Глава 2.2

* * *

– Меня собирались отдать, – говорила я по телефону днём ранее. 

Подруга не совсем понимала моего беспокойства.

«– Влад, единственный твой родственник, не неси чушь!»

– Может мне и показалось, – закусила я губу, стирая крошки с обеденного стола. 

Кухня у нас была крохотной и вечно заваленной посудой, какими-то баночками и вещами, на дверной ручке висел пакет с пакетами и полотенце для рук. На узком подоконнике цветочные горшки уже напоминали какую-то груду из земли, корней и зелени, но проредить этот дикий сад брат не разрешал. 

На синем цветке зажжённого газа пыхтел белый чайник в горошек, рядом в сковороде трещала картошка с луком. 

Влад должен был вот-вот прийти с работы, он обеспечивал нас двоих, потому что меня недавно уволили из школы. Ни за что, просто попала под сокращение. Работала учительницей музыки в частном учреждении. 

И мне бы быть благодарной Владу, что поддержал. Да только ему самому требовалась помощь… 

Я забросила очередную бутылку в мусорное ведро и закончила, наконец, уборку. 

«– Конечно, показалось, – продолжала щебетать подруга в трубку, – ты просто услышала, что у него долги. А дружки его пошутили некрасиво. Это только в фильмах бывает такой ужас. А ты ему просто запрети в следующий раз домой компании приводить и не придётся больше ни с кем сталкиваться!»

– Легко сказать, – устало опустилась я на стул и выглянула в окно.

Город казался сплошными квадратами из серых окон и клеток гудящих кварталов. Тоска… Хотя порой я и находила в этом нечто умиротворяющее. 

Уже начинало темнеть и то тут, то там зажигались окна и фонари. 

– Я завтра пойду устраиваться кассиром, – призналась подруге. – Уже две недели нигде пристроиться не могу. Пусть лучше так, а параллельно буду подыскивать место получше. Или попробую частные уроки давать. Но зарплата в любом случае не сразу появиться, а Влад сердится…

Подруга недовольно фыркнула:

«– Как деньги у тебя тянуть, так он рад был. А как поддержать в трудные дни… Ладно, слушай, если хочешь, – протянула она, – у меня погости, пока Влад в себя не придёт? Давай, собирайся прямо сейчас».

Мне показалось это хорошей идеей, и пусть неловко было стеснять её, я быстро набросала полный рюкзак вещей и уже думала переодеться, как услышала скрип ключа в замке. 

И возились с замком долго, подозрительно долго, из-за чего я поняла, что Влад снова пришёл, будучи слегка не в себе. 

– Стеш, – позвал он прямо с порога, ввалившись в дом. – Стеша-а! Пахнет вкусно, накроешь на стол? Я тебя познакомлю сейчас кое с кем.

И я, услышав незнакомые голоса, от греха подальше тихонько закрылась у себя, тщетно надеясь, что меня оставят в покое, если не покажусь им на глаза. 

Но ручка двери запрыгала вверх-вниз, и я вздрогнула от первого в неё удара.