Глава 16

Увы, в этот раз наслаждаться свободой, которую я имела в доме зятя, не получилось. Николас, конечно же, не был бы против предоставить мне свой особняк для проживания. Да только Его императорское величество отмел все варианты.

- Мари, я вас отпросил у отца, я за вас поручился, и я за вас отвечаю. Поэтому вы должны жить и работать под моим присмотром! Сам переселяться в другое место возможности не имею. Придется подстраиваться вам.

Понятно, что не мне было ему возражать. Я и так была очень благодарна за предоставленную возможность. Приехали мы поздно вечером. Чтобы увидеться с Владмиром, речи не шло. Нужно было дождаться утра. А утром я получила записку, написанную жестким убористым почерком. Ее содержимое меня несколько озадачило.

Мари!

Я сегодня очень сильно занят, поэтому заняться нашим делом не смогу. Прошу вас самой доехать до первого полицейского управления и все рассказать его начальнику. Экипаж я предоставлю, необходимую помощь окажу.   

                                                                                     Ваш Ивар

Р.S. И на вашем бы месте я пока не раскрывал ему настоящий титул. Оставайтесь милой Марией Вир, вдовой ротмистра второго адъютанского полка.

И что мне после этого прикажете думать и делать? Я хотела в этот раз открыться перед любимым, чтобы вместе начать думать над проблемой, как выдать меня за него замуж. Я за две прошедшие недели совсем извелась и уже не знала что предпринять. А от него ни слуху, ни духу не было. А может император что-то знает или догадывается? Решено, сначала последую совету Его величества. А дальше посмотрим по обстоятельствам.

А вдруг Владмир уже кого-то нашел и меня забыл? От этого предположения мне сало холодно и неуютно. Затем немного упокоилась и решила, что буду решать проблемы по мере их поступления.

Для поездки выбрала небесно-голубое платье, отделанное тонкими кружевами ворготских мастериц. С одной стороны дорого и изысканно, а с другой достаточно скромно, чтобы никто меня не упрекнул в то, что я еду отдыхать, а не работать. Заколола волосы в низкий пучок, надела подходящую по тону шляпку и отправилась на свидание с любимым.

Первое полицейское управление встретило меня своим серым, хмурым видом. Словно старому зданию не нравился тот факт, что я собралась нарушать его покой. К записке императора прилагался пропуск, который давал мне право беспрепятственно входить в любые государственный учреждения.

Я с трепетом поднялась к кабинету начальника. Неужели я сейчас его увижу? Даже боялась поверить в свое счастье. В приемной сидел незнакомый мне молодой мужчина.

- Интересно, старого уволили или повысили? – ненавязчиво промелькнуло в моем мозгу. Потом стало смешно. Какие проблемы меня сейчас волнуют! Я подошла к нему и протянула пропуск со словами:

- Могу я видеть господина Ребуни?

Секретарь или адъютант, я не знаю, как его правильно назвать, завидев на пропуске королевского орла, почтительно поклонился и указал рукой на кресло у стены. Сам же взял пропуск и связался с начальником. К сожалению, общение, как и в первый раз, было мысленным. Что ему сказали, что он ответил, я не слышала. Но дверь в кабинет была тут же открыта, а меня жестом пригласили войти.

Поискав взглядом, Владмира взглядом я не обнаружила, что меня крайне озадачило.

- У него совещание, пройдите за следующую дверь! – негромко подсказал секретарь, видя мою растерянность.

Я услышала голоса, на которые до этого не обратила внимания. Раздавались они из-за массивной резной двери на противоположной от входа стене. До этого я эту дверь даже не замечала. Подошла, замешкавшись на секунду. Но раз секретарь сказал идти, я решительно ее толкнула и сделал шаг внутрь.

- Что вы себе позволяете? Думаете, что если есть императорский пропуск, то все дозволено! – Владмир резко вскочил с кресла, нетерпеливо сжав руки в кулаки.

Я же невольно затормозила. На такой прием явно не рассчитывала. Это что получается, я все себе придумала? Любовь, мечты о замужестве? Мои глаза бегали по лицу любимого, отмечая изменения, произошедшие в нем с того момента, как мы расстались. Глаза его покраснели, веки припухли, словно мужчина не спал все то время, как я исчезла с его горизонта. Щетина на впалых щеках явно превышала сексуальные и допустимые трое суток. Да и одежда был совсем не первой свежести. Образ Ребуни был противоположен тому, к которому я привыкла. Мой Владмир всегда был одет с иголочки, ботинки начищены, а щеки гладко выбриты. Только вот меньше любить я его от этого не стала. А он… Я лишь прошептала:

- Извините! – и попятилась обратно, срываясь на бег.

Меня остановил крик:

- Мари!

Быстрые шаги оповестили о том, что начальник первого управления наконец узнал меня и сейчас приближается стремительным шагом. Убежать я уже не успевала, да и не собиралась. Мари Обю привыкла смотреть трудности в лицо. Пусть лучше он сам мне скажет, что думает о моих глупых чувствах. Я замерла на месте, но в его сторону не повернулась.

- Мари, девочка моя, это правда ты?

Он приблизился вплотную, протянул было руки в мою сторону. Но не встретив ответной реакции безвольно уронил их вдоль тела. Мне неожиданно стало смешно. Я чуть сдержала смех в этой почти трагической ситуации и подняла глаза, оглядывая зал для совещаний. За длинным полированным столом из темного дерева сидело человек тридцать не меньше. Мужчины были разных возрастов от совсем молоденьких лейтенантов в полицейской форме, которая топорщилась на них, еще не успев лечь по фигуре нового хозяина, до убеленных сединой генералов. Сейчас же он все смотрели на нас. Молодые с любопытством и улыбками на губах. Старики же осуждающе хмурились. Но при этом они все сидели на совещании у Владмира и, похоже, были у него в подчинении.

- Ваше… - начал говорить один из генералов.

- Бикс! – зачем-то одернул его Владмир.

Мужчина кашлянул, покраснел, а затем все-таки продолжил, заикаясь:

- Ваше совещание закончено? Мы можем идти?

- Идите! – бросил он, при этом пожирая меня глазами.

Мужчины встали и по одному, бочком просочились возле нас. А мы так и стояли, не говоря друг другу ни слова, замерев. Но при этом жадно пожирая друг друга глазами. Когда последний подчиненный покинул кабинет, аккуратно затворив за собой двери, Ребуни отмер:

- Мари, ты вернулась? – он сделал еще один шаг ко мне, осторожно, словно боясь обидеть, убрал прядь волос с моего лица, которая вырвалась на волю в момент моего стремительного бегства.

- Вернулась, -  согласно кивнула я головой и нерешительно положила руки на грудь мужчине. Ладонями почувствовала, как гулко, убыстряя темп, бьется сердце в этом каменном на первый взгляд человеке. Только вот взгляд Владмира говорил об ином. Недовольство и неверие сменились чем-то радостным, светлым.

- Я же все это время тебя искал! Где ты пряталась от меня? Уже отчаялся тебя найти, - его руки сомкнулись на моей талии и легко притянули к себе. Казалось, что он боялся, что я его оттолкну.

- Мне не оставили выбора, заставив уехать, - я тоже еще не могла поверить, что стою рядом с ним.

- Кто? Я убью его! – он обжег меня взглядом.

- Это мой зять. Я не хотела бы, чтобы наши отношения начались вновь с убийства, - постаралась немного притушить его эмоции.

- Я люблю тебя, - немного невпопад ответил Владмир. Эти слова показались мне прекрасной музыкой.

- А я тебя! – лишь успела выдохнуть, как он со стоном привлек меня к себе и впился в губы, сминая их. Я понимала, что заслужила эту грубую ласку. Я же ему могла бы хотя бы записку оставить. Только что бы в ней написала? Потому мои сомнения быстро выветрились из головы, позволяя любви полностью затопить все мое существо.

Владмир гладил меня по спине, прижимая к себе, словно хотел впечатать в свое тело навеки. Я же с удовольствием запустила пальцы в жесткие темные волосы мужчины, притягивая его голову к себе и заставляя углубить поцелуй.

Сколько продолжалось это безумство, я не знаю. Но в какой-то миг поцелуй закончился. А я встретилась вновь с серьезным взглядом:

- И все-таки, куда ты исчезла, что лучшие ищейки Раала не смогли найти твой след? Все эти люди, которые сидели здесь, уже две недели занимаются твоим поиском. Мы обшарили весь Раал, даже в приграничную Гразелию наведались. Но там нет твоих следов. Никто и нигде не встречал Марию Вир.

- Н-не знаю, - я даже начала заикаться под его возмущенным взором. – Мы просто экстренно уехали. Зятю срочно понадобилось вернуться домой.

Владмир, хоть и перестал меня целовать, но из объятий не выпустил. Сейчас он стоял, прижавшись лбом к моему и умудрялся заглядывать в глаза.

- Пообещай, что ты больше никогда меня не кинешь! – в его голосе было столько страдания и тоски, что я, естественно, дала обещание, которое он так хотел о меня услышать.

Но в тот момент я еще даже не представляла, что уже сегодня вечером его нарушу.

Как оказалось, у Владмира на сегодня были еще неотложные дела. В частности Его императорское величество поручил начальнику первого управления заняться розысками Марты, дочери Базиля. Выяснилось, что мой возлюбленный живет по строгому распорядку дня, вернее работы. Только работа у него занимала практически все время, оставляя лишь короткие передышки на сон. Каждое утро Ребуни занимался моими поисками, а после обеда вел оставшиеся дела. Так как маньяк, или вернее, маньяки были пойманы и обезврежены, срочной работы поубавилось. Но меньше ее от этого не стало.

Мы с ним пошли пообедать в близлежащее кафе. И теперь сидели и наслаждались беседой и близостью после долгой разлуки, периодически целуясь, забывая про еду.

- Почему ты не смог меня найти? – удивилась я тому, что он не смог меня найти. Я же всегда на виду. – Мы же границу переходили. И там по любому сделали отметку.

- Не знаю, что произошло, но ни на одной заставе Мария Вир зарегистрирована не была. Ты мне можешь это объяснить? – мужчина вопросительно вздернул бровь. А я прикусила губу, соображая, что ответить. Император же просил меня пока не раскрывать мой настоящий титул. А ведь Мария Вир границу точно не переходила. А об истинном положении дел начальник первого управления, похоже, не догадывался. И я была солидарна с Иваром. Вдруг от принцессы Ребуни откажется? Просто посчитает себя неподходящей парой для венценосной особы. И что мне тогда делать?

- Мы переходили границу с зятем. Возможно, что отметили лишь его. Вы же, мужчины, часто воспринимаете нас как бесплатное приложение, - пожала в ответ плечами, изображая святую простоту.

- Но Николаса Митю тоже не было нигде! – Владмир начал заводиться. Видимо непросто далось ему это время. Он вскочил на ноги и пару раз прошелся от стены к стене маленького кабинета, в котором мы обедали. Затем знакомым жестов взлохматил волосы и чему-то улыбнулся.– Кстати, а где он работает?

- Работает? – как-то не вязалась у меня понятие «работа» с титулом герцога. Хотя любой монарх, даже такой небольшой, как мой зять, круглосуточно находятся на работе. Положение обязывает. Если скажу об этом полицейскому ищейке, он моментально свяжет все ниточки вместе, и мой настоящий титул будет тут же раскрыт. Поэтому я выбрала нейтральный вариант:

- Он дипломат. И приезжал сюда с дипломатической миссией.

- Черт, - Ребуни стукнул себя ладонью по лбу. – У дипломатов же отдельный переход и отдельный учет. – И я тебя совсем не связал ни с одним из них. Хотя, знакомый фамилии промелькивали. А почему ты мне даже не написала?

И как сказать, что мысленно я с ним уже простилась и была готова коротать свой век с ненавистным Филиппом?

- Я больше, я к тебе поехала. Только доехать не смогла, -  с печальным выражением лица я сообщила ему новость, которую он еще не знал.

- В смысле не смогла? – он очень сильно удивился. Похоже, Ивар I полицейского в перипетии всей нашей истории не посвятил.

- Очень просто. Меня похитили по дороге и повезли жениться в Стронхейм, - я беспечно пожала плечами, словно та поездка была лишь приятным приключением, а не добавила мне пару седых волос.

- Так это ты чуть не стала женой Базиля и обнаружила его дочь? – глаза мужчины округлились от ужаса. – Господи, Мари, я же не знал!

Ужас перерос тут же в дюжину горячих поцелуев. Он поднял меня из кресла и притянул к себе, шепча извинения, что плохо обо мне подумал. Я его, конечно же, простила. Но наш разговор был слишком серьезным, мы обязательно должны были его закончить. Только скоротечный обед закончился. Пришлось прерваться.

- Я сегодня, возможно, вернусь очень поздно. Мне срочно нужно смотаться по одному очень важному делу. Но  завтра мы обязательно увидимся! Ты только никуда не исчезай! – Владмир пылко поцеловал меня, усаживая в экипаж.

- А твое дело никак подождать не может? Например, перенеси его на завтра? – невинно хлопнув глазками, предложила я.

- Увы, нет. Это дело касается нас с тобой обоих. Чем успешнее я его решу, тем быстрее мы поженимся! – на этой оптимистичной ноте мы простились, и я покатила во дворец, который стал моим временным (на это я очень сильно надеюсь) домом в Раале.