Глава 23

Удивительно, но никаких приключений в кухне с нами не случилось. Простеньким поисковым заклинанием архимаг подозвал блюдо с замороженными птичьими головами. Мы выбрали ту, что посимпатичнее и пошли в мои покои, где ждала своей участи Фифа.

При виде бодро трясущей гузкой индейки, архимаг расхохотался.

- Знаете, Мелисса, признаться, сначала я был не в восторге от вашей выходки. Было очевидно, что магия вышла из под контроля. А сейчас я понимаю, что у вас появился прекрасный фамильяр. Такой, с чудинкой. Как и вы.

- Я сейчас должна обрадоваться или огорчиться? Вы считаете, что я, как вы там сказали? С чудинкой?

- Разве нет? - пожал плечами мужчина. - Я впервые вижу девушку, которая не боится открытого противостояния с мужчинами, превосходящими ее во всяком случае в плане магического опыта. Вы ведь совсем недавно закончили академию, верно?

- И что? - рассердилась я. - Так ли это важно, если я действительно умею подчинять стихии? Вы ведь уже убедились в этом, не так ли? И в отличие от упомянутых вами мужчин, я сражаюсь честно, маэтр Гренрей. Обратите внимание, никто не покушается на их жизнь.

- Вы правы, - сухо ответил архимаг. - И все же, Мелисса...

- Поздно уже, а завтра вы придумали нам новое испытание. Давайте уже вернем Фифе голову и отправимся спать. Тьфу, вы к себе, а я к себе, надеюсь, вы правильно поняли.

- Правильно, Мелисса, - хмыкнул Гренрей, а мне вдруг стало неловко. Прозвучало и правда двусмысленно. - Что ж, начинайте.

- А вы здесь просто посмотреть?

- Вроде того. А еще прикрыть вашу спину на случай, если магконтроль заинтересуется неучтенным оживленцем.

А вот об этом я как раз не подумала. Действительно, с чего я вообще решила, что раз архимаг не возражает против подобных заклинаний, то мне и закон королевства не писан. Чуть было сама себя не подставила... А он в таком случае зачем мне помогает? Я бы оживила голову, кто-нибудь сообщил в магконтроль, и вуаля - ненавистных ему женщин в строю королевских магов не будет. Разве это не просто? Так почему он здесь? Какова истинная причина?

- Мелисса, еще немного, и я усну в кресле, - поторопил меня архимаг. - Боюсь, утром нам будет трудно объяснить, почему я выхожу из твоей комнаты. Мне-то все равно, а вот твоя репутация...

- Поверьте, господин архимаг, даже если вы спите как уставший буйвол, я все равно нашла бы способ выпроводить вас раньше, чем моя репутация пострадает.

Однако с заклинанием я все-таки поспешила. Подозвала Фифу, которая с готовностью подбежала ко мне, осторожно приложила голову к тому месту, где она должна была быть, и произнесла нужные слова. Однако, ничего не произошло. Только потом я вспомнила. Резерв.

- Я помогу, - мягко произнес архимаг. - Дай руку.

С некоторой опаской я вложила свою руку в его протянутую ладонь. Я чувствовала исходящее от Гренрея магическое тепло, тоненькой осторожной струйкой перетекающее в мое тело. В отличие от меня, архимаг точно знал, как поделиться резервом без ущерба для собственных магических способностей. Это я по глупости отдала ему все.

На пару мгновений Фифу окутало льдинками, а стоило им рассеяться, она оглушительно завопила:

- Глаза-а! Мои глаза-а! Я вижу-у!

Маэтр Гренрей, видимо, ожидавший чего-то подобного, расхохотался. А я уставилась на моргающую птицу самого странного вида: сверху подмороженную и бледную, снизу - прожаренную и с аппетитной золотистой корочкой. Впрочем, никого, кроме меня, это, кажется, не смущало.

Индейка, радостно размахивая остатками крыльев, носилась по комнате, заливисто повизгивая. Я в кои-то веки пожалела о том, что не ношу корсетные платья, в которых принято прятать вееры, мне бы сейчас воздух точно не помешал.

- Что ж, матресс Лион, это было крайне увлекательно, - весело заметил архимаг. - Никогда прежде я не совершал подобных безумств. А уж чтобы вместе с девушкой... Вам удалось меня удивить, Мелисса.

- Поверьте, такой задачи у меня не было, - фыркнула я. - Я вообще не собиралась вас звать. Но не могу не выразить благодарность за то, что поделились резервом. Без вас я бы... Дьявол!

- Что-то не так? - изогнул бровь архимаг.

- Все не так, - вздохнула я. - Испытания. Как проходить испытания без резерва? Получается, на этом все для меня закончилось...

- Неужели вы думаете, что я могу поощрить нечестную борьбу? Мелисса, я говорил вам и повторю снова, я не желаю видеть среди королевских магов того, кто способен воткнуть нож в спину. И, кажется, я уже говорил, что испытания продолжатся, как только ваш резерв будет восстановлен. Но для этого вам нужно перестать убегать по ночам и следовать указаниям целительницы. Пообещайте мне, что больше не будете рисковать?

- Магическая клятва?

- Вашего слова будет достаточно, - покачал головой мужчина. - И еще... Помните, вы говорили, что хотите поучаствовать в поиске того, кто на вас дважды покушался?

- Еще бы!

- Кажется, мне все-таки придется попросить вас о помощи. Постарайтесь хорошенько отдохнуть, завтра весером вы нужны мне в светлом уме и добром здравии. Доброй ночи, Мелисса.

- Доброй ночи, маэтр Гренрей.

Едва закрылась дверь за архимагом, я устало опустилась в кресло и уставилась на индейку, которая подбежала ко мне, виляя гузкой как верный пес. Фифа была такая забавная, несмотря на свой странный вид, что я не смогла сдержать улыбку.

- Влюбилась? - вдруг спросила птица.

От такой неслыханной наглости я опешила. Мало того, что она вообще говорящая, так еще и в душу лезть собралась! Как вообще в птичьей голове мог поселиться такой разумный вопрос?

- Я фамильяр, не птица, - возразила индейка, когда я ее об этом спросила. - У оживленных существ все несколько иначе. Тело - оболочка, наделенная мышечной памятью. И инстинктами, конечно. Но внутри есть душа.

- Чья? - удивилась я. Никогда раньше я не видела фамильяров, а в академических книгах им была посвящена только одна строчка. Есть они и все. Точнее, были когда-то и у кого-то, а сейчас - такая редкость, что и изучать их никакого толку.

- Своя собственная, - обиделась Фифа. - Так что, влюбилась?