата. После загадочной смерти короля. Сын жены решил, что владеть полностью озером должен он. Так как является законным представителем. А сын рабыни и так получил слишком много. Так началась война, потому что сын рабыни не отдал свою половину озера. Каждые пятьсот лет. Два короля выходят на бой. Который может длится несколько дней. Победителя не было ни разу. Оба правителя умирали одновременно от потери сил и крови. Скоро будет бой моего отца. Приближаются очередные пятьсот лет.

— Так вот почему твой отец, хотел советницу. Чтобы спасти свою жизнь.

— Меньше всего он думал о себе. В первую очередь мой отец мечтает о мире, ради самих демонов. Все устали от войны. Но перемирия не попросит не один король. Это значит проявить слабость. А еще он думал о маме. Пойдем покажу. — Паул берет меня за руку и мы поднимаемся на второй этаж. — Видишь, там вдалеке дворец из черного камня?

— Вижу.

— Там живут вдовы королей. Мой отец не хочет такой участи для мамы. Чтобы она провела свою бессмертную жизнь в изоляции от мира.

— Если он не хотел для Герды, такой участи. Зачем женился?

— Мама настояла. Любовь и все такое, — я чувствую, как наследник крепче сжимает мою руку, как его горячее дыхание касается моей щеки.

— Я слышала у вас есть союзники?

— Отцу пришлось обратиться за помощью к эльфам. Потому что Герольду (король вражеской державы) стали помогать вампиры.

Тяжело вздыхаю и пытаюсь освободить свои пальцы, но Паул не отпускает мою руку.

— А, ты, Мари надолго к нам?

— На сто лет. Но когда твой отец погибнет, Вселенная вернет меня назад, в мой мир. Принц хмурит брови. Эта новость ему не нравится.

— Так получается, тебе выгодна смерть моего отца.

— Паул, — я выдергиваю свою руку из его захвата. — Я советница! Никогда я не причиню вред твоему отцу. Обещаю тебе, что сделаю все возможное в своих силах, чтобы остановить войну.

Ночью, выполняя отжимания, я все думала, как мне спасти Астарота. И мои молитвы были услышаны.

— Господи! Зачем советнице качать мускулы. Мари, что происходит? — я улыбнулась, Сара-пра-аджан смотрела на меня, как на сумасшедшую. — Посмотрите только на нее, как она одета. Как мужчина! Где твое платье, девочка? А где плащ? О, боже! Астарот соблазнил тебя?

— Сара-пра-аджан! — я смеюсь и обнимаю ее. — Как же я соскучилась. Как я рада, что Вы решили навестить меня.

— Мари, что происходит? — серьезно смотрит на меня старшая советница. — Сара-пра-аджан, у меня все хорошо. Просто я готовлюсь идти на войну.

— Что?

— Ну, я же советница короля и должна ему помогать во всем.

— Я думаю, ты собралась на войну, потому что там твой эльф. Я права?

Молчу, обманывать старшую советницу у меня не хватает совести.

— А как, ты собралась с ним встречаться, если крутишь любовь с королем?

— Я никакую любовь не кручу. Сара-пра-аждан. Хотите правду. В этом измерении никто не соблюдает правила советниц. Поэтому я могу спокойно ходить без плаща, — и рассказываю ей, как меня здесь встретили. Старшая советница ни чему не удивляется.

— Ну и хитрый же Астарот.

— Хитрый, а еще мне нравится мой король и я хочу ему помочь. Может, Вы подскажите мне, как его спасти. Скоро наступят очередные пятьсот лет и Астарот выйдет на бой с другим королем. А я не хочу, чтобы он умер и его жену отправили в дом вдов.

Сара-пра-аджан задумчиво молчит.

— Я подумаю, что можно придумать, — старшая советница обнимает меня. — А теперь расскажи мне, как тебе здесь живется.

— Я лучше покажу, Вам. — мы отправляемся на третий этаж, в мою половину.

— Шикарные апартаменты, — осматривая комнаты, соглашается со мной Сара-пра- аджан. Я занимаю пять комнат. Это гостиная, спальня, ванная комната, гардеробная, а из пятой я сделала себе тренировочный зал. Старшая советница с интересом разглядывает мой меч, лук и колчан со стрелами.

— Я сделаю тебе подарок, Мари, — она проводит своей рукой по оружию и оно начинает мерцать. Сначала ярко, потом все тускнее и тускнее. — Теперь твоя стрела всегда попадет в цель, а меч разрубит без особых усилий, — она вздыхает. — Война — это страшно. Ты первая из советниц идешь на нее. Знай, тебя не возможно убить. Советница умирает, когда приходит ее время. Но боль, чувствовать ты будешь.

Мы обнялись на прощание, Сара-пра-аджан пожелала мне удачи. И она мне пригодится.

Измерение Соннелон не признает полутонов, так же, как мой король. Днем нещадно палит солнце, ночью льет ледяной дождь. Комфортное для меня время суток, это утро и вечер. Но утро я полюбила больше всего. В Соннелоне очень красивый рассвет. Бегу встречать его на берег, того самого озера, что послужило причиной для войны. Каждое утро, наблюдаю, как свет побеждает темноту, как медленно уходит мрак, растворяясь в небе. Звезды меркнут, исчезая с первыми лучами солнца. И чем выше поднимается небесное светило, тем сильнее и ярче обжигают его лучи. Но пока утро хранит прохладу ночи, выползают различные букашки, птицы весело щебечут и стайками пролетают над гладью воды.

Бои идут каждый день. Днем, под палящим солнцем и ночью, под проливным дождем. Хуже всего ночью, потому что приходиться драться еще и с вампирами. Мой король пропадает на поле боя. А я затыкаю уши, потому что в своей палатке мне хорошо слышны крики ярости и стоны умирающих. Вечером я вижу, как несут раненых на носилках к озеру. С той и с другой стороны демоны спасают своих братьев. Эльфов я пока не видела. Они стоят отдельно. И чтобы мне встретиться с Рэем, я должна оправиться либо к нему в лагерь, либо на поле боя. Но после того, как я почувствовала себя плохо и меня вырвало, лишь от запаха войны. Астарот запретил мне сражаться. А я не могла просто отсиживаться, пока там умирали демоны моего короля. Я помогаю раненым, как могу. Обезболиваю их раны и создаю им иллюзии, как будто рядом с ними родные. Воины начинают разговаривать с родственниками, женами, детьми. Мне кажется, так им становиться легче.

— Астарот, — вечером разговариваю со своим королем в палатке — Возьми меня завтра с собой. Мне кажется я не много привыкла к ужасам войны.

— Мари, оставайся лучше здесь. Ты, хорошо помогаешь раненым.

— Но вдруг я смогу кого-то спасти на поле боя. Пожалуйста, позволь.

Астарот тяжело вздыхает.

— Ты же знаешь, я не могу умереть.

— Знаю.

— Ваше Величество, — в палатку входит один из генералов. — Эльфы.

Мне кажется я разучилась дышать. Жар охватывает все тело. Предвкушение встречи и страх. Два таких разных чувства, смешиваются в «наконец-то я увижу Рэя». Отхожу в угол палатки и одеваю плащ. Астарот вопросительно смотрит на меня.

— Это для эльфов, — тихо объясняю. — Они соблюдают правила советниц.

Мой король, понимающе усмехается и идет на встречу гостям.

Вошли эльфы, их было пятеро. Последним был мой Рэй. Сердце, пропустило удар. Для меня время остановилось. Я вижу только его. Война сделала Рэя жестче, он хмурый и не улыбается. Мне кажется, эльф забыл, как это делается. Смотрю во все глаза на него и прячу свои руки за спиной, переплетая пальцы. Большая палатка вдруг становится маленькой и душной. Рэй резко поворачивается в мою сторону. Он, как-то ощетинился, сколько в нем злости. Мне становится страшно. Такого Рэя я не знала и боюсь заглянуть в его ауру. Боюсь увидеть черный цвет ненависти.

— Советница! — восторженно восклицают эльфы, кроме моего мужчины. Они все подходят ко мне, мой эльф остается на месте. Мне приходится снять капюшон и я слышу, как он выдыхает воздух. Эльфы приветствуют меня. По их хмурым взглядам, понимаю, они знают кто я. Кто я для Рэя. Его любимая, которая предала любовь. Астарот если и заметил нашу с эльфом напряженность, то мудро промолчал. Мужчины сели за стол, чтобы обговорить дальнейшие действия. Я осталась стоять в углу. Потому что сил двигаться не было. Рэй игнорировал меня. Я не слышала и не видела никого, кроме него. А он сделал вид, что меня вообще здесь нет. Мужчины поднялись, план новых боевых действий был обсужден. Эльфы попрощались со мной, Рэй первым вышел из палатки, так не разу и не взглянув в мою сторону. Астарот вопросительно посмотрел на меня.

— Расскажешь, что у тебя с этим эльфом произошло.

— Нет. — из-за волнения в моем горле пересохло и отвечаю королю, охрипшим голосом. — Может быть потом.

Оставаться в палатке демона сил нет. Выхожу на улицу, стало прохладнее и начал накрапывать мелкий дождь. Скоро он превратится в ледяной ливень. Желание поговорить, рассказать, объяснить Рэю. Свербит во мне и я почти бегу в лагерь эльфов. Не обращая внимания на удивленные взгляды воинов. Я не уйду, пока он не выслушает меня. Проведу всю ночь, пусть на земле, под дождем, возле него. Лишь бы мой эльф взглянул на меня и позволил все рассказать.

Едва оказываюсь на стоянке, где расположились эльфы. Начинается какая-то суматоха. Все куда-то бегут, раздаются приказы, мимо меня пробегают мужчины. Слышу крики.

— Вампиры! Вампиры! — я вижу демонов, они бегут на помощь к союзникам. Дождь усиливается и уже невозможно разглядеть, что происходит. Кто то толкает меня и я падаю в грязь, осматриваюсь по сторонам. Нужно найти убежище или меня затопчут. Мои доспехи и оружие остались в палатке, со мной только нож. Слышу рычание, проклятья и вопли мужчин. Лязг мечей раздается со всех сторон. Я ползу по грязи, мой белый плащ похож на грязную тряпку. Мокрое, холодное платье облепило тело. Но я не чувствую холода, внутри слишком жарко от страха. Вдруг кто-то запинается об меня, хватает за плечо и рывком поднимает. С облегчением понимаю, эльф.

— Советница! Беги налево, примерно в десяти метрах находится палатка. Спрячься там. Если повезет вампиры тебя не най…

Внезапно из его груди появляется клинок меча. Изо рта потекла тонкая струйка крови. Вижу сквозь пелену дождя, как чья то голова, с черными волосами склоняется к шее эльфа. Я поворачиваюсь налево и бегу в сторону предполагаемой палатки. Спотыкаюсь, падаю на чье то тело, всхлипываю, бегу, снова падаю. Кто-то, пробегая мимо меня, наступает на мою руку. Слышу хруст, ломающих пальцев. Вспышка боли. Заставляю себя подняться. Палатка! Я вижу ее! Бегу. Еще немного. Врываюсь в нее. Оглядываюсь. И радостно вскрикиваю. Лук и стрелы! Скреплю зубами, чувствуя, как исцеляются пальцы. Ничего. Зато теперь у меня есть оружие и я могу помочь. Замираю. За спиной слышу тяжелое дыхание. Быстро поворачиваюсь, со взмахом руки, чтобы обездвижить противника. Но он оказывается быстрее, перемещаясь в другую сторону. Впервые я вижу вампира. Мужчина выглядит, примерно лет на тридцать. Он высок и широк в плечах. Не так огромен, как демон, но накаченные мышцы имеются. Квадратное лицо, бледная кожа, забрызганная кровью. Короткие темные волосы, находятся в беспорядке. Черные, широкие, прямые брови, под которыми удивленные глаза, темно-красного цвета. Прямой нос и ухмыляющиеся губы. Квадратный подбородок в крови.

— Советница! — с восхищением произносит низким, глубоким голосом вампир. Слишком красив и опасен. Проносится в моей голове. Мужчина пожирает меня глазами. Я же поднимаю лук со стрелой. Он ухмыляется еще сильнее.

— Мне нравится твоя смелость. — Секунда, я выпускаю стрелу, он перемещается за мою спину, разворачиваюсь нанося удар ножом в сердце и отпрыгиваю в сторону, не давая цепким пальцем схватить меня. Вампир удивленно смотрит на мой нож, что торчит из его груди. Взмах руки, чтобы обездвижить его. Но мужчина перемещается вновь за мою спину. Секунда и боль обжигает мою шею, сменяясь наслаждением. Во мне поднимается волна удовольствия. Я чувствую, как его ладонь обхватывает мою грудь, вторая рука вампира, опускается на мой лобок, давя пальцами на точку наслаждения. Стон срывается с моих губ. Вампир резко вдыхает воздух и отпускает меня. Я падаю к его ногам, поворачиваю голову и вижу Рэя. В руках эльфа два меча. Он ловко владеет ими. Мужчины с рычанием бросаются друг на друга, перерубают веревки, держащие палатку. Разрывают мечами ткань и продолжают бой. Меня же накрывает полотном и я пытаюсь выбраться, находясь все еще под действием от укуса вампира. Раздается звук горна, еще и еще. Потом меня обхватывают сильные руки и прижимают к себе. Мужчина вдыхает запах моей кожи, открываю глаза.

— Рэй. — его губы с жадностью накрывают мои.

Мой эльф отпускает меня, тяжело дышит, его взгляд, смесь страсти и ненависти.

— Нет, нет. — я хватаю его за руку. Но он отдергивает ее от меня. Плачу, мое сердце разрывается от боли. — Прошу, давай поговорим.

Рэй одевает маску безразличия и брезгливости. Он молча отворачивается от меня и уходит. А я бегу за ним. Полная решимости все рассказать, все объяснить. Эльф неожиданно останавливается и я врезаюсь в его спину. Слышу разговор.

— Этот, звук горна, был знаком для отступления вампиров.

— Много погибших?

— Нет. Но есть.

Рэй вздыхает идет дальше, а я как привязанная следую за ним.

— Рэй, Рэй. — но он игнорирует меня.

— Мари! — мой король подбегает ко мне, снимая свой плащ и накрывая меня им. — Ты вся дрожишь! Твои губы посинели от холода. А это что? — он рассматривает мой укус. Делает знак рукой, к нему подбегает демон. — Доставь срочно ее в замок. Доложи королеве, она позаботиться о ней.

«Нет! Нет! Нет!» Только хрипы вырываются из меня. Я вся трясусь. Зубы стучат от холода. Демон берет меня на руки и перемещается со мной. Последнее, что я вижу, прежде чем потерять сознание, это презрительный взгляд Рэя.

Очнулась я своей ванне. Вокруг служанки и Герда.

— Ну, наконец-то, ты пришла в себя, Мари, — мне помогают подняться и одеть халат. Ведут к кровати, дают что-то выпить. Сладкое и крепкое. Я проваливаюсь в сон. Не знаю, что мне приснилось, но проснулась я вся в слезах. Боль и вина сжигали мое сердце. Сдерживаться сил больше не было. Я закрыла лицо руками и зарыдала.

— Моя маленькая девочка. Поплачь, тебе станет легче, — теплые руки королевы обнимают меня. — Неужели укус вампира, так напугал тебя? Я не верю. Ты храбрая и сильная.

«Укус вампира.» Я едва помнила о нем. Проведя рукой по шее. Не обнаружила следов от зубов.

— Что случилось моя хорошая? — Герда ласково гладит меня по волосам. А я начинаю рассказывать ей все. Поток слов льется из меня. Как я стала богиней, как познакомилась с Рэем, как Веста обманула меня, как я предала свою любовь, как хотела спасти Лику и заработала наказание.

— А он не замечает меня, делает вид, что я ему безразлична.

— Ты не безразлична ему, Мари. Он спас тебя и поцеловал. Просто предательство мужчинам, тяжело простить. Они считают женщины всегда должны хранить верность.

— Мне было слишком больно. Лика отсутствовала. Наставница, была той, как я думала, изменницей. А к старшей советнице я не пошла. Стыдно было. И приняла решение, не думая о последствиях.

— Мари, нам женщинам, всегда нужно думать, прежде чем действовать.

— И что мне теперь делать? Как объясниться с ним? Он ненавидит и презирает меня, — жалобно прошептала я.

— Мари, я помогу тебе. — Герда улыбнулась мне. — Через неделю в нашей стране будет праздник. Этот день образования нашей страны. Эльфы конечно будут приглашены и я прослежу, чтобы твой Рэй обязательно присутствовал. Мы заманим его в ловушку и ты поговоришь с ним. А там все будет зависеть только от тебя.

— А, как же война? А если король Герольд (правитель враждующей страны), воспользуется и нападет на нас, во время праздника?

— Мари, короли договорились между собой. Не воевать в это время. Ведь у Герольда тоже есть священный праздник, они празднуют его, так же, как мы. Три дня.

Я задумалась, представляя, как говорю с Рэем на празднике. И задала вопрос, который давно вертелся на моем языке.

— Герда, скажи, как ты миришься с гаремом короля? Мне кажется я не смогла бы.

— Мари, на твоем месте я пожалела бы этих женщин. Мой муж любит меня и приходит ко мне каждую ночь. У наложницы, король бывает только один раз. Когда она может забеременеть. Потом вся ее жизнь посвящена ребенку и ожиданию, когда сменится правитель.

— Зачем же демоницы идут на это?

— Их отдают отцы. За это они получают дорогие дары и многочисленные привилегии.

Молча, перевариваю полученную информацию. Я не думала о гареме, с другой стороны. Получается, что они несчастные женщины. Их забирают из родного дома, чтобы заключить в золотую клетку. Заходит служанка, она несет поднос с фруктами и большой чашкой.

— Попей, он с мятой и ромашкой, чтобы успокоить твои нервы.

Делаю глоток ароматного чая. Он горячей волной спускается по горлу, вниз живота.

— Герда, расскажи о вампирах. Я не думала, что они так похожи на людей.

— Да они похожи на людей, но опасны. Особенно опасны, рожденные таковыми. Чистокровные. Они способны скрывать такие признаки, как клыки, цвет глаз (яркосиние), бледноту кожи. У них два облика — человеческий и вампирский. Очень могущественны, могут превращаться в кошку, ворона или летучую мышь (одно из трех). А еще есть вампиры, обращенные. Они полностью находятся под влиянием чистокровного, который их обратил. Смерть хозяина, означает и их смерть. У них красный цвет глаз, бледнейшая кожа, они похожи на мертвецов и скрывать свою внешность не могут. Они не отражаются в зеркале и не имеют тень. А третий вид вампиров, это полукровки. Я слышала о них, но никогда не видела. Один родитель у них, чистокровный, другой человек. Они выглядят, как простые люди. Очень красивы и притягательны для противоположного пола.

— Подожди, вампир, который напал на меня, был с красными глазами. Я не думаю, что это обращенный, но и вряд ли полукровка.

Королева кивнула.

— Когда чистокровные охотятся или пьют кровь, их глаза краснеют. Мари, повторюсь, это очень могущественные существа. От их укуса, ты можешь получить неземное наслаждение или ужасную агонию. Как того, они пожелают.

Я покраснела. Герда тихо засмеялась.

— О, значит, ты понравилась вампиру. Действительно, наслаждение, которое они дарят, так велико?

— Угу. — от воспоминаний меня бросило в дрожь. — Все хватит, не хочу говорить больше о вампирах. Давай поговорим о празднике, я с удовольствием помогу тебе, чем смогу.

Королева улыбается мне. Наш разговор прерывает наследник.

— Мари, как, ты себя чувствуешь? Я слышал на тебя напал вампир.

— Паул, уже все хорошо. Мари пришла в себя. Пойдем, ей нужно отдохнуть. — Герда выводит сына из моей спальни, а я с улыбкой помахала им рукой.

Если Астарот думал, что я передумаю, после укуса вампира, идти на войну. То он ошибался. Да там, в лагере эльфов, ночью, я была напугана и дезориентирована. Но, когда в палатке увидела лук и стрелы, обрела уверенность и собиралась выйти на бой с вампирами. Я настояла на своем и меня представили к отряду эльфов- стрелков. Демоны редко стреляют из лука, для них предпочтительней меч. Я обрадовалась, когда увидела, что Рэй смотрит на меня. Он со злостью разглядывает мои легкие, но крепкие доспехи. И я вдруг понимаю о чем думает эльф. На мне нет плаща, значит я сплю с королем. Рэй резко отворачивается от меня, а я еле сдерживаюсь, чтобы не побежать за ним.

Мой король был возмущен набегом вампиров.

— Герольд нарушает договоренности. Я не удивлюсь, если он нападет вовремя нашего празднования.

Астарот отправил послов, чтобы договориться о переговорах.

— Мари, ты отправишься со мной, пусть все видят, что Вселенная меня поддерживает.

Когда место и время встречи было определенно, я, мой король, несколько воинов. В том числе и мой Рэй. С помощью демонов переместились на переговоры. Нас уже ждали в таком же количестве, противники. Мои демоны краснокожие с темными волосами, глазами и рогами. Эти же демоны, чернокожие с красными волосами, глазами и рогами. Такие же огромные и мускулистые, только мне они показались жуткими. Особенно их красные глаза, напомнили мне о вампире.

Герольд с усмешкой разглядывает меня.

— Итак, Астарот, это правда, что Вселенная послала тебе богиню. Что то маленькая, она такая. Хиленькая, — демоны заржали.

— Маленькая, да удаленькая, — отвечает за меня мой король. — Ты ответь мне Герольд, почему твои вампиры напали на мой лагерь? Мы ведь договаривались с тобой, что битва идет на поле боя. А на стоянках воины лечатся и приходят в себя, чтобы вступить в битву завтра.

— Вампиров я не всегда контролирую. Видимо они решили поужинать. — Герольд врет. Это видно всем.

— Значит во время празднования в моей стране священного праздника, я вполне могу ожидать от тебя подлого нападения?

— Все может случиться. Ты, знаешь вампиры, не послушные эльфы, — дерзко отвечает Герольд. Эльфы гордо молчат.

— Тогда и я не буду просто наблюдателем, которого послала Вселенная. А обездвижу всех взмахом руки. Астарот и его воины преспокойненько разрубят вас на части и мой король выиграет войну.

Противник настороженно посмотрел на меня.

— Не веришь?

— Верю, слышал о способностях советниц, — мрачно отвечает Герольд. — Отмечайте свой праздник спокойно. Никто не будет нападать.

Чернокожие демоны исчезли. Астарот с удивлением посмотрел на меня.

— Что?

— Хорошая идея, может на войне, ты просто обездвижишь противника? И мы победим.

— Во первых моя сила не распространяется на большие площади. А во вторых, замрет не только противник, но и твои воины тоже, могут попасть под воздействие моей силы. Поэтому Астарот воюем, как воевали раньше. Только на твоей стороне теперь богиня.

Эти несколько дней на войне изменили меня. Я стала ценить жизнь и тишину. Такие вроде простые вещи, как пение птиц и смех. Война, это страшно и привыкнуть к ней нельзя. Я пообещала себе обездвиживать противника, только в крайнем случае. Потому что не хотела его смерти. Наверняка эти вражеские демоны, тоже имеют семью и кто-то их ждет. От моей стрелы они могут не погибнуть и демонов спасет лечебное озеро. От этой войны устали все. Но предложение перемирия, это словно признать поражение. А на это не пойдет, ни один король. Кого мне не было жалко, так это обратившихся вампиров. Они обычно присоединялись к чернокожим демонам вечером. Герда была права, они похожи на мертвецов, которых собрались хоронить. В их взгляде не было мысли, только убивать и пить кровь. Одну эту цель преследовали вампиры. И мне нравилось уничтожать этих чудовищ. Нравилось слышать их предсмертные крики. Когда обратившиеся, выходили на поле боя. Я брала в руки меч и бросалась в самую гущу схватки. Рубила направо и налево. Адреналин бежал по моим венам, унося страх.

Многие демоны и эльфы стали моими друзьями. Потому что на войне, все становятся ближе, как родственники. Только Рэй продолжал игнорировать меня. Хотя все чаще мы бились плечом к плечу, помогая друг другу. Он бросал на меня яростные взгляды, но разговоров не заводил. Одна надежда была на Герду, которая обещала помочь мне. Я ждала священный праздник демонов, как никто другой.

А еще был советник Астарота. Слишком красивый для демона, мужчина. Возомнивший, что я к нему не равнодушна и скрываю свою страсть к нему. Особенно он преследовал меня во дворце. Из-за него я перестала гулять в саду и старалась не покидать своей комнаты. Но все же однажды демон нагло зажал меня в углу, лапая своими ручищами.

— Советница, богиня. Не сопротивляйся своей страсти ко мне.

— Убери свои руки, Фабион! — пытаюсь вырваться, но он сильнее меня. Приходиться подчиниться, отвечать, чтобы неожиданно применить свою силу обездвиживания. Его темные глаза со злостью смотрят на меня, а я с облегчением обхожу его и начинаю смеяться. Фабион комично смотреться с искаженным лицом от страсти, поднятыми вверх руками и не только руками. Решаю немного проучить демона. Оставляю его в виде статуи на несколько часов. А когда возвращаюсь назад, вижу вокруг него толпу не только хихикающих демониц, но и демонов. Движение руки и советник свободен. Он резко разворачивается, краснокожий демон не может быть еще краснее. Взгляд Фабиона с ненавистью останавливается на мне. Он тычет в меня пальцем и исчезает.

— Советник короля-опасный враг, Мари, — предупреждает меня одна из демониц.

Я беспечно пожимаю плечами.

— Это лучше Фабиону не переходить мне дорогу. Я не белая и пушистая. Я богиня и могу за себя постоять.

И вот наступил день празднования. Единственные три дня, когда вдовы королей могут покинуть свой дворец. Единственные три дня, когда наложницы могут присутствовать на праздновании. Единственные три дня, когда все демоны могут на время забыть о войне.

Я тщательно готовилась. Создала себя шикарное голубое платье, тонкое и легкое, словно шелк, с вышитыми серебряными птицами. С глубоким вырезом на груди, украшенное ожерельем из камней аквамарина. Волосы я оставила распущенными, лишь слегка закрутила их. Изучив себя в зеркале, я довольно улыбнулась своему отражению. И пошла искать Герду, чтобы обговорить с ней дальнейшие действия по захвату цели «Рэй». О, я стала рассуждать, как настоящий вояка.

Королеву я обнаружила на кухне, она дегустировала, блюда, которые должны были подаваться к столу. Поварята бегали, уставшие и мокрые, от пота. Огромный демон в белом колпаке, покрикивал на них и любезно улыбался Герде.

— Все превосходно Жак. — хвалила она повара. — О, Мари, как прекрасно, ты выглядишь. А это наш чудесный повар, единственный в стране, который великолепно готовит мясо под соусом из желчи кита.

Жак в приветствии склоняет голову.

— Советница, — и с восхищением смотрит на меня.

— Герда, ты обещала мне помочь с Рэем. Помнишь?

— Конечно моя девочка. Я приглашу твоего эльфа прогуляться в нашем маленьком садике, что находиться на втором этаже. Потом меня позовет прислуга, я выйду. Ты должна будешь уже ждать меня за дверью. Передам тебе ключи и все. — засмеялась королева. — Твой Рэй в твоих руках и пока он не поговорит с тобой, не выпускай своего мужчину.

Вся знать отмечает праздник во дворце короля. Для простых демонов, организованны гулянья на улице. Демонское варево льется рекой. Три дня мира, три дня душевного спокойствия, все жители страны заслужили это.

В танцевальном зале, замечаю наложниц. Все они одеты в одинаковые синие одежды. Их волосы спрятаны под легким платком, в цвет платью. Сегодня им позволено наблюдать за происходящим, но самим участвовать в танцах или сидеть за одним столом с гостями, запрещено. За этим внимательно следит охрана. Для наложниц отдельное угощение подано в саду гарема. Все девушки привлекательны, они тихонько перешептываются между собой. Для них покинуть стены гарема, как глоток свежей воды, для путника в пустыни. И только одна наложница стоит в стороне. Она не смеется с другими, не шепчется. Я наблюдаю за ней, вижу, как ее аура, просто тонет в унынии. Слишком чиста и невинная для этого измерения. Демоница вдруг поднимает голову и красный цвет любви и страсти, смывает зеленую тоску. Девушка заливаться краской и улыбка расцветает на лице. Перевожу взгляд, мне интересно, кто «осчастливил» ее так. Это демон, он стоит прислонившись к стене, за колонной. Мужчина не привлекает к себе внимание. И я посмотрела на него, лишь потому что заметила, как наложница глядит на него. Если девушка вся светится от счастья, то демон, наоборот хмурит брови. Его аура, рассказывает мне о том, как сильно он любит демоницу. Но отчаянье переполняет сердце мужчины. Мне становится жаль их. Как я понимаю, что чувствует демон. Мое сердце тоже порой разрывается от бессилия. Решаю, во что бы то не стало поговорить с наложницей, узнать ее историю. И если в моих силах будет помочь им, то я постараюсь сделать все возможное. Спасти чистую душу для советницы равносильно спасти королевство своего короля.

Отправляюсь в другой зал, где демоны за столами играют в азартную игру. Игра называется «Саваш». Раздается по десять карт, целая колода ложится по середине. На картах изображены «люди», самое слабое значение, «демоны» сильнее, но слабее карт, на которых нарисованы «боги». Но «человек», например, обладающий магией холода, вполне может побить «простого демона». А «демон» с силой молний, побьет «божка». Из колоды можно брать не более пять карт. И перед тобой разворачивается настоящее поле битвы, где нужно продумать каждый ход. В игре три раунда, побеждает тот, кто выигрывает два. Здесь я замечаю вдов королей. Все они одеты в черные одежды, но в отличии от наложниц, эти демоницы имеют право общаться с другими демонами. Им запрещены, только танцы. Скорбное выражение лица, на протяжении многих лет. Делает грустным их облик. Кажется вдовы печалятся всегда, даже когда разговаривают и смеются. Для них, этот праздник возможность увидеть близких, узнать новости о родных. Чувствую на себе чей-то взгляд, поворачиваюсь в эту сторону и замечаю Рэя. Ну конечно, мой эльф в окружении женщин. Он с улыбкой что-то говорит, демоницы смеются и кокетливо хлопают ресницами. Одна из них, видимо посмелее или понаглее. Прижимается всем телом к моему мужчине. Ревность волной поднимается в моем сердце. Если бы за моей спиной находился сейчас лук и колчан со стрелами, я с удовольствием бы снесла голову этой нахалке.

— Тише, Мари, — сквозь пелену злости я услышала шепот Герды. — У тебя из глаз сейчас искры посыпятся.

— Я убью ее.

— Начинаю выполнять наш план, а ты своей ревностью сейчас все испортишь. Отвернись и следуй не заметно за нами, когда мы выйдем из зала.

Боковым зрением, наблюдаю, как королева подходит к Рэю и к его поклонницам. Все почтительно кланяются ей. О чем-то разговаривают, Герда берет за руку эльфа, уводя его из комнаты. Я медленно двигаюсь за ними, неожиданно дорогу мне преграждает наследник.

Он лыбится во весь рот, демонстрируя мне отличные белые зубы с клыками.

— Мари. А я тебя везде ищу. Позволь, пригласить тебя на танец.

— Не позвол…

Он силой берет меня в кольцо своих рук и кружась в вальсе, уводит в танцевальный зал. Грубить Паулу не хочется, стараюсь быстренько что-нибудь придумать, но он и слова не дает мне вставить. Болтает и болтает. Первый раз вижу такого говорливого мужчину. Начинаю паниковать, когда проходит достаточное количество времени и я понимаю, что наверняка Герда уже ждет меня и еще немного и я провалю наш план. Спасает меня ее служанка, которая «нечаянно» разливает на нас поднос с демонским варевом. Я охаю и ахаю. Говорю, что мне срочно нужно переодеться и что есть силы бегу на второй этаж, по дороге переодеваюсь в другое платье. Возле двери, ведущей в садик, стоит еще одна служанка королевы. Увидев меня, она облегченно вздыхает и открывая дверь зовет Ее Величество. Герда выходит и шепчет мне.

— Ну, наконец то, я выхожу уже второй раз. Молола всякую чепуху, твой эльф наверно думает, что королева демонов, дура. Давай иди к своему Рэю. Держи ключ.

Я тихонько открываю дверь, вхожу, закрывая ее и прячу ключ в своем декольте. Мой эльф стоит возле огромного окна, ко мне спиной. Вижу, как напрягаются его плечи, свои же наоборот я распрямляю. Я готова к битве за свою любовь.

— Рэй! — тихо шепчу я, создавая иллюзию нашей беседки на берегу озера. Он стоит ко мне спиной, я вижу, как напряжены его плечи и как сжаты руки в кулаки. Напряжение в воздухе висит настолько сильное, что ощущается кожей.

— Рэй. — я медленно подхожу к нему, но эльф резко оборачивается и не взглянув на меня идет к двери. Пробует ее открыть. Он ударяет по ней кулаком, пытается выбить. Но все бесполезно.

— Открой! — рычит он.

— Пока, ты не выслушаешь меня, не открою, — эльф поворачивается, злость перекашивает его лицо. Мне становится страшно и вся моя уверенность, медленно испаряется.

— Рэй, — тихо говорю я. — Веста пыталась нас разлучить и у нее это получилось. Мужчина удивленно поднимает бровь.

— Веста? Причем здесь она? — зло, сквозь зубы спрашивает Рэй. — Ты спала со своим королем?

Мне не нужно ничего отвечать, ответ в моих глазах. Эльф со всей силы бьет по двери.

— Тогда, какого хрена, тебе от меня надо? Зачем, ты бегаешь за мной, как сука во время течки? Тебе мало измены, ты хочешь, чтобы я погрузился во тьму?

— Нет. Рэй, нет. — испуганно говорю я.

— Тогда открой дверь, советница!

Эльф, так смотрит на меня, что я делаю шаг назад.

— Убери эту чертову иллюзию!

Исполняю.

— Тебе мало демона, Мари или он тебя не удовлетворяет? А может тебе нравится, когда тебя трахают двое? Тогда поищи себе любовника в другом месте, я не делюсь со своей женщиной!

Слова намеренно грубые и жестокие, чтобы оттолкнуть меня. Мое лицо пылает от унижения, но я готова терпеть все, ради любви.

— Я не сплю с Астаротом…

— Ключ! — обрывает меня Рэй. — Сука! Открой эту гребанную дверь!

— Рэй, ты слышишь меня! Я не сплю с демоном!

— Мне плевать! — эльф мечется, словно тигр в клетке. — Я только научился жить без тебя, моя кровь почти очистилась от магии богини и тут появляешься ты.

Мужчина останавливается, по мимо ненависти его взгляд просит меня исчезнуть навсегда.

— Найди себе другого короля, Мари, — неожиданно говорит он мне. — Я хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни.

— Я не могу выбрать другого себе правителя.

— Почему? — он поворачивается ко мне спиной.

— Меня прислали сюда в наказание. Короля для меня выбрала Веста. Сначала я думала, что это ее месть. Но когда поговорила с твоей мамой, поняла. Она пытается исправить то, что натворила.

— Ты, видела мою семью?

— Да. Они беспокоятся о тебе. Рэй! Ты должен выслушать меня!

Эльф качает головой.

— Зачем? Я никогда не прощу тебя. — Рэй поднимает правую руку.

— Раньше на моем пальце было кольцо перемещений, но я снял его, чтобы у меня не было соблазна, вернуться в твой дом. Теперь я жалею, что нет кольца.

— А я нет.

Молчание. Эльф никогда не простит меня, но все равно, я хочу, чтобы он знал правду.

— Позволь мне все рассказать тебе, Рэй.

— Если это единственный способ выйти отсюда, то мне ничего не остается, как выслушать тебя, — горько усмехается мужчина. — Спасибо, что не обездвижила.

— Зачем, ты так.

— Хорошо, я выслушаю тебя, но ты мне должна обещать, как закончишь свою речь. Ключ мой.

— Я обещаю тебе, Рэй. — от радостного волнения, на моих глазах наворачиваются слезы и я делаю шаг в его сторону.

— Стой, где стоишь. Не приближайся ко мне. — он резко поворачивает голову вправо.

Я замираю, вижу, как Рэй сжимает челюсти и забываю всю подготовленная речь.

— Рэй, когда я вернулась от короля, то одела прозрачное платье и отправилась в нашу беседку. В ней я увидела тебя, а на твоих коленях сидела Веста, — мой эльф наконец-то поворачивается ко мне. — Вы страстно целовались, потом ты открыл портал с помощью кольца перемещений, и вы, взявшись за руки, вошли в него. Я бросилась за вами. — Слезы струились по моему лицу. Закрыв глаза, я пыталась успокоится.

— Я видел, как ты вошла в портал. Я звал тебя, но ты меня не слышала. Ничего не понимая, я переместился в твой дом. — тихо говорит Рэй. — Потом я увидел тебя в саду, ты стала принадлежать другому.

— Я хотела отомстить тебе, сделать больно, как ты сделал мне. Только через несколько десятков лет, я узнала правду, что с Вестой был не ты, а другой эльф. Моя наставница создала иллюзию, чтобы я поверила в твою измену.

Эльф вдруг презрительно усмехается.

— Ты, хочешь, чтобы я поверил в эту чушь?

— Рэй! Если ты не можешь простить, то пожалуйста хотя бы не игнорируй меня. Все эти годы я страдала и ненавидела тебя. Я позволяла королю себя любить, а моя душа рвалась к тебе. Я люблю тебя, Рэй. — я плачу потому, что не могу больше сдерживаться, боль не отпускает меня. Сделав несколько быстрых шагов я падаю перед ним на колени и прижимаюсь к его животу. — Рэй, прости.

Меня всю начинает трясти от рыданий, когда эльф отрывает меня от себя и отталкивает. Он отходит от меня.

— Ключ.

Ключ. Поднимаюсь, ну что ж, последний шанс и все. — Возьми его.

Рэй приподнимает левую бровь.

— Возьми его. Он твой, — теперь я стою с гордо поднятой головой. Мое платье становится все прозрачнее и прозрачнее, дыхание моего эльфа все прерывистее и прерывистее. — Ключ возле моего сердца, Рэй.

Я играю не честно. Плевать. Мужчина жадно рассматривает меня, золотой ключ спокойно лежит между моих грудей. Его прекрасно видно сквозь прозрачную ткань. Делаю медленный шаг в его сторону, соблазнительно покачивая бедрами. Рэй вдруг весь, как-то ощетинился и стремительно подходит ко мне. Его руки грубо хватают меня, одна за грудь, другая за шею.

— Как, ты могла поверить, что я изменю тебе. Если твоя магия проникла в мою кровь. Почему, ты не поговорила со мной, а побежала к своему королю и раздвинула перед ним свои ноги?

— Мне было, так больно, я ничего не соображала, Рэй. Я даже пыталась себя убить, сбросившись со скалы.

Мой эльф замер. Его пальцы еще сильнее впились в меня.

— Я никогда тебя не прощу.

Он со злостью впивается в мои губы. Намеренно, делая мне больно. Его руки грубо рвут на мне платье. А я сдаюсь любимым рукам. Подчиняюсь его силе. Губы Рэя обжигают, разнося огонь по моей крови. Я отдаю ему свою страсть, свой жар. Я мечтаю принадлежать ему.

— Теперь, ты моя. — страстно шепчет мне Рэй. — Я убью любого, кто прикоснется к тебе.

— Да, я твоя, — со стоном произношу. — Только твоя.

Мы вместе достигаем звезд, я кричу от наслаждения. Рэй еще крепче прижимает меня к себе. Он лицом зарывается в мои волосы.

— Твой запах сводит меня с ума. Ты пахнешь, так сладко, как вишневое варенье, которое я люблю, — он целует мою шею, слегка прикусывая ее и миллиарды мурашек бегут по коже. Внизу живота снова разгорается огонь, который Рэй не торопится потушить. Теперь движения эльфа медленные, он вынуждает умолять его. Я пытаюсь своими бедрами ускорить темп, но его пальцы крепко держат меня. Эльф не позволяет мне руководить. Он контролирует весь процесс. И когда я уже думаю, что сойду с ума, Рэй отпускает, разрешая двигаться, как хочется моему желанию. И я вновь вижу звезды, и вновь кричу от наслаждения.

— Рэй, я люблю тебя! — тихо шепчу ему, покрывая любимое лицо поцелуями. В ответ он лишь поглаживает мою грудь. Ну ничего, я только начинаю бороться за свою любовь.

Три ночи и два дня мы, проводим в моей спальне. Играю не честно, пропитывая своей магией кровь Рэя. Замечаю, как его аура меняется. Любовь ко мне смывает злость и ненависть. Я собираюсь любить и жить вечно. Мой Рэй никогда не погрузиться во тьму.

Мы вновь узнаем друг друга. Говорим о прошлом, о настоящем, а самое главное о будущем. Обсуждаем Астарота и его семью. Думаем, как ему помочь. Оказывается мой эльф здесь для того, чтобы найти способ, как спасти Астарота. Моя цель та же и она еще больше соединяет нас.

— Мари, мой король приказал мне найти способ, как спасти Астарота и его королевство. Уже больше шестидесяти лет я ищу, сам не знаю, что. Но предполагаю, какой-то артефакт. Я облазил все горы, все леса в этом измерении и ничего. У Тейлора скоро закончится терпение и тогда моему клану несдобровать.

— Что он может сделать?

— О, он многое может. Король эльфов найдет, как наказать нас. Может отдать приказ, чтобы все мужчины вступили в ряды воинов. Молодых девушек отдать замуж, за кого он захочет. Детей отправить на обучение в Академию. Тейлор найдет, как ослабить мой клан. Поэтому мне нужно торопиться.

— Рэй, теперь ты не один. С тобой богиня и она поможет, — я целую его в губы, а потом рассказываю о наложнице.

— Не вмешивайся в это, Мари. Это мир демонов и в нем свои правила, которые ты должна соблюдать, раз живешь с ними.

Когда мы все-таки решаем посетить танцы, то Паул, увидев меня, сразу тащит танцевать. Эльф злится и не выдержав, пересекает танцпол и буквально оторывает меня от наследника.

— Больше никогда не трогай мою женщину! — Демон шипит, но уходит. Все с удивлением смотрят на нас. Мне же не ловко, но больше всего меня тревожит ревность Рэя. Я понимаю, что он больше не доверяет мне.

Последней ночью перемирия, мы не покидаем мои покои. Я самая счастливая женщина во Вселенной.

— Я до сих пор не могу поверить, что держу тебя в объятьях, Мари. Это сон. Мой самый не сбыточный сон.

— Он сбылся, Рэй. Я здесь с тобой. Целую тебя. Признаюсь тебе в любви.

Мой мужчина уходит ночью, Астарот и эльфы собираются в палатке командиров, чтобы обсудить новую тактику. Я же вместо того, чтобы валяться в постели, одеваюсь и спешу в гарем. Мне просто необходимо поговорить с наложницей и все выяснить. Решение им помочь, не меняется, даже после разговора с Рэем. Наоборот, это решение стало крепче, после того, как я обрела своего мужчину. У гарема свой сад, с общей стеной сада дворца, и свой отдельный вход. Его охраняют два большущих демона. Привлекать к себе внимание не хочется, поэтому я иду в сад, в надежде, а вдруг повезет и моя наложница грустит за стеной. На трех метровый забор я залезаю легко. Спасибо военной подготовке и растениям, что плотной обвивают стену. Спрыгнула, тихо вскрикнув, зажимаю себе рот рукой. Черт. Все-таки подвернула ногу. Приходиться ждать пока излечусь и только потом двигаюсь дальше. В саду накрыты столы с яствами, но девушек пока нет. Они еще находятся во дворце. Не знаю, сколько прошло времени. Видимо не мало раз я даже немного успела вздремнуть, когда послышались девичьи голоса. Наложницы входят, громко смеясь и весело, что-то обсуждают. Охрана остается на входе в сад. Демоницы, проголодались и принялись трапезничать. Моя же девушка, молчалива и тихонько идет в глубь сада. Я осторожно передвигаюсь за ней, скрываясь среди кустарников. Почему я решаю ей помочь? Наверно все дело в ее ауре. Она светиться добротой, в ней нет лжи и злости, лишь чистая душа и безмерное горе. Эта наложница так не похожа на других женщин. Даже в Герде присутствует ярость и жестокость, присущая демонам. А эта девушка родилась и выросла не в том месте, она потихоньку гаснет и однажды, потухнет навсегда.

— Псс, — зову я ее. Но наложница задумчиво витает в своем мире. — Псс.

Девушка вздрагивает и смотрит в мою сторону. Поманив ее пальцем, я отхожу в глубь сада. Ждать приходиться не долго, демоница с осторожностью и удивлением разглядывает меня.

— Советница! Вам нельзя здесь находиться без разрешения короля.

— Я знаю. Я пришла к тебе.

— Ко мне?

— Да. Я видела, как вы с демоном смотрели друг на друга во дворце. — Она смущена, а потом со страхом в голосе говорит мне.

— Пожалуйста, не говорите никому. Иначе его убьют.

— А, что будет с тобой?

— Со мной? — она пожимает плечами. — Ничего, продолжат подготавливать к встрече с королем. Мне уже рассказывают, что он любит и как. — девушка от стыда, опускает голову.

— Как тебя звать?

— Мариника. — тихо отвечает наложница.

— Красивое имя, как малинка.

— Как что? — с удивлением она смотрит на меня.

— Как малинка, ягода такая растет на Земле. А твоего демона, ка звать?

— Кай. — еще тише молвит девушка.

— Кай, просто Кай?

— Кай из семьи Трейси.

— Почему твой отец отдал тебя королю?

— Я старшая дочь, после меня идут еще трое. И всех надо выдать выгодно замуж.

— А, ты получается за всех отдуваешься.

— Я только рада помочь своим сестрам, — итак я не ошиблась, слишком чистая душа, в таком грязном мире.

— Твой демон воюет? — она кивает. — Тогда завтра я найду его на поле боя и поговорю с ним. У меня есть идея, как вам помочь и вызволить тебя отсюда. Только, ты должна понимать. Если тебя спасут, ты никогда больше не вернешься в свое измерение.

— Мне все равно, лишь бы Кай был рядом.

— Тогда завтра встречаемся в этом же месте, в это же время. Получится у тебя?

Наложница кивнула и улыбка преображает ее грустное личико.

— Какая же, ты красавица, — я обнимаю ее, Мариника была намного выше меня, но маленькой ощутила себя не я, а она.

Я перебираюсь на ту сторону сада с полной уверенностей, что делаю все правильно.

Сегодня был тяжелый бой. Демоны дрались с противником, после трехдневной попойки. В то время, как враг наоборот был свеж и силен. Ближе к вечеру, появились обратившиеся вампиры. Но это было не самое страшное. Вместе с ними на поле боя вышли чистокровные. Вот тогда началось страшное месиво. Чистокровные были серьезным противником. Один из них все ближе приближался к отряду эльфов-стрелков, в котором находилась я, нанося удары налево и направо. И когда я смогла разглядеть его, то мне стало страшно. Это был тот вампир, что укусил меня в палатке. Дрался он великолепно. Мои стрелы вскоре стали долетать до него, они вонзались в его тело, но вампира не смогли остановить. Он так яростно ворвался в наш отряд, на ходу снеся ограждения, что эльфам пришлось бросить свои луки и взяться за мечи. Чистокровный привел за собой обратившихся и нашу подмогу Вампир был так быстр, что я не сразу поняла, что он стоит за моей спиной. Лишь, когда его зубы вонзились в мою шею и наслаждение огнем опалило мою кровь и побежало по венам. Но было уже поздно. Я таяла в его руках. Сквозь шум боя, услышала крик Рэя и тогда вампир отпустил меня. Упав на землю, я молча наблюдала за их боем, пока когти обратившегося, не распороли кожу на моей спине. Закричав от боли, я вскочила. Меня все еще качало от пережитых ощущений. Чистокровный, что то крикнул и бледные мертвецы отступили от меня. Он же, дерзко усмехнувшись, исчез, позволяя демонам и эльфам резать свои создания.

Я сопротивлялась, но меня все равно уложили на носилки и понесли к озеру. Где заставили лежать в прохладной воде. Придя в себя, я задумалась, зачем вампир проделал все это? Зачем снова укусил меня? Отвлек меня, крик демона.

— Братья, не опускайте меня в озеро, я хочу умереть!

— Что это с ним? — спросила я рядом, стоящего воина.

— От боли наверно, сошел с ума. — пожимая плечами, ответил мне мужчина. Присмотревшись к демону, я поняла кто это и почему он хочет умереть. Это был Кай из семьи Трейси. Тот кого я хотела найти.

Демоны крепко его держали и молча ждали, пока раны излечатся. Когда все закончилось, Кая отпустили, а он закрыв лицо руками, качался из стороны в сторону.

— Кай. — обратилась я к нему. — Кай. — потрясла его за плечо, чтобы он обратил на меня свое внимание. — Я знаю, как помочь тебе.

— Мне никто не может помочь.

— Я помогу вам, я знаю, как спасти Маринику.

Демон замер, сквозь раздвинутые пальцы, на лице, он изучал меня.

— Зачем тебе это советница? Это преступление в нашем мире равносильно измене. А изменникам отрубают головы. Тебе не дорога твоя голова?

— Дорога. Но если мы все сделаем правильно, то король никогда, ничего не узнает. А я хочу помочь вам, потому что мне нравится Мариника, мне нравится ее чистая душа. Где находится твоя палатка, я приду к тебе и мы обо всем договоримся.

Еще немного, посидев с Каем, я отправилась на поиски Рэя. Долго его мне не пришлось искать. Он стоял не далеко от озера возле кромки леса, его глаза сверкали гневом. Набравшись смелости, я заглянула в его ауру. Он любил меня, но ужасно ревновал, поэтому ненавидел сейчас.

— Рэй?

— Кто этот демон?

— Пойдем к тебе или ко мне в палатку и поговорим.

— Нет. Мы поговорим здесь. Надеюсь я не пожалею, что поддался твоим чарам. Вздохнув, игнорирую горечь от недоверия. Рассказываю ему все о Маринике и Кае. — Ты, в своем уме? Ты, понимаешь, что это преступление против короля?

— А не преступление удерживать девушку против ее воли!

— Мари, ты в измерении демонов и обязана соблюдать их законы. Пойми, если тебя поймают или поймают беглецов. Их будут пытать, так, что они выдадут своего спасителя. Ты, станешь первой советницей, предавшей своего короля и по законам этого измерения, тебе отрубят голову.

— Но я не могу умереть, пока не пришло мое время!

— Значит, ты будешь исцеляться, а потом снова казнена. И так на протяжении всего своего наказания.

— Все равно, я хочу им помочь, — тихо говорю я.

— Тогда подумай о своем Рэе. Что будет с ним? — Мой эльф вдруг крепко прижимает меня к себе. Мы стоим так несколько секунд, как его окликают, приглашая на совет командиров. — Мари, ты нужна мне и я не хочу, вновь тебя потерять. Это их судьба. А, ты не Вселенная, чтобы ее исправить.

«Но я богиня и могу, это сделать», мелькает в моей голове. Я прислоняюсь к дереву. Ощущаю себя, немного разочарованной и растерянной. Рэй отказался мне помогать и пытался меня отговорить. Понимаю, что он прав. Но все равно, я должна предотвратить насилие. Если в моих силах спасти чистую душу, то я просто обязана, это сделать. Над моей головой раздалось приветственное карканье. Наверху, на ветке сидел большой ворон, размером с орла. Мощный и острый клюв открылся и птица издала «Карррр», грубым и гортанным голосом, словно привлекала к себе мое внимание. У ворона были черные перья, отливающие фиолетовым цветом, на заходящем солнце.

— Мари! — я радостно обернулась. Старшая советница стояла возле меня и улыбалась. Я бросилась обнимать ее. Вот, кто поможет мне спасти Маринику.

— Сара-пра-аджан, как Вы вовремя.

— Мари, что случилось? Подожди сначала, я посмотрю на тебя. Как же идут тебе доспехи. Я вижу перед собой не советницу, а воительницу. Как же я горжусь тобой. Ты, помогаешь своему королю и советом, и делом.

Упс и как теперь рассказать о том, что я хочу его предать?

— Ну, рассказывай, что случилось у тебя?

— Я поговорила с Рэем.

— И?

— И мы теперь вместе. Только он больше не доверяет мне. Если Рэй видит, что я разговариваю с кем-нибудь из мужчин. Он начинает думать самое худшее обо мне.

— Мари, со временем он поймет, что может доверять тебе. Самое главное, что вы теперь вместе. Ты, любишь его, он тебя…

— Сара-пра-аджан. Рэй мне еще ни разу не сказал, что любит меня.

— Подожди, дай ему время.

— Сара-пра-аджан, а как поживает Лика? Я так соскучилась по ней.

— Лика? У нее все хорошо. Ее первый король умер и сейчас она советница другого правителя. Он молод и красив, надеюсь этот правитель отвлечет ее от горьких воспоминаний, — старшая советница подмигнула мне и мы засмеялись.

— А…. Веста? Как у нее… дела?

— О, она ужасно спорит со своим королем. Говорит, что терпеть его не может. Но мне кажется она так злиться, потому что не равнодушна к нему.

— Веста? Не равнодушна? Я помню ее короля, у него есть клыки! Бррр! Не представляю, как ей это может нравиться.

Старшая советница тихонечко посмеивается.

— Какая же, все-таки, ты маленькая, Мари. Одним из моих королей, был оборотень. И поверь, я любила его клыки. Ах, да. Могущественная Вселенная! Как же я могла забыть, зачем пришла к тебе. Мари, я нашла способ, как спасти твоего короля.

С замиранием сердца я жду. Спасти короля, это моя цель советницы.

— Мне уже очень много и много лет, Мари. И не первый раз я убеждаюсь, как мудра наша Вселенная. Порой нам кажется, что она не справедливо наказывает нас. Или ее испытания слишком суровы. Но наша Вселенная гораздо мудрее и дальновиднее. Твоего короля и это измерение может спасти лишь артефакт. Он находиться далеко в одной из пещер гор, что расположены к югу отсюда. Чтобы добраться до него нужна королевская кровь демона.

— Это может быть кровь Астарота или Паула, ведь он будущий король.

— Все верно. Астарот не может отлучаться, а вот Паул сможет отправиться на поиски. Дальше тебе понадобиться эльф, который умеет искать артефакты и делал это не раз.

— Это мой Рэй. Он любитель искать необычные вещи и разгадывать их местоположение.

— Да, Мари. Это твой Рэй. А еще, чтобы добыть этот артефакт, тебе также придется отправиться с ними.

— Мне?

— Да. Потому что только советнице по силам справиться с мощью охраны, что бережет артефакт.

«Значит прежде чем я отправлюсь в поход, мне нужно спасти Маринику.» Думаю я.

— А что он из себя представляет, Сара-пра-аджан? И как он поможет королю?

— Я не знаю, Мари. Мне известно только одно, что данный артефакт прикладывается к оружию короля, чтобы на битве между правителями, меч с артефактом бил сильнее и мощнее в сотню раз. И найти его можно только с помощью королевской крови.

— Спасибо, чтобы я делала без Вас?

— Мне пора, Мари. Надеюсь, ты спасешь своего короля. — Старшая советница вдруг поднимает глаза и видит ворона на ветке. Они внимательно изучают друг друга. Потом Сара-пра-аджан обнимает меня и целует в лоб — Мари, помни. Вселенная ничего не делает просто так.

Я осталась одна, нет не совсем одна. Ворон спустился ниже и теперь мне были видны, его необычные ярко-синие глаза. Протянув руку, я тихонько провела пальцами по перьям ворона. Мне наверно показалось, что он закрыл глаза от удовольствия.

— Какой, ты красивый и необычный, — приговаривала я. — У тебя наверняка много поклонниц. И все они бегают за тобой.

Мне показалось или правда птица засмеялась? Ворон тихонько ущипнул меня своим клювом и взмахнув большими крыльями, улетел.

«Наверно хорошо быть птицей. Быть свободной, летать куда хочешь, делать что хочешь.» Так думала я, идя в свою палатку, где меня уже ждал Рэй.

— И где, ты была? — снова подозрения.

— Ко мне приходила Сара-пра-аджан. Теперь я знаю, как помочь Астароту победить Геральда.

Глаза Рэя загорелись и тут же потухли.

— А, ты думала о том Мари. Что если твой король погибнет, ты вернешься домой, а я останусь здесь. А если, ты его спасешь. То кончиться война и мне придется уйти, а ты останешься в этом мире, отбывать свое наказание. И так, и так. Мы все равно расстанемся с тобой.

— Рэй. Мы никогда больше не расстанемся. Если я спасу короля, ты останешься здесь со мной. Я поговорю с Астаротом.

— Ты, поговоришь с Астаротом, а кто поговорит с моим королем, — горько усмехнулся эльф.

— Рэй. Мы, что-нибудь обязательно придумаем. Вселенная ничего не делает просто так. Поверь!

— Ты, заговорила, как советница.

— Но я и есть советница. Но прежде, чем мы отправимся на поиск артефакта, нужно кое-кому помочь.

— Нет, Мари.

— Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти Маринику.

— Нет. — эльф выставил руку вперед. — Я уже все тебе сказал. Брось эту идею.

— Когда король узнает, что только я могу его спасти. Он помилует меня.

— А что будет со мной? Если Астарот узнает, что я помогал тебе?

— Ты, мой. Поэтому ему придется помиловать и тебя. Рэй прошу. Только, ты можешь мне помочь.

Эльф долго думает. Я обнимаю его, целую его шею.

— Пожалуйста, помоги мне спасти чистую душу.

— Мари, — он отстраняется от меня. Начинает шагами мерить палатку. Я, прижав руки к груди, молюсь Вселенной. Наконец он останавливается.

— Хорошо.

С визгом я бросаюсь к нему на шею.

— Подожди, Мари. Но прежде, чем я дам свое согласие, я хочу знать, как, ты собралась их спасать.

— Ты попросишь у кого-нибудь из эльфов кольцо перемещений. Затем вместе с Каем переместитесь в измерение Вираг, в мой дом. Я дарю его влюбленным демонам. Затем, вы возвращаетесь обратно. Ночью. Я проберусь в гарем и выведу Маринику, они с Каем переместятся в Вираг. И все. Их никто не найдет и нас никто не поймает.

Рэй снова начинает ходить туда-сюда.

— Как все просто на словах, — он вздыхает, смотрит на меня. — Если с тобой, что-то случиться…

— Все будет хорошо, Рэй.

Мой эльф покидает меня. Я выглядываю из своей палатки и наблюдаю, как он отправляется в лагерь эльфов. Ко мне подходит Астарот.

— Советница, как же повезло этому эльфу.

— Почему?

— Ты, так провожаешь его взглядом.

— Я люблю его, мой король. А, ты любишь свою жену?

— Почему, ты спрашиваешь? — хмурится правитель.

— Просто не пойму, как можно любить одну женщину и при этом иметь гарем.

— Мари, ты женщина и мужчину тебе не понять, — усмехается Астарот, протягивая мне руку. — Ты со мной во дворец или будешь ждать своего эльфа?

— Я с тобой. Я всегда с тобой, Астарот. — «Да простит меня Вселенная.»

В мою комнату Рэй и Кай переместились ночью. Они вышли из портала, созданного кольцом перемещений.

— Ну, как тебе ваш новый дом, Кай?

Он вдруг преклонил колено и сказал.

— Если сегодня у нас все получиться, Мари. Моя жизнь, моя сила и честь, будут принадлежать тебе, советница.

— Кай, это необязательно…

— Нет. Это будет моя плата за спасение Мариники и я с удовольствием заплачу ее. Ты и Рэй рискуете не только своей жизнью, но и честью.

— Хорошо. Я принимаю, твою плату. А сейчас я пойду в сад. Рэй, помнишь мы гуляли возле дерева, на нем такие еще золотые плоды висят?

— Да.

— Оно, как раз растет не далеко от стены, за которой расположен гарем. Так вот, ждите меня с Мариникой там.

Я спустилась в сад, по пути встречая аристократов. Здоровалась с ними, с кем-то останавливалась, разговаривая. Большим облегчением было для меня, что я не встретила наследника и советника Фабиона.

В саду было совсем немного демонов. А куда направлялась я и вообще не слышно было никого. Но все равно, надо было быть осторожной. Я создала себе черную тунику и штаны, в похожей одежде, я тренировалась. Забралась наверх забора и спрыгнула.

— Ох! — лежу, сжав зубы от боли. Ну ничего, сейчас все пройдет. Иду к тому месту, где мы разговаривали с Мариникой. Ее нет. Все будет хорошо. Жду. Не знаю сколько прошло времени. Я уже начала беспокоиться и решила сама пойти на поиски девушки, как услышала чьи то шаги. Затаилась. Облегченно вздохнула, увидев ее. Мариника тяжело дышала.

— Мари, — радостно воскликнула она. — У меня еле получилось отправиться в сад. Мне кажется, охрана, что-то подозревает.

— Пойдем скорее. Я помогу тебе забраться наверх.

Вдвоем мы карабкались по забору. Девушке мешало платье, поэтому мне приходилось ей помогать. Забор был гладкий и если бы не растение, которое за несколько веков размножилось и словно вьюн окутало стену. Мы никогда не поднялись бы вдвоем. Спрыгнув на землю по другую сторону сада, мы тихо лежали. Прислушивались и когда услышали шум. Я с улыбкой произнесла, выходя из укрытия.

— А вот и твой Кай!

— Что здесь происходит? — Паул, наследник короля, грозно смотрел на нас. Я представила, что он видел. Наложницу и советницу. Все становится ясно, как день. И чем сильнее он хмурил брови, тем быстрее у меня билось сердце. Вообразив, как он зовет охрану, я вскинула руку, посылая силу, чтобы обездвижить демона.

Паул замер, лишь глаза со злостью смотрели на меня. Следом за ним выбежал охранник гарема, пришлось обездвижить и его. Потом еще один и еще. В итоге десять демонов стояли, как статуи и зыркали на меня озлобленными взглядами. Наконец-то за их спинами показались Кай и Рэй. Я даже не знаю, какие эмоции преобладали у них больше. Удивление или ужас.

— Стойте там. — крикнула я им. — Ни к чему, чтобы они вас видели.

— Я не боюсь и готов отвечать за свои действия, — сказал Кай. Он подошел к Маринике.

— Я люблю эту девушку, — обратился демон к наследнику. — И не хочу жить без нее. Когда-нибудь, ты тоже полюбишь и тогда поймешь меня.

Взгляд Паула горел ненавистью. Он словно говорил, тебе не уйти от погони. Мой эльф тоже подошел ко мне и обнял.

— Я не привык прятаться за спинами. И мы вдвоем будем отвечать за содеянное. Попрощавшись с парой влюбленных, пожелали им удачи.

— А, что теперь будет с вами? — заплакала Мариника. — Вы спасли меня и теперь будете наказаны. Пойдемте с нами.

— Я не могу покинуть это измерение, — успокаивающе, я обняла девушку. — Но у меня есть козырь в рукаве и королю придется меня простить. Идите.

Они помахали нам рукой и скрылись в портале. Тяжело вздохнув, я посмотрела на Рэя. Он не сильно сжал мои пальцы и кивнул. Сделав движение рукой, я освободила демонов и тут же услышала крик Паула.

— Арестовать изменников!

Я позволила связать себе руки, позволила отвести себя в камеру. Наивно полагая, что без Астарота никто ничего предпринимать не будет. Но когда мои руки и ноги стали приковывать к стене, я поддалась панике. Стала вырываться и прежде, чем применила свою силу, меня огрели по голове. Я потеряла сознание.

Пришла в себя, осмотрелась. Никого. Горло пересохло и очень хочется пить. Сколько они меня уже здесь держат? Думать о Рэе я себе запрещаю. Иначе расплачусь. Из-за меня его сейчас мучают. Демоны очень жестокие, они умеют пытать.

Меня окатили водой, я часто моргаюа, пытаясь языком слизать с губ влагу. Провалившись в сон, я не услышала, как вошли в мою камеру. Их двое. Демоны одеты во все черное и их лица скрывают маски. Один из них раскладывает, что-то на столе, другой рассматривает меня. Собрались пытать? От ужаса я растерялась. Где Астарот? Мужчина крепко сжимает мою шею и лишь, когда я начинаю кашлять, отпускает. Затем легко рвет мою тунику и полностью срывает с меня одежду. Его черные глаза с ненавистью разглядывают мое тело. А я не пойму, что сделала такого, чтобы он так на меня смотрел. Ответ приходит, когда демон снимает свою маску. Советник Фабион!

— Не стоило переходить мне дорогу, советница.

— Где Астарот? Я хочу его видеть!

— А он тебя пока нет. Но когда король придет от тебя уже ничего не останется.

— Передай тогда ему, что я нашла способ, как остановить войну, — обращаюсь я к демону в маске.

— Он ничего не будет передавать, твоя ложь не спасет тебя, — зло шипит Фабион.

— Когда Астарот узнает, что вы сделали, он вас казнит! — кричу я, смотря на палача. — Не боишься поменяться со мной местами?

— Заткнись! — советник засовывает мне в рот тряпку.

— С чего начнем? — спрашивает демон.

— Сначала, — с усмешкой отвечает Фабион. — Мы поставим ей клеймо. Вот сюда.

Он тычет своим когтем мне в лоб.

— Потом разрежем ей живот, — его палец показывает где. — И посмотрим, что внутри у советниц.

От страха меня начало тошнить и я применила свою единственную силу. Иллюзию. Окружив нас плотным туманом.

— Выруби ее поскорее!

Страшная боль завладела всей моей сущностью. Я уже не могу кричать, потому что сил нет. Я больше не богиня, я стала телом, которое мучали. Агония преобладала во мне. Меня словно выворачивали на изнанку, крутили, резали. Наверно я сошла с ума, потому что услышала где-то далеко, глухой и теряющийся голос Астарота. Мое бедное тело во что-то обернули и куда-то понесли. Что это? Не большая передышка перед новыми пытками? Сквозь пелену нескончаемой боли, слышу рыдания Герды. А может это плачу я сама? И мои слезы горячими струйками бегут по щекам? Мое тело начинает излечиваться и процесс выздоровления очень болезненный. Меня чем-то поют и слава Вселенной, наконец-то падаю в спасительную бездну.

Открываю глаза, вижу потолок своей спальни. Тело не болит оно излечилось, но вот душа. Душа болит. И поселилось в ней, что-то жесткое и озлобленное, которое не трогают слезы королевы. Герда сидит возле моей кровати, от нее я и узнаю все.

Рэя выпустили сразу, он меня можно сказать и спас, когда нашел Астарота и потребовал отпустить меня. Король ответил отказом, но он не отдавал приказа о пытках и не был в курсе, что творит Фабион. Мой эльф настоял, чтобы демон поговорил со мной, как можно быстрее, иначе будет поздно. Словно Рэй знал или догадывался, что может произойти. Так и случилось. Меня уже начали пытать, когда Астарот переместился в темницу, но советник выкрутился. Фабион не верно понял приказа короля и просит прощения.

Герда умоляла меня, простить короля. Но что-то в моей душе умерло и она видела это.

— Я знаю, ты его советница и он не должен был так поступать. Ему надо было сначала поговорить с тобой. Но ты предала его, Мари. Он не хотел тебя видеть. Зачем ты это сделала?

— Оставь меня, Герда. Я хочу видеть Астарота и поговорить с ним.

Расстроенная королева ушла. А я задумалась, а нужно мне вообще спасать своего короля? Он погибнет и я вернусь в свой мир Вираг. Отдохну и выберу себе нового короля. Буду перемещаться сюда к своему Рэю. Одно меня успокаивало, Маринику и Кая не нашли. Значит не зря я страдала. Мои мысли прервал король. Я встретила его не в постели. Нет. Я встречала его в гостиной в шикарном, красного цвета, платье. Он был очень серьезен и я бы даже сказала насторожен.

Указываю ему на кресло и сама присаживаюсь на против.

— Зачем, ты это сделала, Мари? — тихо спрашивает Астарот.

— А зачем, ты отдал меня свои палачам, прежде не поговорив со мной?

— Я приказал держать тебя в темнице несколько дней. Но это все. Я не отдавал приказа мучать тебя.

— Тогда кто?

— Мой советник не правильно все понял.

— Твой советник воспользовался случаем и хорошо отомстил мне.

— Мари, ты ошибаешься. Он лишь хотел сделать хорошо свою работу и найти к моему возвращению беглецов. Но переборщил.

— Да, не сильно так переборщил. Подумаешь поставил советнице клеймо горячим железом, сломал все кости, распорол живот…

— Прекрати! Фабион понесет свое наказание. Объясни мне зачем, ты помогла сбежать моей наложнице?

— Даже если бы я знала, что после всего меня будут пытать. Я все равно помогла бы Маринике сбежать.

Астарот разозлился.

— Почему?

— Потому что она не должна была родится демонессой. Произошла какая-то ошибка. Ей бы больше подошла сущность феи или эльфийки. А может и человека. Она была бы добрым человеком. Но не демонессой, наложницей в гареме. Куда насильно засунул ее отец. Возможно если бы она была свободна, Мариника была бы счастлива. Но в твоей темнице, девушка погибла бы.

— Никто не погиб, а она бы погибла! — рявкнул король.

— Потому что она другая! — закричала я. — Потому что в ее сердце нет той жестокости и дерзости, что есть в душах демонов. Она слишком нежна для твоего мира и сгорела бы в нем.

— И дело всего лишь в какой-то душе?

— Для меня помочь чистой душе, равносильно служить своему королю!

— Мари, ты моя советница! И ты предала меня! — Кричал на меня Астарот. — Как я могу теперь доверять тебе?

— Придется мой король. Только я могу спасти тебя, спасти Герду и твое королевство, и измерение.

— Что это значит!

— Это значит, что существует артефакт, способный усилить мощь твоего меча. Астарот вдруг замолчал.

— Это правда?

— Да.

— И как его найти?

— Понадобиться советница, эльф и твой сын.

Сегодня я проснулась с криком ужаса. Мне снились палачи, они снова калечили мое тело. Рвали и ломали его. Я полностью восстановилась, но мне казалось, боль до сих пор присутствует в моих костях, под моей кожей. Посмотрев в окно, я больше не радовалась, рождающему дню. Выдвигаться решили рано на рассвете, как только кончится дождь. Оделась я в доспехи быстро, лук и меч теперь всегда со мной. Дольше разглядывала свое отражение в зеркале, где на меня смотрела чужая мне девушка. Зеленые глаза, которой выдавали весь пережитой ею ужас, хотя внешне она была спокойна и собрана. Закопав глубоко в своей душе воспоминания, мне кажется я забыла, как улыбаться. Ко мне зашла Герда, она обнимала меня и снова просила прощенья. Я же сухо попрощалась с ней. Не было больше той глупенькой советницы, она осталась в саду. Навсегда.

Я вышла из дворца и замерла на верхней ступеньки лестницы. Меня встречали демоны, сколько их здесь было? Тысяча или даже больше? Они ждали меня, стоя на коленях, как подобает встречать богиню, кроме короля.

— Благодарим тебя, советница Мари, за то что, ты нашла способ спасти наше измерение! Мы будем молиться, чтобы ты нашла артефакт, — торжественно произнес Астарот. Молча кивнув, я спускалась к нему. Его глаза сказали мне, как он раскаивается. Я же не хотела даже заглядывать в его ауру. Что то умерло во мне, какая то часть. А самое страшное, как сказала Герда, у меня не было слез, не было истерики. Я закрылась эмоционально от всех, даже от Рэя. Мой эльф прожил дольше меня, знал больше меня. Он предупреждал, что демоны жестокие создания, но я до последнего верила своему королю. В своей палатке Рэй кричал, переворачивал предметы, а когда ему этого стало мало. Эльф не выдержал и побежал в лагерь демонов. Он был похож на сумасшедшего. Кидался с мечом на всех. Кричал ужасные оскорбления в адрес королевской семьи. Когда наконец его удалось утихомирить и связать, появился Астарот, который приказал привести Рэя в свою палатку. Между ними состоялся разговор. Что это была за диалог, я не знаю. Но мне рассказали, как злой эльф покинул палатку короля, а сникший правитель провожал его. Когда я спустилась вниз и подошла к Рэю. Он тихо сказал мне.

— Они не заслуживают тебя. На твоем месте я бы передумал искать артефакт для них. — потом он крепко прижал меня к себе. — Клянусь, никогда больше не оставлять тебя, чтобы не случилось. Я лучше погибну, чем позволю кому-то причинить тебе зло. Прости меня, Мари, что не сумел спасти тебя.

Не с таким настроением я представляла себе поход за артефактом.

Наш отряд состоял из десяти демонов, одним из них был Паул, меня и Рэя. Один из воинов уже был в тех краях. Он показал, то место другим и так мы перемещались. Все ближе и ближе подходя к горам. Если бы я могла телепортироваться сама, то никогда бы не дотронулась больше до демонов. Порой я замечала на себе взгляд Паула, но его извинения были мне больше не нужны. Он даже пытался заговорить со мной.

— Мари, я хочу, чтобы ты знала. Я никогда бы не допустил, чтобы тебе причинили боль.

— Но допустил, Паул.

— Да. — он склонил голову. — Прости меня.

— Я доверилась тебе, хотя могла навсегда оставить в саду. Я дала себя отвести в темницу, приковать к стене. И знаешь почему? Потому что верила тебе и твоему отцу.

— Прости, Мари, прости. Что мне сделать, чтобы ты простила нас?

— Когда я добуду для твоего отца артефакт. Я хочу, чтобы вы оставили меня в покое. Я больше никогда, не хочу вас видеть.

Это был последний наш с ним разговор. Остальные его попытки я прерывала.

Мы приближались к горам. Они были такие высокие, что было видно, как тучи цепляются за вершины и проливаются дождем. Грозные великаны мрачно встречали нас. Мы вошли в ущелье, с обоих сторон нас окружали серые камни и слышно было лишь ветер, играющий с эхом. Долго шел наш отряд, порой тропа поворачивала то в одну сторону то в другую. И чем дальше мы шли, тем уже становилось ущелье, тем сильнее на меня давили огромные камни. В итоге нам приходиться идти гуськом. Неожиданно натыкаемся на тупик. Все смотрят на меня. «Думай Мари, думай.» Говорю я себе.

— Мне известно, что лишь королевская кровь, может показать нам путь. Может тебе, Паул сделать себе небольшой надрез?

Наследник сам глубоко режет свою ладонь и кровь тяжелыми каплями капает на землю. Кто то из воинов протягивает своему принцу платок. Он обматывает раненую руку и сначала мне кажется, что это вижу я одна, а потом замечаю, что другие, как завороженные смотрят на тонкую красную нить тянущуюся от кровавого платка и до вершины горы, возле которой мы стоим. Демоны перемещаются и переносят нас с Рэем. Мы идем осторожно по скалистой местности, идем дальше по вершинам на другую сторону горы.

— Смотрите! — один из воинов показывает рукой и мы видим огромное, каменное святилище, в виде высоченного воина с мечом.

В храме пахнет сыростью и гнилью. Запах такой отвратный, что мне приходиться набирать побольше воздуха в легкие, чтобы не дышать. Чем дальше идем, тем тонкая нить, становятся ярче и толще. От нее идет сияние, которое немного освещает уже не храм, а пещеру. Демоны отлично видят в темноте, в отличие от эльфов и советниц. Поэтому Рэй зажигает два факела и один дает мне. Запах становиться сильнее и мне кажется он начинает резать мне глаза. Потом я слышу какой-то шум. Чьи то маленькие ножки шуршат по земле.

— Ох. Меня кто-то укусил, — удивленно говорит один воин.

— Черт, меня тоже, — произносит другой.

Оглядываемся, видим маленькое существо, не больше кошки, у него темная гладкая кожа, стоит на двух ногах, а передние вроде рук держит возле груди, глаз нет, зато есть большие уши, крепко прижатые к голове, напоминающей морду собаки. Существо открывает пасть и мы видим много, много маленьких зубов.

— Эта тварь укусила меня! — восклицает, демон, которого укусили.

— Что за уродец? — спрашиваю я.

Тварь снова подбегает к одному из демонов, пытаясь схватить его за ногу, но воин достает меч и с размаху разрубает существо по полам. Кровь брызгает в разные стороны и смердящий запах врывается мне в нос и я чувствую, как тошнота поступает к горлу.

Потом мы слышим еще шум и видим, освященным факелом еще одного уродца, он целенаправленно бежит к нам.

— Вот глупый, убью же тебя, — говорит Паул.

Потом мы видим уже троих на горизонте и все они бегут к нам. Их останки валяются за нашими спинами, а мы продолжаем путь, шум маленьких ножек усиливается и навстречу бегут где-то с десяток таких существ, и чем дальше мы идем, тем численность тварей увеличивается.

— Если маленьких уродцев станет больше, они могут запросто сожрать нас. — тихо шепчет мне Рэй.

А их становится больше и агрессия существ растет. Они теперь не просто кусаются или впиваются в ноги. Твари пытаются оторвать куски мяса. Я поднимаю факел выше и невольно замираю от ужаса.

— О, Вселенная! — Их так много в туннеле пещеры, что существа давят уже друг друга и едят своих сородичей. Мы еле успеваем рубить их мечом и все прекрасно понимают, что если упадешь, сожрут. «Но если и дальше так пойдет, то все равно сожрут.» Думается мне.

— Я хочу попробовать их обездвижить, — кричу я, выпуская свою силу. Тела уродцев замирают. — Бегом.

Мы быстро бежим наступая на тварей, давим их сапогами, но за парализованными, еще тысяча, которые шуршат своими маленькими ножками и щелкают челюстями. Двое воинов, так ранены, что спотыкаются и падают, на них тут же накидывается толпа уродцев. У демонов один выход, чтобы спастись, это переместиться к озеру. «Теперь нас десять.» Считаю я.

— Когда кончится это чертов туннель? — орет один из воинов.

Мы выходим на перекресток. Справа миллион тварей, которых остановить уже не помогает моя сила. Слева их меньше и красная нить из раны принца тянется туда.

— Налево! — кричит Паул. И мы несемся со всех ног, а на наши пятки наступают ужасные существа. Еще двое демонов падают и остается только надеяться, что они успели телепортироваться. «Восемь» невольно мелькает у меня в голове. В мои ноги вгрызаются трое тварей, боль где-то там на задних задворках сознания. В голове только одна мысль. Уцелеть! В конце туннеля мы видим яркий свет, вот оно спасение. Я вижу, как первый воин добегает до света и падает вниз. Что там дальше ждет нас? Но не хуже, чем быть заживо съеденным. И прежде, чем прыгнуть в неизвестность, я слышу крик еще одного падающего демона, атакованного тварями. «Семь.»

Куда мы все падали, я увидела только в полете. Это был не большой водоем, в который я погрузилась не одна. Не знаю, но кто-то вместе со мной ушел под воду. И это был не Рэй и не демоны.

Я выплыла на поверхность и увидела вокруг себя, барахтающихся уродцев. Они быстро захлебывались и тонули. Мужчины уже выбрались на берег. Паул протянул мне руку, чтобы помочь, но Рэй молча оттолкнул его.

— Цела? — спросил, осматривая меня.

— Ты, как? Я то сейчас исцелюсь.

— В порядке, — но я видела, что он немного прихрамывает.

— Рэй, кто-то со мной прыгнул в воду, ты ничего не заметил? — мой эльф кивнул.

— Заметил, нужно быть осторожными. Не отходи от меня Мари.

Демоны тоже заподозрили что-то неладное, осматривались и принюхивались.

— Пахнет вампиром! — сказал один из них. Мне стало не по себе. Неужели Геральд прознал про артефакт?

Пока принц резал снова свою ладонь, потому что его старая рана зажила, я немного огляделась. Мы словно попали на Землю. Здесь ярко светило солнце, пели птицы, озеро, окруженное зеленью. Посмотрев, наверх и не увидев неба. Я ничего не понимала, мы глубоко в горе откуда здесь солнце? Рана наследника была забинтована и мы снова двинулись за красной направленной нитью. Нас окружали кустарники с большими широкими листьями, насыщенного зеленого цвета. Пестрые бабочки кружились вокруг. Вроде такое замечательное место, а мы вышли просто погулять. Но оставалось ощущение опасности и что за нами кто-то следит.

Чем дальше мы шли тем гуще становились растения, теперь воины уже не руками раздвигали ветки, а начали рубить мечами проход. А еще лес издавал разные звуки, крики птиц, какое-то то ли мычания, то ли рычания. Писк, визг, все смешивалось и создавалось впечатление, что ты попал на какой-то животный или птичий базар. Шли мы так долго и неожиданно лес закончился. Мы вышли к поляне.

Большая поляна была усыпана разноцветными цветами, я словно попала на свою любимую планету Вираг. но какая то странная тишина. И чувство тревожности, не отпускает меня. В конце поляны видно алтарь и королевская кровь указывает на него.

— Что-то у меня нет никакого желания идти через поляну, — говорит один из воинов и перемещается сразу на алтарь. Еще один демон усмехается и перемещается за собратом. Паул протягивает мне руку и я не хотя подаю свою, и тут раздаются ужасные крики боли. Алтарь в огне, два демона, словно факелы, вспыхивают и исчезают, (думается мне к озеру).

— Пять! — невольно вырывается у меня.

Паул с ужасом смотрит на всех.

— Я не понимаю! Что только, что произошло?

— Подождите, — говорит Рэй. — Может все-таки попробуем пройти через поляну, не зря она здесь.

— Она опасна, — говорит один из демонов. — Странная тут тишина.

— Все равно попробуем. — Рэй первым ступает на поляну. — Идите все за мной, шаг в шаг.

Сначала Рэй, потом Паул, я и замыкает шествие двое воинов. Идем осторожно, земля мягкая, ступаешь и как будто немного проваливаешься. Затем, я уже погружаюсь по щиколотку, по колено. Идти становится тяжело, вязкая земля начинает присасывать тебя и чтобы сделать следующий шаг, приходиться приложить много усилий. Рядом с нами словно гейзер вырывается трясина из земли и накрывает нас с головой.

— Фу, какая гадость, — возмущается Паул.

Я пытаюсь вытереть свои глаза и сплевываю слизь, она безвкусна, ее противная консистенция облепила мне все небо.

Мы все устали, еле двигаем ногами. Но мне еще тяжело, потому что я ниже всех ростом. Где я иду по пояс, мужчинам едва достает до бедер. В итоге, чтобы меня не скрыло с головой, мне приходиться обхватить Паула за шею. Я невольно вспоминаю страшные рассказы о людях, которые пропали в болоте. Они наверняка застряли в трясине. Здесь, что-то подобное. Топь выматывает, забирает все силы. Демоны и мой эльф уже идут по грудь в вязкой грязи.

— Еще немного и выберемся, — кричит Рэй. — Походу слизь пошла на спад.

Я замечаю, что и правда уровень уменьшается, скоро я отпущу ненавистного мне принца.

— Что это! — кричит, замыкающий демон, мы все поворачиваемся к нему и спрашиваем одновременно.

— Где?

— Меня кто то держит за ноги и не отпускает!

Рэй смотрит на Паула.

— Быстрей выноси ее на берег.

— Нет! — ору я. — Мы пойдем все вместе!

Но Паул меня не слушает и быстро передвигается к алтарю, я пытаюсь отпустить его, но он крепко держит мои руки.

— Пусти, пусти! — пытаюсь вырваться, оглядываюсь и вижу, как Рэй и еще один демон стараются вытащить беднягу,

— Смотри, — показывает мне Паул, и я вижу бегущую волну тины, направляющую к демонам и эльфу.

— Рэй! — зову я, но они уже сами все видят, волна приближается, мы с Паулом замираем и наблюдаем, как волна ростом в два метра, накрывает троих мужчин, окатывая своей слизью и остаются стоять лишь двое. "Четверо."

Следом я вижу еще одну, надвигающую волну.

— Бежим! — кричит Паул и мы перемещаемся к алтарю. Демон с Рэем тоже телепортируются. Мы все тяжело дышим. Словно участвовали в забеге бегунов. Я обнимаю своего эльфа. Мы все в гадкой трясине.

— Ну что дальше? — тяжело дыша, спрашивает принц. Рэй подходит к алтарю, мы все присоединяемся к нему на постаменте лежит голубой камень. Неожиданно весь алтарь охватывает огнем, я чувствую жар, но не горю, слизь защищает меня.

— Вот для чего нужно было пройти через поляну, — подмечает Паул.

— Если бы мы знали, то можно было просто измазаться ею и все, а там вы бы нас переместили на алтарь, — едко замечает Рэй.

— Ну, да.

Все вздыхают. Паул снова режет руку и толстая красная нить показывает на камень. Наследник протягивает руку и дотрагивается до него. И под постаментом открывается проход, лестница ведет глубоко под землю. Осторожно все спускаемся вниз.

— Если здесь опять будут эти чертовы уродцы, — тихо шепчет мне Рэй.

— Не будут, — я улыбаюсь ему.

— Почему?

— Пахнет по другому.

Пахнет и правда по другому просто землей. Какие-то растения, похожие на грибы, освещают проход, по которому мы идем. Красная линия теперь намного толще и ярче. Скоро мы уже будем на месте. Теперь принц идет впереди и ведет нас, замыкает наш отряд демон по имени Дрейк. На стенах начинают появляться надписи на каком-то старинном языке. Рэй останавливается возле них, проводит пальцем по буквам.

— Что это за язык? — интересуюсь я.

— Очень похож на эльфийский, но только очень древний.

— Что могли здесь делать эльфы?

— Не знаю, — Рэй пожимает плечами. — Но все эти ловушки вполне могли придумать мои сородичи.

Вскоре туннель заканчивается и мы оказываемся в пещере. В конце ее стоит постамент, к которому ведет каменная лестница. На нем находиться большой камень, на котором лежит тонкая серебренная пластина, не больше моей руки. На ней нанесены древние письмена. Красная нить указывает на нее, Паул протягивает руку.

— Стой! — говорит Рэй. — Давай сначала осмотримся и попробуем перевести что здесь написано.

— Хорошо, — соглашается наследник. Рэй долго изучает артефакт, бормочет, что-то себе под нос. Я немного отхожу он него, чтобы не мешать.

— Мари, мне не верится что мы нашли его. — говорит мне Паул. — Теперь только понять, как он действует.

— Рэй, расскажет тебе, — холодно отвечаю я.

— Я не устану говорить, как мы все благодарны тебе, Мари.

— Паул у меня нет желания говорить с тобой.

— Значит так, — рассказывает Рэй принцу, они стоят вдвоем на постаменте. Я спускаюсь по лестнице и прислушиваюсь к их разговору. — Артефакт прикладывается к клинку меча Астарота. Пластина, как бы растворится в металле и сила магических символов перейдет к мечу. Но, если мы сейчас возьмем артефакт, то начнется землетрясение.

— А нам то, что. — говорит Паул. — Возьмем артефакт и телепортируемся, делов то.

— А это, что такое? — Дрейк пытается вытащить из стены голубой камень.

— Подожди! — кричит Рэй. — Это может быть ловушкой.

Но слишком поздно, любопытный демон уже держит его в руках.

— Тяжелый, ну вот ничего и не случило…

Из стен появляются длинные острые копья, они пронзают тело демона, Рэя и наследника. Они ближе всего стояли к стенам пещеры. Меня спасло то, что я была на лестнице, мою руку лишь царапнуло острым орудием.

В ужасе я смотрю, как раненный принц пытается снять Рэя с копья, а вот Дрейку уже не помочь. Мой Рэй хрипит, булькающими звуками кровь льется из раны, но главное, что он жив. "Трое."

— Бери быстрее артефакт, Мари! Мы успеем отнести Рэя к озеру, — кричит мне наследник. Я подбегаю к постаменту и беру артефакт. Начинают дрожать стены, поворачиваюсь к протянутой руке Паула и вижу перед собой вампира. Он, что преследует меня? Кровопийца вырывает из моих рук «спасение демонов», дерзко улыбаясь мне. Нет, вампир пришел за артефактом для Геральда.

— Привет, советница, — стены начинают крошиться и сыпется потолок. Рэй издает сильный хрип и затихает, я вижу, как его аура меркнет. «Нет! Нет!»

— Мари! — зовет меня Паул, он держит на руках моего Рэя, принц тоже ранен, копье пронзило его живот. Нужно торопиться, пока нас всех не похоронило под камнями.

— Отдай мне артефакт! — я выбрасываю свою силу, чтобы обездвижить вампира. Но он слишком быстр. Начинает шататься пол и в нем появляются трещины.

— А что. ты предложишь в замен? — издевается вампир. — Может свой кулон? Готова, пожертвовать собой, ради короля?

«Ради короля нет.» Я смотрю на Рэя. Его аура меркнет с каждой секундой. Слезы начинают катиться из моих глаз. «Я сделаю это ради Рэя, ради его клана, ради Герды, ради невинных детей-демонов.» Но как тяжело добровольно отдать свою волю. Добровольно стать рабыней и чьей! Вампира!

— Отдай артефакт принцу, — хрипло говорю я, серая тень покрывает ауру Рэя. Еще секунда и его невозможно уже будет спасти.

— Тадеуш, — представляется пиявка. — Запомни, как будут звать твоего господина, советница.

Вампир кидает ненужный ему артефакт Паулу, тот ловит его. Принц, не понимающе, смотрит на нас. Секунда и вампир срывает мой кулон. Крепко прижимает к себе, моя воля теперь в его руках. Пещера начинает рушиться и прежде чем исчезнуть с ним, я смотрю на Рэя. На мертвого Рэя. Зачем мне воля, если бороться больше не зачем.