Глава 16

Габриэль

— Почему мы не можем отправиться сейчас? Каждая минута промедления — это отнятая у души Роуз минута свободы. Она же находится в аду, в самом пекле, с настоящим чудовищем! И никто не знает, что с ней там происходит.

Возмущенно нападаю на Азраила, едва демон оставляет нас. К счастью, рядом никого нет, поэтому я могу говорить всё, что думаю.

— Потому что ты всего лишь человек. Тебе нужен отдых, чтобы преодолеть долгую дорогу. Ты же не думаешь, что путь будет легким, словно вечерняя прогулка в парке?

Азраил абсолютно спокоен, что злит меня ещё больше. Вскипаю буквально за секунду, потому что хочу скорее оказаться рядом с Роуз, потому что хочу вернуть её на землю и потому что Азраил прав! Я так долго не был человеком, что элементарные базовые потребности игнорируются моим организмом. Вернее, они игнорируются мной. Моё тело кричит и сигнализирует мне о голоде или усталости, но мысли настолько заняты совершенно другим, что я просто не замечаю этого.

— Я не настолько идиот, — фыркаю в ответ.

— Прекрасно, — вскидывает брови ангел. — Тогда заканчивай трапезу и заселяйся в ближайшую гостиницу. До закрытия ресторана больше восьми часов. Сможешь отдохнуть и принять душ.

— Я могу обойтись и без этого, — стою на своём.

— Не можешь, — отрезает Аз и исчезает.

Хочется скинуть посуду со стола и разгромить всё вокруг. Бесит! Но вместо этого я доедаю в одиночестве, расплачиваюсь и выхожу на улицу.

Жара стоит невероятная. В Мэн такой температуры не было за всю мою долгую жизнь. Пот струится по вискам, стекает по шее и противно скатывается в ворот рубашки.

Может, Азраил прав и мне действительно нужно отдохнуть? Душ точно не помешает.

Оглядываюсь в поисках чего-то похожего на отель, не находя ничего.

Время идет, и тратить его в пустую ужасно глупо. Поэтому захожу в первый попавшийся магазин, сотрудница которого любезно показывает мне дорогу. Поблагодарив девушку, спешу в гостиницу.

Нужное здание нахожу быстро, больше потратив времени на сомнения — точно ли мне сюда? Строгое стеклянное строение без излишеств. Но вывеска гласит «отель», поэтому, толкнув дверь, захожу внутрь.

И внутри всё оказывается лаконично — никакой позолоты, хрустальных люстр или резных барельефов. За годы моей призрачной жизни поменялась мода не только на одежду, но и на интерьеры.

Мельком осмотревшись, направляюсь к стойке регистрации. Пока девушка заносит мои данные в компьютер и листает документы, по спине течёт крупными градинами пот. И не из-за жары — в вестибюле отеля приятно прохладно. Мне страшно! Хоть я уже несколько раз предъявлял свой новый паспорт, но каждый раз жду подвоха. Кажется, все сейчас догадаются, что это ненастоящий документ, и упекут меня за решётку. И тогда я точно не смогу добраться до Роуз.

— Ваш ключ, — улыбается девушка. — Номер четыреста пятый на четвёртом этаже. Лифт справа. Хорошего отдыха.

— Спасибо.

Забираю ключ, очень похожий на банковскую карту, и направляюсь к лифту. Это ещё одна вещь, которая меня пугает — словно в металлический гроб запихнули и тащат куда-то вверх или, наоборот, вниз. Но я стараюсь вести себя как все современные люди. Временами это даётся очень тяжело, но я держусь.

Доезжаю быстро и, когда слышу звон, означающий прибытие на нужный этаж, облегчённо выдыхаю. Нахожу нужную дверь и пусть не сразу, но попадаю внутрь.

Номер небольшой, но уютный. Зашториваю окна, чтобы дневной свет не мешал мне спать. Бросаю сумку у кровати и, быстро раздевшись, падаю на кровать.

Засыпаю быстро и сплю совсем без сновидений. Просыпаюсь от того, что меня кто-то настойчиво трясёт за плечо. Отрываю голову от подушки и вижу Азраила.

— Просыпайся. Пора собираться. Тебе ещё нужно поесть перед долгой дорогой.

Через час мы уже стоим у запасных дверей ресторана, в темноте, чтобы не привлекать ненужное внимание, и терпеливо ждём. От нетерпения готов лезть на стену. Успеваю решить, что наш провожатый нас обманул, сбежав. И как нам теперь найти дорогу?

Азраил терпеливо выслушивает мои причитания и даже делает попытку меня успокоить. Но выходит у него откровенно плохо. Мне неспокойно на душе.

— А я надеялся, что вы не вернётесь, — усмехается Ник, выходя из-за угла.

— Поэтому и согласился? — отвечает ему в тон Аз. — Теперь придётся выполнять обещание.

— Мне кажется, нам лучше отказаться от его услуг. И найти кого-то более надёжного, — пытаюсь вразумить Азраила.

— Видишь очередь из желающих? — интересуется ангел язвительно. — Я тоже нет, хотя странно, верно? Такое приключение, а жаждущих нет.

— Я понял. Работаем с тем, что есть, — закатываю глаза.

— Очень рад, что мою персону одобрили, — смеётся демон.

— Ник, будь терпимее, Габриэль всего лишь человек. Им свойственна излишняя мнительность и эмоциональность, — спокойно говорит Аз.

Желание спорить и бунтовать поднимает голову. Последнее время я постоянно на взводе. Но одного взгляда ангела достаточно, чтобы я взял себя в руки.

— Так как мы будем добираться до ада? — наконец-то задаю интересующий меня вопрос.

— На моей машине, — спокойно отвечает демон. — Всё равно более комфортного и быстрого транспорта не найти. Спать мне не нужно, так что примерно за полтора дня мы доедем до места назначения.

— Веди, — спокойно говорит Аз.

Через минуту мы уже стоим рядом с огромным полностью чёрным автомобилем. Она такая страшная, что первая мысль, проскочившая в голове: «идеальная машина для демона».

— Считаешь? — усмехается Ник, и я вздрагиваю.

— Забыл сказать, наш новый друг умеет читать мысли. А ещё у него скверный характер, — говорит Азраил, наблюдая за моей реакцией и явно сдерживая смех.

Медленно прикрываю глаза, сжимая губы. Серьёзно?!

— Спасибо, что вовремя предупредил, — произношу как можно спокойнее, хотя внутри всё кипит.

— Всегда пожалуйста, обращайся. Ну что, садимся?

Ник и Азраил садятся вперёд, я занимаю заднее сиденье. Машина трогается, и сердце в груди начинает биться сильнее, под стать нарастанию скорости чёрного «монстра». Меньше чем через два дня я буду у заветных врат. Не знаю, что меня там ждёт и насколько трудно будет, но точно знаю одно — я готов отдать что угодно, лишь бы спасти Роуз.

Она непременно должна жить.

Мы несёмся по ночным дорогам, которые в некоторых местах плохо освещены, поэтому я не могу рассмотреть местные пейзажи. Отвлечься от мыслей не выходит, как бы я ни старался, поэтому прислушиваюсь к разговору между ангелом и демоном, стараясь хоть так переключиться.

— Я давно хотел спросить, как ты сбежал из ада и зачем?

— Зачем? — издаёт смешок Ник. — Потому что мне захотелось жить как люди: любить, испытывать эмоции, узнать, что такое настоящая жизнь, а не её бутафория. Наш удел — вечное наказание грешников. Но разве это можно назвать жизнью?

Азраил даже не смотрит на демона. Сложил руки на груди, глядя вперёд. И, помолчав пару секунд, тихо спрашивает:

— Кто она? — в голосе ни намёка на издёвку, только искреннее любопытство и беспокойство. — Та, ради которой ты рискнул собственной жизнью?

Демон сжимает руль. Замечаю это как-то инстинктивно. Прищуриваюсь, разглядывая Ника другими глазами.

Женщина, серьёзно?! Хотя чему я удивляюсь, ведь я сам полюбил, будучи призраком. Пусть я умел испытывать чувства и эмоции, на момент встречи с Роуз я совершенно забыл, как это делать. Всё во мне атрофировалось, но именно благодаря любви я смог ощутить вновь.

— Как ты понял, что замешана женщина? — после паузы спрашивает Ник.

— Только ради женщины мужчина готов рискнуть собственной шкурой и совершать безумства. Кем бы ни был этот мужчина, — усмехается Аз, а потом добавляет едва слышно: — Поверь, я знаю.

От последней фразы по спине бегут мурашки. Она была сказана таким тоном, что всё во мне отозвалось на него. Кажется, Азраил говорил сейчас не обо мне, но если нет, то о ком? Неужели та гаргулья замешана в этом?

Ник чему-то усмехается, и я мысленно ругаю себя. Он может читать мысли! Мне нужно быть осторожнее, не знаю, чем хочет делиться Азраил и что демон может знать об ангеле из того, что знаю я.

— Так ты не ответил ни на один мой вопрос, — напоминает о себе Аз.

— Надеялся, что ты забудешь.

— Зря.

— Мне повезло — в аду произошёл переполох. Освальд узнал, что родилась особенная, с чистой душой. Он так разошёлся в праздновании этого события, что потерял бдительность. Этим я и воспользовался. Принял облик одного из грешников и сбежал мимо спящих псов.

— Не жаль собак? Уверен, Освальд их наказал после.

— Я демон, жалость мне не свойственна.

— Не боишься, что тебя найдут?

— Меня давно нашли, — пожимает плечами Ник, и я застываю. — Сбежать от Освальда возможно, а вот прятаться вечно — нет.

— И почему же он тебя не вернул назад? — всё же повернувшись к демону, интересуется Аз, приподняв одну бровь.

— Я привожу ему грешников в уплату своей свободы.

Эти слова приводят меня в ужас. Он так легко признаётся в том, что губит множество душ лишь ради возможности жить среди людей… Какой же он эгоист!

От размеренной езды меня начинает укачивать, и я не замечаю, как проваливаюсь в сон. Чувствую, как кто-то касается меня, кажется, укрывают чем-то мягким, и я даже благодарю за это вслух. А вот просыпаюсь от ощущения резкого торможения.

Открываю глаза и, разминая шею, смотрю в окно, разевая рот.

Вокруг невероятно красивый горный пейзаж. В машине я один, а это значит, торможение мне приснилось, видимо, что-то подстегнуло меня проснуться.

Оглядываюсь по сторонам, замечая Азраила и Ника, стоящих у края обрыва и смотрящих вниз. Тороплюсь к ним.

— Мы где?

— О, вы почтили нас своим присутствием? — усмехается демон.

— Ты так долго спал, я уже начал переживать, — озабоченно смотрит на меня Азраил.

— Сколько нам ещё ехать? — нетерпеливо спрашиваю, игнорируя их реплики.

— Мы на месте, — Ник переводит взгляд вперед. — В Королевском ущелье.

Не могу поверить своим глазам. От красоты места, где мы находимся, захватывает дух. Не видел ничего подобного ни на картинках, ни в своих краях.

— Ад находится в таком живописном месте? — интересуюсь, не отрываясь от созерцания.

— У Освальда очень хороший вкус, — пожимает плечами Аз.

Подхожу ближе к ним и опускаю взгляд. В окружении горных возвышенностей внизу находится настоящий оазис — водопад с чистейшей водой, красивейшее озеро, обрамлённое сочной зеленью. Много деревьев и кустарников. Эта красота притягивает взгляд, хочется любоваться, изучая каждую деталь. Но я быстро напоминаю себе, для чего мы здесь.

— И где вход?

— Внизу, в самом живописном месте.

— И как мы туда попадём?

— Я перемещу тебя, — говорит Ник. — Мы перейдем врата, охраняемые псами Освальда. А Аз будет ждать нас уже по ту сторону.

— Почему нельзя и мне сразу переместиться за врата?

— Он сверхъестественное существо. Ты человек, а люди просто так не могут попасть в ад. Иначе там был бы проходной двор, не находишь?

— И как же мне пройти, если я человек?

Ник ухмыляется и, повернувшись полностью ко мне, произносит:

— Я проведу тебя как грешника.