Глава 21

Сандр

Паря над лесом, я до рези в глазах вглядывался в морскую гладь. Ничего необычного видно не было. На границе сознания тоненько тренькнуло. Я переключился на магическое зрение и увидел наливающуюся бордовым тревожно-мигающую связь. Она шла по самому берегу. Разрыв!

Судя по цвету, возник не так давно. Дежурная группа должна только вылетать из города. Нужно понять, где портал, и сможем ли мы, минуя его, безопасно провести людей по берегу. Сильными взмахами крыльев я разогнался и полетел над морем.

Сделав круг, я стал осматривать крутые обрывистые берега. За скалой, похожей на конскую голову, ширился разрыв. Его рваные края обрамляли темное нутро с прожилками синего цвета. Верихово дерьмо! Слишком близко к берегу! Не успеем проскочить. Нужно обезопасить благословенных и Тиану. Придется наблюдать за разрывом до прилета дежурной группы.

Я резко развернулся и помчался обратно к берегу. Яростный рык вырвался из горла. Твари близко! Увидев, что повозки спешно разворачиваются и пропадают в глубине леса, я вернулся к открывающемуся порталу и стал ждать.

Когда разрыв полностью сформировался, рядом со мной в небе уже парили шестеро драконов. Эдан передал, что люди в безопасности. Можем работать спокойно.

Потекли минуты ожидания. Обычно мы успевали к тому моменту, когда твари уже ступили на Атрию своими мерзкими щупальцами, клешнями и иными конечностями. Сейчас же все было тихо. Лишь море, мы и щель портала над узкой полосой берега больше похожего на трещину в преисподнюю.

В какой-то момент мне почудилось шевеление в разломе. Привычная ненависть полыхнула в груди. Я действовал на инстинктах. Из горла вырвался энергетический шар. На берег упало отстреленное щупальце, а в портале раздалось злобное шипение. На некоторое время все затихло.

Я негромко рыкнул, призывая ребят быть особенно внимательными. И как в воду глядел: из разлома выметнулся дзур. Гигантский монстр с шестью массивными, мускулистыми лапами. Его тело было будто изогнуто и перекручено, словно состояло из неправильно сросшихся частей.

Голова монстра была увенчана загнутыми назад рогами. Четыре глубоко посаженных глаза смотрели с потусторонней злобой. Расщелина рта растянулась в жутком оскале. Из пасти капала густая слюна, источающая отвратительный запах гниения.

Из моего горла вырвался бешеный рев. Тварь! Тварь изнанки! Мне удалось привлечь внимание монстра, который уже, было, повернулся к лесу над обрывом. Со всех сторон в дзура полетели магические шары. Но твари они не причинили ни малейшего вреда, только разозлили. Все тело дзура было покрыто хитиновыми пластинами, испещренными мелкими трещинками, будто рисунками. Они защищали от магических снарядов.

Дзур яростно заревел и развернулся к нам мордой. Он стал подпрыгивать, пытаясь когтистой лапой достать кого-нибудь из драконов. Бесполезно. Мы выигрывали время. Но при всей своей тупости дзур скоро поймет, что мы не дадимся, и направится в лес за более легкой добычей.

Поразить эту тварь можно только попав в небольшое место на голове между рогами. Все остальное тело защищали крупные панциреобразные пластины. Под прикрытием боевых магических снарядов я попытался приблизиться к дзуру. Но тварь разгадала маневр и клацнула зубами в каком-то полуметре от моего хвоста.

Остальные драконы тоже попытались достать дзура. Безрезультатно. Наконец тварь поняла, что мы слишком проворные для нее. Она развернулась, мощным прыжком преодолела половину обрыва и вцепилась когтями в камни.

Следующее мгновение навсегда запечатлелось в памяти апогеем сюрреализма. Кусты над обрывом раздвинулись, и из них высунулась Тиана. Она восторженно посмотрела прямо на меня. А монстр снизу восторженно посмотрел на нее. От такого подарка судьбы Дзур в замешательстве притормозил на пару секунд. Этого хватило мне, чтобы спикировать и вцепиться в мягкое место между рогами.

Ярость раздирала мою душу в клочья. Тварь посмела угрожать драконице! Я начал остервенело рвать жесткую кожу дзура, добираясь до жизненно важного нервного центра. Выпускал в эту точку огненные шары, выжигая дыру в теле монстра. Но и он не стоял на месте. Я почувствовал острую боль в задней лапе. Дзур зацепил меня острыми когтями.

Мне на помощь ринулись остальные драконы. Они вцеплялись в пластины на лапах твари, стараясь распять ее на месте. Но даже в горячке боя я видел, как к Тиане подлетел Эдан и бесцеремонно сцапал ее задними лапами, чтобы унести подальше от опасности. Можно было работать спокойно.

Мы с ребятами довершили дело: с дзуром было покончено. В агонии тварь умудрилась сильно ударить лапой одного из драконов. Перепонка на крыле дракона надорвалась, но он передал, что сможет долететь до повозок.

Арзан отрапортовал, что из разлома пытается выбраться еще одна тварь. Но в это мгновение на горизонте появилась дежурная группа из двенадцати драконов. Они справятся. Теперь наше дело увести людей.

Собрав драконов из моей группы, я скомандовал возвращение. При этом зло рыкнул, чтобы не расслаблялись. Особенно яро посмотрел на Арзана. В этой битве он проявил себя хорошо. Но он из клана Брияр, а это слишком ненадежная переменная.

А что касается Тианы… Было понятно, что к месту битвы с тварями ее привел юный дракон. Она не могла сопротивляться. Но и оставить ее поступок без последствий я не мог. Накажу. Вот доедем до города и придумаю как. Надо только не забыть сделать внушение ребятам. Если узнаю, что кто-то рассказал Тиане, что ее выходка помогла одолеть дзура — убью.