Глава 46

Сандр

С трибуны нашей семьи огромная каменная площадка, украшенная цветами и зеленью, была видна как на ладони. Праздник был в самом разгаре. Организация, по словам отца, превзошла все его ожидания. Не зря я в последние дни почти не спал, занимаясь подготовкой. Это заодно помогло мне отвлечься от мыслей о Тиане.

Надеюсь, она уже далеко отсюда. Кристоф Сторван ясно дал мне понять, что не допустит ее участия в Празднике и не даст внучку в обиду. А бывшему начальнику безопасности нашего клана можно было верить.

Невозможность видеть Тиану вызывала нестерпимую боль. Казалось, ныли и дрожали все внутренности моего тела. Но я готов был терпеть это, лишь бы Тиана была счастлива.

После яркой, многолюдной ярмарки наступил самый важный момент Праздника Единения. Призвав к тишине, отец взял слово:

— Друзья! Рад приветствовать вас в клане Стаор! Как и каждый год вот уже сотни лет подряд, мы встречаемся на Празднике Единения. Отдаем дань традициям, укрепляем связи между кланами и, конечно же, закладываем основу для будущей успешной борьбы с тварями изнанки. И сейчас я провозглашаю начало самой важной части — взлета юных дракониц! Во Славу Великого Эрхана!

— Во Славу Эрхана! — ответили ему тысячи глоток.

Отец сел. На площадке внизу началось представление. Человеческие девушки танцевали, попутно разбрасывая лепестки белых роз, пока не покрыли ими всю площадку. Цвет чистоты и невинности. Под новую мелодию стали выходить драконицы.

На противоположной от них стороне сгрудились холостые драконы, желающие побороться за благосклонность девушек. Их было в разы больше. Каждому давалась возможность подняться в полет не более двух раз.

— Дорогой, а ты не идешь? — мама тронула меня за руку.

— Нет. Я решил остановить свой выбор на одной из благословенных, — мягко улыбнулся я ей.

Причем мне было без разницы на какой именно, но маме об этом знать необязательно. Завтра пройдут соревнования на силу и выносливость. Все участвующие драконы будут ранжированы по их итогам. И в таком порядке им будет предложено выбрать себе невесту. Но и благословенные тоже имели право голоса. Я точно знал, что Мелиса откажет всем ради своего Годрика. Радость за друга согревала душу, но до чего же я хотел, чтобы и у меня было так же!

Настойчивый бой барабанов вернул мое внимание к происходящему на площадке. Вот в центр вышла одна из девушек. Она повела плечами, очертания ее тела поплыли, и перед нами появилась великолепная зеленая драконица.

Она расправила крылья и стремительно взлетела. На мгновение замерла на фоне голубого неба, будто красуясь, и помчалась в сторону гор. Тут же вслед за ней ринулись три дракона. Я мысленно пожелал им удачи. Хотя удача улыбнется лишь одному из них.

Тем временем на середину площадки вышла следующая девушка и все повторилось. Каждый взлет драконицы сопровождался восхищенными возгласами зрителей. Соискателей ее благосклонности тоже поддерживали криками и пожеланиями удачи.

Драконицы вели себя по-разному. Аметина Габор, например, красовалась, летая над площадкой. За самолюбованием она, видимо, забыла зачем приехала на праздник. Зато об этом помнил один из представителей клана Ронг. Причем из малочисленных и закрыто живущих песчаников. Он догнал Аметину и вынудил спуститься. Похоже, сестре Арзана теперь всю оставшуюся жизнь предстояло красоваться только перед перекати поле в пустыне.

Зивер Браш в свою очередь и вовсе устроила целое представление. Впрочем, это было неудивительно, артэнки всегда славились своей непредсказуемостью.

Внезапно по строю девушек прошло волнение. Из-за их спин на середину площадки вышел Кристоф Сторван. Рядом с ним шла Тиана. Она гордо подняла подбородок и смотрела прямо перед собой. Мои внутренности будто судорогой скрутило. Сердце зачастило, грозя вырваться из грудной клетки. Что происходит? Что задумал старый интриган? Почему Тиана здесь? Ведь мы же договорились!

Кристоф Сторван дождался тишины, медленно обвел трибуны взглядом и мрачно уставился на молодых драконов на площадке. Бывшего начальника безопасности нашего материка знали во всех кланах. После смерти дочери он жил только борьбой с тварями изнанки. Это благодаря ему был улучшен существующий алгоритм реагирования на прорывы. Кристоф Сторван был одним из самых уважаемых драконов.

И сейчас он ясно дал всем понять, что тот, кто обидит Тиану, будет иметь дело с ним. Каждый холостой дракон должен осознавать, что он поднимется в полет за подопечной самого Кристофа Сторвана. Это было беспрецедентно, но старому дракону могли простить и не такое.

Под моими пальцами хрустнули перила ограждения. Мама тихо вскрикнула, но я даже не повернулся в ее сторону. Я не отрывал взгляда от Тианы. Кристоф Сторван ушел. Тиана несколько секунд постояла в тишине, потом упрямо выдвинула подбородок и закрыла глаза. Спустя несколько секунд на ее месте появилась пепельно-розовая драконица. Восхищенный вздох прокатился по рядам зрителей. Красивая! Даже некоторая полнота ей не мешала, а наоборот, придавала пикантности образу.

Из моей глотки раздался громкий рык. Больше скрывать собственные чувства я не хотел. Эта драконица моя! Тут же ее голубые глаза нашли меня. Тиана игриво склонила голову набок, будто спрашивая, готов ли я побороться за нее? И не дожидаясь ответа она рванула в небо.

Из толпы соискателей с наглой улыбочкой на губах выступил Арзан Габор. Он тряхнул блондинистой шевелюрой и на его месте возник крупный дракон, который серебристым росчерком устремился вслед за пепельно-розовой красоткой.

Мутная пелена ярости забрала меня в свои объятия. Тиана моя! Никакой бриярец не отнимет мою женщину! Мгновенно перемахнув через ограждение, я ногами оттолкнулся от каменного бордюра и обернулся в прыжке. Крылья чуть не вырвало от усилий, когда я сманеврировал, стараясь не зацепить зрителей.

Но мне надо было спешить. Надо было догнать мою ускользающую пепельно-розовую судьбу.