Глава 21

На меня все еще косились с удивлением и перешептывались. Мне хотелось быстрее покинуть поляну, но необходимо было дождаться конца отбора.

Пять факультетов пополнились учениками. Вполне ожидаемо, что целительский лидировал по количеству учащихся и набрал целых три группы. Их как раз только что разделили.

Вторым по количеству шел наш, боевой.

Затем следовали факультеты артефакторики и некромантии. Меньше всего будущих студентов оказалось на факультете менталистики. Там едва ли набралась группа. Как мне шепнул Тим, менталисты — особая категория магов. Стать одним из них — привилегия. Но лично я радовалась тому, что находилась среди друзей и могла учиться там, куда и желала поступить.

Наконец, наша группа под предводительством ниара Тессайна покинула поляну и парк. Он повел нас в оружейный зал боевого факультета, располагавшийся в цокольном этаже под главным зданием. Там нам предстояло выбрать себе оружие.

Святые ежики!

Оружейный зал оказался огромным помещением, чьи толстые каменные стены были сплошь увешаны разнообразным оружием. Огнестрельного я не заметила, но и того, что было, казалось вполне достаточно, чтобы вооружить пару армий!

Конечно, я не знала, какие здесь армии, но количество мечей, алебард, секир, арбалетов и прочего меня впечатлило. Я замешкалась на пороге и открыв рот уставилась на золотистые искры, которые вспыхивали на стенах, полу и потолку, перепрыгивали с древка на древко, с клинка на клинок. А в центре зала возвышалась стела из черного камня, словно перст, указующий в небо.

Меня кто-то толкнул, мол, пошевеливайся, парень, ты тут не один.

Завороженно шагнув в зал, я ухватила Хармса за рукав, потянула, заставляя нагнуться ко мне, и тихо шепнула ему на ухо:

— Ты это видишь?

Горгул нахмурился:

— Что именно?

— Искры! Тут все искрит!

— Я ничего не вижу…

Говорила я тихо, не желая привлекать внимание, которого и так сегодня получила достаточно. Но мои слова не прошли мимо куратора.

Магистр боевых искусств развернулся ко мне.

— Студент Найренас, что вы там шепчете? Говорите громче, если хотите получить ответ на свой вопрос.

Ну вот! И опять все уставились на меня! Кажется, я сегодня главный клоун в этом цирковом представлении.

Шаркнув ножкой, промямлила:

— Ниар Тессайн, можно узнать, что это за искры?

Он прищурился. Его взгляд стал цепким, внимательным.

— Вы видите искры, студент Найренас?

— Да.

Эх, чувствую, надо было молчать…

Куратор оглядел студентов.

— Кто-то еще видит искры? Поднимите руки.

Одна за другой поднялись пять рук. Пять из почти тридцати присутствующих. Ну, хоть что-то. А то я уже испугалась, что единственная здесь такая особенная.

— Неплохо, — Тессайн удовлетворенно хмыкнул, — выйти из строя.

Шестеро существ, включая меня, синхронно сделали шаг вперед.

— Назовитесь.

Я скосила глаза, надеясь узнать, кто же эти счастливчики.

Одним из них оказался Тим, два нага, похожие между собой как братья-близнецы, чистокровный горгул и эльф-полукровка.

— Поздравляю, — куратор заложил руки за спину и прошелся вдоль нашей шеренги. Его хвост как хлыст щелкал по полу на каждом шагу. — Искры, которые вас смутили, это защитные заклинания, наложенные на оружейный зал сильнейшими магами академии. И то, что вы смогли их увидеть, говорит в вашу пользу. При достаточном уровне магии любой из вас станет хорошим боевиком. По крайней мере, я позабочусь об этом. Но плести защитные заклинания или разрушать вражеские — особая наука, и дается она не каждому. Здесь одной силы мало, здесь нужен острый ум, внимательность и… — он внимательно нас осмотрел, — доля удачи. А теперь займемся тем, для чего мы сюда пришли.

Он разрешил нам вернуться в строй и стал вызывать по одному, сверяясь с планшеткой. Причем вызывал не по алфавиту, а в соответствии с ему одному известной системой. Каждый вызванный выходил в центр к стеле, касался ее ладонью и читал вслух текст, вспыхивавший на черной поверхности.

Как объяснил нам Тессайн, это заклинание призыва. Ноу каждого оно свое, индивидуальное, и дважды не повторяется. Потому что рассчитано лишь на один призыв.

Произнеся заклинание, ученик застывал на мгновение, словно прислушиваясь к чему-то. А секунду спустя в его руках возникало оружие.

Я видела, как гасли желтые искры защитной магии на выбранном оружии и как оно заливалось прозрачным голубым пламенем, когда его касалась рука обретенного хозяина. Но предпочла об этом смолчать. Хватит уже дергать удачу за хвост, лучше на время отойти в тень и поменьше отсвечивать. Вечером потихоньку у Тима спрошу, видел он это странное пламя или нет?

Постепенно дошла очередь и до моих друзей.

Так Хармс призвал боевой цеп: древко, к верхней части которого крепились железные цепи длиной с мою руку. На конце каждой из них висело по шипастому шару, что даже с виду казались опасными.

В руках у Тимки оказался длинный кнут с железными гирьками на конце. Ык завладел огромным молотом, грозным оружием. Он покрутил его в руке так же непринужденно, как ложку, подкинул, поймал, довольно гукнул и, абсолютно счастливый, вернулся в строй. А я…

* * *

В общем, вышла я к стеле, положила ладонь. Вспыхнули строчки заклинания и тут же тихим эхом отозвались в моей голове. Оставалось только повторить вслух, что я и сделала. Закончив, прислушалась.

В зале царила мертвая тишина. Не было слышно даже дыхания одногруппников, словно меня накрыло непроницаемым куполом.

И… ничего.

Хоть бы какой-нибудь ржавый ножик мимо пролетел! Может, я в заклинании что-то напутала? Ладно, попробуем еще раз.

Снова прочитала призыв, стараясь говорить громко и четко. И снова тишина.

Я обвела взглядом стены. Ни одна зараза не дернулась, не издала лязг.

И вот тут, почти теряя надежду, я охнула от внезапной тяжести в руках и едва не разжала пальцы. Опустила глаза и в шоке уставилась на свою родную, ненаглядную кочергу.

Да, это была она! Та самая, с которой я попала в этот мир. Вон, и кончик отбит, и ручка изогнута.

Я покрутила ее в руках. Как она тут оказалась? Неужели это я…

Мои размышления прервал дикий хохот.

А, вот и ребятки проснулись. Стоило ожидать.

Если бы пол здесь был не каменный, все давно бы попадали, держась руками за животы.

— Кочерга, ой, не могу! Смотрите, что у него в руках! — Зал рыдал и стонал от смеха.

Ну, и чего ржут, в конюшне, что ли? Ну кочерга! Между прочим, тоже оружие и отличный воспитательный метод. Какой? Берешь в руки кочергу, перетягиваешь врага поперек хребта. Если не помогает, то используешь небольшой апгрейд: раскаленная кочерга.

Я глянула на друзей. Если им и было смешно, то они это хорошо скрывали. И рядом с ними никто не смеялся.

А потом кочерга у меня в руках потеплела.

Я снова уставилась на нее, чувствуя, как моя челюсть медленно падает вниз. Один за другим умолкли смешки. Все, кто смотрел на меня, застыли с открытыми ртами. Потому что кочерга в моих руках вдруг начала светиться и удлиняться, причем с двух концов!

Кочерга разогрелась, но я продолжала ее рефлекторно сжимать. Даже если бы захотела, не смогла бы сейчас разжать пальцы. Они словно приросли к рукоятке!

Мамочки, что происходит?!

На пол посыпались искры. Волосы у меня на голове и на теле наэлектризовались, зашевелились, будто щупальца осьминога, поднялись дыбом. От ужаса я не могла выдавить из себя даже стона. Только ловила воздух открытым ртом.

Один удар сердца, один рваный вздох — и вот уже вместо кочерги мои руки сжимают длинную рукоять с изогнутым клинком на конце.

Э-э-э… я же про воспитательный метод просто так подумала!

Я с восхищением разглядывала доставшееся мне чудо. Кто бы мог подумать, что простая кочерга может превратиться в такое изящное и красивое оружие!

Интересно, как оно называется? Пусть теперь только кто-то попробует надо мной посмеяться!

А никто и не думал смеяться. Все так и стояли раскрыв рты, скоро птички залетят и начнут вить гнезда.

Я, конечно, плохой знаток холодного оружия, но в тот момент четко поняла, что держу в руках не что иное, как глефу. И откуда только слово такое взялось?

Подчиняясь внезапному порыву, я провела пальцами по клинку. И тот отозвался! Завибрировал, загудел, как воздух вокруг высоковольтных проводов!

Лезвие вспыхнуло и заструилось красным огнем, словно это был не металл, а жидкая плазма.

Ух ты! Да я себе отхватила меч джедая! Только воины с красными мечами выступали на стороне Зла, а я, по идее, герой, отстаивающий сторону Света, все же Сердце этого Мира и все такое.

— Осторожнее! — крикнул куратор, бросаясь ко мне. — Все назад!

Но так и замер в трех шагах, не рискуя приблизиться.

Студенты шарахнулись в стороны, прижались к стенам.

— Осторожнее с этой штукой! — просипел Тессайн, следя за мной, как за ядовитой гадюкой, готовой вот-вот броситься на него. — Только не делай резких движений!

Но я, забыв обо всем, смотрела на пылающий клинок. Пламя струилось, переливалось, завораживало и совершенно не обжигало меня!

А потом на оружии появились узоры! Сложные переплетения рун проступили вдоль рукояти из темного дерева. Увидев их, асур потрясенно выдохнул:

— Адельвинг! Этого не может быть!

А, так вот как тебя зовут!

«Адельвинг, — повторила я про себя, чтобы запомнить. — А-дель-винг!»

Мне почудился тихий зевок.

Но зевнула не я, не куратор, а… будто кто-то проснулся у меня в голове…

— Как ты призвал нагинату самого Феникса? Легендарное «Огненное перо»? — допытывался Тессайн, осторожно обходя меня, не спуская глаз с оружия в моих руках.

Нагината? Значит, так называется эта штуковина?

— Не знаю, — пожала плечами. — Так получилось.

Что еще я могла сказать в свое оправдание?

Куратор нахмурился, ощупал стелу, ничего нового на ней не нашел и вновь перевел взгляд на меня. Всмотрелся в ауру так пристально, что даже его хвост сделал стойку. Но ничего там не увидел, не мог. Амулет хорошо скрывал мою сущность.

— Это невозможно! — повторил он, скорее себе, чем кому-то. — Невозможно!

— Я вообще-то призвал кочергу, вы же сами всё видели, а уж потом она превратилась вот в «это», — я покрутила нагинату.

— Я должен немедленно сообщить об этом ректору, — пробормотал асур, будто не слыша.

Потом уставился на меня:

— А ты не смей даже дышать! Положи нагинату на пол и два шага назад!

Под его пронзительным взглядом я присела на корточки и аккуратно положила оружие на пол. Подняла ладони, показывая, что приказ исполнен, и отступила назад.

Тессайн сделал пару пассов, и над нагинатой заискрился купол защитной магии. А мне показалось, что от оружия хлынули волны недовольства. Будто оно не хотело расставаться со мной.

Асур обратился к притихшим студентам:

— Все оставайтесь на своих местах, это не займет много времени.

Погрозил мне пальцем и вышел.

Но никто и не думал его слушать! Едва за ним закрылась дверь, как нагинату тут же окружили друзья. И не только они. Всех распирало банальное любопытство и хотелось поближе разглядеть легендарное оружие Феникса.

Но Ык и Хармс быстро всех разогнали, чтобы не толпились у края защитного круга и не стояли над душой.

— Злат, ты сегодня бьешь все рекорды, — высказался фей. — Какие еще сюрпризы нам ожидать?

— Да я так же удивлен, как и ты, — ответила, делая шаг к искрящемуся барьеру.

Куратор сказал мне стоять на месте, но ведь ничего страшного не случится, если я подойду поближе? Тем более что моя нагината звала и манила меня!

— Адельвинг! — прошептала тихонько. — Адельвинг!

И увидела, как нагината дрогнула на полу. Дрогнула, будто покрылась рябью! Ох, ложки-матрешки!

— Что ты бормочешь? — Тим удивленно на меня посмотрел, но я отмахнулась.

Все мое внимание было поглощено оружием, которое лежало буквально в двух шагах от меня. Я ничего не видела и не слышала кроме него. Казалось, стоит мне протянуть руку и пожелать — и Адельвинг сама прыгнет в ладонь!

Недолго думая, я это и сделала. Просто выкинула руку раскрытой ладонью вперед и пожелала воссоединения.

Миг — и мои пальцы сами собой сжались на теплом древке.

Секунда — и я вскинула руку вверх, разрезая лезвием воздух.

Ух, искры так и полетели!

Меня охватил внезапный восторг. Подчиняясь неведомой силе, я, как заправский фехтовальщик, сделала выпад вперед. Словно проткнула невидимую преграду и…

Лучше бы я этого не делала!

Неожиданно из клинка вырвался поток пламени и ударил о стену. Я почувствовала отдачу в руках, но смогла удержать нагинату и устоять на месте, лишь качнулась от неожиданности.

А ничего такое «перышко»! Легкое, непредсказуемое, а главное, убойное! И дырка в стене на художественном уровне. Круглая, как циркулем очерченная, и обугленная по краям, с красивым дымовым эффектом.

В зале запахло гарью. Я прикрыла свободной рукой нос и рот, и в этот момент распахнулась дверь.

В зал вбежали Дейривон и куратор Тессайн.

— Упс… — виновато выдала я.

Вот тебе, Злата, и полный трындец. Что-то он зачастил в последнее время…