Глава 46

— Ну, внуча, настал час твоего величия!

Хотелось сказать, что я так-то не рвалась в местные знаменитости, хватило одной паршивой газетенки.

Оглянулась. Думала, пойдем вдвоем с дедом, но за нами зачем-то увязался Сережа… и Каррэт. Получается, квартет? Ох, и зачем только рогатый с нами отправился? Толку от него никакого, только если нежить возжелает выпить на брудершафт.

— Ты на кой ляд с нами поперся, нежить перегаром распугивать? — прошипела, ткнув рогатого в бок.

— Я демон высшего ранга, — возмущенно пыхтел Каррэт, — от меня больше пользы, чем от этого, — и кивнул на Сереню, спрятавшегося за чьим-то надгробием.

В чем-то я была с ним согласна. Ну не выглядел скелет в фартуке и с чепчиком на голове угрожающе.

— Ладно, — отмахнулась от горе-помощников, — поздно пить боржоми.

Портал закрылся. Мы стояли посреди древнего кладбища, перед нами армия нежити во главе с личом, за ними все то же кладбище, но уже перекопанное, словно один из восставших трактористом подрабатывал.

— Деда, а может, с ними это… поговорить? Пусть приберутся тут, в могилки свои вернутся, а мы завтракать пойдем, я даже прощу им утренний будильник, — предложила с надеждой. Ну а вдруг.

Дед медленно повернул голову, посмотрел на меня как на недоразумение некроманской природы и прошептал нечто далекое от всех приличных слов.

— Корнелия, мы где, по-твоему? На светском рауте? — разозлился дедуля, указывая на ходячих мертвецов. — Конечно, побеседуй с ними, спроси о погоде, их самочувствии! Они марионетки лича, а не собеседники с плохой гигиеной. Плюс источник его силы. Одного мертвеца упокоишь — еще парочка восстанет, и уж явно не для того, чтобы чашечку чая выпить.

Мда… Нервный дед — горе в семье. Я же просто предложила, а он вон как разозлился.

— Тоже мне, лернейская гидра, — вспомнила старую легенду. Откуда такое в памяти — ума не приложу. Никогда не увлекалась подобной литературой, а гляди ж ты, застряло.

Вечно в моей голове что-то застревает, то лопата, то бред какой-то.

— Надо подобраться к личу, — дед вглядывался в мертвяков, которые и не особо-то интересовались нами, мычали что-то, травку топтали, но при этом упорно продвигались вперед, — и ударить вместе, я заклинанием, ты лопатой.

Проще сказать, чем сделать. Смотрела я на это существо и думала, что он и близко нас не подпустит. Понимает же, что на кону, да и рожа у него не больно-то дружелюбная. Какого ляда он вообще восстал? Лежал бы себе в загробном мире и в картишки играл!

— И как мы это сделаем? — с сомнением осмотрела наш квартет.

Сереня так и прятался за надгробием, от Каррэта толку как от козла молока, дед уже не молод, чтобы наперегонки с нечистью носиться, оставалась только... Почти полноценная боевая единица, не я — лопата.

— Нужен отвлекающий маневр, — дед оглянулся и внезапно гаркнул так, что у меня аж уши заложило: — Анарендил!

Сереня нехотя выглянул из своего укрытия, обреченно вздохнул и трусливо засеменил к деду.

— Не трясись, столько шума от твоих костяшек, — дед был крайне раздражен, — все в порядке с тобой будет, просто стой и привлекай внимание.

Стоять и ничего не делать в окружении армии мертвяков — та еще задачка, особенно для Серени, мне казалось, что кто-то играет на ложках, а это кости его дребезжали.

— А если они меня съедят? — захныкал Сереня, костлявым пальцем указывая на одного зомби, который увлеченно жевал листья на ветке дерева.

— Они не собаки, на кости не бросаются. Надеюсь.

Скептически глянула на деда. Но он уже что-то бормотал, наворачивая круги вокруг Сережи. Скелет постепенно окутывало призрачное сияние.

Тем временем армия мертвяков продвигалась все ближе к нам, и с каждым метром их настрой все больше менялся. Они все больше напоминали тех зомби, которые с рыком и шипением нападают на людей в фильмах.

— Де-ед, они уже близко, — я начинала нервничать, — заканчивай свой панегирик!

— Готово! — Он отряхнул руки. — Анарендил, замри!

Сережа открыл рот, чтобы что-то сказать, но и правда замер. В глазах были недоверие и ужас. И я его понимала.

— Корнелия, план такой…

Пока дед говорил, я удивлялась все больше и больше. Неужели это сработает? Нежить умом не блещет, но не до такой же степени!

— А я? — внезапно подал голос Каррэт. — Чем помочь?

— Стань в сторонке и дерево подпирай, — огрызнулась на недодемона.

— Ну нет, — Каррэт возмутился, гордо выпятив грудь, — я высший демон, во мне сил…

— Заткнись! — одновременно заорали мы с дедом.

Каррэт обиженно отошел от нас, насупившись и глядя исподлобья. Ему что, жить надоело? Только от проклятия избавился и в самое пекло лезет, то замуж зовет, то к зомби в объятья прыгает. Ощущение, что если в радиусе десяти километров от меня есть существо близкое по духу к одноклеточному, он обязательно притянется. Я что, магнит для дураков? Вот счастье-то…

— Приготовься, Корнелия.

Я поудобнее перехватила лопату. Выдохнула… Ну что, Покойтесь с миром, или я вам помогу!

Нас окружили мертвяки, которые шли на сияющего Сереню, словно мухи на… кхм… Я только успевала лопатой махать. Конечности, черепа, ребра — все слилось, я не целилась, просто била куда придется. Кучка пепла вокруг меня росла, а мертвяки все не кончались. Руки начинали уставать, все-таки лопата не ложка, весит поболее. А учитывая тщедушное тельце Корнелии, надолго ее не хватит.

— Дед, отвлеки, я подберусь к личу! — крикнула, не переставая махать своим орудием.

— Ты не справишься! Не смей!

И тут я действительно поняла, что, каким бы он ни был занудным, эгоистичным и прочее, а внучку любит искренне, всей своей некродушой.

— Отвлеки, говорю!

Взяла лопату на манер метлы и ринулась вперед, размахивая ею туда-сюда. В основном попадала нежити по ногам, но и этого хватало, чтобы упокоить. Толпа вокруг меня немного поредела — краем уха я услышала какие-то слова, но не смогла разобрать. Наверняка дед читал заклинание. Никогда не понимала, что он бормочет, то ли проклятье, то ли молитву.

Я уже почти подобралась к личу. Этот гад парил в воздухе примерно в метре над землей. Под капюшоном была темнота, под ногами — вернее, в том месте, где должны были быть ноги, ибо их там не наблюдалось, — клубилась тьма. И весь он выглядел каким-то… бесплотным. Как его бить-то? Может, все-таки сработает?

Внезапно около меня появился какой-то розоватый дымок и стал подбираться к личу. Оглянулась — позади стоял Каррэт, из его ладоней струился тот самый дым, по лицу тек пот.

— Куда лезешь? — проорала, продолжая «мести» лопатой. — Сгинь, рогатый!

— Я должен помочь! Они тут из-за меня!

— Потом расскажешь свою слезливую историю.

Ускорилась, розовый дымок подползал все ближе к личу. Интересно, а польза от него будет или только гламурный эффект? Блесток не хватает, ей-богу. Не демон, а фея Динь-Динь, теперь понятно, зачем ему крылья.

Последний взмах лопатой — и я у лича. Здоровый, гад. Задрала голову, чтобы лучше видеть, примерилась…

И тут меня буквально сбило с ног. Из-под капюшона лича вырвался какой-то утробный рык, который прошел волной и повалил все живое. Живого, правда, было немного, всего трое, и все же. Розовый дым развеялся, а лич навис почти надо мной. Интересно, если под подол заглянуть, что-то будет видно?

Одернула себя — ну и мысли. Не время и не место. Вскочила, выставила лопату, а лич взмыл в воздух и понесся на меня. Уже готова была разрубить его надвое, как вдруг меня повторно сбили. Да что ж такое!

Но на этот раз это оказался не лич, а Каррэт. Он схватил меня в охапку и заслонил, подставившись сам. Мы оба рухнули, я быстро высвободилась и взмахнула лопатой, задев по голове Каррэта и всадив ее в, казалось бы, бесплотное тело. Раздался характерный хруст. Лича объяло странное голубое пламя, и очередная горстка пепла, побольше остальных, осыпалась к моим ногам. Еще через пару секунд наступила оглушающая тишина. Я огляделась — вся нежить рухнула, словно ее выключили или батарейки закончились. Дед выглядел уставшим, Сережа еще сиял, хотя свечение потускнело, а Каррэт… Он лежал на земле без сознания. Опять.