Эпилог

За окном барабанил дождь – крупные, тяжелые капли хлестали по стеклам, стекали ручейками по свинцовым переплетам. Внизу, на первом этаже, орали десять детей – смех, топот, крики, будто стадо диких пони носилось по залам. Что они там вытворяли, я не знала и знать не хотела. Сегодня ими занималась Лора, а я наслаждалась тишиной и теплом камина в своей любимой гостиной на втором этаже. Огонь потрескивал в очаге, отбрасывая блики на стены, обтянутые темно-синим штофом. Я сидела в кресле с высокой спинкой, укутавшись в шаль из мягкой шерсти, и потягивала горячий травяной чай с медом. Аромат мяты и липы смешивался с запахом горящих дров – уютно, спокойно, по-домашнему. Дети… Пятеро из этого шумного выводка были нашими с Артемиусом. Трое мальчишек – упрямых, как отец, с его же черными волосами и желтыми, волчьими глазами. И две девочки – мои лапочки, папины принцессы, которых он баловал безмерно. Особенно младшую, Алису, которая умудрилась обернуть вокруг пальца даже самого грозного Темного Властелина. Лора вышла замуж через год после меня – за того самого рыжего графского сына, с которым когда-то кокетничала на балах. Их брак оказался счастливым, хоть и шумным – пять детей, вечный хаос и смех, разносившийся по коридорам, когда они приезжали в гости. Жанночка… Ах, да, та самая Жанночка. Вышла замуж за какого-то заезжего барона, родила ему пару детей, но до сих пор не могла простить Артемиусу того позорного вечера, когда он разорвал их помолвку. Мы с ней не общались – она демонстративно отворачивалась, встречая меня на приемах, а я… Мне было все равно. Дверь скрипнула, и в комнату вошел сам «виновник» моего спокойного счастья. Артемиус, мой ненаглядный муж, с мокрыми от дождя волосами и привычной недовольной гримасой. – Опять эти дети… – проворчал он, сбрасывая промокший плащ. – Лора не справляется. – А ты помоги, – лениво протянула я, отодвигая ноги, чтобы он мог присесть рядом у камина. – Они же твои племянники. – Мои дети – и то слишком, – буркнул он, но в глазах мелькнула усмешка. Я ухмыльнулась и потянулась к нему, поправляя мокрый завиток на его лбу. – Ну что, Темный Властелин, устал от мирской суеты? Он фыркнул, но обнял меня за плечи, притянув ближе к теплу камина. – Зато не скучно. И правда. Не скучно.