Глава 45

Тиана

Остаток дня я провела в библиотеке деда. Настолько шикарного собрания книг в этом мире мне еще не встречалось. Вечером мы поужинали, и дед сказал, что глава клана назначил ему встречу на завтрашний день.

Следующее утро началось с неясного томления, охватившего мое тело. Сначала я бродила по своей спальне, пытаясь понять, что со мной происходит. Тщетно. Меня кидало то в жар, то в холод. Озноб волнами прокатывался по телу. Хотелось куда-то бежать и что-то делать.

Наконец я не выдержала и решила поделиться с дедом своим странным самочувствием. Ворвавшись в его кабинет, я обнаружила старого дракона сидящим за письменным столом и рассеянно постукивающего пальцами по его крышке.

— А скажи-ка, внучка, у тебя точно нет поклонников? — вместо приветствия спросил дед.

— Да вроде нет, — растерянно ответила я и рассмеялась. — А что? Кто-то хочет присвоить себе это звание? Так пусть приходят — отобьемся!

— В том-то и дело, что приходили, — улыбнулся дед.

От неожиданности я подавилась и закашлялась. Когда мне удалось перевести дух, я плюхнулась на кресло, положила ногу на ногу и попросила деда:

— Расскажи толком. Я несколько в шоке.

— Приходил Сандр Корнел, — медленно проговорил дед и внимательно посмотрел на меня, я тут же почувствовала, как жар прилил к щекам, — говорит, что готов взять тебя в жены. Мол, это будет лучшим вариантом для тебя.

— Не похоже на романтичное предложение руки и сердца, — с сарказмом сказала я, а сердце будто в таз с кислотой окунули, настолько было больно. — Похоже, наследник клана Стаор считает себя ответственным за меня. Вот только, на мой взгляд, это не то, что нужно для счастливой семейной жизни.

— Возможно. Но мне показалось, что он искренне симпатизирует тебе. Сандр Корнел — очень выгодная партия, — аккуратно продолжил дед и, видя мое возмущение, быстро добавил: — я отказал ему. Но если ты передумаешь…

— Нет! — воскликнула я и вцепилась в подлокотники кресла. — Я хочу замуж по любви, а не по велению чувства долга. И хватит об этом.

— Хорошо, — кивнул дед и глаза его жестко блеснули. — Сегодня вечером пойду к главе и все решу. Не волнуйся. Будем жить как хотим, или я не Кристоф Сторван!

В дверь постучали. В приоткрывшуюся щель просунулось хитрое личико Маланьи.

— Леар Кристоф, к вам посыльный.

— Пусть войдет, — велел дед.

Молодой дракон вошел, поклонился и отдал деду письмо. Я же сидела как громом пораженная своими чувствами. Совершенно посторонний дракон вызвал во мне бурю эмоций. Хотелось броситься к нему на шею и то ли поцеловать, то ли вцепиться в горло. Меня колотило от желания коснуться мужской груди, зарыться пальцами в волосы. Я огромным усилием воли сдерживала себя. Что со мной? Чьи это чувства: мои или моей второй ипостаси? После оборота я перестала различать, где заканчиваюсь я, и где начинается она.

Когда дракон вышел, я от облегчения разрыдалась. Дед обеспокоенно подошел, налил в стакан воды и протянул мне:

— Тиана, внучка, что с тобой? Ты знаешь этого дракона?

— Н-нет. В первый раз вижу, — всхлипнув ответила я и глотнула воды. — Тем страшнее происходящее со мной.

Проанализировав свои чувства, я постаралась кратко пояснить деду. Он нахмурился, дернулся ко мне, потом недоверчиво помотал головой и, чуть пошатнувшись, осел в соседнее кресло.

— Тиана, скажи мне, а ты в последний день в общежитии не пила какой-нибудь необычный напиток? — взволнованно спросил меня он.

— Я? Нет. Хотя… Прямо перед уходом заходила распорядительница, приносила ужин. Там был какой-то новый для меня сок. Что-то типа смузи, — припомнила я.

— Не знаю, что такое смузи, но мне это очень не нравится, — тревожно сказал дед. — Вызову целителя, пусть поглядит тебя.

Спустя час пришел целитель. Дракон. Моя реакция на него была спокойнее, чем на молодого дракона, но тоже была. Что со мной такое? Я чувствовала себя озабоченной драконицей.

Когда целитель ушел, я требовательно спросила у деда:

— Что происходит? Э-э-э, может… у дракониц бывают течки?

Дед сначала не понял, о чем я говорю. А когда понял, засмеялся. Я же обиженно сопела, глядя на него.

— Прости, пожалуйста, — серьезно сказал дед. — Нет. Течек не бывает. Зато есть одно средство — аколит, оно у молодых дракониц вызывает состояние томления. Его дают всем незадолго до их взлета на празднике. В малых дозах оно действует на магические потоки и раскрепощает драконицу. Позволяет ей в полной мере насладиться полетом и выбором. А в больших — это мощный афродизиак. И снять его действие без физической близости двух драконов невозможно. Состояние будет ухудшаться, потому что затронуты важные магические связи.

— И что, я умру, если не пересплю с драконом? Это же бред какой-то! — я вскочила на ноги.

— Не умрешь. Но можешь лишиться своей второй ипостаси. В первую очередь аколит воздействует на нее, — расстроенно сказал дед. — Аколит был изобретен во времена переселения драконов на Атрию. Проблема с численностью действительно острейшая. Тогда думали, что аколит поможет увеличению рождаемости. Не помог. На замужних он действует слабо. Ритуал связи ограждает от влияния подобных веществ. На то воля Эрхана.

— Какой-то кошмар, кто вообще мог придумать это ужасное пойло? И что теперь мне делать? — я упала в кресло и закрыла ладонями лицо. — Я не готова пойти и с кем-то тупо переспать. Да и где гарантия, что дракон не заявит потом на меня права?

— Тогда поднимайся в полет на Празднике Единения. Возможно, адреналин от погони поможет преодолеть действие аколита. У тебя сильная драконица, так что не все потеряно, — тихо ответил дед. — Прости, внучка, но другого выхода я не вижу.

Был и еще один — принять предложение Сандра. Но привязывать его к себе насильно я не хотела. С Сандром Корнелом мне было нужно или все, или ничего.