Глава 8.

«Никто уже не сможет назад,

Нам только остаётся только вперед»

(«Звери» – «Дело не в этом»)

В последнюю субботу августа на набережной толпилась молодёжь. Городская администрация проводила соревнования по роллер-спорту, и даже тридцатиградусная жара не могла помешать любителям роликовых коньков поболеть за спортсменов.

Мы с ребятами приехали поддержать Стаса, который участвовал во фри-джампе*. Специально собрались пораньше, чтобы занять хорошие места у ограждавших площадку металлических фан-барьеров, и теперь плавились на солнце в ожидании начала соревнований. От жары не спасали ни близость реки, ни минимум одежды – на мне был чёрный кроптоп и короткие джинсовые шорты.

– И победитель прошлого сезона Станислав Кудрявцев! – закончил представлять участников одетый в светлую рубашку и слаксы мужчина из отдела по молодёжной политике.

Почитатели роллер-спорта Стаса знали и любили – толпа загудела, приветствуя фаворита. Я захлопала в ладоши вслед за остальными болельщиками и приготовилась смотреть, как фри-джамперы берут первую планку.

Внезапно кожу на талии обожгло горячим прикосновением, и вкрадчивый голос над ухом произнёс:

– Привет! Так и знал, что найду тебя здесь.

Вздрогнув от неожиданности, я попыталась сбросить чужую руку и развернуться, но не устояла на роликах и схватилась за металлическую ограду. Фан-барьер зашатался, и я бы точно упала, если бы парень не удержал одной рукой его, второй меня.

– Тише, тише! – насмешливо произнёс он. – Это всего лишь я.

– Артём! Ты обалдел? – заорала на него, едва обрела равновесие. – Что тебе надо?

На нас стали оглядываться зрители.

– Всё в порядке? – Юлиана, новенькая в компании роллеров, посмотрела на меня, потом на Кудрявцева-старшего. В глазах девушки зажёгся откровенный интерес.

Парень самодовольно хмыкнул и обратился ко мне:

– Отойдём?

– Зачем? – насторожилась я.

– Есть разговор. Не бойся, силой держать не буду.

Я и не боялась. Вопреки предупреждению Кости, не верила, что Кудрявцев может причинить мне вред. К тому же набережную патрулировали наряды полицейских.

Мы выбрались из толпы в прохладную тень аллеи. Я тут же опустилась на скамейку. Ушибленная в горах нога из-за долгого стояния на роликах уставала и начинала болеть.

– Ну? – подняв бровь, уставилась на вальяжно рассевшегося рядом Кудрявцева.

– Как дела? Как твой новый парень? – ехидно спросил он.

– Тебе какое дело? – ощетинилась я.

– Да так. Интересно. Лучше меня в постели?

Кудрявцев стал моим первым мужчиной. Он долго ухаживал, прежде чем я согласилась на близость. Каждый раз Артём старался доставить мне удовольствие. Нельзя сказать, что мне не нравилось быть с ним, но при этом я так и не поняла восторженных разговоров подруг о непередаваемом блаженстве, которое они испытывали во время секса.

– Ты за этим меня позвал? – я рывком поднялась со скамейки, посчитав разговор оконченным, но Кудрявцев перехватил меня за локоть и дёрнул обратно.

– Стой! Не за этим. Вот, смотри, – он достал из кармана чиносов смартфон. Разблокировал экран и протянул мне.

Кровь прилила к щекам, стоило мне взглянуть на фото. Костю я узнала сразу. Он сидел за столиком на веранде летнего кафе, куда мы иногда заходили с подругами. Напротив него сидела Оксана. Получалось, Новицкий вернулся в город, но мне так и не позвонил. А ведь я ждала его звонка каждый день. Каждый вечер засыпала с мыслью, что, может быть, завтра услышу любимый голос, и даже порывалась сама набрать его номер. Но Лиза предупредила, что по просьбе Джамала Косте пришлось задержаться в горах, и я не стала его беспокоить.

– Листай, там ещё есть, – любезно предложил Кудрявцев.

Я провела пальцем по экрану и впилась глазами в новую картинку, где парочка целовалась у машины такси. Лица Новицкого не было видно, Ксю обхватила его голову ладонями.

Конечно, я помнила её визит ко мне в больницу. Оксана ясно дала понять, что не отступится. Значит, она смогла убедить Костю остаться с ней.

Горло внезапно сдавило спазмом, и я просипела:

– Когда ты это сфоткал?

– Дней десять назад, – охотно пояснил Артём, явно довольный произведённым эффектом. – Случайно проезжал мимо. Хотел лично тебе показать, а ты же такая неуловимая теперь.

– Перешли мне, – я вернула ему смартфон, достала свой и набрала Новицкого.

«Привет, ты в городе? Давай встретимся, ты хотел поговорить», – мысленно выстраивала фразы. Но из динамика послышалось раздражающее пиликание, а после бодрый женский голос сообщил:

– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

Мне оставалось гипнотизировать погасший экран смартфона, раздумывая, что делать дальше.

– Я бы никогда тебе не изменил, – тихо произнёс Артём. Огорошенная сыпавшимися на меня новостями, я не сразу заметила, что он пересел слишком близко. – Вернись ко мне.

Но мне было не до его откровений. Я поднялась со скамейки и набрала Лизу.

– Мы с Ромой в пиццерии, подъезжай, – прощебетала Синичка.

Пиццерия находилась недалеко от набережной, я могла домчать туда на роликах минут за двадцать.

– Мира! – позвал Артём.

Он стоял посреди дорожки, засунув руки в карманы, и прожигал меня тяжёлым взглядом. Сейчас я понимала его как никогда: больно не найти взаимность и быть отвергнутым. Но здесь я не могла ему помочь.

– Тём, я не вернусь к тебе. Не трать на меня время, – только и нашла, что сказать.

Он что-то прокричал вдогонку, но я уже неслась в пиццерию, где меня ждала Лиза.

***

– Ты врала мне! Ты же моя лучшая подруга! – набросилась я на Синичку, привлекая внимание сидевших в зале посетителей. Но мне было всё равно.

Лиза прятала глаза.

– Ты не понимаешь, – бормотала она.

Ромка напряжённо следил за нашей перепалкой.

– Так объясни! – горячилась я. – Ты знала, что я жду его звонка. Знала, что мне это важно!

– Я пообещала Косте не говорить тебе! – выпалила Лиза.

На миг показалось, что меня ударили под дых, лишив возможности сделать следующий глоток воздуха. Я опустилась на стул. Смотрела на виноватое лицо подруги и пыталась осознать, что она мне сейчас сказала.

Новицкий просил сестру не рассказывать мне, что вернулся. Если он остался с Оксаной, наверное, так было проще для всех. Романтика горного края рассеялась, мимолетное увлечение потеряло своё очарование. Пришла пора осознанных решений, и Костя выбрал ту, с которой у него уже сложились прочные отношения. Я ведь знала, что этим всё закончится, но упрямо продолжала мечтать о нём.

– Скажи ей, – подал голос молчавший до этого Ромка. В его глазах читалось сочувствие.

Лиза колебалась. Я переводила непонимающий взгляд с одного на другую.

– Знаете что, разбирайтесь с этим сами, – решила подруга и назвала адрес: – Он там. Пусть сам тебе всё объясняет.

* * *

– Мира? – удивлённо вскинул брови Новицкий. Подался назад и, не сводя с меня пристального взгляда, принялся застегивать пуговицы клетчатой рубашки: – Как ты меня нашла?

Я стояла на пороге квартиры любимого мужчины, впитывала каждый его жест и не могла вымолвить ни слова. Решительность, с которой я настойчиво мчалась к цели, исчезла без следа, едва открылась металлическая дверь, и тот, о ком я грезила ночами, предстал передо мной во всем своём полураздетом великолепии.

Догадка молнией прошила мозг: Ксю была сейчас с ним в квартире. Воображение живо подкинуло пару картин наподобие той, что я видела на озере, с Костей в главной роли. Только так можно было объяснить его растрёпанный вид в разгар дня.

Вдруг стало трудно держать равновесие. Качнувшись, я оперлась рукой о стену. Сейчас, глядя в его бесстрастное лицо, я жалела, что приехала. Нужно было заставить подругу всё мне рассказать – не стояла бы теперь перед Новицким с глупым видом.

Но тут же во мне заговорил врождённый дух противоречия. Пусть сам объяснится, скажет прямо, что я здесь лишняя. Я с вызовом вздёрнула подбородок:

– Лиза дала адрес. Ты обещал позвонить!

И растерялась окончательно, когда аквамариновые радужки знакомо заискрили весельем, а тонкие губы мужчины тронула лёгкая улыбка.

– Обещал, – просто согласился он, перехватил меня за запястье и вкатил в квартиру.

От неожиданности я вскрикнула, неуклюже взмахнула свободной рукой, но Костя уже подхватил меня за талию, вжал в стену и навис надо мной, поймав в ловушку. Потемневший взор предвещал ураган, готовый закружить нас в своей стихии.

– Сумасшедшая девчонка, – пробормотал Новицкий, как тогда, на лесной поляне, прежде чем его губы, тёплые и родные, коснулись моих.

Его напор ошеломил меня, и поначалу я только тихо вздыхала под его уверенными ласками, но потом сама обняла сильную шею, вжалась в мускулистое тело, с трепетом ощутила желание мужчины. В его руках было так восхитительно остро и сладостно и вместе с тем так надёжно, так правильно, словно моё место всегда было здесь, рядом с ним, просто мы оба поняли это не сразу.

Голова стала лёгкой и пустой. В темноте закрытых глаз серебряной росой вспыхивали манящие огни чувственной вселенной, в которую всё дальше увлекал меня Новицкий. И больше всего на свете я хотела сейчас дойти с ним до конца, познать, каково это – быть с любимым мужчиной.

Сознание плыло, колени слабели, ноги устали стоять на роликовых коньках и сами собой поехали вперёд. Я испуганно схватилась за плечи Новицкого. Он тут же поддержал меня, дождался, когда я снова твёрдо стану на ролики и прислонился лбом к моему.

– Мира, – с сожалением проговорил он, – всё неправильно.

– Из-за Оксаны? – робко прошептала я.

Поддавшись чувственному удовольствию, совсем забыла, что у Кости есть девушка.

– Оксаны? – удивился он. – Я расстался с Оксаной.

– Но… – я хотела спросить о фото в моём смартфоне, но передумала. Это же Новицкий, врать не в его принципах. В конце концов, это их с Ксю отношения. Главное, что сейчас он свободен. – Тогда почему?

Вздохнув, Костя выпустил меня из своих объятий:

– Проходи в гостиную, поговорим.

Я оглянулась в поисках банкетки, пуфа или чего-нибудь, на что можно сесть, чтобы снять ролики. Но лаконичная обстановка прихожей не располагала удобными мелочами. Шкаф-купе, рядом на полу большой рюкзак и чемодан, которые Костя брал с собой в поездку. Тут же лежали несколько гантелей разного веса.

Костя хмыкнул, вынес из кухни табурет и вернулся за водой – мне хотелось пить.

Гостиная представляла собой нечто среднее между рабочим кабинетом и спортзалом. В глаза сразу бросились расположенные вдоль стены три компьютерных стола. Но что удивило, о самих компьютерах напоминали только торчавшие из разъёмов провода. В углу стоял силовой тренажёр, рядом беговая дорожка.

Новицкий вошёл следом с двумя бутылками минералки, одну протянул мне.

– Садись, – указал на диван, а сам устроился в компьютерном кресле.

– Почему ты не позвонил? – начала я с главного. До сих пор не понимала, зачем нужно было скрываться от меня, если мы оба хотели быть вместе.

И тут заметила, что щиколотку мужчины опоясывает чёрный пластиковый браслет, похожий на фитнес-трекер. Такие трекеры, только меньше размером, входили в моду среди приверженцев здорового образа жизни. Их носили на запястье вместо традиционных часов. На ноге я видела его впервые.

– Что это? – кивком указала на странный прибор.

– Электронный браслет, – нехотя пояснил Костя.

– Для чего?

– Лиза не сказала тебе? – выгнув бровь, он пытливо посмотрел на меня.

Я отрицательно покачала головой.

– Чтобы я не мог уйти из квартиры, – усмехнулся Новицкий. – Я под домашним арестом.

– Это что, шутка? – я заёрзала на диване, переводя взгляд с лица Кости на его лодыжку.

– Хотел бы я, чтобы это была шутка, – угрюмо проворчал Новицкий и отхлебнул воды из бутылки. – У меня неприятности с законом.

– Подожди, ты же взломщик. Ты ограбил банк? – неловко пошутила я.

Парень поморщился.

– Можно и так сказать, – выдал с сарказмом и посмотрел на меня в упор. – Мира, пока я с этим не разберусь, я не могу тебе ничего предложить. Не хочу втягивать тебя в это.

______________

* Фри-джамп – прыжки на роликах через планку, установленную на определенной высоте.