35. Правда

Раскрыв сумку, бросаю в её нутро свои немногочисленные тряпки. Скорее бы убраться отсюда подальше. Не желаю находиться с ним рядом ни секунды. Поэтому дожидаюсь, когда Док выберется на улицу за дровами, и спускаюсь вниз. Прошмыгнув на цыпочках мимо комнаты миссис Фишер — она только вернулась, вхожу в кабинет.

Где-то здесь, в одном из ящиков стола, наверняка должен пылиться мой паспорт. Добуду его и дело с концом. До станции добраться я сумею — подберёт кто-нибудь по дороге ну или в крайнем случае пойду пешком — ноги не отсохнут.

Угрызения совести меня совсем не мучают. Обшариваю верхний ящик. Ничего… Какие-то бумажки. Квитанции. Выписки. Во втором ящике тоже ничего примечательного. А вот в нижнем мне везёт больше, хотя к паспорту это не имеет отношения. Здесь старые письма и вырезки из газет.

Глаз падает на один из заголовков.

Папочка снова вышел на охоту!

От содержания статьи меня мутит — речь идёт об очередной жертве этого ублюдка… Перебираю остальные вырезки, жадно вчитываясь. Спустя двадцать минут не остаётся никаких сомнений — здесь собран целый архив передвижений Чудовища. Моего Чудовища. Начиная с пятой жертвы, журналисты окрестили его Папочкой. Наигравшись, он вырезал у каждой на груди слова «моя девочка» и присваивал номер. Посмертно. Со мной должно было произойти то же самое.

Вдруг меня привлекает совсем старая заметка. Заголовок выцвел и порвался на сгибе и всё же мне удаётся его разобрать.

Жертве жестокого маньяка удалось сбежать.

Газета 35-летней давности. Оказывается, первая его жертва спаслась… Пробегаюсь по строчкам, жадно вчитываясь в мелкие строчки. Наигравшись вдоволь, он собирался убить девушку и повёз её за город, но та оказалась умнее, сумела вырваться и, выскочив на шоссе, остановила проезжающую мимо машину.

Никогда не слышала об этой истории. Повезло ей остаться в живых. Выходит, мы обе — составляющие этого порочного круга… Некая миссис Шепард двадцати двух лет была первой, а я — последней. Эх, жаль, она его не прикончила тогда… Сколько человеческих жизней получилось бы спасти.

Беру следующую вырезку.

Сбежавшая жертва маньяка оказалась беременной от своего мучителя!

Какой ужас. Бедная девочка… Выходит, мне ещё повезло?

Пробегаюсь по тексту статьи и в ужасе закрываю рот рукой, когда натыкаюсь на девичью фамилию девушки.

Миссис Шепард, пережившая несколько лет заточения в лапах неизвестного маньяка и сбежавшая от него полгода назад, оказалась беременной от своего мучителя. Муж девушки подал на развод… Вернув себе девичью фамилию, мисс Браво уехала из Агдена в неизвестном направлении…

Я таращусь на черные строчки, пляшущие перед глазами. Перечитываю текст несколько раз. Нет, это не галлюцинации. Но как такое возможно?..

Скрип двери возвещает, что я уже не одна. Он входит широким шагом и, заметив меня сидящей на полу среди вороха газет, замирает на месте. Его лицо становится практически белым.

— Ты не должна была… — слова звучит глухо.

Всё ещё держа в руке последнюю вырезку, я поднимаюсь на ноги и медленно подхожу к нему.

— Что я не должна была? — мой голос почти не дрожит. Величайшее достижение, учитывая обстоятельства. — Узнать правду?!

— Джилл…

Впервые на моей памяти он не смотрит мне в глаза.

— Отвечай, чёрт тебя дери! — я тычу в него газетой. — Понятно теперь, почему ты так носился со мной… Хотел искупить грехи папаши?

— Джилл…

— А может у тебя был пунктик? Переспать с его жертвой? Отец и сын… Этакое единение?

— Нет! Я лишь хотел помочь тебе!

— Помог? — с горечью спрашиваю я, толкая его в грудь. — Черт возьми, ты касался меня, мы ведь… ты и я… О, господи… Как ты мог?

— Прости. Я не должен был… — его голос дрожит. — Мне нет оправдания…

— Расскажи все, или я за себя не ручаюсь.

— Давай ты сядешь, успокоишься и я тебе все расскажу…

— Говори, грёбаный ты ублюдок!

На глаза наворачиваются слезы. Но я не позволю пролиться ни одной.

— Моя мать была первой жертвой и…

— Первой жертвой твоего папаши… — поправляю со злостью.

— Да, но я узнал об этом уже будучи взрослым. И многое бы отдал, чтобы все сложилось иначе.

— Дальше! — требую я.

— Сколько себя помню, мама всегда была не в себе. Но я не знал причины. Мы вечно переезжали с места на место. Жили где придётся, и как придётся. Одно время жили тут, в Тартлшелле… В этом самом доме. Я с детства мечтал вылечить её. Учился как проклятый, был лучше всех в классе и в итоге получил стипендию. И уехал учиться…

— И?.. — меня уже трясёт. Обхватив себя руками за плечи, стараюсь успокоиться.

— К тому времени, как я окончил учёбу, ей уже нельзя было помочь. Временами было неплохо, но часто она утрачивала связь с реальностью или уходила глубоко в себя… Она покончила с собой в тот день, когда тебя похитили, но тогда я не предал этому значения.

— А как ты узнал про… про…

— Как я узнал, что мой отец — монстр?.. — Док невесело усмехается. — Так же, как и ты. Нашёл вырезки из газет. Те самые про первую жертву и беременность…

Он кивает на ворох газетных статей.

— Перебирал её бумаги после похорон и наткнулся… Сложил два и два.

— И что ты сделал?

— Начал решать задачку… Остальные материалы добыл уже я сам. — Он кивает на разбросанные по полу бумаги. — Я изучил его повадки и составил психологический портрет. Мечтал найти и…

— Убить?

— Не знаю, чем бы все кончилось, но да. Тогда я мечтал убить его. Я влез в его шкуру. Практически стал им, чтобы понять его мотивы, страхи, мысли, образ мышления. Я хотел выследить его…

— Но он всегда выбирал жертв в разных районах города и похищал тихо и незаметно.

— Да… И оставлял их тоже совершенно хаотично. Никакой логики. Когда ты пропала… Твоя история вызвала резонанс и за пределами Агдена.

— Да, тем, что я пропала, а на месте преступления нашли Дэнни, который успел сообщить только, что меня похитили. Потом он потерял сознание и больше уже не очнулся. Меня искали всем городом, но никто и не подумал, что похитителем окажется этот ублюдок…

— Да. Это было нетипично для него. Обычно он похищал своих жертв в безлюдных местах и без жертв и свидетелей, поэтому полиция не связала твоё похищение с ним. Но я был уверен, что здесь не обошлось без него…

— Почему это?..

— Ты очень похожа на мою мать. Думаю, она увидела сюжет в новостях и сразу все поняла и не смогла вынести…

— О, боже… — я начинаю ходить взад-вперёд. — Вот оно что… Вот почему ты так рьяно хотел меня вылечить? Ты её лечил через меня. А потом ты и я… Дружище Фрейд бы этим точно заинтересовался…

— Фрейд был чудаком.

— Может и так. Но тебе, Док, всё-таки не мешало бы полежать в стационаре. Ну и что было дальше?

— Я приехал в Агден. Устроился в клинику. И параллельно вёл своё расследование. По тем данным, которые я изучил, выходило, что он одиночка, живущий очень уединённо. При этом у него раздутое самомнение. По косвенным признакам я понял, что он не выносит грязи и боится микробов и прочих радостей. Значит, может жить на отдалённой ферме, но не выращивать скот и птицу… Я изучил все карты и дороги из города. Нашёл в округе с десяток подходящих под описание домов. И отправился на поиски… Я встречался с людьми, расспрашивал их, описывал предполагаемый портрет.

— Ты ведь даже не знал, как он выглядел…

— Ну достаточно было посмотреть в зеркало, чтобы сделать хоть какие-то предположения, — в словах его горечь.

— Ты на него совсем не похож! — возражаю я. — Он… он совсем другой.

— Я видел потом фотографии. К счастью для моей матери я действительно больше похож на неё. Но только не габаритами. Моя мать была хрупкой миниатюрной женщиной… Конечно, оставалась вероятность, что ростом и комплекцией я пошёл в кого-то из ее родни… Но я сделал ставку. И в конечном итоге оказался прав.

— Но ведь это все…

— Притянуто за уши? Да, и я это понимал. Так сказали и в полиции. Даже мэр отмахнулся от меня. А я продолжил искать. А потом ты… спаслась. Я следил за твоей судьбой… Суд. Лечение. Тебя лечили психиатры. После выписки я надеялся, что смогу стать твоим врачом, но доктор Пейдж посчитал доктора Кляйн более опытной.

— А потом настал твой звёздный час… — произношу с горечью. — Как тебе удалось устроить мою поездку сюда?

— Среди той информации, которую я предоставил полиции был и его дом. И если бы они прислушались и проверили… Тебя могли спасти раньше. Но в полиции сослались на отсутствие финансирования и послали меня к мэру. А тот готовился к выборам и не посчитал нужным… Я взялся за дело сам, но оно шло медленно. В итоге ты спасла себя сама, но угодила под суд. Если бы мэр послушал, всего этого можно было избежать… Я напомнил ему об этом, и он надавил на доктора Пейджа.

Господи боже! Док с самого начала вёл свою игру.

— Я хочу уехать отсюда. Сегодня же. Сейчас же.