Глава 3

Когда микроавтобус остановился у подъезда Кати, Иван вышел первый и, как обычно, подал Кате руку. Однако в этот раз всё было по-другому. Не так, как если бы они приехали вшестером.

Уже почти стемнело, на Алексеевск опустился короткий ночной промежуток. Тёплый воздух был едва уловимо влажным. В траве надрывались сверчки, поддерживая характерную для разгара лета ночную не то симфонию, не то какофонию.

Но Катя и Ваня не обращали внимания ни на чистый ночной воздух, ни на сверчков. Стояли почти вплотную друг к другу, не в силах ни расстаться, ни заговорить. Иван коснулся кончиками пальцев нежной щеки Кати, спустился к шее, словно изучая Катю и запоминая её изгибы.

Потом положил вторую ладонь на талию Кати и притянул девушку к себе. Кажется, они целовались целую вечность, и когда Ваня с трудом отпустил Катю, оказалось, что её волосы распущены и взлохмачены, а заколка, до этого собирающая их в «хвост», бесследно исчезла.

— Прости, — растерянно и виновато сказал Ваня, однако Катю не отпустил, продолжал прижимать к себе.

— За что? — Катя не могла отвести взгляда от ясных голубых глаз.

— За то, что не могу сдержаться и веду себя, как последний эгоист. Но с тех пор, как мы встретились на дороге три дня назад, я сам не свой.

— Мы знакомы всего три дня? — теперь заговорила растерянно Катя.

— Даже меньше. Сам удивляюсь, — улыбнулся Иван. — Как я жил до этого?

— Как?

— Не хочу думать о том, как, хотя, вроде, и жаловаться не на что. Главное, что мы встретились, и ты такая, какая мне нужна. Я опять говорю, как последний эгоист.

— Мне нравится… когда ты такой эгоист.

— А я сам?

— И ты сам нравишься. Очень.

Иван снова начал целовать Катю, но сам себя остановил.

— Пора остановиться, пока я ещё способен на это, — тяжело вздохнул он и с сожалением отодвинулся. — До завтра, Катюша!

— До завтра, Ваня!

— Как хорошо, что мы можем сказать друг другу «до завтра». Так, словно мы даём друг другу обещание, правда?

— Правда.

— Беги. А то я сейчас опять ухвачу тебя. И уже не отпущу.

— Тогда я побежала, — улыбнулась Катя.

Она почти скрылась за подъездной дверью, а потом выглянула и добавила:

— А то сама не выдержу и ухвачу тебя.

Иван бросился следом, но Катя быстро потянула двери, и металлический замок примагнитился. Катя слышала, как Ваня рассмеялся и хлопнул ладонью по двери. Бежала по лестнице и продолжала улыбаться, как блаженная.

* * *

В понедельник соревнования были только вечером, и команда показала средний результат. А во вторник было два полёта, — утренний и вечерний, — и команда «Дина» оба раза отработала блестяще.

Катя стояла у своего «Логана», который днём забрала из сервиса, а вечером сама приехала на нём на базу. Ваня, Илья, Лёня, Виталик и Петя провожали её.

— Сумерки сгущаются, — многозначительно заговорил Иван. — Как мы тебя отпустим одну? Давай я поеду следом?

— Ваня, я уже взрослая девочка, — с укоризной ответила Катя и выразительно посмотрела на него.

— Это точно, — пробормотал себе под нос Иван, тяжело вздохнул и покосился на Катю.

Вчера, так же, как и позавчера, они, прощаясь, долго и мучительно целовались у подъезда Кати, не в силах расстаться. Выдержка Ивана была на исходе. Видимо, поэтому Катя и пытается дать передышку им обоим.

Катя уже открыла было рот, чтобы в сотый раз попрощаться, теперь уж окончательно, ведь надо успеть выспаться перед утренним полётом, когда рядом с «Логаном» появился кто-то ещё.

Парни стояли лицом к Кате и спиной к девушке, появившейся словно прямо из сумерек. Девушка была высокая, прилично выше Кати, очень тонкая и стройная, с короткой стильной стрижкой на рыжих волосах и красивыми, немного раскосыми светлыми глазами.

На девушке оказалась такая же униформа, какую носили все члены команды «Дина», кроме Кати. За плечами рюкзак. В голове Кати ещё только начала формироваться догадка, когда незнакомка тихо позвала:

— Илья!

Катя видела, как все пятеро парней резко обернулись, словно кто-то невидимый отдал команду.

Илья первый отвернулся от незнакомки, и Катя впервые увидела, как всегда невозмутимый и немного вальяжный капитан побледнел. Он как-то беспомощно посмотрел на Катю, будто надеялся почерпнуть в её глазах силы и решимость. Однако Катя понимала, что в этот раз она точно не помощник: справляться с ситуацией придётся Илье и Дине.

Катя была уверена, что это именно Дина, тут без вариантов. Только вот что её сподвигло приехать спустя полтора-то года?

— Привет, Дина! — это Иван решил прервать затянувшуюся паузу. — Ты приехала поддержать нас?

— Да, — Дина подошла ближе и остановилась около Ильи, который всё ещё стоял к ней спиной, игнорируя элементарные правила приличия. — Если согласитесь принять меня обратно в команду.

Остальные парни образовали нечто вроде полукруга, и теперь Катя, Илья и Дина стояли в центре. Катя сделала пару шагов назад, прижалась спиной к машине.

— Илья, можно с тобой поговорить?

Голос у Дины был довольно низкий, тембр очень приятный.

— Пожалуйста, прямо здесь. У меня нет секретов от команды, — спокойно и сухо ответил Илья, по-прежнему не оборачиваясь.

Виталик и Лёня сделали попытку уйти, но Илья буквально пригвоздил их взглядом к месту.

Дина обошла Илью, встала перед ним и заговорила, волнуясь:

— Вчера ко мне пришла Карина. И она рассказала, что между вами ничего не было… В смысле, ничего не было с тех пор, как вы с ней расстались ещё за полгода до нашего с тобой знакомства.

— Я это знаю и сам. Это не новость и не сенсация, — пожал плечами Илья.

— Нет, новость! — Дина начала волноваться ещё сильнее.

Щёки её раскраснелись, глаза блестели.

— Полтора года назад, Илья, сразу после Нового года, я получила от анонима файлы с фотографиями, видеозаписями, перепиской и даже аудиозаписями телефонных разговоров. Всё выглядело так, будто у вас с Кариной самый настоящий роман. Что я должна была думать⁈ Тем более, я знала, что когда-то у вас были достаточно бурные отношения!

— А у нас с тобой, Дина, разве не было отношений? Мне казалось, мы даже были женаты. Или мне просто показалась?

— Нет, не показалось, Илья, но…

— Тогда почему ты безоговорочно поверила каким-то весёлым картинкам? Даже не поговорила со мной? Сбежала и спряталась? Просто испарилась? Не явилась даже на судебное заседание по поводу развода? Я должен был довольствоваться общением с твоим адвокатом? Бросила команду, наконец⁈

— Я ничего не понимала и не чувствовала, Илья!

Дина выкрикнула эти слова и тут же расплакалась. Катя, которой стало очень жаль Дину, подошла и протянула ей белоснежный носовой платок. Умом Катя понимала, что прав Илья, но сердцем была на стороне Дины. Не дай Бог оказаться в такой ситуации, в какой оказалась Дина полтора года назад. Катя не знала, как повела бы себя. Лучше не знать. Но какова Карина!

Дина благодарно посмотрела на Катю и приняла платок.

— Я не могла тебя видеть, Илья… — хрипло продолжала Дина. — Я бы просто умерла, если бы взглянула в твои глаза.

— А может, это была правда, а, Дина? — безжалостно усмехнулся Илья, подняв бровь. — Почему ты опять поверила Карине?

— Она всё рассказала мне. Где заказывала «доказательства», — Дина изобразила пальцами кавычки. — У кого заказывала, сколько заплатила. Рассказала, что хотела вернуть тебя. Рассказала, как ей удалось попасть в команду. Однако грандиозный план с треском провалился: ты не повёлся на неё. Она записала на диктофон наш с ней разговор, скинула мне. На случай, если ты не поверишь мне на слово. Илья, пожалуйста, прости меня!

— Вот ведь, — Иван покачал головой. — А я ещё помогал Карине в команду попасть, просил Илью за неё.

— За меня попроси, пожалуйста, Ваня! — нерешительно улыбнулась Дина. — Может, Илья к тебе прислушается.

Повисла пауза. Шесть пар глаз напряжённо, с надеждой смотрели на Илью.

— В команду принята, — сухо сказал Илья. — Будешь жить в том номере, в котором жила Карина. Об остальном даже речи нет. Что было, то прошло.

«Прошло ли?» — недоверчиво подумала Катя, глядя в растерянное лицо Ильи.

— Хорошо, — тихо сказала Дина. — Я поняла.

— Знакомься, это Катерина. Она очень выручила нас, когда Карина сбежала, — уже твёрже и спокойнее сказал Илья.

— Дина, — рукопожатие оказалось достаточно крепким.

— Катя, — улыбнулась Катя. — И я сразу откланиваюсь. Я как раз собиралась домой.

Через пять минут Катя ехала по ночной трассе. С одной стороны, она была очень рада тому, что всё выяснилось, и что Карина оказалась не совсем потерянным для общества персонажем. А с другой стороны, Кате было очень грустно, ведь все попрощались с ней, но никто не сказал привычных слов: «Ждём тебя утром, не проспи!». А сама Катя не решилась спросить. Струсила, потому что боялась услышать ответ в стиле: «Нуууу… как сама хочешь, так и поступай, на своё усмотрение».

Выходит, её помощь больше не нужна? Дина вернулась… И как теперь быть? Ехать утром на базу или нет?

Припарковав «Логан» около дома, Катя задумчиво подошла к подъезду и в ужасе отпрянула от двери, когда от стены отделилась чья-то тёмная тень.

— Прости, напугал тебя!

Иван сначала заговорил, а потом уже подошёл к Кате и обнял её.

— Ты откуда здесь? — с облегчением и радостью воскликнула Катя.

— Я очень старался. А ты даже не заметила, как я обогнал тебя.

— Машин много было, сейчас ведь на дачи люди ездят каждый день. Значит, всё-таки приехал?

— Мне показалось, что ты была расстроена, когда уезжала, и я решил выяснить причину.

— Только выяснить причину? — улыбнулась Катя.

— Нет, конечно. Но сначала выяснить.

— Я просто устала, но совсем не была расстроенной. Скорее, удивлённой.

Катя не решилась рассказать Ивану о причине своего беспокойства, потому что сейчас собственные мысли казались ей недостойными. Как она могла подумать плохое о своей команде⁈

Иван уже хотел перейти непосредственно к поцелуям, и тут Катя решилась.

— Зайдёшь ко мне в гости? На чай? Или торопишься?

— Зайду, — тут же отозвался Иван и на время забыл о поцелуях. — А мы родителям твоим не помешаем своим ночным чаепитием?

— Некому мешать. Разве что, коту. Папа в командировке, а мама уехала в гости к своей двоюродной сестре, вернутся потом вместе, как раз к закрытию фестиваля.

… О чае вспомнили уже глубокой ночью, и решили, что непременно выпьют его на завтрак, перед поездкой на базу.

— Тебя точно ребята не потеряют?

Катя смотрела в глаза Ивана, блестевшие в темноте.

— Мы все взрослые люди. Не потеряют. Может, Илюха обзавидуется и простит Дину.

— Знаешь, я думаю, что простит. Я видела сегодня его лицо. Справится со своей болью и простит, вы все очень сильные парни.

Они уже почти уснули, когда Иван тронул Катю за плечо.

— Кать?

— Что, Ваня?

— Знаешь, о чём я мечтаю? Точнее, уже почти решил? Но мне нужно твоё согласие.

— О чём? Какое согласие? — с замиранием сердца спросила Катя, пытаясь скрыть своё волнение.

— Я почти накопил на собственный аэростат. Я буду капитаном, а ты — штурманом. Обучу тебя всему.

— Но как же, Ваня?.. Ведь ты там, а я тут.

— Нет. Мы вместе будем там. Я хочу, чтобы ты уехала с нами, насовсем. И чтобы ты стала моей женой.

«Я всегда знала, что ты тёмная лошадка, Катерина! И ты ещё нас всех удивишь». Как-то так сказала Инна. Но пока удивили саму Катю.

— А подумать можно? — растерянно спросила Катя.

— Можно, конечно. До субботы, до церемонии закрытия фестиваля. А в следующий понедельник… Самое позднее — во вторник, — мы уедем.

— Тогда давай не будем обсуждать это до субботы? А я пока подумаю.

— А если ты согласишься, то успеешь ли потом с формальностями?

— Проблемы нужно решать по мере их поступления, Ваня.

— Нет, иногда лучше перебдеть, чем недобдеть, Катя! Я переживаю.

— Как говорит мой папа: «Лучше переесть, чем недоспать». Не переживай, Ваня, всё будет хорошо. А теперь нужно выспаться, хотя бы частично.

Утром Иван и Катя приехали вместе, однако тактичные ребята не задали им ни одного вопроса. Всё было так, как и должно быть, только теперь количество членов команды выросло до семи.

Экипаж «Индейца» одерживал победу за победой, а суббота неумолимо приближалась.

* * *

Подведение итогов и награждение проходили на центральной площади Алексеевска в субботу днём. Команда «Дина», выступающая на аэростате «Индеец», заняла первое место, обогнав остальные экипажи с большим отрывом.

Катя сквозь пелену слёз смотрела на то, как Илья и Иван поднялись на первую ступень пьедестала. Дина, которая стояла рядом, схватила Катю в охапку. Девушки смеялись и плакали одновременно.

Никогда ещё Катя не чувствовала такого единения с другими людьми; никогда настолько не ощущала себя частью команды. Возможно, всё произошло под влиянием эмоций, но именно в этот момент Катя прогнала остатки страхов и сомнений, и приняла решение, которое казалось единственно верным.

Потом подошли Илья и Иван, откуда-то появилась бутылка шампанского, из которой почему-то не пили, а поливали друг друга. Все хохотали.

Неожиданно Катю подхватили несколько пар сильных рук, и опять начались полёты: парни подбрасывали Катю вверх. Далее настала очередь Дины взлетать, а когда Дину поставили на ноги, Кате удалось заметить, как Илья ненадолго задержал руки на талии Дины, прижал девушку к себе и быстро отпустил.

Катя видела, как у Ильи и Дины изменилось выражение глаз. Кажется, лёд тронулся. Неприступный капитан начал оттаивать. Что до Дины — в её чувствах к Илье не сомневался никто. Правда, и вмешиваться не решались. Это не тот случай, когда можно вмешиваться.

Задумавшись об Илье и Дине, Катя не заметила, как ней подошёл Иван. Обнял Катю со спины и тихо спросил:

— А на моей улице сегодня будет праздник? Вечером, на церемонии закрытия, ты должна будешь дать мне ответ.

Катя готова была дать ответ прямо сейчас, однако решила дождаться церемонии.

— Я помню, Ваня, — улыбаясь, ответила она.

* * *

В сумерках, когда аэростаты светились и невысоко приподнимались над землёй, Илья и Дина, не скрывая своих эмоций, целовались прямо в корзине «Индейца». Потом их место заняли Иван и Катя.

Обнимая Катю, Ваня молча смотрел в её глаза и ждал главных слов. Катя считала, что нагнетать и держать интригу ни к чему, потому просто сказала:

— Я согласна, Ваня.

Иван обнял Катю, крепко прижимая к себе, а все остальные члены команды начали аплодировать и свистеть.

… Весь экипаж просил за Катю, и руководство дало добро на увольнение без отработки. Катя с мамой посетили нотариуса, где была составлена генеральная доверенность. Таким образом, мама взяла все формальности на себя.

В среду рано утром команда «Дина» в полном составе отбыла в Московскую область.

Осенью сыграли две свадьбы: Иван женился на Кате, а Илья повторно женился на Дине. Покупку аэростата Иван отложил, да и в фестивальной и конкурсной жизни «Индейца» произошла вынужденная пауза. Команда «Дина» лишилась сразу троих участников: Катя и Дина ушли в декретные отпуска, а Лёня покинул команду насовсем, сделав выбор в пользу Карины. Вынужденно или искренне — никто не знал — она ответила на его чувства.

А Иван и Илья не хотели летать без любимых жён, предпочли состоянию полёта временное земное ожидание…