Часть 15

На урок Сэмми пришла с пылающими щеками, что не укрылось от внимания подруг. Но они не лезли к ней с вопросами, за что Саманта была им благодарна. Ей и самой отчаянно хотелось понять, что происходит между ней и Трэвисом, но голова отказывалась выдавать разумные мысли. Возможно, она просто накручивает себя, и все — только плод ее воображения. И ее собственные ощущения…

До большой перемены Трэвис не появлялся, и Сэмми более или менее привела мысли в порядок. Она, Ривер и Тина отправились на ланч, и хотя Саманта с некоторой тревогой ждала выходок со стороны Блэр, их не последовало. К ней действительно никто не лез.

Однако, это «никто» распространилось куда шире, чем она предполагала — Джаспер, едва кивнув ей, прошел мимо. Судя по выражению его лица, друг был очень зол на нее.

Сэмми настолько растерялась, что едва не выронила поднос. Проводив Джаса ошеломленным взглядом, она, все же, не пошла за ним — хватит уже на сегодня бегать за парнями. Но сказать, что ее огорчило поведение друга, значило ничего не сказать. Теряясь в догадках, Сэмми подозревала, что дело, все же, в Трэвисе. Но чего вдруг Джаспер рассердился? Он, конечно, не самым лучшим образом относился к Дойлу, и не раз предупреждал о его характере Саманту, но не высказывался откровенно против их общения.

Сэмми очень хотелось думать, что он приревновал, но она понимала, что это маловероятно. Впрочем, выяснить все равно стоило.

С трудом заставив себя поесть, она вполуха слушала веселую болтовню подруг, когда заметила, наконец, Трэвиса. Он казался совершенно спокойным, придя в столовую, а, встретившись с ней взглядом, подмигнул. Сэмми чувствовала себя параноиком, но ей чудился какой-то подвох. Окончательно запутавшись в своих умозаключениях, она уткнулась в тарелку, стараясь не смотреть больше по сторонам. Интересно, выдастся у нее хотя бы один спокойный день?

До конца дня она еще пару раз столкнулась с Джаспером, и тот по-прежнему вел себя крайне отстраненно, словно не замечая лучшую подругу. На сей раз, Саманта всерьез встревожилась — да что с ним такое? Никогда прежде они сильно не ругались, в чем же она виновата перед ним?

Отсидев уроки, Сэмми попрощалась с Ривер и Тиной и отправилась на автостоянку, намереваясь подождать Джаса у его машины. Она пришла вовремя — тот только подошел к автомобилю и приостановился, увидев ее. Но глядел куда-то в сторону.

— Привет, — осторожно произнесла Сэмми. Джаспер молча стоял рядом, и горло сжалось от огорчения — никогда раньше он не вел себя с ней так холодно. — Что случилось, Джас? Почему ты меня избегаешь?

- А ты сама не догадываешься? — безразлично спросил Грин. Его серые глаза были непривычно холодны.

— Нет, — покачала головой Саманта. — Иначе не спросила бы.

— Ну, о’кей, я поясню. Знаешь, я считаю тебя своим другом, но друзья, Саманта, не лгут.

— О чем ты? — сердце Сэмми забилось чаще. — В чем я солгала?

Джаспер оперся спиной о машину, сложив худощавые руки на груди.

— Когда я спросил, встречаешься ли ты с Дойлом, ты сказала мне, что нет.

Ладони Сэмми похолодели.

— Это правда, — пробормотала она.

— Разве? — приподнял брови Джас. — Тогда почему ты обнимаешься с ним среди бела дня?

— Джас, я… Это не то, чем кажется, — выдавила Сэмми.

— Нет, погоди, — поднял ладони Грин. — Ты неправильно меня понимаешь. Мне нет дела, кто твой парень, если тебе с ним хорошо. Но ты меня обманула, Сэм! Зачем, черт побери? Как я могу тебе доверять теперь?

— Я сказала правду! — Кровь бросилась ей в лицо. — Ты так легко меня обвиняешь, даже не поговорив!

— О чем говорить, если вас видели? Думаешь, в школе такие вещи можно скрыть? И обманывать друзей, которые о тебе беспокоятся.

— Джаспер! — почти крикнула Сэмми, не заботясь о том, что их ссору наблюдала половина учеников, не меньше. — Да послушай ты меня, наконец! Да, я обнимала его — потому, что ему было плохо! У него есть проблемы, о которых я не могу рассказать, но ему нужна поддержка. И я была рядом! Между нами ничего нет, кроме… Дружбы.

Последнее слово далось ей с трудом, ведь дружескими их отношения с Трэвисом назвать было сложно. Джас хмыкнул:

— Вот как? Сэмми, это, правда, не мое дело, дружи, с кем хочешь. Просто представь себя на моем месте — что бы ты сказала, увидев меня в обнимку с Блэр? Тебя бы это порадовало? И ты меня, конечно, извини, но твое смущение сейчас красноречивее любых слов.

Саманте захотелось заплакать от бессилия что-либо доказать ему. Джаспер, заметив выражение ее лица, смягчился:

— Слушай, я не хочу ругаться. Но я не люблю, когда мне вешают лапшу, особенно мои друзья.

— Я тебе не вру, — в который раз повторила Сэмми. Ей самой стало обидно от неверия Джаса — неужели он считает, что она может так с ним поступить… — Все обстоит так, как я сказала. И… не надо сравнивать Трэвиса с Эби — они совершенно разные люди. Ты его совсем не знаешь.

— И слава Богу. Зато, похоже, ты знаешь. — Тон друга снова похолодел. — Ладно, мне пора.

— Джас… — попыталась остановить его Саманта, но парень молча сел в машину и закрыл дверь. Ей оставалось только уходить, глотая слезы на ходу.

Однако далеко ей уйти не дали — причина ссоры с другом возникла перед ней собственной персоной. Трэвис хмуро глядел на ее заплаканное лицо и ловко ухватил за руку, когда Сэмми попыталась проскочить мимо него.

— Ну-ка погоди! Ты чего плачешь? — спросил он. Взглянув в его невозмутимое лицо, Сэмми поняла, что он прекрасно знает ответ на свой вопрос.

— Поссорилась с Джаспером, — проговорила она, тем не менее. — Из-за тебя.

— Вот как? — казалось, удивился Дойл. — И что не так? Грин сердится, что ему предпочли другого?

— Не говори ерунды! — вспылила Саманта. — Никого я ему не предпочитала! Джас — мой лучший друг, и так будет всегда.

— Поздравляю. — Трэвис слегка напрягся. — Тогда в чем же дело, коль у вас такая нерушимая дружба?

— Он решил — я его обманываю насчет того, что не встречаюсь с тобой, — нехотя сказала Сэмми, глядя в сторону. — Кто-то, видимо, видел нас на площадке утром.

— Ах, вот оно что, — протянул Дойл. В его глазах появилось выражение плохо скрываемого самодовольства. — Ты, поди, уже пожалела, что утешала меня?

— Какой же ты осел! — вырвалось у Сэмми, а Трэвис криво усмехнулся:

— Как раз нет. Ты меня сильно недооцениваешь.

За секунду Сэмми осознала, о чем он говорит.

— Ты, что, нарочно меня обнял, когда я уходила? — выпалила она.

Дойл ухмыльнулся:

— Такие вещи не делаются нечаянно. Ты когда-нибудь видела случайные объятия? Идешь себе на урок, и вдруг — раз! — и ты уже кого-то тискаешь.

Саманта покраснела от гнева, его издевательский тон бесил ее донельзя. Но Трэвис не дал ей высказаться. Шагнув, он почти прижался к ней и негромко проговорил:

— Я обнял тебя потому, что хотел это сделать. Если кому-то посчастливилось увидеть, то это — не моя проблема. Я бы даже сказал, удача.

У Сэмми перехватило дыхание. Ей хотелось ударить его по лицу, ведь она прекрасно поняла, что Дойл специально выставил их отношения в таком свете. Он явно пытался избавиться от Джаса, как устранил Лиа в свое время. Чтобы Саманта принадлежала ему одному.

Но какого черта она не может послать его на все четыре стороны?? Этот парень вертел ею, как хотел, Сэмми осознала это с пугающей ясностью.

— Я больше не хочу об этом говорить, — проговорила она, пытаясь справиться с собой. — Дай мне пройти, пожалуйста.

— Как скажешь, Лягуш, — отозвался Трэвис и отошел на шаг в сторону.

Сэмми молча ушла, пытаясь не замечать, как он провожал ее взглядом.

Голова у Саманты шла кругом. Она отчаянно пыталась придумать, как забыть обо всем этом хотя бы ненадолго, когда провидение послало ей такой шанс.

Позвонила мама, попросив ее приехать в книжный магазин и помочь ей — отцу пришлось срочно уехать по делам, а утром поступила крупная партия новых изданий. Сэмми пообещала быть через полчаса и помчалась на остановку автобуса.

Магазин встретил ее любимым запахом новых книг. Сэмми с сожалением подумала, что давненько не забегала сюда, а ведь очень любила читать. Но после того злосчастного квеста мысли и переживания не давали отвлечься на чтение, и даже во время болезни попытка взять в руки книгу провалилась. Изо всех сил стараясь снова не скатиться в пучину раздумий о Трэвисе, Саманта пошла к матери.

Тереза радостно улыбнулась ей, но выглядела уставшей.

— Детка, тут просто завал! — пожаловалась она. — Как всегда, все сложности в один день. В подсобке настоящий склад новых книг, их надо срочно рассортировать — некоторые из них заказывали специально и ждут.

— Давай я начну? — предложила Сэмми, снимая куртку, но мать покачала головой:

— Я сама. Ты давно не приходила, а мы с папой кое-что поменяли в каталоге. Лучше побудь за кассой, хорошо? Сегодня не должно быть много покупателей.

— Ладно, — согласилась Саманта.

Терри достала из-под прилавка бумажный пакет и бутылочку сока.

— Тут сэндвичи с индейкой, поешь, — велела она. — Мы здесь, похоже, до вечера.

Сэмми благодарно кивнула и принялась за еду, а мама, улыбнувшись, ушла на склад. Пережевывая, Саманта углубилась в изучение каталога — его, и правда, существенно обновили. Проглядывая разделы, она подмечала новинки и старалась запомнить, что где стоит — отец всегда отмечал, на каком стеллаже находятся те или иные книги, чтобы искать было проще.

Обнаружив в списке вновь поступившее издание «Джейн Эйр», Сэмми невольно улыбнулась. Она любила всех Бронте, хотя творения каждой из них сильно отличались от сочинений сестер, но роман Шарлотты ценила больше всего. Вскоре на уроках литературы им предстояло писать сочинение по «Джейн Эйр», и Саманта предвкушала это, как возможность выразить свои мысли и чувства к этому произведению.

Отметив про себя полку, где стояла новая книга, Сэмми быстро нашла ее. Обложка с изображением старинного портрета ей понравилась — девушка, благодаря стараниям художника, глядевшая на нее сквозь века, казалась настоящим олицетворением Джейн. Строгая и сдержанная на вид, но ее глаза выдавали настоящую бурю чувств, бушевавших в сердце.

Собираясь вернуться к прилавку, Сэмми неожиданно поддалась искушению и прихватила книгу с собой. Усевшись на стул, она раскрыла роман, который приветливо хрустнул новой обложкой, и начала читать его — в очередной раз.

Знакомые строчки, некоторые из которых Сэмми знала наизусть, вновь завлекали и опутывали ее, словно тончайшим узором. В магазин никто не приходил, мерно тикали настенные часы, а за окном спускались сумерки. Саманте стало так уютно и спокойно, как не было уже давно, и она не заметила, как углубилась в чтение.

Главная героиня словно открывалась ей с новой стороны, находя еще больший отклик в душе. Джейн Эйр окружали не самые добрые люди, но она сумела противостоять им, даже самым успешным и красивым — ведь внешность и деньги лишь мишура. Настоящее живет в сердце.

Когда прозвенел колокольчик, возвещавший о приходе посетителя, Сэмми невольно вздрогнула. Отложив книгу, она пригладила волосы и выпрямилась, ожидая, когда пришедший покажется у прилавка.

Увидев покупателя, Сэмми едва рот не раскрыла от неожиданности — им оказался учитель биологии собственной персоной.

Беккер, похоже, удивился не меньше нее. Он даже приостановился на мгновение, но быстро вернул самообладание. Доставая из кармана кожаный футляр с очками, учитель кивнул ей:

— Добрый вечер, Саманта! Не ожидал вас встретить. Вы здесь работаете?

— Здравствуйте, — смущенно поздоровалась Сэмми. — Нет, это магазин моих родителей, я просто помогаю.

— О, ну, конечно — на вывеске написана ваша фамилия, — чуть улыбнулся Беккер. В его глазах Сэмми не видела обычного раздражения, и ей стало легче — на нее всегда сильно действовала неприязнь преподавателя.

Учитель надел очки и снова внимательно взглянул на Саманту.

— Я хотел бы заказать книгу, — сказал он. — Вы поможете мне?

— Конечно, мистер Беккер, — кивнула Сэмми, доставая бланки заказа и протягивая ему. — Заполните, пожалуйста.

Тот взял бланк и принялся писать, а Саманта наблюдала за ним. В свете последних событий Беккер казался ей чуть ли не злодеем, а сейчас он вел себя вполне спокойно. Возможно, причина его злости была вовсе не в ней, а в поведении Трэвиса.

Заполнив все необходимые реквизиты, учитель подвинул бланк к ней. Сэмми пробежала по нему взглядом:

— Кажется, все верно. Сейчас я внесу данные в компьютер, а потом распечатаю квитанцию на оплату.

— Хорошо, — кивнул Беккер. Он тоже наблюдал за Самантой, она замечала это боковым зрением.

Некоторое время царило молчание, нарушаемое лишь стуком клавиш. Затем Беккер слегка откашлялся и проговорил:

— Простите меня, Саманта, но я никак не пойму, что у вас общего с Трэвисом Дойлом. Мне, честно говоря, кажется, что он на вас плохо влияет. Это было бы досадно, вы производите впечатление разумной девушки.

— О… — смешалась Сэмми, перестав печатать. Чуть порозовев, она взглянула на учителя. — Спасибо, мистер Беккер. Но вы ошибаетесь насчет Трэвиса. Конечно, он иногда ведет себя вызывающе…

— Я бы сказал — всегда, — чуть улыбнулся мужчина. От улыбки его лицо становилось значительно добрее. — Что ж, вам виднее. На самом деле, я часто лезу, куда меня не просят — как в том случае с телефоном мистера Дойла. Просто не люблю, когда ученики игнорируют преподавателя.

— Куда не просят? — невольно переспросила Саманта. — Что вы имеете в виду?

— О, ну вам, должно быть, известно, что Картер Дойл оказывает школе значительную помощь. По этой причине, как я понимаю, его сыну дозволяется больше, чем другим. Но, на мой взгляд, такие поблажки способны только вредить — человек должен привыкать нести ответственность за свои поступки.

— Я этого не знала… — медленно проговорила Сэмми. Кто бы мог подумать — Трэвис так ненавидит отца, а из-за денег того ему многое сходит с рук.

— Что ж, теперь знаете. — Беккер внимательно смотрел на нее. — Вы еще слишком молоды, чтобы разбираться в жизни, но я хотел бы попросить вас быть осторожнее.

— В чем именно?

— Вам решать, Саманта.

Сэмми не ответила. Она вернулась к заполнению формы заказа, но слова Беккера прочно засели у нее в голове. Слишком многие советовали ей держаться подальше от Трэвиса, и, хотя учитель ничего такого не говорил, без сомнения, имел в виду то же самое.

Но ведь они не знали его так, как она. Не знали, что Трэвис переживает и о чем думает. Зачастую и для Саманты его слова и поступки оставались загадкой, но она чувствовала, что понимает его куда лучше многих.

Однако в любом случае, она была благодарна Беккеру за неожиданную, но, казалось, искреннюю заботу.

— Спасибо, мистер Беккер, — проговорила Сэмми, забирая с маленького принтера квитанцию. — Я постараюсь быть осторожной.

— Рад, если так, — улыбнулся учитель. Он достал бумажник и расплатился, после чего убрал очки и сунул квитанцию в карман. — Когда мне ждать книгу?

— Думаю, через пару недель, — отозвалась Сэмми. — Могу уточнить у мамы.

— Не стоит, — покачал головой Беккер. — Пара недель меня устроит. Благодарю, и всего хорошего, Саманта.

— До свидания, сэр.

Проводив учителя взглядом, Сэмми вздохнула. Похоже, Трэвис никогда не оставит ее, ведь во всем она то и дело сталкивалась с его незримым присутствием.

Допив сок из бутылочки, Сэмми некоторое время сидела, погруженная в свои мысли, но затем вернулась к книге. Ей хотелось хотя бы еще немного сохранить ощущения покоя этим вечером. Хотя что-то подсказывало ей, что оно — лишь затишье перед очередным штормом.