Глава 8

Мария – Отпусти меня немедленно! – прорычала я, когда потайная дверь за нами захлопнулась и мы оказались в узком, пыльном коридоре. Лишь факел освещал наш путь. Мой похититель крепко удерживал меня на плече, не давая упасть и очень быстро передвигался, несмотря на то, что я вообще-то была у него на плече. – Подожди, любовь моя. Как только выберемся отсюда я тебя отпущу, – поворачивая, ответил он мне. – Это запасной план, поэтому нужно очень быстро выбраться. До смены стражи. – Да куда ты меня тащишь? – боль в животе после последнего такого забега усиливалась с каждой секундой и становилось безумно сложно разговаривать, да и вообще шевелиться. – К конюшням. Там наш конь и подкупленный стражник, что нас пропустит. Главное доехать до Бирюзовой рощи, а там уже мой отряд нас ждёт. Опасно было идти группой. Проще всего одному. Поэтому, извини, любимая, но придётся потерпеть небольшие неудобства. А медлить и продумывать другой план я не мог, ведь в любой момент тебя могли поймать. – Поймать? – опешила я. Кто меня собрался ловить? – Конечно. Следы яда могли найти в ваших покоях в любой момент, – вновь делая поворот в этом запутанном лабиринте, заявил похититель. – Следы яда? – я даже забыла как дышать, после услышанного. – Да. Которым ты должна была отравить своего муженька, – услышанное не сразу дошло до моего сознания. Даже когда дошло, я не могла поверить в это. Тильда, настоящая жена моего псевдо-мужа, должна была отравить его в брачную ночь? Боже, глупая, что же ты наделала? – Что же у тебя пошло не так? Неужели дозировка была рассчитана неверно и он не уснул? Ты же должна была усыпить его и выбраться через потайной ход ко мне. Я тебя прождал всю ночь. Едва с ума не сошёл за это время. Мой мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Что мне делать? Как избавиться от похитителя и как объяснить моему псевдо-мужу, что не я его травила? И вообще я не Тильда. Боже! Паника затопляла сознание. – Отпусти! Отпусти меня, – я начала вырываться. – Тише, любимая. Скоро уже выход, потерпи ещё немного, – пытался успокоить меня этот недолюбовник или кто он там был Тильде? – Отпусти! – требовала я, начав колотить мужчину по спине. Он от неожиданности резко развернулся со мной на плече и… каменный угол я успела увидеть, но… не успела увернуться. Да и не смогла бы. Удар пришёлся мне по голове и вызвал такую вспышку боли, что темнота моментально поглотила меня. *** Я видела себя со стороны на собственной кухне. Я сидела в компании Лёши, моего единственно настоящего друга и пила с ним зелёный чай. Выглядела несколько странно. Высокая причёска, которую никогда не делала и даже не умела так красиво и аккуратно собирать волосы, идеально ровная спина, что тоже для меня не особо свойственно и смотрела в окно на соседние высотки с таким восхищением… Да, что я там такого увидела? – Знаешь, Тильда, я до сих пор не могу поверить в то что вы с моей подругой поменялись местами и теперь ты… здесь, – Лёша смотрел на меня… нет, не меня, на Тильду, так будто он увидел самую красивую девушку на свете. А я поняла, что это сон, в котором я вижу мою точную копию, что и являлась настоящей женой моего псевдо-мужа. Но и сном я это назвать не могла, будто подглядывала за ней в моём мире. – Ты уверена, что Маша не пропала, а сейчас на твоём месте? Я очень за неё волнуюсь. – Уверена, – мягко улыбнулась она моему другу. – Ведь я же здесь на её месте. Значит она на моём и поверь у неё там всё будет хорошо. Я видела её во сне с моим мужем. Они так целовались, что сразу всё стало ясно. – На Машу это совсем не похоже, – скептически заметил Лёша. – Она ведь его увидела впервые и сразу целовалась? – Он теперь её муж, – улыбка Тильды стала ещё шире и счастливее. – А тебя это никак не волнует, что Маша сейчас с твоим мужем? – Лёша, – девушка отставила чашку в сторону и посмотрела на него так, что стало не по себе от грусти в её глазах. – Меня ещё до моего рождения связали с моим будущим мужем. Моя судьбы была предрешена. Меня никто не спрашивал. Воспитывали соответствующе моему будущему статусу, где каждый мой шаг, каждое слово и даже вдох были под строгим контролем. Никого не интересовало, чего хочу я. У меня вообще не должно было быть своих желаний. Только одно – стать идеальной женой для будущего мужа и родить ему наследников. Всё! Больше ничего. – Это… ужасно, – с сочувствием произнёс мой друг. – Да, – нерадостно согласилась Тильда. – Я ненавидела свою судьбу, свою жизнь и будущего мужа тоже ненавидела. А перед свадьбой я познакомилась с одним хорошим мужчиной. Он влюбился в меня. По-настоящему. Мне даже самой казалось, что и он мне нравился, но… на самом деле нет. А Соудер был смел. Он даже не побоялся вырвать меня из лап мужа. Для меня это был единственный шанс на свободу. Перед самой свадьбой он дал мне кольцо с ядом. Дозировка была рассчитана на дракона и должна была его усыпить. – А почему именно яд? Обычное снотворное не подействовало бы? – Нет. Это ведь дракон. На них такое не действует. Разве что какие-то особые зелья, но у нас такого не было, – спокойно объяснила девушка. – Так вот… дракон должен был уснуть, а я в это время сбежать с Соудером. Но… в последний момент поняла, что доказать то, что я не желала убивать мужа, а хотела его усыпить ядом… – она горестно вздохнула. – Это большой риск и могла пострадать вся моя семья. Я испугалась. Сильно. Но и позволить коснуться этой ночью себя ненавистному мужу тоже не могла. Поэтому я высыпала яд себе в стакан. Однако… и здесь судьба сыграла со мной злую шутку. Дракон перепутал стаканы и одним залпом осушил… мой. – Но в конечном итоге ты избежала своей участи и мужа, и всей своей навязанной жизни, – Лёша положил свою ладонь на руку Тильды в успокаивающем жесте и улыбнулся так, как мне никогда не улыбался. Он сейчас перед собой видел не подругу, а красивую девушку, которая ему нравилась. – Да, – её лицо озарилось радостью. – Теперь я свободна. Теперь я сама могу выбирать свою судьбу и это счастье. Моё счастье. *** Меня выкинуло из сна также резко, как и затянуло туда. Эмоции захлёстывали. Я точно знала, что это был не просто сон, а я действительно видела Тильду и Лёшу. А теперь я знала всё, что произошло в её брачную ночь и что она не собиралась сбегать с… Соудером, а самое главное, что она не хотела отравлять моего псевдо-мужа. Но что мне даёт эта информация? О том, как вообще смогла увидеть свою копию на собственной кухне, подумаю позже. Голова сильно ломила после моего близкого знакомства с каменным углом, поэтому мысли роились взбешённым роем ос. А качка от езды на лошади выбивала последние извилины. Так, стоп! Какая лошадь? Я замерла на секунду, пытаясь понять где я и что вообще происходит? Я лежала на спине лошади, головой вниз, а за талию меня кто-то удерживал. Перед глазами мелькали ветки, зелёная трава и комья земли. Видимость была плохая из-за того, что уже стемнело на улице, но всё же что-то было видно. Вспомнив последние события, я поняла, что меня продолжают похищать. Нельзя было этого допустить! – Соудер, стой! – прокричала я что было сил. Голос охрип и крик больше походил на карканье старой вороны, однако мужчина меня всё же услышал. – Т-р-р-р-р, – остановил он лошадь и соскочив с неё помог мне спуститься. – Ты как? Голова сильно болит, Тильда? Тебе нужно попить воды. Подожди минутку, я сейчас достану. Я едва стояла на ногах. Перед глазами всё кружилось. Я приняла фляжку с водой и жадно припала к горлышку, осушая содержимое. – Пей, любимая и нам пора отправляться дальше. Твою пропажу в любой момент могут обнаружить, если уже этого не произошло, – обеспокоенно заявил он. Я отдала ему фляжку и прочистив горло, заявила: – Я не Тильда и ты должен немедленно меня отпустить! Виктор Вышел из кабинета отца и быстрым шагом направился обратно в свои покои, но… – Виктор! – словно звон стекла, голос матери заставил резко остановиться и медленно обернуться. – Да, матушка? – нахмурился, бегло оценив её очередной наряд. Платье изумрудного цвета, как и всегда, идеально лежало по фигуре, подчёркивая тонкую талию и идеально сочетаясь с каждым элементом и каждым украшением, которые на ней были. Невероятно изящная, холодная красота умудрённой опытом драконицы. Я сильно любил мать, но рядом с собой такую женщину не видел. Так или иначе, но мне постоянно нужно было движение, какие-то перемены, яркие события, что-то новое и выходящее за рамки моего восприятия и сознания, а мама всегда была образцом для подражания, жила по правилам и никогда не позволяла себе лишнего. Будь такая женщина моей женой, я бы умер от скуки… А сам невольно вспомнил тот восторг, который был во взгляде Тильды во время нашего полёта. Да, в ней определённо была та самая искра, которая никогда не даст скучать. Даже в быту с ней всегда будет весело. Это могло бы радовать меня, но не после того, как отец отдал кольцо. – Куда так торопишься? – манерно улыбнувшись, матушка подала мне руку для поцелуя. Исполнив этот простой, никому не нужный ритуал, всё-таки обнял её, хоть она не сильно то это и жаловала. – К жене, – ответил, заставив себя улыбнуться. Наверняка инициатива женить меня исходила именно от неё, а не от отца. Они могли бы и сами зачать ещё одного ребёнка, но мама давно уже была одержима внуками. – После того, что твой отец обнаружил в комнате? Да её в темницу надо бросить! Как эта змея вообще посмела покуситься на императорскую кровь?! – мама говорила тихо, но я по глазам видел насколько сильно она сейчас злится. Как бы она ни старалась скрыть от меня своё состояние, я видел какие чувства плескались сейчас за каменным выражением лица. Кто бы что ни говорил, а глаза никогда не лгут, стоит только научиться правильно в них смотреть. – Я бы не был так уверен, что это действительно была она. А вот пока отец вместе с тобой занимался свадьбой, в горах завелись мятежники, которые чуть не убили меня. И знаешь кто спас? – спросил, заставив себя говорить и выглядеть спокойно, как и учила мама, но на самом деле, эмоции переполняли и мне ужасно не хотелось верить в то, что Тильда действительно в чём-то виновата. Её глаза не лгали. Она смотрела на меня зачаровано и, даже если что-то планировала, то это было до нашего полёта. Не могла же она так качественно сыграть свою роль? – И кто же? – мама изогнула бровь, взяла меня за руку и затащила в комнату. – Расскажи мне все, Вик! О да, такие вещи всегда ей были интересны. И, в отличие от отца, от неё так просто сбежать не получится. Я тяжело вздохнул, устало потёр виски и устроился в кресле у камина. – Тильда – моя истинная, мама. – Что?! Это невозможно! – воскликнула она, взявшись руками за голову. – Ещё как возможно, – усмехнулся и принялся рассказывать ей о том, как прошли мои последние сутки. Мама внимательно слушала, периодически хмурилась и несколько раз даже посмотрела на меня, как на умалишённого. – Виктор, а давай вызовем лекаря? – предложила, едва я успел закончить свой рассказ. – Матушка, я тебя очень прошу, не начинай! – проговорил с нажимом, пытаясь скрыть раздражение. – Я здоров и готов вплотную заняться решением вопроса о внуках. Ты ведь так этого хотела… – Виктор, это не смешно. Ты действительно не понимаешь, что эта девушка пыталась тебя убить? – Нет. Не могла она. Кто угодно, но не Тильда. – Я поняла, – мама подняла палец вверх и совершенно серьёзно заявила: – Она тебя приворожила. – Что? – рассмеялся, не ожидав от неё такого предположения. – Тогда я действительно не понимаю. По нашим законам, тех, кто покушается на императорскую кровь, должны казнить незамедлительно и на месте. – Её вина не доказана, а значит нам нечего предъявить ей. И я сейчас должен был вернуться в комнату, чтобы попытаться выяснить, каким образом это кольцо оказалось в наших покоях, а ты меня задерживаешь. Вроде бы говорил спокойно и даже не смотрел в её сторону, но мама всё равно обиделась. – Что и десяти минут не можешь матери уделить? – Могу и уделил, а теперь мне действительно нужно идти. Она поджала губы и отвернулась к окну, совершенно проигнорировав мои слова. Я же решил, что уже давно не в том возрасте, чтобы реагировать на женские капризы, встал, поцеловал её холодные пальцы, развернулся и ушёл к себе. Распахнул дверь, готовый к разговору, но в комнате никого не оказалось. Я бегло осмотрел помещение и тяжело вздохнул. Что ж, кажется мои родители правы и Тильда сбежала, даже несмотря на истинность. Ладно, нужно её найти и всё выяснить. Если уж ненавидит меня настолько, то пусть по крайней мере скажет об этом в глаза. – Стража! – рявкнул так, что задрожали стёкла. – Да, Ваше Императорское Высочество, – тут же примчались караульные. – В комнату кто-то входил? Выходил? Куда делась моя жена?! – прорычал, сгорая от непреодолимого гнева.