Глава 35

Утром ничто не предвещало беды.

Все началось, когда Хармс появился в столовой. Все девы, как по команде, повернули головы в сторону полукровки и уставились на него открыв рот. На их лицах читалось неподдельное восхищение.

Мы с друзьями переглянулись.

Горгул же замер на пороге и на всякий случай оглянулся. Решил, что сзади стоит какой-то красавчик. Но коридор за спиной был пуст.

Неловко потоптавшись, Хармс все же переступил порог. Бочком протиснулся к окошку раздачи. Его тут же окружили девицы.

Он бросил на нас отчаянный взгляд и сгорбился, бедняга, опустил голову. По его лицу было ясно, что он недоумевает: чем заслужил такое внимание? Или это чья-то очередная насмешка?

Я заерзала на лавке. Некстати пробудилась совесть и напомнила, что это моих рук дело. Да так, что кусок в горло не лез.

— Хм… — многозначительно выдал Тим, наблюдая за толпой возле раздачи, — мы чего-то не знаем?

Я поняла, что мой тщательно продуманный план по воссоединению влюбленного оборотня и его пары дал сбой. Конкретный такой.

— Ага, — вздохнула. — Кажется, случился небольшой побочный эффект…

— Ы-ы-ы! — горестно подхватил Ык.

— Парня надо спасать! — озвучил фей мои мысли и решительно встал.

Ык, то ли из чувства мужской солидарности, то ли просто еще не наелся, двинулся следом за ним. Я с тоской глянула на недоеденную кашу и бросилась их догонять.

— Дамы! — Тим схватил пустой поднос и врезался в гомонящую толпу. — Прошу расступиться! Вы мешаете своим голодным собратьям по разуму!

Но «дамы», похоже, немного оглохли.

Хармса зажали в угол. Самые смелые из девиц, восхищенно охая, щупали его за крылья, которые уже подросли и больше не помещались под рубахой, пытались потрогать бицепсы, погладить по груди, прикоснуться к торчащему ежику волос.

Бедняга покрылся фиолетовыми пятнами, а в глазах застыло мучение. Его и в самом деле нужно было спасать.

— Ык! Сделай что-нибудь! — взмолилась я, толкнув орка в бок.

Тот обладал удивительной способностью разгонять любую толпу одним легким движением своего желудка.

Вот и сейчас, сообразив, что от него требуется, подтвердил слова Тима громкой отрыжкой.

Зловонный запах прокатился волной по толпе — и девиц будто ветром сдуло.

— Фу, — фей зажал нос, я прикрылась рукавом, — Ык, что за гадость ты жрешь?

— Как ты? — я заглянула Хармсу в глаза.

— Что это было? — пробормотал тот, с опаской озираясь.

Девицы пока держались на расстоянии, но видно, что ринутся в бой, едва рассеются миазмы из содержимого оркского желудка.

— А это то зелье, что ты выпил вчера! — буркнула я.

Хармс помрачнел. Глянул на меня с молчаливым укором.

Ага, ну как же, опять я виновата!

— А вот не надо на меня так смотреть! — напустилась я на него. — И нечего пить то, что тебе не положено!

Развернувшись, направилась обратно за столик. Остальные молча последовали за мной.

Пришлось им все рассказать.

— Так он выпил целый кувшин? — присвистнул фей, когда я закончила. — А точно ничего не осталось?

И они с орком уставились на меня глазами, полными надежды.

— Если бы ты выпил с ним, то на месте девиц оказался бы сам, — «обнадежила» Тима, а сама, скрестив руки на груди, мрачно уставилась на Хармса и его новообретенных фанаток.

Девицы уже очухались и стали подходить по одной к нашему столу. Бросали на Хармса игривые взгляды, мило хлопали ресничками и старались выгодной позой подчеркнуть достоинства своей фигуры. Ни дать ни взять — львицы, заприметившие добычу. Еще немного и они передерутся за него.

Горгул молчал, уткнувшись в тарелку. Мы тоже не знали, что делать.

А девицы осмелели, начали встречи ему назначать. Одна, особенно бойкая, уселась на край стола, склонилась над Хармсом, демонстрируя содержимое декольте.

Тот согнулся в три погибели, наверняка мечтая исчезнуть. Ык зачарованно замер, уставившись на открывшийся вид. У орка не только челюсть отпала, но и полуобглоданная кость выскользнула из руки.

Нас спас сигнал о начале занятий. Но это была лишь временная передышка.

Спектакль продолжился на первой же паре.

— Акт второй, — озвучила я, войдя в огромную аудиторию, где собрались четыре группы. — Часть первая.

Везет же Хармсу, как утопленнику. И почему именно сегодня у нас потоковые пары?

* * *

В течение следующего часа мы наблюдали за попытками барышень всех рас и мастей привлечь внимание великолепного и несравненного горгула. А мужская часть аудитории офигевала от их неожиданного помешательства.

Тим откровенно посмеивался, Ык недоумевал. Попросил у меня карманное зеркальце (не могу избавиться от привычки таскать его с собой!) и долго разглядывал себя, поглаживая лысую голову.

Решил, наверное, что дело как раз в наличии волос. Раз горгул начал пользоваться бешеной популярностью, едва ежик на три сантиметра проклюнулся, то и он тоже станет.

Лицо орка выражало глубокий мыслительный процесс. Я от его мимики чуть под парту не уползла.

В общем, пары чудом были не сорваны. Девиц успокоило только то, что чароплетство, то бишь «Основы плетения заклинаний», и рунологию вел декан факультета менталистики.

— Любопытно, — произнес ниар Лирраниэль, осмотрев аудиторию с кафедры, — и кто творец сего бесподобного эффекта?

Хармс начал нехотя подниматься, но я успела дернуть его за рукав, да так, что он свалился обратно на лавку. И вскочила сама.

Помирать, так с музыкой.

— А-а-а, — декан понятливо усмехнулся, — Злат Найренас. И почему я не удивлен?

Я печально потупила взгляд.

— Вам известно, что на территории академии запрещено несанкционированное использование магии, в том числе различных зелий?

Кивнула. А что еще оставалось делать?

— Отлично. Зайдете в деканат после занятий, — закончил эльф тоном, не терпящим возражений.

Почувствовав всеобщий мандраж, он просто применил свои силы и охладил самых рьяных поклонниц.

Воцарились временное спокойствие и тишина. Наконец-то можно было обдумать положение.

Итак, горгула надо срочно спасать, мне одной русалки хватило, а тут целый фан-клуб образовался. Понимаю, что дело вовсе не в волосах, но почему зелье так подействовало? В книге не было информации о побочных эффектах, где же я допустила ошибку?

Хотя докапываться, по какой причине возникла проблема, уже бесполезно. «Чудо» свершилось. Теперь нужно придумать, как снять наведенное действие. Что-то там было про магию ледяного дракона…

Кажется, только его дыхание может остудить пламя любви…

Если, конечно, верить тому, что написано в книге.

Но как мне добыть это дыхание, а? Попросить Ариана подышать на горгула? Других драконов с ледяной магией я не знаю. А этот пошлет меня к своей бабушке, а может, и еще дальше.

В общем, я закручинилась.

* * *

После занятий Хармс отправился к Бриллу на тренировку. Я потопала с ним, а следом ломанулись поклонницы. Ну как же они откажут себе в удовольствии поглазеть на мускулистое тело горгуши?

А там было на что поглазеть! Уж я-то знаю!

Прибить бы этих кудахтающих куриц, может тогда успокоятся!

Ругая их про себя, я невольно залюбовалась мощным телом друга. И раньше знала, что он силен, но стоило посмотреть на него чужими глазами — и поняла, что он очень привлекательный мужчина. Не красавчик смазливый, но ему это и не нужно. У него своя мужественная красота. А еще доброе сердце и широкая душа…

Я тихонько вздохнула.

И тут же поймала себя на неприятной мысли: я что, ревную его?

Почувствовала внимательный взгляд. Подняла голову и поняла, что это горгул смотрит на меня. Пришлось в темпе «аллегро» отводить взгляд.

Да нет, это не ревность. Просто боюсь, что внимание друга переключится на других, и он про меня забудет. Привыкла считать его только своим, но никогда не задумывалась, что будет, если у него вдруг появится девушка…

Тряхнула головой.

Глупости какие лезут в голову. Хармс — мой лучший друг и ни на кого меня не променяет! А я, как его верный бро, должна спасти беднягу от навязчивых поклонниц. Сама ведь кашу заварила, мне и расхлебывать.

Тем более что Хармс умолял помочь. Девицы активно доставали его. Находились даже такие, которые отрывали от его одежды куски на память. Так никаких денег на одежду не напасешься!

В общем, получается, что выхода нет. Как ни крути, а нужно идти к Ариану.

Я ждала, что он позовет этим вечером, даже речь сочинила. Но принц как в воду канул. Зато пришло напоминание от декана. Совсем из головы вылетело, что он сказал к нему подойти.

Беспрестанно вздыхая над своей тяжкой долей, потащилась в нужном направлении.

— А мы вас уже заждались, студент Найренас, — ниар Лирраниэль встретил меня многозначительным взглядом. — Или к вам лучше обращаться «студентка»?

Я проглотила слюну.

Кроме него в кабинете оказались еще двое. За овальным дубовым столом сидел и постукивал пальцами по столешнице ректор Дейривон собственной персоной. У окна стоял высокий дроу — декан моего факультета, ниар Фланиаль Таире Меввоурз.

Только его мне и не хватало. С самого начала занятий придирается по делу и без. И я очень быстро поняла, почему. Потому что девчонка. Меввоурз знал это с самого моего поступления. Единственная девчонка, пусть и под личиной мальчишки, на боевом. Позор на его седую, то бишь огненную, голову.

Ректор смотрел со странным сочувствием, а вот глаза боевика сверлили во мне дырку. Будто хотели пронзить насквозь.

— Не стесняйся, Злата, — заговорил ректор и благодушно похлопал по сиденью рядом с собой, — присаживайся. Нас только трое, кто знает твой секрет.

Я бочком-бочком, избегая смотреть на Меввоурза (фамилия у него непроизносимая), приблизилась и села, но не на предложенное место, а на отдельный стул.

Лирраниэль запер дверь.

* * *

— Ну что ж, господа, полагаю, у всех накопились вопросы к нашему Фениксу. Пожалуй, я первый начну, — проговорил ректор, когда все собрались за столом. И посмотрел на меня. — Злата, как тебе учится? Все ли устраивает? Не обижает ли кто?

Я заерзала на стуле.

Чего это с ним? И тон такой отеческий…

Ой, наверно узнал про апартаменты…

Ну, когда-то это должно было случиться.

Выдохнула, готовясь оправдываться.

— Да ты не стесняйся, говори все как есть.

— Все устраивает, ниар ректор. Я ни на что не жалуюсь.

Его брови удивленно приподнялись.

— Даже так? Хорошо. Тогда объясни, по какой причине ты нарушила запрет на магические изыскания и едва не сорвала занятия?

Я оглянулась на Лирраниэля. Словно ждала от него поддержки. И мне показалось, что эльф втихомолку посмеивается.

— Прошу простить меня, — покаялась на всякий случай. А что делать, виновата же. — Но я из лучших побуждений.

— Интересно, из каких? — язвительно ввернул молчавший до этого Меввоурз.

Пришлось рассказать. Сегодня я уже второй раз повторяла историю своей плачевной попытки соединить несчастного влюбленного мишку и даму его сердца.

Но, похоже, история Эльвара не произвела на деканов нужного впечатления. Они ничуть не прониклись.

— Ты нарушила устав академии, и не важно, чем руководствовалась при этом, — покачал головой Дейривон, когда я закончила. — За такое полагается суровое наказание. Тем более, ты использовала запрещенный ингредиент.

— Что? — а вот тут у меня глаза полезли на лоб.

Не припомню в списке запрещенных ингредиентов.

— Кровь Феникса. Это сама квинтэссенция магии, чье действие очень тяжело отменить. Практически невозможно. Любое зелье с ним имеет необратимый эффект.

— Есть антидот, — промямлила я, все больше сжимаясь под строгими взглядами преподов.

Они переглянулись.

— И какой же? — поинтересовался Лирраниэль.

— Дыхание ледяного дракона.

Еще один обмен взглядами.

— Я все исправлю! — поспешно заверила. — Я знаю, как отменить действие любовного зелья.

— И где же ты возьмешь это дыхание?

— Ариана попрошу… Он же ледяной…

— Ну, его сейчас нет, — напомнил Дейривон. — Отбыл по особо важным делам. Кстати, принц ведь выбрал тебя слугой? Надеюсь, он хорошо с тобой обращается?

Я кивнула и, немного подумав, добавила:

— Он помогает мне воспитывать альфина.

— Даже так… — ректор отбил незатейливый ритм пальцами по столу, — а где сейчас твой питомец?

Пожала плечами:

— На обеде был, потом снова пропал. Подозреваю, он с Арианом или в Запретном лесу.

— Присматривай за ним. Последнее время приходят известия о мертвых альфинах. Но причина их смерти нам не известна.

Я вспомнила обстоятельства, при которых нашла своего Пашку. Его мать тоже кто-то убил. Но Марциус не смог определить, был ли это человек, зверь, болезнь или магия.

— И нет никаких зацепок? — спросила, глядя на преподов, сидевших напротив меня.

— Есть подозрение, что это умышленные убийства. Но кто, как и зачем — нам неизвестно.

— Альфина не так-то просто убить, — проворчал Меввоурз. — Они не идут к людям, если только их не приманить чем-то, что очень ценно для них.

— Например?

— Например, магия королевского Дома. Магия ледяных драконов для них как деликатес.

А ведь и точно… Пашка вон какую прыть развил, когда Ариан показал ему магический шарик. Чуть меня не продал с потрохами за лакомство.

Это воспоминание навело на грустные мысли.

— Думаете, кто-то может приманивать альфинов магией ледяных? Разве это возможно?

— Возможно. Если их приманивает сам ледяной.

И все трое уставились на меня.