Глава 44

Тиана

На мой крик прибежала служанка. Она охнула и бросилась к леару Сторвану. Шустрыми пальчиками прошлась по его карманам и, ничего не найдя, метнулась к письменному столу. Через пару секунд служанка победно вскрикнула и вернулась к нам.

— Леар Кристоф, ну как же так! — сетовала она, вливая в рот своему хозяину мутное зелье из небольшого пузырька. — Вы же знаете, что лекарство всегда должно быть при вас!

— Знаю-знаю, так получилось. Не шуми, Маланья, — слабым голосом ответил леар. — Не каждый день внучку находишь.

Его слова заставили меня ошарашенно замереть. Все происходящее казалось невозможным сном. Тем временем служанка ушла, убедившись, что с хозяином все в порядке, и положив пузырек ему в карман.

— Драконы не болеют. Они умирают от старости. Я давно спрашиваю Великого Эрхана, зачем живу. Ради чего? Оказалось, что есть ради чего, — он потянулся ко мне и легонько сжал своей старческой рукой мою ладонь.

По морщинистой щеке дракона скатилась одинокая слезинка. Я не знала, что сказать. Известие о том, что у меня, возможно, есть дед, выбило из колеи. На меня напал ступор, язык будто прилип к небу. Кристоф же отстранился, откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, проговорил:

— Моя дочь Ретель была красавицей. Многие драконы хотели взять ее в жены, но она не соглашалась. Хотела создать семью по любви. Приносить пользу обществу. Она училась, мечтала открыть школу для девочек, — пожилой дракон вздохнул и глухо продолжил: — а я не понимал этого. Зачем драконице, у которой все есть, забивать голову такими глупостями? В очередной год я настоял, чтобы она приняла участие в Празднике Единения. Я заставил ее. Я. Родной отец. Не услышал ее просьб. Мне было совестно глядеть в глаза другим драконам. Как же, моя дочь не приносит пользу клану. Не рожает. Я не захотел отстаивать Ретель перед главой клана. Я предал дочь.

От его слов меня забила крупная дрожь, я обхватила себя руками, стараясь успокоиться. Жизнь совершила виток. Ситуация повторялась. Неужели моя история — это испытание не только для меня, но и для Кристофа Сторвана?

— Драконица Ретель не была столь сильна, как твоя. А может, дочери не хватило характера. Или ее сломал мой поступок. Как бы то ни было, она поднялась в полет, и ее догнал дракон из клана Ронг, — Кристоф сжал кулаки и невидяще уставился перед собой. — Имя этого мерзавца запрещено произносить в моем доме. Я знаю, что он давно сгнил в земле, но не перестаю ежесекундно его ненавидеть. Также как и себя…

— Что он сделал? Что он сделал с… Ретель? — горло перехватило спазмом.

— Он уничтожил ее, — тихо произнес Кристоф. — За какие-то несколько месяцев Ретель превратилась в бледное подобие себя. Когда она приехала к нам рожать, жена перестала со мной разговаривать. Дочь старалась прятать, но мы все же увидели следы кровоподтеков на ее руках. Тогда я решил, что больше она не вернется к мужу. Я придумал план, но никому не сказал об этом. Почему я не сказал? Почему?

Дракон вцепился рукой в седую шевелюру и с силой дернул себя за волосы. Мое сердце обливалась кровью, глядя на то, как он мучается. Но я ничего не могла сделать.

— В одну из ночей Ретель пропала. Мы искали ее. Тщетно. Она вернулась сама через месяц. Изможденная еще больше. Ретель сказала, что ребенок погиб. А сама она не прожила после этого и двух месяцев. После твоего рассказа я понимаю почему. И мне даже стало немного легче, — Кристоф кинул на меня благодарный взгляд. — Я думал, что Ретель зачахла от переживаний, а она приняла решение о своей жизни сама. Она подарила ее людям…

Кристоф сделал паузу, сцепил в замок дрожащие руки и глухо закончил:

— Жена не выдержала смерти Ретель и тоже быстро угасла. С тех пор я один.

— А тот дракон? — тихо спросила я, имея в виду мужа Ретель. — Что с ним?

— Он сгинул. И больше ни о чем не спрашивай. Но поверь, в смерти он сослужил большую службу нашему миру, нежели при жизни. — По сурово сжатым губам Кристофа Сторвана было видно, что он больше ничего не скажет.

Получалось пожилой дракон в моем лице обрел внучку. Единственную родственницу. Вернее, это он так думал. Но ведь на самом деле это неправда! Ведь я не Тиана Тоск. И обманывать Кристофа я не собиралась.

— Леар Сторван, вы знаете не всю правду, — решительно вскинув голову, сказала я. — На самом деле я не ваша внучка…

После моих пояснений Кристоф Сторван поднял лицо вверх и тихо рассмеялся. Потом вновь посмотрел на меня, глаза его лучились улыбкой, а суровая морщинка меж бровей разгладилась.

— Вот теперь я еще больше уверен, что ты дочь моей Ретель. Она именно так и поступила бы на твоем месте, — твердо произнес он. — Великий Эрхан знает, что делает. А я верю ему и своим глазам. И перестань меня называть леаром. Дед. Я твой дед. Я даже не надеялся, что когда-то услышу такое обращение. Не лишай меня этой радости.

— Хорошо… дедушка, — немного смущаясь, ответила я и тут же увидела посветлевшее лицо дракона.

— А теперь скажи мне честно: ты хочешь участвовать в празднике? — сдвинул брови дед. — Второй раз свою кровинку против ее воли я не отпущу. И поверь, у меня есть возможность повлиять на это.

На мгновение перед моим мысленным взором мелькнули грозовые глаза Сандра Корнела. Если бы только… Я запретила себе думать дальше. Ни к чему эти бесплодные мечты.

— Я бы хотела вернуться в свою деревню, — я твердо посмотрела в глаза деду и мягче добавила: — вы могли бы поехать со мной. Родители будут очень рады. Можно было бы купить дом и жить рядом.

— Об этом после, — отмахнулся Кристоф. — Сейчас важно другое. Значит, так. До праздника два дня. Никуда не выходи из дома, ни с кем не встречайся. Это важно! Твоим подругам передадут, чтобы не волновались. А я добьюсь встречи с главой клана и все решу. Договорились?

Я прикусила губу и кивнула. Неужели моя жизнь вновь сделала крутой поворот, и все наконец-то становится на свои места? Только почему мне так грустно?